疫情下，印度童工問題抬頭引擔憂

本報駐印度特派記者　胡博峰

據路透社21日報道，印度諾貝爾和平獎得主薩蒂亞爾蒂近日在接受采訪時表示，擔心其40余年來拯救兒童免遭非法奴役和人口販賣的努力因新冠肺炎疫情毀于一旦。報道說，隨著疫情重創印度經濟，數百萬人生活陷入貧困，很多家庭可能被迫讓孩子出來工作以勉強維持生計。

從上世紀90年代起，薩蒂亞爾蒂就一直致力于反對印度童工運動。到目前為止，他組織的“拯救童年運動”已累計幫助了超過8萬名兒童免受各種形式的奴役。報道援引聯合國兒童基金會的數據說，雖然過去數年的童工比率有所下降，但在印度仍有大約1010萬名兒童“過著某種形式的勞役生活”。

報道稱，印度童工遍布各行各業，例如磚窯、地毯編織、制衣、家政、農業、漁業和采礦業都有他們的身影。薩蒂亞爾蒂本月初就曾在警方的援助下，解救了10余名在印度西部海產品加工廠工作的女童勞工。他表示，“一旦兒童落入陷阱就可能被迫賣淫，甚至被直接買賣，這是政府眼前必須解決的另一種危機”。此外，他還認為在疫情期間，對兒童的性侵害案件也在增加。

無獨有偶，聯合國兒童基金會此前調查發現，印度兒童成了疫情中“最慘烈的犧牲品”，全國封鎖讓很多童工失去了工作。他們返鄉后，父母為了減少家里吃飯的人口，竟把童工當成“小新娘”一賣了之，換取生活費。據估計，疫情期間印度童婚比例甚于往年。

其實，印度議會早在2016年就曾通過一項童工法案，加強了對使用童工的懲罰和限制，但該法案同時允許兒童從事部分工作，一度引發很大爭議。當地記者同行喬蒂對《環球時報》記者表示，此舉的背后也有政府的苦衷。她說，印度家長往往依賴孩子幫助務農或制作手工藝品，以擺脫貧困或傳承家族手藝，因而允許兒童從事部分工作是為了在兒童教育和國民經濟之間取得平衡。盡管如此，當記者在德里鬧市區看到拎著皮鞋箱高聲叫嚷著“擦鞋”的孩子時，心中仍難掩酸楚。▲