試論近代后期英國家庭生活中兒童的處境變化（1870-1914）

■石潔茹 樊建增/蘇州大學社會學院

隨著工業革命的完成，英國社會發生了深刻變化，相伴相生的兒童問題多樣而復雜，兒童遭受忽視與虐待、兒童流浪以及犯罪等問題日益嚴峻，如何應對和解決這些問題成為社會各界關注的焦點。對此，國外學界相關研究主要將其與兒童福利聯系起來，成果豐碩。國內學者借鑒這種研究視角，也展開了對英國兒童的研究。本文則擬從家庭角度審視歷史語境下兒童問題的生發轉化和對待兒童的態度變化，以期了解和探析當時家庭生活中兒童的處境變化，進而把握和揭示英國兒童生活狀態的歷史變遷。

19世紀末20世紀初，經過兩次工業革命，英國已經完成了從農業社會向工業社會的轉型。就宏觀數據而言，國民收入大幅度增長——1906年英國的國民收入達到17.56億英鎊，1.55倍于1874年，近2倍于1850年代；從社會生活來看，人們生活水平與生活質量大為提高，曾經是奢侈品的棉紡織物走進千家萬戶，“營養”取代“果腹”而成為百姓購買食物的重要參考條件；工人居住區的住房由背靠背式、地下室等逐步變為聯排式住宅；有軌電車、地鐵等公共交通的出現改善了人們的通勤條件，圖書館、體育館和各種俱樂部的涌現也極大的豐富了人們的精神生活……伴隨著經濟的發展和生活水平的提高，英國兒童的生活條件自然也有了明顯改善。

但是，這一時期國民經濟的發展并沒有改變英國不同階層家庭收入懸殊的狀態，經濟的快速發展催化了英國社會階層分化與重組，加劇了各階層間的差異。在1901年愛德華七世繼承王位時，英國“國民收入的1/3歸于3%的高收入者，另外1/3歸于9%的中等收入者，其余1/3歸于88%的低收入者”。1905年，自由黨議員L. C.莫尼（L. C.Money）就英國社會貧富不均問題進行了廣泛考察，出版了《富與貧》一書，書中有諸多類似的描述。英國不同階層家庭的生活方式存在著明顯的差異，因此，不同階層兒童的生活狀況及在家庭中的地位也是千差萬別。

在傳統的貴族家庭關系中，作為一家之主的父親需將主要精力置于參加議會會議、處理各種社會事務和從事家族產業管理，而作為女主人的母親則需將大量時間用于各種各樣的社交活動，因此，兒童的照顧、教育責任則主要是由保姆和家庭教師承擔。男孩年齡稍大后會進入公立學校或寄宿學校學習。而在維多利亞時期，女王和親王養育了九個孩子，他們非常重視家庭生活，并經常以子女為契機對外展示親密的家庭關系，以此來樹立良好的公眾形象。這在英國上流社會中產生了微妙的影響，有學者指出，王室已成為英國大多數家庭的典范。這樣的影響所導致的明顯變化是兒童從保姆、家庭教師的照顧對象轉變為父母的撫養對象，兒童在家庭中的角色由此從單純的家庭成員轉變為向社會展示家庭親密關系的重要名片。因此，兒童成為了上層社會家庭對外展示良好家庭關系和親子關系的重要窗口。

中產階級出身的兒童生活條件也相當優越，他們在家庭中的角色也比較特殊。隨著工業化進程的推進，到20世紀初，中產階級已逐步成為英國社會的中堅力量。在這一時期的中產階級家庭生活中，作為戶主的父親需要通過在外工作賺取薪水，以便供養家庭；身為家庭主婦的母親則需要將主要精力用于家務和子女；兒童則是被撫養的對象，男孩要接受學校教育，直到成年并能獨立生活，女孩則在家里居住直到結婚。值得提出的是，比較而言，中產階級家庭的妻子既不需要為養家糊口而外出工作，也沒有繁雜的社交活動，因此，她們的精力幾乎全部用于家庭，生育與養育是她們生活中的主要內容。這一時期的中產階級家庭孕育出了“父親工作，母親持家，以兒童為中心的現代家庭模式”。這種“工作與家庭分離，呈現出獨立家庭領域的中產階級模式”很快在意識形態領域占據了主導地位，不斷流行開來。

