魏志強
芯片產業鏈主要包括設計、制造、封測3個環節,如果再延伸,還要包括材料、設備、應用領域等。在這條長長的產業鏈中,其源頭是芯片設計,這表明設計在芯片產業鏈中擁有重要地位。
瀾起科技股份有限公司(以下簡稱“瀾起科技”)是一家芯片設計公司,致力于為云計算和人工智能領域提供高性能芯片解決方案。它的主要產品有內存接口芯片、津逮?CPU以及混合安全內存模組。
瀾起科技成立于2004年。經過10多年的發展,瀾起科技從一個沒有名氣的小公司發展成為中國芯片設計行業十大公司之一。在公司主營產品——內存接口芯片這個細分領域,瀾起科技做到了世界第一。
2019年,瀾起科技在科創板上市。2019年7月22日,在科創板開市的當日,瀾起科技股價高漲近3倍,總市值逾千億元,成為A股市值最高的IC設計公司。
瀾起科技2019年年報顯示,其營業收入為17.38億元,凈利潤為9.33億元,凈利潤同比增長26.6%。2020年第一季度,受新冠肺炎疫情影響,全國企業營業收入和利潤普遍下滑,但瀾起科技卻逆勢而上,營業收入達4.96億元,同比上漲22.49%;凈利潤為2.63億元,同比上漲16.5%。
瀾起科技的傳奇故事
瀾起科技是一個有傳奇、有故事的公司。瀾起科技從創立時的一個小公司到今天取得的輝煌業績,與公司創始人、董事長、首席執行官——楊崇和分不開。楊崇和早年留學美國并在美國硅谷工作過,回國后一直從事芯片設計研發工作,后來創辦了瀾起科技。鑒于楊崇和在芯片設計領域所取得的成就和影響力,他一直被業界稱為中國大陸芯片設計行業“海歸第一人”。
云鋒基金這樣評價楊崇和:“30多年來,他從硅谷到上海,從創業成功到二次創業,無數風口涌起、消退,無論大環境怎么變,他從未換過賽道,始終堅守此前在國內并不受關注的芯片行業,且專注于數據傳輸與數據存儲的效率與安全領域。”
楊崇和在改革開放初期的1981年赴美留學,1989年獲得美國俄勒岡州立大學微電子學博士學位。畢業后,他受聘于一家在美國硅谷的半導體公司,從事芯片設計研發工作,一干就是5年。
“在硅谷5年學到的東西讓我受用一生。”楊崇和說,“硅谷的工作經歷對我來說是一個快速積累知識和能力的過程。”
1994年,楊崇和嗅到了國內發展芯片產業的機遇,于是便放棄美國的優越條件回到祖國。由于當時國內芯片行業創業環境和條件還不是很成熟,所以他就先加入了上海貝嶺公司,負責籌建貝嶺的新品研發部,白天開發產品,晚上給工程師上課(還受邀在復旦、交大給學生講課),同時還要花時間去了解市場。
1997年,創業的機會來了。當時,在原電子工業部一位領導和時任華登國際投資集團茅道臨的支持下,楊崇和創辦了新濤公司(公司注冊地在美國硅谷,由上海華虹微電子集團、美國風險投資公司華登國際投資集團、日本野村證券公司等共同投資940萬美元),主要開發通信芯片。楊崇和一開始就將“硅谷模式”引入新濤科技,利用風險投資來創業。雖然今天這種模式已十分普遍,但在當時這還真是個創舉。
“創建新濤公司,我是3個初創者中最年輕的一個,我負責研發。CEO是岑英權博士,他是硅谷經驗豐富的創業家。我在硅谷工作時的老領導黃浩明先生負責市場和銷售。我從他們那里學到了很多東西。”楊崇和說。
1999年4月,新濤拿下日本松下公司的訂單,開啟了中國集成電路出口發達國家的先河。
