這是最好的時代，這是最壞的時代

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這是最好的時代，這是最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望之春，這也是失望的冬天。

沒有人會對上面的文字陌生，尤其是第一句。這是英國作家查爾斯·狄更斯小說《雙城記》的開頭。作為英國維多利亞時代最偉大的作家。他為弱勢群體代言，追求社會正義，這是他與那些風花雪月的文字工作者最大的差異。

6月9日，是狄更斯逝世150周年的日子。

狄更斯誕生在英格蘭東南部漢普郡，15歲以后步入社會，成為律師事務所的學徒和法庭記錄員。20歲時狄更斯開始做報館采訪員，報道英國下議院。這些從業經歷為他描寫英國社會底層“小人物”的生活遭遇，做了絕佳的鋪墊。

19世紀中葉，英國正處于維多利亞女王時代前期。狄更斯以寫實筆法不斷揭露社會上層和資產階級的虛偽、貪婪。他對婦女、兒童、老人和窮人的悲慘處境十分同情，以嚴肅、審慎的態度描寫大眾逐漸覺醒的抗爭。《博茲札記》、《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克貝》、《老古玩店》、《巴納比·拉奇》都是這一時期的著作。

首次出版于1859年的《雙城記》，是狄更斯迄今為止最為暢銷的小說，曾被改編為多部電影、電視劇。

《雙城記》是根據法國大革命部分史實（即攻陷巴士底獄，及一七九二至九三年間的大屠殺等情節）寫的一部歷史小說，也是他的鴻篇巨制中最短小精煉且故事情節最曲折、驚險的小說。

小說中，艾弗勒蒙德侯爵的馬車橫沖直撞，壓死一個農民的小女孩，但他無動于衷，揚長而去。他年輕時憑借自己的家世，霸占農家婦女，逼死她的全家；甚至憑他的貴族特權，把敢于揭發他這一罪行的正直的馬內特醫生送進監獄……

狄更斯就是以這樣陰郁沉重的筆調描寫工人、農民階層忍無可忍的悲慘處境。1789年7月14日法國革命爆發，他們終于可以攻打象征封建堡壘的巴士底獄。

作者始終保持著對底層民眾的理解和同情。他多次指出，民眾之所以狂暴積憤，是因為殘酷的迫害扭曲了他們的人性，是前一個時代的邪惡造成的惡果。

《雙城記》的偉大以及在世界范圍得到共鳴，是小說中英國律師卡頓的潛臺詞作出的預言：凡壓迫者必將受到懲罰，自食其果。

在諸多中文版本的《雙城記》中，特別推薦由羅稷南翻譯的、上海譯文出版社1983年的版本。

150年前的6月9日，年僅58歲的查爾斯·狄更斯在蓋茨山莊逝世。根據學者的統計，狄更斯一生創作了125篇與公共衛生環境有關的文章，289篇與醫療發展、醫院設立、醫生成長相關的文章，以及數百篇與社會條件、貧困有關的文章。

在西敏寺的詩人角，狄更斯的墓碑上寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位偉大的英國作家。”