小衛士和烏鴉拯救了東圣路易斯

安娜李?內維茨

小衛士每周一次的巡檢要開始了，它此刻正棲息在叢林公園里的歷史博物館上方。隨著馬達聲嗡嗡響起，它將四肢縮回光滑的橢圓形底盤中。從遠處看，它很像是一顆淡藍色的飛蛋，軀體略有磨損，頭戴一頂螺旋槳飛行帽，正臉上長著兩只栩栩如生的眼睛，在它光滑的機殼上射出光亮，活像一對能傳情達意的車前燈。小衛士降落后，四條腿和頭就會從保護罩中探出，像一只過于對稱的獅子狗，又像是一只卡通烏龜。等它在驅動件上站穩后，臉就會全部露出，兩只車燈似的眼睛下面還有一個又短又軟的鼻子，再往下是紫色的嘴巴，可以執行微笑、扮鬼臉等等一系列微表情動作。

亞特蘭大的疾控中心在設計它時，特意做成了上述可愛討喜的模樣，以便能迅速獲得人們的信賴。小衛士飛翔于樓宇之間，和不同的人交談，了解他們的情況，以及時制止流行性疾病的爆發。試想，誰會樂意和一個丑了吧唧的鐵盒子說話？但小衛士不一樣，它每次檢查患者時，都表現得像個活潑的小伙子。管理員貝負責給小衛士編寫必要的社交技能程序，避免它說出“健康監控”這樣的字眼，所以她告訴它一定要說成“檢查患者”。

小衛士喜歡從環區開始巡檢。不過，用“喜歡”一詞好像有點不當，準確地說，應該是來自它地圖系統中的一種驅動程序。在它的地圖系統中，圣路易斯市區被網格化，其正中心的（0，0）點就是圣路易斯華盛頓大學。兩者間的交叉路口坐落于周邊U形街道的中央，被這些街道包圍起來的地方，被當地的人類稱之為環區。環區是一個有門禁的小區，位于華盛頓大學隔壁，里面盡是全智能的宅邸，行駛的也是自動汽車，總之一切都讓小衛士小心翼翼。此時雖已是夏末，但小衛士仍然高度戒備，以防爆發任何傳染性疾病。每年的流感季時間都在拉長，像圣路易斯這樣的高密度地區，無疑會有更多的人通過空氣將病毒傳播開來。

此刻，小衛士正沿著蜿蜒的街道低空飛行，目光掃過兩旁的窗戶，統計正在吃晚餐的人類，以比對確認是否與之前掃描的結果相符。草坪上，野兔一竄而過，螢火蟲用信息素和光子覓偶。小衛士隨機選中其中一家的門口，啟動與人類的面對面檢查。住在這一帶的居民們對此早已見怪不怪了。

一名人類打開了檢測窗口。目標體有著長長的直發，膚色像是剝了殼的花生。

“您好，我是您的社區流感小衛士！請對準這張紙巾咳嗽，然后拿起放入掃描儀中，謝謝！”小衛士懸浮在視線高度，伸出一只抓爪進入腹側的工作箱中，取出一張無菌的薄紙。對方看到后露出微笑，它也以微笑回復——那張像狗又像龜的嘴巴拉長，臉頰隨之鼓起。人類重視非語言的情感交流，因此它的程序中編入了一整套簡單的交流指令：

如果人類表現出憤怒，機器人表現悲傷。

如果人類表現出粗魯，機器人表現尷尬。

如果人類表現出快樂，機器人表現快樂。

人類咳嗽完后，小衛士立刻進行了快速的宏基因組掃描，標記出關鍵的病毒DNA和細菌DNA，然后再將序列數據上傳到云網絡。之后，其他機器人將結果和已知的傳染性疾病庫進行比對，如果出現本年度清單上的病毒，便會向疾控中心發出警報。

