小說中的對話藝術

◎ 浙江省桐鄉市茅盾中學

讀小說，少不了看人物對話。一問，一答，言來，語往，既編織著故事，又演繹著人生，既表達著寫作者的思想感情，又牽動著閱讀者的喜怒哀樂。可以說，少了對話的小說就少了點看頭，也就缺少了讀者的在場——故事都是“道聽途說”來的。

中國四大名著，尤其是《紅樓夢》，精華都在人物對話里；寫作上主張冰山理論的海明威，可以說將對話這一敘事方式錘煉到了極致；激動地發現陀思妥耶夫斯基筆下神奇瑰麗的語言世界的思想家巴赫金，構建了以“復調”為核心的小說對話理論。

那么，小說中的對話都有哪些表現形式呢？

第一種，也是最常見的，對話在兩人或多人之間進行，穿插在人物活動當中，兼與動作、神態或者環境描寫相結合，借以展開情節、塑造人物、揭示主題等等。比如孫犁《荷花淀》開頭的一段。

月亮升起來，院子里涼爽得很，干凈得很，白天破好的葦眉子濕潤潤的，正好編席。女人坐在小院當中，手指上纏絞著柔滑修長的葦眉子。葦眉子又薄又細，在她懷里跳躍著。

……

這女人編著席。不久，在她的身子下面就編成了一大片。她像坐在一片潔白的雪地上，也像坐在一片潔白的云彩上。她有時望望淀里，淀里也是一片銀白世界。水面籠起一層薄薄透明的霧，風吹過來，帶著新鮮的荷葉荷花香。

但是大門還沒關，丈夫還沒回來。

很晚丈夫才回來了……

女人抬頭笑著問：“今天怎么回來得這么晚？”站起來要去端飯。

水生坐在臺階上說：“吃過飯了，你不要去拿。”

女人就又坐在席子上。她望著丈夫的臉，她看出他的臉有些紅漲，說話也有些氣喘。她問：“他們幾個哩？”

水生說：“還在區上。爹哩？”

女人說：“睡了。”

“小華哩？”

“和他爺爺去收了半天蝦簍，早就睡了。他們幾個為什么還不回來？”

水生笑了一下。女人看出他笑得不像平常：“怎么了，你？”

水生小聲說：“明天我就到大部隊上去了。”

女人的手指震動了一下，想是叫葦眉子劃破了手。她把一個手指放在嘴里吮了一下。

水生說：“今天縣委召集我們開會。假若敵人再在同口安上據點，那和端村就成了一條線，淀里的斗爭形勢就變了。會上決定成立一個地區隊。我第一個舉手報了名的。”

女人低著頭說：“你總是很積極的。”

水生說：“我是村里的游擊組長，是干部，自然要站在頭里。他們幾個也報了名。他們不敢回來，怕家里的人拖尾巴，公推我代表，回來和家里人說一說。他們全覺得你還開明一些。”

女人沒有說話。過了一會，她才說：“你走，我不攔你。家里怎么辦？”

水生指著父親的小房，叫她小聲一些，說：“家里，自然有別人照顧。可是咱的莊子小，這一次參軍的就有七個。莊上青年人少了，也不能全靠別人，家里的事，你就多做些，爹老了，小華還不頂事。”

女人鼻子里有些酸，但她并沒有哭，只說：“你明白家里的難處就好了。”

水生想安慰她。因為要考慮和準備的事情還太多，他只說了兩句：“千斤的擔子你先擔吧。打走了鬼子，我回來謝你。”

說罷，他就到別人家里去了，他說回來再和父親談。

（選自《白洋淀紀事》，江蘇鳳凰文藝出版社）

這段“夫妻話別”的對話首先設置了一個特定的場景，而這個場景又非常優美：皎潔的月色籠罩著老人孩子都歇下了的農家小院，勤勞的女主人還坐在院子里編織葦席，一邊編一邊等沒有回來的丈夫。

