我們在進入蝗蟲年代嗎？

鄧晨

肯尼亞，一名女孩用披肩驅趕玉米地上的蝗蟲

從南亞的印度與巴基斯坦，到中東的阿拉伯半島與伊朗，還有東非的索馬里、肯尼亞、埃塞俄比亞、烏干達等國，蝗蟲的肆虐成為了新冠疫情之外的另一項嚴重災難。

目前受災的國家主要都位于印度洋西側地區，其實蝗災的開始也正是來自氣候暖化對印度洋氣候的影響。

所謂的“印度洋偶極效應”（Indian Ocean Dipole），在2018年時使得也門遭受了強烈熱帶氣旋的襲擊;在沙漠地區意外降下的充沛雨量，給了沙漠蝗（Schistocerca Gregaria）良好的環境，而也門又陷于內戰無法采取有效措施，于是它們迅速擴張蔓延開來。

東非地區從去年到今年是暴雨、洪水經常發生，最近幾個月的印度則是受到四五十度的高溫熱浪炙烤，又逢史上少見的超級熱帶風暴“安潘”襲擊，氣候暖化的沖擊持續不斷。

從2018年到現在，蝗蟲的蔓延就沒有終止過。它們乘著風飛行，有時候在各國的滅蝗行動下于某些地區被遏制住，或者是暫時進入干旱地區繁殖下一代，可是由于數量龐大難以根絕，每隔一段時間又會席卷回歸，現在的數目至少已達到數百億之譜。

從印度、巴基斯坦、伊朗再到東非，眾多的環印度洋周邊國家都正在面對蝗災、新冠疫情、氣候災害的多重挑戰。而且近一兩年來，這些國家的經濟都趨于下行，只能在防守求存中勉力應對難關。

蝗災的政治學

要消滅蝗蟲群并非易事。一般來說，只要蝗蟲群達到巨大規模，想靠比較對環境友善的方法來消滅蝗蟲，例如用真菌或雞鴨之類的方法，都是很困難的。目前通用的方式，就是噴灑一種叫馬拉硫磷（Malathion）的殺蟲劑，它會阻止昆蟲體內的神經傳導物質分解，然后導致神經系統癱瘓。

雖然馬拉硫磷是一種對人來說相對安全的物質，但畢竟也不是完全沒有毒性的，而且對蝗群大規模的噴灑也不是地方農戶所能辦到的，所以必然需要政府裝備專門的拖拉機、消防車、飛機或無人機來進行噴藥。這就考驗各國政府的后勤與動員能力。

以伊朗為例，雖然有政府行動緩慢的問題，但初期也是受困于美國的禁運而無法取得藥劑，只能暫時調配其他類型殺蟲劑充數。這拖延了滅蝗進度，到了5月伊朗才從聯合國糧農組織取得了一批裝備，最近則是從印度政府取得了25噸馬拉硫磷。

至于埃塞俄比亞，則在蓬佩奧國務卿訪問期間，得到了美國給予的800萬美元的治蝗經費;另一方面，巴基斯坦也從中國得到馬拉硫磷、噴灑裝備與工作組支援，這給了2月3日就宣布蝗災緊急狀態的巴國相當的支持。

消息指出，印度也提議供應殺蟲劑支援巴基斯坦，但巴方的回應就相對遲緩許多。雖然印度、巴基斯坦與伊朗幾十年來就有協同滅蝗的制度，但畢竟近年來印巴關系惡化不是毫無影響，光是這制度還能維持運作已是幸事。

印度對外輿論的鷹派中，最荒謬的屬于一名評論員高斯瓦米。他宣稱蝗蟲可能是被巴基斯坦專門訓練過的生物武器。這種荒謬的說法，固然也被很多網民引為笑料，卻反映出近年來印度極端民族主義逐漸高漲的現象。

還有一個事件，是關于《摔跤吧！爸爸》片中的演員賽伊拉·沃西（飾演少女吉塔）。她在去年突然宣布告別影壇成為伊斯蘭信徒后，就經常受到印度教網民攻訐;5月時她又在推特上引用《古蘭經》，意指蝗災是對于人類傲慢的懲罰。有的人認為，她對蝗災受害者的態度不當，更多人則是出于印度教立場加以批評，這使得她一度關閉社交媒體賬戶。

蝗災就像新冠一樣是跨越國界與人群的災難，比新冠好一點的是蝗災的可見度要高些，也不對健康造成直接威脅，但即使在這種情況下依舊逃不過陰謀論。

印巴之間稍微好一點的是并未發生全面沖突，但索馬里內戰中的極端伊斯蘭組織“索馬里青年黨”就不一樣了。他們在戰爭占領區內除了阻止新冠防疫、殺害醫療人員，也阻礙滅蝗工作，這也造成東非各國合作治蝗的最大缺口。

蝗蟲的面孔，如同有幾分像人臉的詭異面具

各國不同的政治經濟情勢，帶來了不同的應對能力。最明顯的對比是波斯灣兩岸的阿聯酋與伊朗。當伊朗政府基于各種內外因素而窮于應付，富裕的迪拜則反應迅速，能夠快速對入侵的蝗蟲進行打擊。但這樣的條件顯然在伊朗難以復制，這是很不幸的狀況。