六天過后，小衛士越過密西西比河來到東圣路易斯。在高溫和雨水的雙重侵蝕下，這里的道路就像人類的皮膚一樣，早已布滿小孔，皸裂不堪。小衛士第一次來東邊執行健康監控時，其內置的一般社交程序完全無法匹配：有些樓標記為無人居住，結果里面卻擠滿了人;有的居住者記錄和錄入的居住者名字面孔信息不一樣;人們說的話也沒法對應任何已知的數據庫。最后，小衛士沒能收集到足夠的數據，于是它報告問題尋求幫助，但疾控中心的管理員對它置之不理，除了貝。貝身在亞特蘭大，她用手機網絡和小衛士進行了語音聯系。

她告訴小衛士：“不是所有人類說話和行為的方式都是一樣的。不過，怎么和人交流是可以學習的。無論是通過收集數據，還是通過上下文推測，都不妨試下。”說完，她便給小衛士發送了一大堆關于自然語言獲取和翻譯的代碼。沒多久，小衛士就了解到人類會使用俚語、地方方言、社會方言，以及未收錄入詞典的詞匯等等。另外，貝還發送了不少從一家城市研究實驗室獲取的數據集，以進一步完善小衛士的地圖數據。原來，并非所有人類都會在同一住所平均居住兩年;有的居所沒有汽車，門外也沒有兔子;有的人類居住的場所并沒有被標記為家庭空間;有的人類沒有使用政府分配的標識件。但是，所有的人類都可能患病。

高速公路下方有一個面積不大的居住區，房屋材質都是一些柔軟的織物。官方地圖上并沒有標記出這里，不過小衛士通過貝的算法得知了它的存在。

“你好！”小衛士在一棟藍色布料房子前的門口著陸，打招呼道。它使用的是本地流行的方言，“我過來看看你們身體怎么樣！請問有人嗎？”

里頭傳出一名人類的聲音，門上的拉鏈隨之拉開。

“小衛士你好。”這名人類有著褐色的眼睛，將這個人的面部與之前的記錄進行比對之后，小衛士發現上個月住在這里的也是這個人。

“請對著這張紙巾咳嗽，以便我進行掃描。”

人類笑了笑，小衛士明白原因。在本地方言中，咳嗽這個詞還有另外的意思，它的另一個含義很容易導致人類發笑。當然，它可以用更加正式的詞來表達咳嗽的意思，但是如果使用這個帶雙關的詞的話，人類配合度會更高。配合度高，自然意味著數據更好。

“小衛士，我覺得我朋友莎莉卡得病了。能麻煩你看下她嗎？”這名人類有些擔心，于是小衛士回以一個悲傷/關切的表情。

“莎莉卡在哪？”

“在州界線的那棟新修的樓里，離14街不遠。她住在高樓層，那里還沒完工。你應該能直接飛進去吧。”

“感謝協助。”

人類拍了拍它的頭。小衛士在圣路易斯市區總共工作了四年零八個月，拍頭是它記錄過的最常見的表示喜愛的方式。

依據協議要求，小衛士應立即跟進所有患病報告。因此，它立刻動身飛往了州界線上的新樓。這棟樓和之前的織物小區一樣，也沒有被標記成居住區。在小衛士的官方地圖上就是一個灰色盒子的標識，不過根據視覺傳感器的反饋，這是一棟鏡面的尖塔，其中20層都包裹著鋼筋和玻璃，剩下5層就像是一頂骷髏做的皇冠，各種鋼筋、管道和干墻全部暴露在外。大樓內部傳出人類生活的聲音：有音樂、用六種語言進行的交談、嬰兒哭鬧、滾燙盤子上的食物滋滋作響。太陽能電池板固定在窗外，小衛士可以看到電流順著電線向下流動。居民們用炒鍋和金屬罐頭做成衛星鍋，用來接收網絡信號。在小衛士看來，這里除了沒那么美觀以外，剩下的和其他居民區基本一致。

小衛士伸出四肢和頭，降落在未完工樓層的最底層，然后走了進去，詢問莎莉卡在哪。一名人類少女打開了一扇綠色的門，朝它打招呼。這名人類頭發很短，編成了粉色的辮子，一只手拿著一個破損不堪的文檔閱讀器。