這段場景絕非可有可無，它為人物的出場及出場后的對話至少鋪墊了三方面的內容。

其一，和諧優美的自然畫卷，使一篇以戰爭為主題的小說充滿了詩情畫意。月色，蘆葦，清涼濕潤的空氣，泛著清香的荷葉荷花——大自然賦予了白洋淀的人們獨特的風景和物產，同時也給了他們自主生存、自我保護的本領和技能。其二，緊張危急的社會局勢。“月亮升起來”而男人還沒有回來，女人盡管一會兒“就編成了一大片”，但不知編了幾大片席子男人還沒有回來，直到“很晚”男人才回來，在流淌的時間里，流動著的是緊張的敵我形勢、不安的社會局面。其三，和睦溫馨的農家氛圍。干凈的小院，沒關的大門，屋里睡著的老小，屋外不停勞作的人，懷揣牽掛的心，這極凡俗的生活畫面，和睦、團結、溫馨、有愛。這不是個例，而是當時整個中國社會的縮影。

對話就在這樣的情境鋪墊之后，輔以人物的動作——“站起來要去端飯”“又坐在席子上”“望著”、神態——“臉有些紅漲”“有些氣喘”“笑得不像平常”“低著頭”、細節描寫——“手指震動了一下”“把一個手指放在嘴里吮了一下”，抽絲剝繭一樣地將故事慢慢推進，人物間的關系于是漸漸凸顯出來。

女人反復地問“回來”“不回來”，自然地引出戰勢的變化，從而使開頭寧靜安謐的情境被打破：白洋淀優美的自然環境將遭遇殘酷的人類戰爭，團圓安居的鄉民生活將遭遇家園動蕩親人離散的威脅，相依相守的夫妻深情將遭遇相望相助的大義取舍。故事在沖突中進展，人物在對話的行進中矛盾、沖突。水生嫂初聽丈夫要上前線時的“震動”，得知他“第一個舉手”報名時的嗔怪，被冠以“還開明一些”后的無力阻攔，逼丈夫說出“家里的難處”時的酸楚，舍小家顧大家，棄小我成就大我。于是，以水生、水生嫂為代表的一類人物形象就在這樣的對話中生動立體起來。

第二種對話形式比較簡潔干凈，不摻雜任何解說語。比如汪曾祺的《大淖記事》，寫巧云與十一子的一段。

巧云問他：“他們打你，你只要說不再進我家的門，就不打你了，你就不會吃這樣大的苦了。你為什么不說？”

“你要我說么？”

“不要。”

“我知道你不要。”

“你值么？”

“我值。”

“十一子，你真好！我喜歡你！你快點好。”

“你親我一下，我就好得快。”

“好，親你！”

（選自《大淖記事》，江蘇鳳凰文藝出版社）

我們再來看海明威在《印第安人營地》里的一段父子對話。

“這次我真不該帶你來，尼克，”父親說，他做了手術后的那種得意的勁兒全沒了。“真是糟透了——拖你來從頭看到底。”

“女人生孩子都得受這么大罪嗎？”尼克問道。

“不，這是很少、很少見的例外。”

“他干嗎要自殺呀，爸爸？”

“我說不出，尼克。他這人受不了一點什么的，我猜想。”

“自殺的男人有很多嗎，爸爸？”

“不太多，尼克。”

“女人呢，多不多？”

“難得有。”

“有沒有呢？”

“噢，有的。有時候也有。”

“爸爸？”

“是呀。”

“喬治大叔上哪兒去呀？”

“他會來的，沒關系。”

“死，難不難？爸爸？”

“不，我想死是很容易的吧。尼克。要看情況。”

（選自《海明威短篇小說全集》，上海譯文出版社）

這種形式的對話限于兩者之間，小說呈現的只有對話內容，沒有對說話者的解說暗示，也不描寫背景氛圍，寫作者幾乎隱身離場，只讓對話者自行交流表演，讓讀者自己去揣摩說話者的心理、情感、態度。這樣的對話看似簡單明了，實則增加了讀者理解對話意義的難度。

比如巧云與十一子的這段對話，發生在與巧云兩情相悅的小錫匠十一子被強占巧云的保安隊劉號長糾集了幾個弟兄暴打至垂死，經過巧云盡心竭力、傾其所有地照顧，終于能說話了之后。劫后余生，兩人的重心不在表達對劉號長的憤慨或怨恨，而是要聽到對方的心聲或者說出自己的心意。在不確定對方感情的情況下，巧云問得巧妙，“只要……就……就……”一個簡單的條件和沒有任何傷害的結果，與十一子的重創構成巨大反差，說出來就是輕輕巧巧的“你為什么不說”。十一子明白這話里的輕重，重創只是一個人受苦，而前面那個看似簡單的條件和沒有任何傷害的結果卻是最重要的結果——關系到兩個人的未來。巧云在試探十一子，十一子也在試探巧云，等到一方敞開心扉答道“不要”時，二人的對話自然浮到水面上來，讀者便一望可知，于是更覺得其可愛了。

