VR來了！

才華有限實驗室

VR是一種有趣的科技，這種科技的出現，使人類不再能有效地區分現實世界、科技或人工智能所創造的世界。甚至我們都不能確定，在30年之后，我們生活的環境是否還是真實存在的。當然也有一些悲觀的觀點，對人工智能的發展持否定或消極的意見，他們認為這樣的科技發展會摧毀整個人類。但有趣的是，科技智慧之所以能夠發展，也正是為了彌補人類智慧（生物智慧）的不足之處。當人類擁有了思考的能力之后，橫向的聯想能力就隨之誕生；然而對比科技智慧，它在縱向的延伸顯然強過生物智慧。例如在運算、分析、整理、收集等工作上，科技智慧的出現將縮短大量人類不擅長的工作時間。

一些電影或科幻小說曾提及，在未來的某一天，科技智慧將擁有人類的橫向延展性，即聯想能力。那是有趣的現象，假設所有機器都以艾薩克·阿西莫夫的“機器人三大定律”作為設計依據，那么很難想象它們能夠對人類做出傷害的行為。

當然如果機器擁有情緒，那就是另外一種情況了。稍微了解“人體化學”這一學科的讀者，都知道人類情緒基本上都是由腦內分泌的多巴胺所產生，但情緒很多時候會左右我們的判斷，阻礙我們的思考，影響我們的工作。對此，人工智能之父馬文·明斯基曾在他的《情感機器》一書中加以論述。明斯基主要提出了一些可供參考的論點，關于人類的情緒如何產生，以及機器如何才能模擬這些情緒。不過對于并無多巴胺分泌的機器而言，情緒到底是什么，這是一個很深遠的話題，明斯基在書中談得不多。

感知情緒是人工智能發展的一個階段，而另一個與之同等重要的階段便是機器學習或稱深度學習，這也是前沿科技工作者一直探索的課題，即機器自主掌握學習能力。IBM的人工智能程序“沃森”就擁有這樣的能力，據我們所知，微軟也專注在這個領域許多年了，只是目前并沒有取得突破性的成就。

值得一提的是谷歌公司收購的一家公司，早在2010年便著手研究機器學習的技術，而2015年10月，谷歌用這家公司所制作的智能圍棋程序戰勝了歐洲圍棋冠軍樊麾，隨后2016年3月，又挑戰了世界冠軍、韓國的知名圍棋選手李世石，也取得了勝利。而樊麾，在這場比賽中擔任數子裁判。

回到這本書的主題VR/AR，雖然就目前的普遍觀點，AR技術的商業前景更好，但我們對這一觀點持保留態度。因為相較AR，VR對現實的改造更勝一籌。人類之所以看好AR的前景，也是因為人類現在的生活和思考依舊無法脫離現實世界，所以在現實世界中疊加新內容，商業前景更大。但我們不妨暢想一下，隨著科技的發展，我們是否會適應一個全新的世界，即VR所創造的那個與現實毫不相交的世界？雖然這牽扯到某些道德層面的問題，但如果我們以中立的觀點看待這個全新的科技所創造的世界，我們將會看到未更多的可能性。

谷歌創始人帕爾默·勒基曾經討論過虛擬現實帶來的“未來”：每個人都想過得幸福，但讓所有人得到他們想要的所有東西是不可能的，因為現實世界會受到空間的局限和物理的限制。但虛擬現實技術就可以為數十億普通人呈現另一個虛擬的世界———所有那些富人視為理所當然的東西。參觀盧浮宮，在泛著金光的加利福尼亞海灘上泛舟，甚至只是坐在草地上，仰望頭頂純凈湛藍的天空，這一切，你都可以選擇一個人享受，或者與人共享。虛擬現實可以讓任何人在任何地方擁有這些體驗。

然而，早在1974年就有人曾經給出反駁勒基最有力的論述。勒基的觀點有一個前提條件，即人們愿意進入這個虛擬的世界，并且愿意對真實的事物和看似真實的事物間一切有意義的區別視而不見。哈佛大學的哲學家羅伯特·諾齊克就通過一個有影響力的思想實驗探究了這個問題：“假設有一個體驗機器，能給你一切你向往的體驗：卓越的神經物理學家可以通過刺激你的大腦，讓你覺得你正在創作一部偉大的小說，或者在結交朋友，或是在閱讀一本有趣的書，而在這期間，你其實一直都漂在一個水箱里，腦子上接滿電極。你會選擇接入嗎？”答案顯而易見：人們不會。通過這個實驗，諾齊克得到了一個觀點：“在體驗之外，我們還在乎一些其他東西。”

但是，自2014年起，隨著硅谷的巨頭、那些全世界最具影響力的公司數以億計的資金投入，人們猛然發現了他們的意圖———生產諾齊克描述中的所謂“體驗機器”。對此，華爾街的投資者、全球最卓越的科學家們難道沒看出其中的困惑嗎？

現在不再是1974年了，隨著人類對地球的無休止索取和破壞，也許我們需要重新看待諾齊克的這個問題：相比體驗另外的一些東西，如果漂在水箱里是我們更樂于接受的行為，那我們是否會選擇那樣的體驗機器？證據顯示，擁有這樣想法的人開始逐漸增加了。在一些國家，越來越多的人選擇宅在家里。他們耗費大量時間使用電腦和手機，這些時間占據了他們一天生活的50%以上。他們不外出，依靠網絡訂購食物和生活必需品。這樣看來，諾齊克對體驗機器難題給出的回答似乎就不那么肯定了。流行網絡游戲《第二人生》的共同創始人菲利普·羅斯戴爾在接受《麻省理工技術評論》采訪時說：“就目前而言，虛擬的現實世界和‘真實現實中的生活越來越難以區分。”

根據科學技術的增長曲線，未來的科技發展將是現在科學家無法預測的，所以未來的世界將會是什么樣的，我們恐怕不能依照現在有的生活方式加以預測。也許未來的可能性存在于我們的想象世界，而不是科技報道。VR究竟會發展到什么程度，我們不能想象。但我希望通過這本書幫助讀者更全面地認識我們身處的這個變革的時代。希望你與我一樣，迫切地希望整個地球都會因為科技的進步而變得更美好。