假如沒有塑料

2017年7月的一天，我像往常一樣打開科技新聞的網(wǎng)站，一則消息吸引了我的注意：自20世紀(jì)50年代至2015年，人類已經(jīng)生產(chǎn)了83億噸塑料，其中的63億噸已成為垃圾。如果按照這樣趨勢(shì)推算，在未來的30多年中，將有3倍于此的塑料垃圾產(chǎn)生在我們這個(gè)星球上。

的確，隨著塑料制品的日益普及，塑料帶來的環(huán)境問題也日益嚴(yán)峻：眾多的塑料制品在使用完畢后被隨手丟棄，成為令人頭疼的“白色污染”；進(jìn)入海洋中的塑料垃圾嚴(yán)重威脅著各種海洋生物的生存；塑料的生產(chǎn)加工消耗了石油、煤炭等不可再生的化石能源，同時(shí)排放出大量的二氧化碳，成為造成全球氣候變暖影響因素之一。正因?yàn)槿绱耍┠陙恚儆盟芰仙踔敛挥盟芰系暮粲趸蛘叱h常見諸各種媒體。然而，如果沒有了塑料，我們的生活會(huì)變成什么樣子呢？你可能對(duì)此不以為意：塑料的誕生發(fā)展也就是一百多年的事，在此之前的幾千年，沒有塑料，人類不也是過得好好的嘛。真的是這樣嗎？

塑料對(duì)我們的影響

讓我們不妨選取日常生活中的一個(gè)片段，來看看塑料對(duì)我們的影響究竟有多大吧。設(shè)想某天傍晚，華燈初上，你完成了一天的工作，收拾好東西準(zhǔn)備離開辦公室。不過你還不能馬上回家，因?yàn)橛腥滦枰瓿桑菏紫龋抑械谋湟呀?jīng)差不多空了，你需要去超市采購(gòu)食品和其他日用品；其次，回家的路上要路過一家醫(yī)院，你的一位老友最近正在那里住院，你打算順路去看望他；最后，你還打算到健身房去鍛煉一下身體。不過，你最先要做的是給自己的汽車加滿汽油。

在加油站，看著工作人員遞上來的賬單，你忍不住搖頭：這輛汽車是上個(gè)月剛剛購(gòu)買的，當(dāng)時(shí)廠家宣傳說這款新車的燃油經(jīng)濟(jì)性有了顯著的提高，可是看起來似乎沒怎么省油嘛，莫非是廠家在騙你？這還真不能怪廠家。有研究表明，如果車身重量減少10%，燃油經(jīng)濟(jì)性就能夠提高6%～8%。現(xiàn)在沒有了塑料及基于塑料的復(fù)合材料，汽車中的零部件只能用金屬來代替，車身重了不少，能省油才怪呢。給汽車加完油，你走進(jìn)超市，來到擺滿飲料的貨架前準(zhǔn)備買一些碳酸飲料。當(dāng)你把一箱飲料從貨架上搬到購(gòu)物車?yán)飼r(shí)，你覺得貨物怎么重了許多。沒錯(cuò)，同樣尺寸的塑料瓶要想換成玻璃瓶，重量至少要增加100克，現(xiàn)在買了幾十瓶飲料，你自己算算包裝會(huì)增加多少重量吧。而且要想把這幾十瓶玻璃瓶裝的飲料運(yùn)回家，開車時(shí)還得格外小心。萬一瓶子碎了飲料灑出來，買飲料的錢打了水漂兒還是小事，要是把新買的車弄臟了，那就實(shí)在不妙了。當(dāng)然了，你也可以選擇裝在鋁制易拉罐里的飲料，這樣就不用擔(dān)心瓶子摔碎的問題了。然而鋁的生產(chǎn)需要耗費(fèi)大量電力來電解氧化鋁，因此鋁是臭名昭著的耗能“大戶”，提煉鋁礦石過程中產(chǎn)生的污染就更不用提了。想到這里，你是否有些懷念塑料飲料瓶了呢？

采購(gòu)?fù)戤叄摳顿~了。你拿出錢包尋找里面的信用卡，卻發(fā)現(xiàn)它們都不翼而飛了。信用卡的主要材質(zhì)是塑料，沒有了塑料，你怎么會(huì)有信用卡可用呢？那用手機(jī)支付？別逗了，沒有塑料，手機(jī)能不能順利地造出來還不好說呢。這些支付方法都不能用，你多半只能老老實(shí)實(shí)地用現(xiàn)金付賬了。錢包里放那么多紙幣，既不方便也不安全，但沒辦法，沒有塑料，你只能選擇忍耐了。

離開超市，你來到醫(yī)院，這時(shí)護(hù)士正準(zhǔn)備給你的朋友輸液。這本是一項(xiàng)再簡(jiǎn)單不過的操作，護(hù)士卻犯了難。因?yàn)闆]有了聚氯乙烯這種常見塑料，我們找不到合適的材料來制成輕柔且又不失牢固的輸液管。旁邊一位患者的情況更為糟糕，他的情況危急，需要立刻輸血，可是沒有聚氯乙烯，如何生產(chǎn)血漿袋也成了問題。你想起昨天才看到一篇文章，提到聚氯乙烯制品中的增塑劑會(huì)逐漸從塑料中游離出來，進(jìn)入人體后會(huì)危害健康，所以應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離聚氯乙烯云云。然而正是這種“聲名狼藉”的塑料在為保護(hù)我們的健康作貢獻(xiàn)。此時(shí)此刻，你是否覺得需要重新審視一下塑料的價(jià)值了呢？