《印第安人營地》里的父子對話，理解起來要探究的內容就更多。因為海明威將太多的情感、態度都隱藏到“水下”，對話露出來的只是“冰山一角”。故事以尼克為視角，寫了他隨父親去印第安人營地給一個印第安產婦接生的經歷。節選部分是結尾，我們能看到的是父親對帶兒子尼克去給印第安女人接生感到遺憾，他為讓兒子一下子接觸到生活中的慘烈與殘酷而沮喪。對一個孩子來說，目睹女人的難產、全程無麻醉的剖腹產手術、男人的自殺，這樣的經歷實在太刺激了，而他表現得異常冷靜。他有太多的疑惑——生孩子、自殺、死亡。生死攸關的沉重帶給孩子怎樣的心靈震撼作者沒有深入展開，只是用這幾個簡單但又終極的問題帶過，然后用對喬治大叔的掛念，表現孩子尼克思維的靈活與跳躍。其實生活中的很多概念，比如苦難、生命、死亡等，在一個孩子的意識里生根發芽的時候都是粗淺的。尼克的問話已經觸及生死之根。

第三種對話形式是多人的場景對話。《紅樓夢》里比比皆是，比如第四十二回“蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補余香”。

李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑的了，四丫頭要告一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什么園子圖兒，惹得他樂得告假了。”探春笑道：“也別要怪老太太，都是劉姥姥一句話。”林黛玉忙笑道：“可是呢，都是他一句話。他是那一門子的姥姥，直叫他是個‘母蝗蟲’就是了。”說著大家都笑起來。寶釵笑道：“世上的話，到了鳳丫頭嘴里也就盡了。幸而鳳丫頭不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑。更有顰兒這促狹嘴，他用‘春秋’的法子，將市俗的粗話，撮其要，刪其繁，再加潤色比方出來，一句是一句。這‘母蝗蟲’三字，把昨兒那些形景都現出來了。虧他想的倒也快。”眾人聽了，都笑道：“你這一注解，也就不在他兩個以下。”

李紈道：“我請你們大家商議，給他多少日子的假。我給了他一個月他嫌少，你們怎么說？”黛玉道：“論理一年也不多。這園子蓋才蓋了一年，如今要畫自然得二年工夫呢。又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要……”剛說到這里，眾人知道他是取笑惜春，便都笑問說“還要怎樣？”黛玉也自己掌不住笑道：“又要照著這樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫！”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“‘又要照著這個慢慢的畫’，這落后一句最妙。所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒味的。你們細想顰兒這幾句話雖是淡的，回想卻有滋味。我倒笑的動不得了。”惜春道：“都是寶姐姐贊的他越發逞強，這會子拿我也取笑兒。”

黛玉忙拉他笑道：“我且問你，還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？”惜春道：“原說只畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫了園子成個房樣子了，叫連人都畫上，就象‘行樂’似的才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。”黛玉道：“人物還容易，你草蟲上不能。”李紈道：“你又說不通的話了，這個上頭那里又用的著草蟲？或者翎毛倒要點綴一兩樣。”黛玉笑道：“別的草蟲不畫罷了，昨兒‘母蝗蟲’不畫上，豈不缺了典！”眾人聽了，又都笑起來。黛玉一面笑的兩手捧著胸口，一面說道：“你快畫罷，我連題跋都有了，起個名字，就叫作《攜蝗大嚼圖》。”

眾人聽了，越發哄然大笑，前仰后合。

（選自《紅樓夢》，人民文學出版社）

這種多人的場景對話通常由作者點明說話者，或者至少要讓讀者明白是哪一個人物在說話，而人物語言的表現力是關鍵，它既要符合人物的個性，又要有情節上的生發性，更要有意義上的深化。這段對話，主問題圍繞惜春因畫大觀園告假不能參加詩社，由李紈提出，符合她詩社總領的身份，黛玉的幾次“旁逸斜出”也是李紈出面牽拉，回旋到話題本身。黛玉言語上的“刁鉆”符合她的個性，“他是那一門子的姥姥”“又要照著這樣兒慢慢的畫”“起個名字，就叫作《攜蝗大嚼圖》”實則實矣，尖則尖矣，真是無出其右！而且她一張口，便能把問題引申開去，使情節搖曳生姿，“都是他一句話”指向問題根源，“這園子蓋才蓋了一年，如今要畫自然得二年工夫呢”把問題宕開去，“是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢”又回到問題中來，機靈聰慧可見一斑。寶釵不就問題發表看法，符合她眾人眼中的端莊持重形象，而她緊緊抓住黛玉言語的精微神妙高度贊揚，暗合之前對黛玉私下“規諫”的貶抑，一抑一揚，足見其處事的圓滑。

