《管子》一書原為86 篇,至唐又亡佚10 篇,今本存76篇,托名春秋管仲著,是我國歷史上一部非常重要的典籍,蘊藏著極為豐富的法制思想。管仲(公元前719—公元前645 年),被稱為管子、管夷吾、管敬仲,潁上(今安徽省潁上縣)人,被譽為“法家先驅”“圣人之師”“華夏文明的保護者”。《管子》在諸子百家中具有重要的地位,是研究中國古代治國理政的寶貴資料,其法治思想特別是行政法學理論分別見于《管子》一書的各個篇章中,如《法禁》《任法》《明法》《論法》。由于管仲被道教列奉為“丙申太歲管仲大將軍”,因而他在《管子》一書中,以道家思想為主體既提出了“以法治國”的具體方案,又主張重視道德教育的基礎作用。《管子》的思想并不局限于一家學說,而是兼容并蓄,他既強調君主地位,又主張百姓為本;既彌補了法家忽視道德人心的傾向,又補充了儒家思想治理規則的不足,顯示出一代名相治理國家、治理官吏以及治理百姓的卓略眼觀。
(一)德法兼施 《管子》強調“禮(德)法并用”。《牧民》篇中把“禮、義、廉、恥”比作“國之四維”,并認為:“一維絕則傾,二維絕則危,三維絕則覆,四維絕則滅。四維張則君令行,四維不張,國乃滅亡。”《管子》認為,道德教化和法治是并列的關系,二者不能偏廢,必須雙管齊下同時進行。《管子》的理想就是達到“法立而不用,刑設而不行”的目標。可見,“禮(德)法并用”是《管子》法治思想的創新點之一。
(二)依法辦事 國家必須制定法律,確立法律至高無上的地位,保障法律權威,百官群臣做到“奉法守職”。……