“你好！我是小衛士，我想確認下你們身體是不是還健康。有一個好人告訴我，說莎莉卡可能得病了。我能見下莎莉卡嗎？”小衛士使用的是織物小區居民用的方言，同時添加了增強語氣的詞匯，以傳遞出善意。

人類動了動脖子，該動作的意思是“否定”。

“我是你們的朋友，想知道你們是不是還好。我有點擔心莎莉卡的情況。”小衛士做出一副悲傷的表情。

人類也露出悲傷的表情：“莎莉卡幾天前就走了，我也不知道她在哪。”

“你今天感覺還好嗎？”

“上學的事讓我有點兒心煩，你感覺怎么樣？”人類說道。

很少會有人類詢問小衛士感覺怎么樣，它對這類問題也沒有可用的答案或表情。于是，小衛士只得盡量從字面意思上回答：“我是一臺機器，所以沒有得病。不過我有點擔心你有沒有得病。能不能麻煩你對著這張紙巾咳嗽，以便我進行掃描呢？”

“你現在就會進行DNA測序嗎？”人類似乎很感興趣。

“是的！不過我會和數據網絡上的機器人合作，共同找出其中是否存在危險因素。”

“我懂。你們有一個清單，上面是已知的傳染性疾病，然后你們就會搜索比對。我們在生物課上學過。”人類笑了，小衛士也回以微笑。

“是的！我的工作就是這樣。”說著，它遞過去一張紙巾。

人類朝紙巾咳了咳，然后仔細觀察小衛士執行掃描。

“你怎么樣確保不會把別人的微生物組錯當成我的呢？你每次都會給自己手消毒嗎？”

“是的，每次都消毒。”小衛士一邊將數據上傳，一邊交談道，“你叫什么名字？”

“大家都管我叫糖耳朵。”

“你的名字指的是一種泡在糖水中的螺旋狀油炸甜食。”每次小衛士解釋人類名字背后的含義時，都能讓對方特別開心。

糖耳朵點點頭：“我還小的時候，總是吃好多，然后就吃暈過去，因為糖太多了。所以我哥哥就開始管我叫糖耳朵了。”

小衛士此時和云的連接出現了問題。“我需要出去重新連接網絡。很高興見到你，糖耳朵。”

“等等——你叫什么名字？”

“小衛士。”

“就這個？我以為這是你們……種族①的稱謂。”糖耳朵話里那個詞是多義詞，也可以表示“物種”的意思。

“這就是我的名字。”小衛士答道。

小衛士的身軀隱沒在月光下的黑暗中，底下是小區的燈光。未完工的走廊還沒封頂，它站在其中，嘗試和云網絡連接。連接失敗。于是它呼叫貝。無人應答。它向疾控中心監控小組的聯系名單發送了一封郵件，結果只收到一封錯誤信息。它不斷地呼叫，每天早晨在晨曦中將電充滿，在午夜時分關閉電源。整整七天之后，它收到了一條來自未知私人號碼的短信：

“小衛士，你好，我是貝。很遺憾，由于疾控中心的資金停掉了，所以我已經不能再做你的管理員了，不過認識你真的很高興。我現在在亞馬遜健康部門工作，但是我們不準和像你這樣的公共無人機聯網。不過，我估計也不會有人把你們關機，或是收回，所以你現在可以想干嘛干嘛。如果情況真的很不妙，就給我這個私人號碼發消息。希望之前發給你的語言獲取算法還能幫到點忙！”

第一次，小衛士在無人看見的情況下做出了一副悲傷的表情。它不是很確定“情況很不妙”的意思，但是根據內置的人類溝通模型，貝的意思應該是指出現疫情爆發。現在的問題是，如果沒法上傳數據進行分析，小衛士就沒辦法執行日常的巡檢工作。另外，手頭的無菌紙巾也不多了。去年就發生了這樣的情況，那時正值政府停擺，沃爾格林藥房①因此凍結了疾控中心的賬戶。小衛士參照政府停擺時的情景對現狀進行建模分析，推測疾控中心在沃爾格林藥房的賬戶會被凍結一段時間，且時長未知。它的底盤中還存有5346張無菌紙巾，這些是最后的存貨。而它用來清潔抓爪的消毒劑已所剩無幾了。