第四種形式的對話類似獨白，一方說一方沉默，以有言對無聲，或者干脆就是自己與自己對話，語言的抒情性強。陀思妥耶夫斯基《罪與罰》中這樣的例子很多，這里我們節選安慶《漂在河床上的麥穗》中的一段。

老胡看著靜靜流淌的河水忽然對我說：“我給你講一個故事。十幾年前，那時候我年輕氣盛，我在河邊傷害過一個孩子。那一天，我在樹蔭下乘涼，就是這棵老桐樹。那孩子挎著一籃沉甸甸的麥子，我當時心情不好，一賭氣把孩子的籃子扔進了河里，那孩子哭了，瘋狂地跑下河灘。我忽然害怕了，我緊跑幾步拽住了孩子。可那孩子兩眼憤怒地看著我，我丟開了他的胳膊。孩子什么也不顧地跳進河里，撈出了籃子，可麥子已被河水沖走了。一直到孩子安全地上岸，我才放下一顆懸著的心……多少年過去了，我一直不能忘記那雙倔強的眼睛。要是孩子那天有什么閃失，我一生都不能心安啊。我真是……”老胡說著兩眼怔怔地望著河水。而后，老胡又怔怔地說：“可惜，我已記不得當時孩子的面目了，也不知道他是誰。如果有一天，我能見到他，認出他，和他站到一起，我要向他深鞠一躬，向他道歉……”

老胡的故事實在讓我難以自制，不知道此刻該說些什么。

（選自《精美小小說讀本》，司玉笙主編，光明日報出版社）

這段對話就有點類似獨白。盡管“我”是聽者，也是“老胡”傾訴的對象，但“我”是沒有答話的。“老胡”則用整段的獨白、繁復的敘述、帶有抒情性的語言，再述前文以“我”的視角講過的故事。這樣“我”和“老胡”之間，一說一聽，一動一靜，言者汩汩滔滔，聽者內心洶涌澎湃，有聲與無聲，在時空交錯中沖撞、對接、激蕩，小說的敘事節奏慢下來，人物深埋的心結慢慢解開來，行文漸漸進入佳境，對話達到了高妙的效果。

總之，對話，作為一種敘事方式，無論作者采取哪種形式，難點都在于讀者對對話含義的準確理解。巴赫金曾對言談下了一個大膽的定義：“言談是人類語言、文化行為的一個基本單元，其意義存在于已說與未說的話語之間，同時蘊含了已說與未說的語境。”換言之，言談是一種邊際現象。意義既不為言者獨占，又不由聽者任意理解；意義存在于聽者與講者之間，自我與他者之間，已說與未說之間，語言與語境之間。所以在閱讀小說時，我們既要抓住已說之言，又要把握未說之言，也就是既要抓住表層意義，又要深入領會其深層意義。表層意義關乎語言層面，即語言符號本身的意義、特點等；深層意義關乎語境層面，即文化心理、地域特征、價值觀念、倫理意識等。接下來我們選殘雪《赤腳醫生》中的一章，來探究一下文本的對話藝術。

死去的涼山叔

涼山嫂的丈夫去世好幾年了，她帶著兒子松寶住在村尾的土屋里。她一年四季賣烤紅薯給云村的人們吃。她烤紅薯的手藝是同死去的丈夫學的。億嫂一到，涼山嫂就請她吃剛烤出來的紅薯。

“為什么云村的男人總短命呢？”她問億嫂。

“他們操心太重，不像我們女人能夠隨遇而安。松寶像你嗎？”

“可能是像我，”涼山嫂回答，“才十七歲，可是已經看得出性格了，是個樂天派，再大的打擊也擊不倒他。”

