工具人與NPC

近日，美國總統特朗普及其夫人被曝出確診感染新冠病毒，美國某社交網站熱鬧非凡，有噓聲，當然也有挺特朗普的民眾。后一種言論中，有一個詞語出鏡率極高——NPC。

什么是NPC？它是Non-PlayerCharacter的縮寫，原指游戲中的非玩家角色。為了安排好玩家的游戲體驗，或者出于游戲劇情需要，游戲開發者會創造出一些有意思的非玩家角色，即NPC。

和過去比，游戲中的NPC的智商更高，更栩栩如生，更擅長與玩家互動，但仍然無法脫離木訥、行為模式化等固化形象，因為他們是代碼和指令，由程序自動控制是玩家的玩樂工具。

NPC的含義也逐漸從游戲延伸到日常生活中，人們常說把某人當做NPC其實就是說把他當做路人甲、工具人，他的存在是為了完成某個任務而設置的。

“跟風高喊口號，我看你就是個NPC”，在特朗普的支持者們眼中，所有反對者是NPC，但很快被反擊得體無完膚——既然你們說我們是NPC，你們就沒有喊口號、跟潮流嗎？究竟誰是NPC，還說不清呢。

人們從來沒有停止討論社會異化與個人選擇，也沒有放棄追問“我們究竟是不是工具人”“如何從被控制中醒來”等哲學命題。權力、性別，控制與反控制，不一而足，工具人背后牽涉太多說不清道不明的社會議題。

阿根廷動畫短片《雇傭人生》呈現了一個由工具人構成的詭異社會——通勤路上的紅綠燈，辦公大樓大門、電梯等處的工作，都由人承擔。交通燈桿上掛著紅燈先生和綠燈先生，紅燈先生敞開外衣，露出紅衣，表示紅燈禁行；轉綠燈時，綠燈先生便敞開外衣。在這個神奇的世界，幾乎一切工具都由人來完成，他們兢兢業業、毫無怨言，冷酷地扮演著社會不可或缺的一部分。

這是對社會功利化的夸張，卻也并非杞人憂天。社會效率的提升付出了代價，勞動過程的不斷機械化和資本利潤的最大化，造成人的特性逐步被消除。人活得越來越像機器，而機器反而越來越像人。于是乎，大眾重新拾掇起流行話語“工具人”，并給它披上了“社畜”“996”的現代性外衣。

選民、NPC、社畜、政治掮客……工具人一直存在，只是在不同時代不同場合換了衣服粉墨登場。今天人們所言的工具人，更像是物化與功利的聚合體，他們不會主動或者無力挖掘哲學思辨，而執著于簡單、直觀的概念和形式。在正義、金錢、權力和榮譽面前，他們沉湎于簡單、暴力的關系，不去追求靈魂的豐富性，甘愿受人操控，并施于他人。

盡量保持初心，減少自我物化，對生活保持善意暖意和新鮮感，理性接受自己的無能為力……網絡上提供了不少“避免成為工具人”的方子。心靈雞湯無法解決各自的現實困境，恐怕每個人都有自己的無奈與煩惱。有錢而不驕奢淫逸，有權而不任性妄為，在規訓中守住人的尊嚴與底線，這起碼是厘清人與工具的首要條件。