糧食與農業危機

其實，或許蝗災的威脅一點都不遜于疾病。古印度的經典《政事論》就認為，糧荒對國家的影響特別嚴重，甚至超過瘟疫，而蝗災就是造成糧荒的一大因素。

阿茲哈爾大清真寺曾頒布教令，讓人們吃蝗蟲。

一項常被引用的計算指出，一群蝗蟲每天能吃掉3.5萬人的糧食。疫情前，埃塞、肯尼亞與索馬里可能就有1200萬人處于糧食供應不足的情況，而糧食自給率尤其偏低;在疫情之下經貿受創，而剛發芽的作物就遭到蝗蟲啃食，糧食進口也不便利，糧荒的危險已在眼前。

在極為貧困的南蘇丹，玉米和高粱的價格從1月以來就一直走高，小麥價格從2月以來上漲了60%以上。副內政部長馬比奧·加朗說，完全無法想象接下來的狀況會是如何，而南蘇丹還不屬于重災地區。

在災情較嚴重的埃塞俄比亞，4月就至少有20萬公頃的農田受殃，有些信息指出已有100萬人陷入糧荒危機，破壞目前還在持續。

有些地方在蝗災中會選擇吃蝗蟲，例如2004年埃及最著名的阿茲哈爾大清真寺曾頒布教令，讓人們吃蝗蟲。2019年在也門，也有大量民眾把蝗蟲當作佳肴。在巴基斯坦與印度，還有用蝗蟲做成香飯的報道。

對于食用蝗蟲，網絡上有許多科普文章已經說明過，因為群聚蝗蟲的身體里會產生有毒的氫氰酸而不宜直接食用，但或許必須考慮到烹調過程是否對毒素有所消解，也必須考慮到人們的生存需求，才能真正了解把蝗蟲當作食物的現象。

無論如何，吃蝗蟲無法解決農業受到的嚴重損害，如棉花、咖啡、甘蔗、花卉、橡膠樹等經濟作物，雖然不是蝗蟲最喜愛的食物，但通常也會被嚙食殆盡。

印度主要的棉花產區，正好都在蝗災的覆蓋范圍內。在拉賈斯坦邦、旁遮普邦、中央邦等地區，都有大片棉花田遭受破壞，同時棉花由于市場庫存過剩，行情并無起色;在埃塞俄比亞與烏干達，都有許多咖啡種植園受到侵害，同樣地，咖啡市場價位也處于市場低點，即使上漲也是微幅。

蝗蟲來襲之時以億萬為單位，死時一樣以億萬計

面對日益龐大的蝗群，噴藥隊伍多半還是力有未逮。在大多數地方，往往農民都需要自己想辦法對抗蝗群。各國政府都建議用敲打發出聲響來驚嚇蝗蟲。有的印度農民搬出音響或大喇叭，有的敲打印度式的金屬餐盤，還有的發揮印度著名的土法創意精神（jugaad），制作會利用風力自動打鼓的裝置，在社交媒體上頗受好評，但實際作用究竟有多少卻難說。

各國政府都建議用敲打發出聲響來驚嚇蝗蟲。

當蝗蟲停在高高的樹梢，很多農民就到底下搖晃樹木;在夜里很多農民守夜警戒，就怕蝗群會到來。有時候由于蝗蟲夜間會停下休息，農民們會趁著夜里發動攻擊，這樣的做法效果稍微好些。

生態之殤

蝗蟲來襲之時以億萬為單位，死時一樣以億萬計。從科學認識來說，蝗蟲的群聚暴增是對于兩種環境條件結合在一起的演化適應：首先是干燥的沙漠生態系環境，然后是可遇不可求的大量降雨。零散的蝗蟲一旦碰上后一種情境，就會抓住機會猛力繁殖，激變為成群結隊的生活方式。

從這樣的角度來看蝗群，就像是純粹的物理化學反應一般，但蝗蟲是種“有著面孔”的化學現象。

蝗蟲的面孔，如同有幾分像人臉的詭異面具。日本漫畫家的《假面超人》就建立在這種奇特的“似人非人”的形象上?；认x的復眼容易理解，但很少有人看得出其嘴巴是怎么運作的。由六瓣組成、不停滑動的口器，更像是某種機器構造。古代的印度人，或許覺得它像長著長臉、嘴巴不停咬嚼的馬。過去民間的一種看法就認為，蝗蟲是濕婆神的馬匹。

由于這種想法，過去許多印度人會抓來蝗蟲，善待一番再放飛，覺得這樣就能讓濕婆滿意。

這種“長著面孔的化學現象”很難不令人用道德眼光加以厭惡，畢竟它們貪婪而破壞力強大，但是抽離看待的時候，它們又像是單純而柔弱的生物。死亡的蝗蟲就像大批擱淺死亡的蝦，成堆地攤在田間、地面上。

對于專業人員來說其實更在意的是，當它們的尸體在土壤里腐爛以后，殺蟲劑在泥土里的大量堆積可能會有什么害處。因為即使蝗災結束，很多生態危害也可能還是會延續，有些吃蝗蟲的鳥類或動物如果也因此死去，對生態系統的破壞是可怕的。也因此在肯尼亞、巴基斯坦與印度，都有科學家嘗試用苦楝樹油來殺蝗。

其實，所有生物現象未嘗不是“長著面孔”的化學反應，更精確地說蝗蟲是從溫和的“獨居態”變臉為“群聚態”，是氣候變化促成了這種變臉，而人們需要智慧來掌控好這種惡性的變臉。

未來可能繼續增加的自然災害，考驗的是世界各國與地區合作的政經治理能力。丘吉爾曾經形容二戰之前的20世紀30年代是“蝗蟲年代”（The Locust Years），那么我們現在的這個年代比起當年，又該如何應對“蝗蟲”？