眼睛內存在廢物清除系統

丹麥研究人員在一項新研究中發現，哺乳動物眼睛內存在一種清除廢物的“類淋巴系統”。

眼睛和大腦一樣，沒有負責液體循環和廢物清除的典型淋巴系統，這在外周器官中很常見。近年來研究者發現，大腦擁有一個獨特的“類淋巴系統”，負責分子廢物的處理和排出。這個系統運轉正常時，會將β淀粉樣蛋白等神經毒性蛋白從大腦中轉運出來，反之則會有β淀粉樣蛋白積聚成斑塊的危險。

在這項新研究中，研究人員將實驗小鼠作為研究對象，將帶有熒光標記示蹤劑的人β淀粉樣蛋白注入小鼠眼睛內的玻璃體中，這樣就能追蹤毒性β淀粉樣蛋白通過視神經中的離散通道從眼球中移出的過程。這些蛋白的碎片最終被轉運到頸部的淋巴管中。

有趣的是，這些淋巴管與處理大腦中廢物的相同通路連接在一起。這一發現不但為我們了解眼睛如何清除代謝廢物打開了一扇新的窗口，還為眼睛和大腦如何共享關鍵通路提供了新的啟示。

研究人員還發現，驅動廢物從眼睛中轉運出去的關鍵因素是光線，暴露在光線下會使代謝廢物從實驗小鼠的眼睛中流出。

當眼內的代謝廢物不能及時排出時，很可能會導致青光眼等致盲眼疾。這項研究結果為青光眼等眼部疾病的防治提供了新的思路。