“壽命的長短并不要緊，你說是嗎？”億嫂說著就微笑了。

“正是這樣！涼山活著時，別提多快活了。他說他先前一直流浪，到處賣烤紅薯。那些年人們連飯都吃不飽，哪有閑錢吃烤紅薯？所以他的生意并不好做。他和我結婚后，日子才一天天好起來了。他整天在家里講笑話，松寶圍著他轉。他從不訴說他的煩惱，也許這就傷了身體了。”

“我不這樣看，我認為他的風濕性心臟病是早年流浪時落下的。”

“也可能，不管怎樣，他跟我在一起的這十來年是快活的。畢竟，人生能有十來年好日子也可以滿足了。他走得也爽快，沒有痛苦，也不拖累別人。”

“他是一位堂堂男子漢。”

“謝謝你，億醫生。我上回服了你開的藥方好多了。”

“那是野生草木香，所以效果比較好。”

億嫂站起來要走，涼山嫂緊緊地握著她的手，舍不得放她走。

“億醫生啊，”她看著億嫂的眼睛說，“要不是你，我也許會同涼山一塊去了，那樣的話松寶多可憐啊。可是現在我的胃病差不多全好了，做活也有勁頭。你是我和松寶的恩人。”

“這不過是我的工作罷了。不過草藥真神奇，我們是靠山吃山，得天獨厚。”

涼山嫂屋前的菜園里滿滿一園子全是紅薯藤，沒有蔬菜。億嫂看了就想，她是因為想念丈夫才栽這么多紅薯的啊。村里人說她同雞販子好上了，可她還是不忘舊情啊。億嫂從紅薯藤當中的小路穿過去，心里涌出一股暖流，因為那哭聲又在暮色中響起來了，不但不哀，還有點暢快。

“涼山嫂，你是一位女中豪杰啊。”她在心里念叨。

菜園外有個人笑嘻嘻地迎上來了，她要幫億嫂背醫藥箱。

“請問您貴姓？瞧我這記性，我忘了您的名字了。”

“我是外村的，我叫米益，和春鸝是表姊妹。我是慕名而來，在這里等億醫生好久了。您對病人真有耐心啊。”

“您哪里不舒服？”

“沒有哪里不舒服。我的病在思想里頭，我老害怕。”米益說。

“怕什么呢？”

“我怕我丈夫變心，愛上別家女人。億醫生，您不了解我們的村子，唉，要是我們村同你們云村一樣就好了——涼山叔死了好幾年，涼山嫂還守著他的紅薯,這就是云村的風氣。還有你們山里的那些藥草的事，我最近才聽春鸝說的。億醫生，您真神奇，這個世界里的每樣東西都同您的心相通。我也想像您那樣看待生活。”

“哈，米益，你對生活真嚴肅！我在夸你呢。不過我覺得像你這樣有才干的女子，還可以活得更輕松一些。你要放松你的心和你的身體，因為你的能耐很大，不必那么緊張。”億嫂說到這里哈哈一笑。

“我，有才干？億醫生您在說笑話吧。”米益迷惑地眨眼。

“你當然有才干，我聽你說話就知道了。你用心生活，也有能耐理解別人，欣賞別人，你做人的格調很高。”

“億醫生，我也想來向您學點醫術，可惜我來晚了，您已經收了灰句做徒弟。您覺得我通過自學可以學到一些醫術嗎？”

“當然可以啊，你應該自學。你是初中生嗎？”

“嗯。”

“那就不會有問題了。遇到學習上的困難我們可以一塊來對付。”

“億醫生，再見！”她突然跑開了。

億嫂有點吃驚，她剛才好像看見青年女人在哭。她怎么這么激動？億嫂回過頭，看見涼山嫂一動不動地站在紅薯地里。再看前方，外村的那位雞販子正和松寶一塊往這邊走。億嫂連忙快步躲開了。

天黑下來了，在大路上走著，億嫂也開始想念涼山了。這位曾經的患病的小販此刻令她如此傷感，連她自己也不知緣由。他的病幾乎無藥可治，她每次去都給他帶去一點救急用的西藥。她同他是好朋友，她也并不完全是去給他治病的，主要倒是去同他，也同涼山嫂聊聊天。她太喜歡他的性格了，她同涼山嫂都崇拜他。每次從他們家回來，億嫂心中又生出了更大的生活的勇氣。涼山，麻二，云村的男人也和女人一樣了不起。現在這兩位男人先走了，他們的女人還留在這里。