貝說它現在可以想干嘛干嘛，每次人類希望它給數據收集任務的重要性排序時，就會對它說這句話。小衛士根據當前庫存水平和它的機載分析能力，決定先關注本地語言及人類社交居住行為的學習。每天早上，它還是會嘗試和云網絡連接，一旦能連接上疾病分析系統，它就會重新開始檢測收集到的無菌紙巾。小衛士橢圓的軀干上布滿小孔，頭從中伸出，臉上露出堅定的微笑。這幅表情主要用來安撫那些真正關心小衛士感受的人，而在沒有人類的情況下，對象則是這類人的理論模型。

小衛士停在大樓邊沿上，一只烏鴉站在了它的身旁，一條腿支到一邊翅膀上方去撓頭。它看了小衛士一眼，說了些什么，然后飛走了。烏鴉的語素屬于一種未知語言的一部分，小衛士把它們添加到了一個尚比較稀疏的數據集中，這個數據集是它從這片區域的其他烏鴉身上采集到的。小衛士想，既然現在它可以想干嘛就干嘛，不如趁機將這個數據集豐富起來。不少烏鴉都喜歡飛到這里棲息，常常三五成群，它們的聲音和其他自然語言一樣，都有著同樣的一般性規律，如果它留在這里——糖耳朵居所的走道外面——定能學到不少。隨著時間流逝，白天變得越來越短，天上的星座也換了模樣。

小衛士根據語境，推斷出了部分烏鴉們交流的內容。比如早晚時分，它們會討論太陽的位置，以及太陽與食物來源之間可能的關系。沒過多久，小衛士就能理出零散句子成分的順序了，并將不確定或未知的成分用括號括起來：“早晨太陽北邊有四（量詞）（食物類型）。”另外，有些是指示位置的叫聲，可大致翻譯如下：“這里有食物！”、“我（名稱）這兒！”以及“（你）快過來！”一天早晨，鴉語翻譯出現了第一個突破，那天一早，烏鴉棲息處出現了大量烏鴉，遠超往常統計的數量。小衛士清點出了23只，其中還有不少塊頭很大的烏鴉，也許這些是另一種亞種？或者只是年紀更大？根據小衛士從互聯網上查詢得來的信息，動物學家往往是根據叫聲和文化差異隨意劃分烏鴉的種類。

這次集會看上去挺重要的，也許它們邀請了各個烏鴉種群過來就是為了展示鴉群的凝聚力。小衛士從中記錄了數百個新詞，同時還知道了好幾個鳥的名字。突然，有一只烏鴉發出了位置指示的叫聲：“那里！北邊五（量詞）！隊伍！”于是，全體烏鴉傾巢出動，小衛士緊隨其后。它想趁機試試自己和它們溝通的能力，于是也發出了位置指示叫聲，意思是“我在這！加入隊伍！”

一只烏鴉飛過來與它并駕齊飛，并答道：“我在這！3叫！”小衛士記錄了三聲快速連續發出的高音調語素，從而生成了最接近這只烏鴉名字的近似值——3叫。

其他烏鴉也開始紛紛自報家門。“我在這！2嚓1呱！我在這！4叫！我在這！2嚓！”于是，小衛士獲得了一個用于烏鴉名字的語素列表，并繼續進行忠實的記錄。

烏鴉們隊形很散，并沒有像其他鳥類那樣列隊成人字形。一般來說，烏鴉更喜歡較小的社交群體，不太樂意組成整齊的編隊。只有遇到很嚴重的事情時，它們才會大規模出動，而且這次事情不小，就連小衛士這種長得像個蛋的無人機都被允許加入了隊伍。

“敵人！敵人！”一只烏鴉大叫道，它的口音和其他烏鴉稍有不同。前方遠處，一只鷹借著城市里的上升氣流不緊不慢地兜著大圈。

“毀蛋者！”

“入侵者！”

“從上方攻擊！”