從生活片段中我們不難看出，塑料制品的使用極大地改善了我們的生活。如果離開了塑料，我們的生活或許仍然能夠繼續(xù)，但會(huì)失去很多方便和舒適。如果把與塑料同屬高分子材料的合成橡膠、合成纖維等也算上，我們就更離不開它們了。當(dāng)然，強(qiáng)調(diào)塑料對(duì)人類的重要性，并不意味著忽視甚至否認(rèn)塑料對(duì)環(huán)境造成的負(fù)面影響。的確，目前塑料制品從生產(chǎn)、使用到廢棄和再利用的各個(gè)環(huán)節(jié)都存在著許多不盡如人意之處。例如筆者在文章開頭提到的研究就指出，目前的塑料廢棄物中只有9%被回收再利用，12%以焚燒的形式產(chǎn)生能量，剩下的近80%作為廢棄物全部都進(jìn)入了垃圾填埋場(chǎng)或者環(huán)境中。如果我們將塑料垃圾回收再利用的比例哪怕提高幾個(gè)百分點(diǎn)，由此帶來的環(huán)境收益都是不可估量的。同樣，通過改進(jìn)塑料生產(chǎn)和加工的工藝，提高對(duì)原材料和能源的利用率，我們完全有可能進(jìn)一步減輕塑料對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響。

不要一味妖魔化塑料

但筆者需要指出的是，解決塑料帶來的環(huán)境問題，需要從技術(shù)到管理的方方面面的努力，而不是一味地妖魔化塑料或者不切實(shí)際地號(hào)召人們遠(yuǎn)離塑料，這樣做的結(jié)果只會(huì)是適得其反。事實(shí)上，塑料及其他高分子材料的使用對(duì)保護(hù)環(huán)境所作出的貢獻(xiàn)是相當(dāng)可觀的。由于塑料輕便耐用的特點(diǎn)，將它們替換成其他材料后，我們往往需要更多的材料才能完成相同的任務(wù)，這就意味著需要消耗更多的資源。因此，塑料雖然對(duì)環(huán)境有著不可忽視的負(fù)面影響，但是塑料也是我們解決環(huán)境問題，更好地實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的重要武器。

我們?nèi)祟悘恼Q生的那一天起，就沒有停止過追求更加美好的生活，而這就使得我們不可避免地在環(huán)境中留下了越來越多的印記。面對(duì)不斷出現(xiàn)的問題，我們應(yīng)該做的是正視問題、解決問題，而不是一味地倒退。我們擔(dān)心化石能源的消耗造成全球氣候變暖，但如果沒有電力，絕大部分人恐怕都無法忍受；我們抱怨汽車的大量使用造成城市交通擁堵、空氣質(zhì)量下降，但也沒有誰真的想回到必須依靠走路和馬車出行的年代。同樣，對(duì)于塑料，我們?yōu)槭裁床荒芊e極客觀地去面對(duì)它呢？這也正是筆者寫作《塑料的世界》此書的重要緣由。

以塑料為代表的高分子化合物作為一種極為重要的材料，在我們的日常生活中扮演著極為關(guān)鍵的角色。有些是我們能意識(shí)到的，如塑料制品、人造纖維等；有些是我們意識(shí)不到的，如郵票背面的膠水、3D打印機(jī)的“墨水”、寶寶的尿不濕……那究竟是什么造就了高分子材料卓越不凡的性能？有哪些科學(xué)家曾經(jīng)為它們的發(fā)展作出貢獻(xiàn)？塑料制品究竟對(duì)我們的健康有怎樣的影響？如何破解塑料帶來的“白色污染”難題？……

帶著這些問題，筆者從我們生活中最常見的現(xiàn)象入手，采用科學(xué)知識(shí)、科學(xué)原理與科學(xué)故事相互貫穿的寫作手法，介紹了高分子化合物的發(fā)展歷程、影響高分子化合物性能的諸多科學(xué)原理、高分子化合物在人類生活中的應(yīng)用、對(duì)高分子化合物認(rèn)識(shí)的誤區(qū)、高分子化合物給環(huán)境帶來的危害，以及高分子化合物未來的發(fā)展方向。

從歷史到未來，本書為讀者展現(xiàn)了一個(gè)科學(xué)、理性的看待事物的方法和態(tài)度，讓讀者能夠以更為廣闊的視野看待給高分子化合物給人類世界帶來的顛覆性改變，希望得到讀者，特別是青少年讀者的喜愛。

作者簡(jiǎn)介：

魏昕宇，1983年生，2006年畢業(yè)于北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院，獲學(xué)士學(xué)位；2012年畢業(yè)于美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校高分子科學(xué)與工程系，獲博士學(xué)位。現(xiàn)從事化工產(chǎn)品研發(fā)工作，并在科研之余熱心科普創(chuàng)作，已在《Newton科學(xué)世界》、“中國(guó)科普博覽”等知名科普媒體發(fā)表作品多篇。2015年起擔(dān)任科普平臺(tái)“科學(xué)公園”主編，是目前網(wǎng)絡(luò)上較為活躍的科普達(dá)人。

內(nèi)容簡(jiǎn)介：

本書從我們生活中最常見的現(xiàn)象入手，采用科學(xué)知識(shí)、科學(xué)原理與科學(xué)故事相互貫穿的寫作手法，介紹了高分子化合物的發(fā)展歷程、影響高分子化合物性能的諸多科學(xué)原理、高分子化合物在人類生活中的應(yīng)用、對(duì)高分子化合物認(rèn)識(shí)的誤區(qū)、高分子化合物給環(huán)境帶來的危害，以及高分子化合物未來的發(fā)展方向。

從歷史到未來，本書為讀者展現(xiàn)了一個(gè)科學(xué)、理性的看待事物的方法和態(tài)度，讓讀者能夠以更為廣闊的視野看待高分子化合物給人類世界帶來的顛覆性改變，希望得到讀者，特別是青少年讀者的喜愛。