“你怎么來了？”億嫂小聲說。

“天黑了，我怕路上有野物。”億叔也小聲說。

億嫂將肩上的藥箱交給億叔時聽見了一連串的輕輕笑聲，那聲音好像是來自常發出哭聲的那同一個人。

“春秀——”

“叫我‘屋里的’吧，我喜歡聽。”億嫂打斷他說。

“好，屋里的。我剛才在路上看見了那位年輕女人，叫米益的，她向灰句打聽過你呢。”

“看來我們的隊伍又要更加壯大了。她是一位不同凡響的年輕人。”

他們回到家吃晚飯。那盞電燈幽幽的，云村的小水電站總是供電不足。億叔擦亮那盞大號煤油燈，因為億嫂飯后要查資料。

“還是這大家伙靠得住。”他說。

“我每天白白燒掉好多煤油。”億嫂歉疚地回應道。

“怎么會白燒呢，你的事業越來越興旺，你是云村的領袖了。”

“瞎說呢，一名赤腳醫生罷了。”

“我也是這兩三年里頭看出來的。他們來找我，我真高興。我們的孩子死了，現在他們都成了我們的孩子。不知道從哪一天開始的，我的耳朵也變得很靈了，那些去世的人說話我也聽得見。”

兩人都笑起來。

億嫂在屋里查資料時，億叔就走到外面，站在藥草園邊上看天。

有個人影斜斜地移動著過來了，是涼山嫂。

“噓，別叫她。我來給她送一件毛背心，喏，拿著吧。她還好吧？”

“好著呢。有你們這些人惦記，她會越來越好。”

“不知為什么我就是愿意想著她，她是我的主心骨。我走了啊。”

億叔看著涼山嫂的側影在沿小路飄蕩，心里一下子回憶起近來發生的一些事。他感到云村有一些變化在暗中發生，尤其是在青年一代人身上。“世事正在變得如心所愿。”他自言自語道。他也喜歡看醫書，務農之余就琢磨那些中草藥，差不多也頂得上半個草藥郎中了。可是他知道他對于中草藥的理解同億嫂是不一樣的，這類研究需要“著魔”才能深入進去，他沒有那種功力。他剛才將這個看法告訴億嫂了，心里真舒坦。

（選自《赤腳醫生》，湖南文藝出版社）

節選部分的對話主體上分三段，分別在涼山嫂、米益、億叔與億嫂之間展開。

涼山嫂與億嫂的對話圍繞兩個話題：一是涼山的死，二是涼山嫂對億嫂的感激。涼山之死引出的話題是云村男人短命，億嫂的“松寶像你嗎”很有讖語之嫌，也暗示出億嫂的洞察力與關注點。“壽命的長短并不要緊”達觀而能寬慰人，引出涼山凄苦而樂觀的生活。涼山嫂的感激，引出億嫂所看重的草藥以及億嫂所信仰的“靠山吃山”觀念。

米益與億嫂的對話也圍繞兩個話題：一是米益的擔憂，二是米益要跟億嫂學醫。米益的“害怕”引出不同于云村的社會風氣，米益對億嫂的仰慕傾心奠定了后文億叔對億嫂的評價。

億叔與億嫂的對話分成三個場景：一是在回家的路上，話題是擔心和米益找億嫂學醫；二是在飯后，話題是每晚查資料是白白點燈熬油還是事業興旺；第三個場景在藥草園邊上，虛化了億嫂，替補出了涼山嫂，話題是億嫂會越來越好。

在這三段主體對話之外，還存在億嫂的內心與外在世界的對話——對涼山的崇拜與懷念，對涼山嫂的理解與尊重，對米益的欣賞與疑惑，對中草藥的“著魔”般的熱愛與對赤腳醫生的意義的懷疑，對生命的短暫的遺憾與對生命意義的理解，還有一個不時響起的帶有隱喻意義的那個人的聲音；也有億叔內心的對話——過去與現在的變化，他自己，青年一代人，還有這個世事……

只有讀懂了對話，才能理解人物，才能理解作品，也才能更好地理解作者。戴維·伯姆說：“對話仿佛是一種流淌于人們之間的意義溪流，它使所有對話者都能夠參與和分享這一意義之溪，并因此能夠在群體中萌生新的理解和共識。”愿每一個閱讀者都能從對話入手，盡享小說之悅。