梅花落

凱歌

舉子宋賢喜歡梅花，還喜歡畫梅花。

有人說：“瞧你那些梅花，都死得蔫蔫的，這大北方的土壤子怎么能開出梅花來呢？”

宋賢托人從南方捎回了好多梅樹，那些品類不一的梅樹種滿了宋賢家的后山，時間一長，便成了枯枝爛根。這些與宋賢夢境里出現的踏雪尋梅、梅雪相映的神仙般的圖景比起來，差得老遠呢！

宋賢就望望梅枝上棲落的幾只嘰嘰喳喳的雀雀兒，嘆上一聲。

梅樹，是照樣要買的，還是從蘇州府甄選的好梅。

新來的章知縣是南方人，種梅、畫梅都在行。

章知縣瞧著眼前幾幅宋賢的梅雪圖，捋捋胡子說：“雪是好雪，可惜梅花只露了幾張涂脂抹粉的臉兒，看不見魂兒來。”

人家是說宋賢你的梅花只得了其形，壓根兒就沒得其神。

說著話，章知縣也來了畫癮，拿起筆，全神貫注地畫了起來。

粉臉朝陽，萼筒成鐘。這是綠萼梅。

花衣橢圓，樹冠開張。這是照水梅。

花萼絳紫，樹條斜展。這是朱砂梅。

花瓣淡紅，苞蕾繁密。這是宮粉梅。

花色亮目，似杏非杏。這是鶴頂梅。

累了，章知縣一抬頭，咦，宋賢人呢？

宋賢手捧梅花圖，雙眼熾紅，愛不釋手，不知何時已跪在了章知縣的面前。

“求大人收小生為徒吧！”

看著宋賢癡迷似癲的模樣，章知縣哈哈大笑。

看來這徒弟非收不可嘍。

不過，章知縣正色道：“在我這兒學畫的修金可不低，五兩銀子一幅畫，如何？”

宋賢一咬牙：“五兩就五兩。”

如此一年過去。

這日，章知縣再看宋賢交上來的畫稿，畫的是一幅《寒梅傲雪圖》，但見蒼茫雪野之中，幾枝紅梅俏立于巖隙之間，迎風而舞，呼之欲出。在墨彩交融處，一股清氣躍然于紙上，凝而不散。

章知縣一驚，再品，默不作聲。

章知縣對宋賢說：“你的梅花已經青出于藍勝于藍了，我教不了你啦！再畫，我只能跟你學了。”

沉思片刻，章知縣又說：“現任禮部主事是我昔日同門，是一位丹青高手，畫的梅花堪稱一絕。你正要去京城參加會試，順便跟他學學畫梅花吧。”

章知縣隨手丟過來幾個沉甸甸的包袱：“帶著你的銀子去吧。”

宋賢熱淚盈眶，一陣哽咽：“昔有米芾學書，今有恩師授畫。恩師一片苦心，弟子永世不忘。”

長長揖禮。

一個月后，在禮部主事的后堂，主事大人一手握著水煙筒，一手拎著那幅《寒梅傲雪圖》，隨手一撂：“什么玩意兒！”

宋賢慌忙呈上章知縣的書信一封，呀，差點兒忘了，還有五千兩修金。

主事大人瞇著的眼睛睜開了，說：“老夫年輕時畫梅還行，現在嘛，擱筆多年，畫不好嘍。”

主事大人又說：“既是昔日同門舉薦，你就先好好讀書，爭取個功名吧。”

一住近兩個月。

宋賢每日在客店里用心畫梅，想想主事大人很忙，就間或擇日選一幅最滿意的畫兒送過去。

科考之日臨近。

晚上，主事大人托人送來書信一封，捎話說：“年輕人要有讀書濟世之志，畫兒，暫時就不用送過來了。”

是啊，你一個舉子，整天光畫畫兒怎么行呀？你得用心讀書，求取功名才是正兒八經的事兒。

宋賢一陣感動，打開書信，上面是孔圣人的一節經書文句。宋賢挑燈，提筆，做起了文章。

大考之日說來就來。貢院內，焚香，禮拜，宋賢在座位上研墨，覽題。

宋賢大吃一驚。

不看則已，一看之下，宋賢差點兒跳起來。

考題，正是禮部主事送來的東西。

好大的“回禮”啊！驚嚇之中的宋賢手腳有些冰涼，險些暈了過去。

文章，輕車熟路，很快做好了。

又畫了一幅畫兒，還是那幅畫了無數遍的《寒梅傲雪圖》。

看看洋洋灑灑的文字，再看看《寒梅傲雪圖》，半晌，宋賢慘然一笑。

一篇好文被撕了個粉碎，如飛雪漫舞，灑落在梅花圖上。

很快，今科考題被人泄密的事情傳到朝廷，天子龍顏震怒。

朝廷下令追查此事，對徇私舞弊或投機取巧者，決不姑息。

沒過多久就有了答案。

原來是幾個舉子用銀兩賄賂朝廷重臣不成，心懷怨恨，公然擾亂考場秩序，玷污科考圣地，這是大逆不道啊！

帶頭的叫宋賢。

怎么這樣啊！

唉，你一個小小的書生，斗得過人家嗎？

朝廷下旨，罪無可恕，殺。

宋賢的尸首是章知縣托人偷偷給運回來的。

章知縣一邊給宋賢的饅頭墳上添土，一邊說：“你呀你，畫畫兒就畫畫兒嘛，為什么非得把事兒弄得驚天動地的，你小子這是畫梅花畫傻了呀！”

章知縣淚流滿面。

蒼茫雪野之中，竟然有無數梅花開滿了枝頭，嫣紅如血，迎著凜冽的北風，綻放于天地之間。

[責任編輯 王彥艷]