“餓死”作亂的細胞，為細胞療法裝上新型“安全開關”

近日，Auxolytic公司宣布，該公司與斯坦福大學（Stanford University）的研究人員合作進行的基礎研究在最新一期Nature Biotechnology 上發表。在這項研究中，研究人員為細胞療法添加了一種新型“安全開關”，這種開關的工作原理是敲除細胞中的特定基因，從而讓它們產生對特定營養物質的依賴。患者在接受細胞療法的同時會服用相應的特定營養物。如果觀察到嚴重的副作用，營養物質將被停用，從而耗盡體內的細胞療法，減少或停止副作用。

在這項研究中，研究人員利用基因組編輯方法在多能細胞和原代人類T 細胞中破壞尿苷單磷酸合成酶（UMPS）的表達。UMPS 是合成尿苷（uridine）過程中的關鍵蛋白酶。尿苷是細胞的RNA 合成等生理過程中不可缺少的成份。UMPS 基因被敲除的細胞的需要依賴于外部給予的尿苷才能生長。

在異種移植模型中，試驗數據表明，當尿苷給藥停止時，細胞在一周內失去活性，并且無法繼續增殖。而且，將UMPS 基因經過編輯的T 細胞移植到小鼠體內之后，如果停止尿苷給藥，細胞無法存活，并且不會導致移植物抗宿主病（GvHD）。

研究人員在論文中表示，這種方法能夠對細胞療法進行更為精準的控制。因為停止尿苷給藥之后，細胞并不會立即死亡，而是首先出現生長停滯。與一些直接殺死細胞的“安全開關“相比，這種調控方法不會永久性清除細胞療法，通過控制給藥的頻率和劑量，可以更精細地調節細胞增殖。

Auxolytic 公司的創始人和論文作者之一James Patterson博士說：“細胞療法已經成為治療許多疾病的一個突破，然而與之相關的潛在嚴重不良事件限制了能夠受益的患者數量。我們相信我們開發的技術代表一種提高細胞療法安全性的全新策略。我們期待與推進突破性細胞療法的公司合作，以改進他們的產品，并擴大可從中獲益的患者數量?！?/p>