烏鴉們相互間呼叫著各自的名字和命令，盤旋在鷹的頭頂，然后發起俯沖攻擊。雖說鷹有著極佳的前方視野，但是卻有兩處致命的盲點，分別在頭頂和身后。而在這只鷹看來，不知從哪冒出一群憤怒的烏鴉，還沒來得及想就被它們撞離了自己的軌道。

3叫對小衛士說：“過來！從上往下！”

小衛士立刻建立了數個場景模型，決定采用其中一種——既能將鷹從上升氣流中撞離，又不會對鷹造成任何健康風險，因為無論和烏鴉進行溝通有多么重要，都不能因此對任何生物的健康造成威脅。于是，小衛士輕輕降到鷹的背上，開始輕推，在保持速度和鷹一致的同時改變它的飛行軌跡。鷹發出了一聲無法理解的尖嘯，繼而下俯，朝著密西西比河對面飛去，逃離了烏鴉群。

“離開這里！”

“走！”

“解散隊伍！”

四只烏鴉緊隨其后，其他成員則四散而去。小衛士朝糖耳朵所在的大樓飛去，同時將不同鳥類的聲音建立關聯，模擬出新的可能的詞匯。3叫緊緊跟在它身后。

“我在這！3叫！雌性！你在這！”

小衛士推測3叫的意思是詢問自己的名字和性別，于是使用鴉語回答了它，然后在說小衛士一名時切換成了人類的詞匯。小衛士此時尚不懂鴉語中“無性別”該如何表達，因此沒有對此問題進行指明。3叫安靜地飛了一會兒，然后一起降落在了大樓上，看著遠處的地平線。

小衛士用鴉語向它友好地問好：“下午時間。”

“敵人走了。小衛士在這兒。”3叫準確地讀出了它的名字，“人類的音。”

小衛士從極為有限的詞匯量中搜尋正確的詞語：“人類在這里。和我的隊伍一起。”

3叫清理一下她的右翼，咬出一只螨蟲，然后面對小衛士將頭抬起：“人類不是一個隊伍。他們不說話。他們拒絕食物。”

“他們用其他的音來說話。”交談得越多，小衛士的詞匯量變得越大，“他們吃其他的食物。”

3叫發出一聲柔和的咯咯聲，意思等同于人類的笑聲：“你是個傻瓜。”

小衛士預測出最好的回應是表示同意：“沒錯，我是。”

“沒錯，你是。”3叫俯身，輕輕地用喙將小衛士嘴邊的一點土撥開。

小衛士從3叫的后背拔走一根已經斷掉的羽毛。

互相清理完成后，小衛士感覺此時類似于人類對它微笑的場景，于是以微笑回之。

至此，3叫和小衛士變成了烏鴉們口中的隊伍，也就是說它們白天會結伴飛行。從早上開始，在小衛士嘗試聯系疾控中心后，兩“人”便會在天臺上見面。小衛士不需要食物，但它很擅長替3叫辨別潛在的食物來源在哪。它會盤旋在散發出味道的垃圾桶上方，然后說：“食物在這里！”和3叫一起在城市垃圾中覓食后，小衛士理解了為什么3叫認為人類會拒絕食物，并認為他們基本不具備意識。

幾個星期過去了，它們的對話也變得愈發復雜，但是不少概念依然翻譯不出。首先，它還是不理解烏鴉用于計量距離的單位，3叫也不理解為何小衛士會對健康情況如此感興趣。根據它的觀察，烏鴉可以理解死亡與瀕死的概念，但是不會單獨討論疾病。疾病和其他許多概念都可以用“瀕死”一詞來形容，而鴉語中“瀕死”同時也有未熟的食物之意。很多鴉語詞都是多義的，導致翻譯更加困難。