關于新濤公司,楊崇和最為津津樂道的事情,還是2001年在股市低迷的時候,以8500萬美元的“天價”,將創辦4年的新濤半導體有限公司賣給IDT(Integrated Device Technology, Inc.)。這是大陸半導體產業的第一筆國際并購案,名列2001年中國十大并購案之一,開創了大陸半導體產業的先河。這也讓國際風險投資商看到資本退出機會,紛紛進軍國內半導體行業,直接帶動了該行業今后若干年的發展。在此之前,半導體大多是以國家資金扶持為主。
新濤被收購后,依據協議,楊崇和要被“扣留”3年。在IDT工作期間,楊崇和擔任公司副總裁兼中國區總經理,這又使他學到了不少實戰的東西,積累了豐富的經驗。
3年后,楊崇和離開IDT,于2004年創辦瀾起科技,這是楊崇和回國后創辦的第二個公司。公司名字“瀾起”源于北宋蘇轍的詩句“止為潭淵深,動作濤瀾起”。“瀾起”意在繼承并發展“新濤”的事業,同時也有“后浪推前浪”之意。
在瀾起科技創辦之時,我國半導體產業界已是群雄并起,全國類似的設計公司不下500家,競爭十分激烈。與其他芯片設計公司不同,瀾起科技一開始選擇的是“兩條腿走路”,即同時開發用于數字電視機頂盒芯片和大數據、云計算的內存接口芯片。瀾起科技能夠這樣做的原因,是基于兩種產品所涉及的核心技術是相同的。楊崇和希望借面向不同市場的產品來平衡經營風險,其實就是用前者賺來的錢養后者,因為后者需要更長的開發時間和更大的研發費用。后來的事實證明,瀾起科技的選擇是對的。
經過十幾年的競爭,當時那些同類企業現在大多數已經杳無蹤影,但瀾起科技活了下來,并發展起來。現在,其核心產品——內存接口芯片以世界領先的技術優勢,不僅打入到思科、IBM、惠普等互聯網公司,而且市場占有率也逐步攀升到世界第一。瀾起科技也因此獲得了高端服務器核心芯片領域的國際話語權,并對改變高端內存接口芯片產業結構和競爭格局產生了重大影響。
從追跑到領跑
瀾起科技的主營產品不復雜,主要有兩個:一個是內存接口芯片,另一個是津逮?CPU以及混合安全內存模組。
在內存接口芯片領域,瀾起科技致力于提供高速、大容量內存緩沖解決方案,其中DDR4全緩沖“1+9”架構已被JEDEC采納為國際標準,其相關產品已成功進入全球主流內存、服務器和云計算領域,占據全球主要市場份額。產品客戶覆蓋三星、海力士、鎂光等內存廠商。
服務器是電子信息產業皇冠上的明珠,它對各種性能要求非常高。一個服務器有3個核心的部件:CPU(處理器)、內存、存儲。其他電源、顯示器等都是外圍部件。
據瀾起科技副總裁兼董事會秘書梁鉑鈷介紹,內存接口芯片在服務器中有非常重要的作用,它像CPU和內存之間的橋梁和堡壘,主要起到兩者之間通信的信號控制、數據加速的作用。也可以說,它類似于服務器高速公路上的一個收費站,居于非常關鍵的物理位置。
“2016年,我們的內存接口芯片被工業和信息化部電子學會認定為整體技術達到國際領先水平。我國產品技術評定分4個等級,即國內先進、國內領先、國際先進、國際領先。國際領先是技術級別的最高等級。”梁鉑鈷說,“從競爭對手看,目前全球只剩3家公司能做這個產品,即IDT、Rambus和瀾起科技。IDT、Rambus都是美國公司,瀾起科技是唯一一家非美國公司。就是說,除了美國公司,全球只有我們一家能做這個產品。”
瀾起科技研發內存接口芯片并逐步拓展市場并非易事,可謂十年磨一劍。據梁鉑鈷介紹:“2004年,瀾起科技一成立就開始做相關研發工作,到2008年正式出產品。但那時我們還是一家非常小的公司,在國際上排不上號。當時全球能做類似這樣產品的公司大概有十幾家,都是非常大的半導體公司,比如西門子、德州儀器等。我們雖然有產品,但坦率地說,那時候很難擠進市場,因為這個產品技術含量很高,認證周期又很久,都是大公司在做,我們的產品打不進市場。”
