同情

漫漫暑假，孩子們精力旺盛，四處游山玩水，玩得不亦樂乎。

外子和我唯恐金錢的大量支出會養成他們浪費的習性，于是，由我召集孩子們，曉以大義：“最近，我們花了很多錢，爸爸媽媽必須要很努力，才能再賺回來。從今以后，大伙兒都得節省點兒，知道嗎？”

兒子出國旅游一趟，花費最多，連連點頭稱是。女兒則無限同情地回房里，拿出撲滿要“救濟”我。

過了好些天，外子有應酬，不回家吃晚飯，我因寫文章，耽誤了做晚飯。兒子于是提議到師大附近解決“民生問題”。我每回認真寫作起來，總是茶飯不思，把自己搞得狼狽萬分，紅眼披發。那日，因時間已晚，我也來不及收拾自己，便偕兒女出門。

在大碗公牛肉面館里，母子三人望著價目表低聲商量。兒子原要了一碗牛肉面，隨即改口只要牛肉湯面。我問為什么，他悄悄地說：“你不是沒什么錢了嗎？省一點兒吧！”

我莞爾一笑，也低聲說：“沒關系啦，吃一碗牛肉面的錢還有。”

我回身問女兒：“要二十個牛肉餃子，行嗎？”女兒也悄聲地說：“十個豬肉餃子就好啦！牛肉的比較貴，你不是很可憐，沒錢了嗎？”

這時，我忽然發覺隔壁桌一位年約五十的男子正靜靜地聆聽我們的對白。我紅著臉對女兒解釋：“買二十個牛肉餃子還是不成問題的，飯總得吃飽嘛！對不對？”

于是，我做主叫了兩碗牛肉面及二十個牛肉餃子。一邊吃，女兒還一邊憂心地問：“真的還有錢嗎？那你不是得工作到很晚嗎？”

付賬的時候，柜臺的太太客氣地告訴我們：“剛才，坐你們隔壁桌的那位先生付過了，他不是你們的朋友嗎？”

我瞠目結舌，不知所措。隨即拔腿追出店外。四顧茫然，但見一撥撥人潮流水般移動著，哪還有那人的蹤影？我怏然回身拉起孩子們的手，不小心看見鄰店的落地長鏡里——一位顏色憔悴的女子拖著兩個茫然失措的孩子。

于是，我亦如那善心的男子般，開始疑心起是否真有一個窮困悲苦且體貼動人的故事在其間發生。

（林 夢摘自湖南文藝出版社《廖玉蕙人生情感散文》一書，張伯濤圖）