至暗時刻，是光明的前奏

屈琦

隨著8月步入后半段，2020年已走過了三分之二。這一年的特殊性不言自喻。疫情的陰霾仍籠罩在全世界的上空，并沒有像人們期待的那樣，隨著時間的推移、防控措施的推進，或是北半球夏季的到來而消散。根據世衛組織公布的數據，截至歐洲中部時間8月19日15時52分，全球確診病例較前一日增加213391例，達到21989366例;死亡病例增加4644例，達到775893例。多個國家的確診病例數字出現反彈。

在疾病的糾纏與死亡的威脅面前，人類社會卻不得不繼續運轉，以維持正常的生產生活秩序，不至于讓一切陷入停滯。經濟發展與生命健康孰為重？為疫情防控而停工停課是否是因噎廢食？這樣的討論自疫情爆發以來便從未止息。近日，國內多座城市進口海鮮中檢測出新冠病毒核酸陽性，網友圍繞“是否停止進口”的問題展開了激烈討論，正體現出防控疫情時兼顧經濟發展這一任務的復雜與艱巨性。

對于疫情尚未得到控制、甚至出現反彈情況的海外國家來說，這樣的矛盾則更加難以處理。以教育領域為例，在美國，圍繞“秋季學期是否復課”，政府和民眾展開了拉鋸戰。美國總統特朗普多次對學校開放施壓，表示“無限期的停課，將對我們國家的孩子造成持久傷害。”在確診病例仍大幅攀升，多所學校出現聚集性疫情的情況下，美國政府對學校復課的堅持引發了強烈不滿。在紐約，大批教師、家長和學生聚集在曼哈頓下城，帶著手工制作的棺材、斷頭臺、黑色裹尸袋進行抗議，要求政府把民眾的安全放在首位。在佛羅里達州，該州教育協會則對州長和衛生當局提起控訴，以反對8月底前重新開放學校的規定。

在爭議的浪潮中，學校承擔著重要的責任。線下授課恢復的同時如何做好疫情防控？怎樣確保網課的質量和教學效果不打折扣？對于無法返校的國際學生應當怎樣合理安排？這些對于學校來說皆是前所未有的挑戰。隨之而來的生源減少、招生工作受阻、學生提出的“退費”要求等，則使得學校面臨著沉重的財政壓力。據報道，疫情以來截至7月，全美已有33所大學宣布永久關閉，涉及5690名學生;英國至少有13所大學面臨倒閉的風險，大約13萬學生學業會因此受到嚴重干擾。多所百年高校的倒閉，讓歐美高校籠罩在“至暗時刻”的陰影中。

在疫情仍在蔓延的海外國家，不論是政府、學校、教師、家長還是學生，在這個特殊的開學季都很難不感到焦慮。抗議、訴訟、爭端的背后，是深深的無奈與無力。這場疫情的大考，能否帶來教育理念與模式的變革，亦是值得思考的課題。

“至暗時刻”終將結束。經受住考驗的世界高等教育將實現怎樣的蛻變與革新？讓我們拭目以待。