孫丹

北宋真宗年間,富陽竹紙就被選作御用文書紙和科舉考試用紙,享有“十件元書紙考進士”的美譽。經過百年傳承,富春大地上涌現出許多能工巧匠和擅長紙品生意的商人。
其中蔣爺的名氣最響亮,不僅因他造紙技藝精湛,更因他深諳經商之道。
蔣爺出生在清末一戶造紙世家,十八歲跟著父親學手藝。摸著薄如蟬翼的竹紙,蔣爺滿是皺紋的臉上便洋溢出絲絲得意,好像是釀出了一壇壇好酒,又像是培育了幾名優秀的后生。
過完七十大壽,蔣爺生了場重病,眼力和體力大不如以前,做紙的七十二道工序不能一一親力親為了,只能在一旁瞅上幾眼,但關鍵環節,蔣爺仍然親自出馬。
紙好,首先原料要好。遴選上好的青竹,蔣爺絕不含糊,算計著日子。待到小滿前一天,天還沒亮透,蔣爺便帶人上了山。來到竹林,蔣爺兩眼一瞥,在竹上畫一個紅圈,工人便用斧子將竹子砍下。整整幾天,蔣爺滿山跑遍,那精氣神不像是重病初愈的古稀老人。
砍下的竹子經過工人斷青、削青、拷白、浸坯、斷料后,便要淋料了。
這料,蔣爺已備齊,早早存放在石槽里。
每年一開春,蔣爺叫上幫工,推出一輛獨輪車,車兩側放兩只大大的木桶。每到一戶人家,蔣爺上前敲門,戶主打開門,笑著把蔣爺迎進屋,上座,敬茶,遞煙。
蔣爺抿一口茶,抽一口煙,看著戶主到內房拎出一只尿桶,“咣咣”倒入木桶。
很快,蔣爺放下茶杯,從口袋摸出一個銅板,擱在桌上,拱手告辭。
“蔣爺,不瞧瞧?”幫工小聲提醒。……