在關于健康狀況的對話方面，小衛士變得越來越依賴糖耳朵。糖耳朵已經發現小衛士會和3叫一起棲息在她居所附近的天臺上，然后過來找她，開始她所謂的“上課時間”。糖耳朵使用文檔設備收集數據，進展很緩慢，而數據合成過程更是慢上加慢。小衛士則會花上好幾個小時的時間考她分子結構和化學反應的知識，并驚訝于她竟然對這些信息一無所知。盡管如此，小衛士還是更愿意對著人類模擬自己的表情。因為每當它對著人類微笑時，都能帶來翻江倒海般的滿足感，而對著自己內部的人類模型微笑時卻沒有。跟3叫和糖耳朵待久后，小衛士不由得開始質疑自己體內內置人類模型的本質。也許模型根本不是人類，也許只是自我的一種體現，也就是說這么久以來它其實是在對著自己微笑。

通常，每當糖耳朵帶著她的課本來到天臺時，3叫都會留下一連串污言穢語后離開。不過，這并不一定代表兩者間有敵意，因為烏鴉很喜歡相互羞辱，而且很多時候都是出于感情好才這樣。它們之所以如此，主要是因為認為人類聽不懂鴉語，所以它們覺得這樣做很好笑。它們會變著花樣將各種各樣的臟話砸到人類頭上，而且會因為人類對此毫無反應而覺得不可思議，覺得他們竟然對飛翔在自己頭上的“人”喙中吐出的侮辱話語充耳不聞。不過有一天下午，3叫在他們的學習研討時間飛過來后，卻沒有再飛走。

糖耳朵最近學習了原子結構的知識，于是她不由得開始思考某些東西，并問道：“癌癥會不會是通過量子層面在人群間相互傳播的呢？”

“人類在叫！”3叫高聲喊道，“狗屎！塑料！沒毛的傻子！”

小衛士并沒有在意這些侮辱，而是愉快地打著招呼：“下午時間。人類在這里！糖耳朵！隊伍的一部分。”

“隊伍不包括三明治精。”3叫笑了。

糖耳朵瞪大著眼睛看著它們對話：“你會說烏鴉的話嗎？”

“一點點。”小衛士說，“詞匯量還很少，不過可以表達一些內容了。這位是3叫，她是……我的朋友。”話一說出口，小衛士才意識到這一事實。根據貝提供的社交程序，它了解到從數據上說，大部分隊伍（群體）成員都是朋友或親戚。而鑒于它沒有親戚，也就意味著糖耳朵也是它的朋友。

糖耳朵試著念了念3叫的名字，但是3叫沒有搭理她。

“小衛士，我找到你喜歡的了。有瀕死者，一棵人類樹上全是瀕死者。”

“她念你名字念得好標準！我從書上看過，烏鴉可以學人話，不過我以前從沒親眼見過！”

3叫瞥了眼糖耳朵，然后目光投向小衛士：“煩人的糖耳朵。”

“她還念了我的名字！太酷了！”

不過小衛士并沒有關注眼前這些有趣的語言數據點。根據它的推測，3叫應該是發現了疫情爆發，該信息的優先級高于其他所有信息輸入。

“我得走了。”它對糖耳朵說。然后它轉向3叫，補充道：“帶我過去。”

小衛士跟隨3叫朝東南方向飛去，最終停在了密蘇里街的一棟建筑頂部。這里和糖耳朵家很像，也有一部分是露天的。根據大樓的布局來看，這兒也許是一棟像疾控中心那樣的公共建筑。樓內分布著長長的走廊，將像辦公室的小房間串聯起來。部分區域里的水源是獨立的，這點和典型的居住地不同，一般來說各個房間里都應該有出水的地方。不過，這里無疑是一處人類的居所，里面有柔軟的床具，接水的桶和用罐頭做成的數據接入點。它們飛過樓梯間，小衛士試圖根據噪音、熱源和通電的電線等因素預估一下樓內的人口。最后，它算出有高樓層區域每樓約有50名人類，準確率為75%，且人數越往下走越多。

“這里！”3叫停在了二樓一扇門前的扶手上，門上標記著數字2，“瀕死者！”

“謝謝。”

