對于苦難的另一種看法

〔英〕毛姆

我目睹過無數人受苦受難，自己也沒少受苦難。當我還在學醫的時候，我在圣托馬斯醫院的病房里見過病痛對各類病人的影響。大戰中，我也有過相同的經歷，而且我還見過心靈上的折磨對人的影響。我從沒見過痛苦能加強人的品性修養。“痛苦能使人完美、使人高尚”，這純屬杜撰。

痛苦對人的第一個影響是使他變得狹隘。他們變得以自己為中心，他們的身體、他們的周圍環境，在他們眼中都變得無比重要，在外人眼里這不可理解。他們變得暴躁易怒、滿腹牢騷，成天在雞毛蒜皮的事上糾纏。我遭受過貧困的折磨，也曾情場失意、希望破滅、理想幻滅、懷才不遇、缺乏自由，這些折磨都讓我痛苦不已，而我知道它們讓我變得善妒、無情、暴躁、自私、不公;反之富足、成功和快樂則讓我趨善向良、變得更好。

健康的人發揮自己所有的才能，他自得其樂，也能為別人制造快樂;他精力充沛，能利用并完善自己的稟賦;他的智力不斷成熟，讓他產生復雜的思想，變得充實;他的想象力讓他能夠掌控時空;他所接受的培養和教育，能夠讓這個世界變得更加美麗。他一天天成長為一個更完整的人。但苦難會壓抑活力，它往往敗壞道德而不是提高修養;它不能育人，而是毀人。

苦難有時的確能教人學會忍耐，而忍耐的確陶冶情操。但忍耐不是一種美德，它只是一種達到目的的手段，僅此而已。忍耐對那些想做大事的人來說是必要的，但在瑣事中忍耐，也就同它所示一樣，不是那么值得尊敬。如滑鐵盧大橋，它本身沒什么了不起，不過是連通泰晤士河兩岸的一條通道而已，是橋兩端伸展開的倫敦城才讓它變得重要。

（芊 芊摘自上海譯文出版社《作家筆記》一書，李 巖圖）