
《史記·孟嘗君列傳》講述了一個分餐制引發的“血案”。作為戰國四君子之一的孟嘗君對投奔他的門客非常好,手下數千名食客平時和自己吃的食物沒有兩樣,這種平等在等級森嚴的當時是相當難得的,因此很得人心。有一回,一位新來的俠士發現孟嘗君在宴會中擋住了燈光,心里打起了鼓——領導搞特殊待遇,吃小灶,故意不讓人看見。越想越氣,于是,他怒氣沖沖地離席而去。
孟嘗君表示這鍋不能背,親自向這位愛生氣的大俠解釋,并給他看自己這份飯菜,果然,與大家的沒有絲毫不同之處。結果,這位老兄羞愧難當,拔劍自刎以謝罪。想象一下,如果大家是在一張桌子前用餐,就不會產生這樣的誤會,自殺事件也不會發生。
我們熟悉的“鴻門宴”(出于《史記·項羽本紀》),正是因為實行分餐制,范增才有可能設下“項莊舞劍”這個殺局——項羽、范增、劉邦、張良等人按身份分坐于不同方位,中間有空地;如果他們幾個人當時圍在一個桌前吃飯,項莊就沒有發揮的空間了,勉強做局還可能誤傷自己人,得不償失。
分餐制也給孝順父母的清貧官員提供了方便。《陳書·徐孝克傳》記載,南陳大臣徐孝克每次陪皇帝侍宴,沒看見他吃什么,席散時他座席前的食物卻少了很多,陳高宗詢問中書舍人管斌是怎么回事。
于是,管斌留意觀察,發現徐孝克偷偷把食物塞在寬腰帶內,待宴席結束后,拿回去給母親吃。陳高宗得知此事頗為感慨,下令給有關管事人員,以后宴會上凡擺在徐孝克案前的食物都可由他“打包”拿回家。
著名的“舉案齊眉”也來自分餐制。《后漢書·逸民傳》記載,隱士梁鴻由太學畢業,還鄉后,娶孟光為妻,夫妻二人后轉徙至吳郡,靠幫工維持生計。梁鴻每次幫工回來,孟光都為他提前準備好食物,并將食案舉至額前,捧給丈夫,以示敬重。這就是“舉案齊眉”的典故,成為夫妻相敬如賓的千古佳話。因為食案不大不重,一般只限一人使用,所以婦人也能輕而易舉。