蓮 城

喻永軍

吳蓮城是蓮城人。

蓮城是個小城，五六萬人口。城內有棵千年古槐，樹身丈圍，年年爆開新枝翠葉。古槐位于一條東西大街上，街市繁華，人流穿梭。往北靠城隍廟一側有許多大大小小的巷子：水泉巷、田巷、鳳凰巷、丁字巷、馬背巷、仁義巷、懸壺巷，依序排過去，延伸至城東和城西。他家住水泉巷，一巷皆姓吳。吳蓮城年輕時虎背熊腰，半生在泥水里挖藕拉纖干雜活兒，上了點兒年紀時，常坐在小巷深處的柳蔭里喝茶。

水泉巷有兩眼古井，城有多古，井便有多古。民國十八年大旱，天下十井九枯，水泉巷的井水依然豐足，陽光下閃閃爍爍從巷子里流出去。

吳蓮城坐在巷子里喝茶的時候，眼光從巷子中間穿過去，纏繞著流水。水流進了蓮湖，吳蓮城的眼光也落在湖邊。湖里是他勞作的地方，勞作雖苦，但他心里喜歡。湖面不大，被老城墻隔成兩塊，城墻上有水桶粗的刺槐，還有新栽的女貞樹，碗口粗，籽實隱在葉子間，光滑油亮，一粒一粒像用黑漆染過，湖邊是垂柳。

吳蓮城聽爺爺說，湖區原是城壕，是連接漕運的一個碼頭，江水落下去的時候，形成了湖，滿湖生著九眼雪藕。為啥是九眼雪藕？其他地方的蓮藕只是七眼八眼，只是蓮城的雪藕切開有九眼。早年間，水泉巷的吳姓出過一巨商，字芝潤。為了水上進出貨物方便，巨商在南門碼頭養了一家擺渡人，當家的就是吳蓮城的爺爺吳尚清。巨商每月給他半斗麥子、半斗玉米，渡口邊的半畝地也免租給他種。……