到了DDR3時代,隨著技術門檻越來越高,速度越來越快,能做這個產品的只剩下5家公司。“我們那時候的速度也跟上了,所以就擠進去了,但是那時候大概只能排在全球第三第四的位置,相當于在一個一兩家企業壟斷的市場,我們做做人家的輔助替代。”梁鉑鈷說。
到了DDR4時代,瀾起科技于2014年推出第一款DDR4,并進入主流供應商行列。到了2016年,瀾起科技則成為領先者,不僅能夠率先發布產品,而且性能也超過競爭對手。“對于這一點我們感到非常驕傲。經過這么多年打拼,不僅跟上了隊伍,而且在技術和市場份額方面都超越了競爭對手,成了領跑者。”梁鉑鈷說。
到了DDR5時代,瀾起科技不僅快速推出DDR5產品,而且開始參與相關國際標準的制定,引領行業發展。
瀾起科技做的另一款主打產品是解決主流服務器CPU信息安全的問題。2016年以來,瀾起科技和清華大學、英特爾合作研發津逮?系列CPU,搭配瀾起科技混合安全內存模組,可實現芯片級實時安全監控功能。此平臺還融合了先進的異構計算與互聯技術,可為大數據及人工智能時代的各種應用提供強大的綜合數據處理及計算力支撐。
2016年的1月21日,瀾起科技和清華大學、英特爾公司三者在北京正式簽署聯手研發新型通用服務器——津逮?CPU的協議。時任工業和信息化部副部長懷進鵬在合作協議簽署儀式上表示:“2014年國務院頒布了《國家集成電路產業發展推進綱要》并成立了國家集成電路產業投資基金,重要任務之一就是發展以CPU為代表的高端通用芯片。很高興看到清華大學的可重構計算技術能夠與英特爾公司全球領先的處理器技術結合,共同研發全新的CPU架構。也很高興看到有瀾起科技這樣的中國本土優秀芯片企業加入這一合作。本次合作旨在開展具有中國元素的原創性處理器技術研發,具有重大的戰略意義。”
2018年11月7日,第五屆世界互聯網大會在浙江烏鎮開幕。在當天舉行的世界互聯網領先科技成果發布活動中,瀾起科技津逮?處理器平臺采用的“動態安全監控技術”(DSC)脫穎而出,成功入選世界互聯網領先科技成果。
目前,聯想、新華三、長城電腦、寶德等服務器OEM廠商已相繼采用瀾起科技的津逮?CPU及其系統解決方案,開發出了系列高性能、安全可信可控的商用X86服務器產品。同時,瀾起科技也在持續與英特爾、VMware、中標軟件、百敖、三星、海力士等合作伙伴一起推進圍繞津逮安全可信可控X86平臺的軟硬件生態建設。
相信在不久的將來,隨著津逮處理器平臺的全面應用推廣以及相關軟硬件生態產業的發展,互聯網、能源、電信、金融等重要行業的主流計算基礎設施將得到切實有效的安全保障,讓國人安心暢享豐富多彩的互聯網創新應用。
成功的維度
關于瀾起科技為什么能夠成功的提問,梁鉑鈷首先從大的方面回答說:“第一個是國家重視;第二個是我國現在是全球最大的電子產品市場,這一點有利于企業進行研發創新,也有助于提升我們的話語權。”
從企業的角度看,梁鉑鈷給出了成功的3個維度:第一,要有一個核心的領軍人物。這個非常關鍵,這個領軍人物要帶領團隊堅持不懈地努力,有夢想有理想地去做,楊崇和就是這樣的領軍人物。第二,要做到以人為本。這個行業就是一個以人為本的行業,所以要把團隊通過各種方式凝聚起來,召集起來,通過合適的激勵措施,鼓勵團隊不斷研發創新,而且永葆初心。第三,要合理地利用、借助資本的力量來支持公司的長期發展,包括對團隊的激勵。梁鉑鈷說:“我覺得這3個方面缺一不可。”
中國新時代 2020年9期