“隊伍結束。”3叫對著空氣說道。這屬于烏鴉道別的一種方式。

“早上再見。”小衛士一邊回答，一邊用抓爪將門拉開。

走廊左側刮花的窗戶里透出光，將走廊照得通亮，也照亮了十多扇門，而門后的居所此前想必是另有他用之處。也許是教室，辦公室，或是診室？小衛士緩慢地從它們一旁飛過，開始對各種可能性建模，并尋找著人類的蹤跡。第四扇門是開著的，里面有好幾個人類。他們呼吸困難，其中一人還在哭泣。不同房間的隔墻不知被什么東西給推倒了，里頭現在成了一個開闊的空間，放眼全是布做的居所、長毛絨的床具還有一堆堆雜亂的塑料容器。

該降落了，因為人類不喜歡小衛士從他們頭頂飛過，而且它之所以有臉和腿，就是想要顯得更友好。小衛士朝著一名身裹毯子的人類走去，露出微笑，并揮了揮它小小的抓爪示意。

這名人類的頭上長著濃密的黑發，一動不動的嘴唇已經開裂。

小衛士尚未建立起基準語言，因此它認為應該嘗試糖耳朵所在大樓里人們所使用的方言。“我是你的朋友，我很擔心你的健康狀況！能不能麻煩你對著紙巾咳一下？”人類盯著小衛士的臉眨了眨眼，然后忍不住咳嗽了起來。對于小衛士來說，主動咳嗽還是被動咳嗽并不重要。它采集了一份樣本，然后開始和下一名人類溝通。

“你好！”小衛士對這位青少年說道。他此時正在使用一臺移動設備訪問互聯網。

“你是條子嗎？”青少年使用的是英語中的一種社會方言，在東圣路易斯很常見。

“我是你的朋友，我想檢查一下確認你是否還健康！我會和醫生分享信息，不是警察。”人類聽完皺了皺眉，小衛士做了一副悲傷的表情：“這里很多人都病了，我想幫忙。”

“傻逼機器人，哪有什么人來幫忙？只有有公民身份的人才能去醫院，懂嗎？”

“請對準這張紙巾咳嗽，方便我查找出你生病的原因。”

另一名人類從一所布做的屋中探出頭來，說：“然后呢？你準備干嘛？”

小衛士沉默了幾微秒，對各種可能性建模，思考哪種語言最能讓人放松下來。“我會找出致病的源頭。現在是緊急情況，我會尋求幫助的，我保證。請對準這張紙巾咳嗽。”

于是，人類一個接一個地照做了。小衛士一個房間一個房間地繼續檢查著疾病情況。對多個樣本進行排序后，它發現不同人類體內存在著相同的病毒株，這些特征都符合疫情爆發的定義。是時候聯系貝了。

“小衛士？是你嗎？真不敢相信，你竟然還在運行！算下來……得有一年沒聯系了吧？”

“東圣路易斯的情況真的很不妙。”小衛士說道，和當初她跟它描述什么時候應該聯系她時，用的是完全一樣的字眼，“有疫情爆發，我需要向你發送數據。”

“你手頭有序列嗎？沒準我可以……”小衛士聽到了背景噪音，好像貝正在桌上移動著什么東西。“你能不能匿名轉儲到這個地址來？”說著，她發來了進入一個臨時存儲云的指示，于是小衛士將數據存儲了進去，這些數據是它從大樓里人類身上提取的127份樣本中獲得的。

“我們有一個用于匿名匯報的系統，屬于新的亞馬遜健康慈善項目的一部分。”貝停了下來，“收到！讓我先快速分析下，確認下是不是只是普通的……我操。”

小衛士預感她爆粗口的原因應該和3叫不同，于是做出一副害怕的表情，問道：“怎么了？”

“你說的沒錯，情況很糟糕。必須得找人過去才行，可惜的是，伊利諾伊州并沒有統管全州的衛生部門。有沒有什么本地團體，或者……”貝邊打字邊說，“好的，小衛士，我找到了。東圣路易斯有一個非盈利的公益組織，名叫‘社區免疫，也許他們能制造出疫苗或藥。這次的病原體并不陌生，只不過此前從未在中西部出現過。所以，只要把這份文件給他們就行。”說著，貝發來一小組數據，“有沒有誰可以幫到你？你應該需要人類的幫忙，畢竟有時候人們還是對無人機戒心很重，哪怕是你這號賣萌類型的。”