工人階級的家庭狀況隨著經濟社會的發展雖有變化，卻變化有限，其占英國總人口75%的比例更能反映出英國社會生活的實際情況。因此，這一階層的兒童生活與處境也代表了英國多數兒童的生活狀態。伴隨著工業革命的發展，他們的生活水平有所改善，但大量家庭依然處于貧困狀態。具體到家庭生活與家庭關系等方面，兒童的物質生活條件較前有明顯提高，與父母的關系得到了改善，并能有更多的機會去接受教育，但與前兩種類型比較則大相徑庭，甚至有天壤之別。

自工業革命開始以來，在工人階級家庭中，因生活所迫，父母普遍將兒童視為勞動力，并要求他們勞動以補貼家用。19世紀的許多制造部門中，兒童跟隨父母在逼仄擁擠、骯臟不堪和通風不良的工作場所長期勞動。掃煙囪男孩（climbing boy）是這一時期勞動兒童悲慘命運的最真實寫照，他們絕大多數來自社會底層家庭。這些男孩從小接受殘酷的訓練，日復一日地穿梭于狹窄且曲折的煙囪中，刮擦煙灰。他們不僅面臨著擦傷、燒傷的風險，而且長期與煙灰為伍，罹患癌癥的機率也大幅升高，甚至有兒童在工作時卡在煙囪中窒息而死。一些父母甚至還會教唆子女從事偷盜等犯罪活動，以貼補家用。根據利物浦監獄1846年2月4日的記載，有兒童因母親強迫而外出盜竊，如未能通過乞討、盜竊等方式獲得財物，他會遭到毒打，甚至被遺棄。盡管在議會頒布了多個禁止使用童工的法令，童工現象雖呈減少趨勢，但仍屢禁不止，難以禁絕。

那些沒有完整家庭的非婚生子女的境遇則因更加缺乏父母的親情關懷而更加悲慘。盡管當時父親在家庭中擁有絕對的權威和對子女的監護權，但非婚生子女的撫養責任一般落在單身母親身上，父親往往不會參與到這些兒童的成長過程中。1875年，曼徹斯特監督局規定除疾病情況以外，濟貧管理人員不得向僅有一個需要養活的孩子的寡婦提供院外救濟。本來就處于貧困狀態的單身母親卻因此而無法得到救濟，于是，為了維持生計，單身母親們必須外出工作。這意味著非婚生子女的成長同時缺失了父母的陪伴。對于單身母親而言，撫養孩子有兩種方法：一是雇傭護理人員來家里照看孩子并為其提供食宿；二是將孩子送到嬰兒寄養處并支付一定的費用。毫無疑問，前者所需的費用是大多數貧苦的單身母親無力承擔的，后者被稱為“嬰兒養殖”（baby farming），是一種常見的非婚生子女撫養形式。在當時的語境中，該詞往往會與養母的無情和邪惡聯系在一起，有強烈的負面意義。倫敦偵探警長理查德·雷爾夫（Richard Relf）曾暗訪了一處“嬰兒養殖”場所，他發現五個未清洗的、虛弱的嬰兒躺在潮濕的、骯臟的沙發上。雷爾夫委托醫療機構對這些兒童進行了檢查，檢查結果說明有些嬰兒受到麻醉品的影響，有些則遭到了嚴重的忽視和虐待。

基于以上論述，不難看出工人階級家庭的兒童的生活境況比較悲慘。但是，隨著時間推移，到19世紀末20世紀初，這種情形出現了轉變，即一方面是隨著工人階級家庭條件的改善，兒童成長的環境得到好轉，越來越多的父母愿意將孩子送到學校接受教育而非外出工作，兒童在家庭中的角色由收入補充者逐漸回歸到被撫養者；另一方面是在法律的干涉、社會機構的過問以及社會輿論的關注下，工人階級家庭的親子關系由生疏逐漸走向親密。

總體而言，隨著社會生產力水平不斷提高，物質生活逐漸豐富，各個階層的兒童生活都發生了變化。上流社會和中產階級家庭兒童的生活水平進一步提高，父母更加重視與子女的親密關系。工人階級家庭的兒童狀況雖有改善與提高，但尚未出現根本性的變化，甚至還派生出許多新的問題。這些新舊問題愈加引起社會各界的關注，而這些問題的辦法和路徑則與社會機構的慈善救濟和相關法律的制定施行息息相關。