生命意義感對老年人死亡焦慮的影響

摘 要：年齡的增長、身體機能的退化使得老年人比年輕人更加近距離地面對死亡問題，也更容易產生死亡焦慮。但老年個體若體驗到很強的生命意義感，認為自己的一生過得豐富且有價值，那么將能有效地緩解死亡問題帶來的焦慮情緒。因此，生命意義對促進老年人的心理健康有著重要的意義。

關鍵詞：老年人;死亡焦慮;生命意義

作者簡介：吳紹芬（1997-）女，漢族，重慶市人，在讀碩士研究生，云南師范大學教育學部發展與教育心理學專業，研究方向：教育心理學。

一、 引言

死亡是人生中無法避免的一部分，與死亡更加接近的老年人很容易感到焦慮、缺乏安全感，甚至產生強烈的恐懼情緒。在心理學領域，這種精神狀態被稱為“死亡焦慮（death anxiety）”。北美護理診斷協會將死亡焦慮定義為一種與死亡或瀕死相關的不安全、焦慮或恐懼的情緒。

盡管死亡焦慮是社會中的普遍現象，但與年輕人相比，老年人在遇到與死亡相關事件時可能更容易感到焦慮和恐懼。當個體步入生命歷程的最后階段——老年期，死亡的陰霾侵襲而來，使他們無法完全擺脫對死亡的焦慮。一方面，老年人能夠意識到自己的生命即將終結，身體機能的退行性變化更是讓他們深刻體會到死亡的逼近，從而更易產生焦慮情緒;但另一方面，老年人對自己一生的反省和回顧也日益頻繁，若個體認為自己的人生價值已得到實現，認為自己的一生有意義，那么對死亡更多的是持認可和接納的態度，則會較少體驗到焦慮的情緒。由此可以看出，生命意義對于緩解老年人的死亡焦慮起到了非常重要的作用。

二、生命意義與老年人死亡焦慮

Steger和Frazier認為，生命意義是個體理解生命的能力，包括理解自己、環境以及自己與環境關系的能力，即理解自身和外部世界并適應它的能力。^[1]Steger提出了生命意義的二維模型：存在意義感和尋求意義感。存在意義感，個體的認知維度，即個體對自身生命含義的理解和對自己人生目標與使命的認識;尋求意義感，個體的動機維度，即個體通過后天學習、尋找和創造生活中的意義事件。^[2]因此，生命意義的二維模型不僅要求個體認識自身的意義，還要求個體不斷創造意義。該模型表明，當個體處于生命晚期回顧自己的一生時，如果認為自己通過努力實現了人生目標，認為自己對社會或他人有所貢獻，實現了人生價值、完成了使命，便能獲得自身生命的意義。

目前，已有大量研究探討了生命意義與死亡焦慮的之間的關系。在Routledge和Juhl的研究中，要求被試想象自己死亡時的場景，發現只有那些生命意義微弱的人才會感受到死亡焦慮。^[3]郭瑋等人在研究中國老年人生命意義與死亡焦慮之間的關系時發現，老年人體驗到的生命意義感與死亡焦慮呈負相關，在生命意義的評估維度上得分越高，死亡焦慮得分就越低。^[4]這表明，較強的生命意義感與低死亡焦慮具有相關性。在Moore與其同事的的研究中也得出了類似的結果：生命意義得分高的個體即使在受病痛折磨時，也能更樂觀地面對死亡。^[5]

根據由Wong提出的意義管理理論（meaning management theory， MMT），人類是尋求意義和創造意義的生物，并有兩個基本的動機：生存和尋找生存的意義。^[6]MMT預測，對生命意義的追求是緩解死亡焦慮的最好方式，它同時也假設人類通過過有意義的生活、關注積極的成長來抵御死亡焦慮。簡單而言，如果個體相信自身的存在是有意義的，并在自己的社群中扮演了非常重要的角色，那么他很有可能不會受到死亡的威脅，反而能夠客觀地看待死亡，從容地接受死亡，從而感受到更低程度的死亡焦慮。

三、 小結

如前所述，人們在晚年可以通過關注或創造人生價值和人生意義獲得緩解死亡焦慮的力量，這與通過增加積極心理減少死亡焦慮是一致的。因而無論過程長短，都應該幫助個體在晚年追求或創造價值。這也啟示社會應該幫助老年人創造獨特的人生經歷，促進其對生命經歷和意義的探尋，提高其內在的生命意義感，如此便能減少老年人在面對死亡時的焦慮情緒。

參考文獻

[1] Steger MF， Frazier P. Meaning in life： one link in the chain from religiousness to well-being. J Couns Psychol. 2005;52（4）：574–82.

[2] Steger MF. Making meaning in life. Psychol Inq. 2012;23（4）：381–5.

[3] Routledge C， Juhl J. When death thoughts lead to death fears： mortality salience increases death anxiety for individuals who lack meaning in life. Cognit Emot. 2010;24（5）：848–54.

[4] 郭瑋，張兵華，付友蘭，何華.老年人生命意義、自尊對死亡焦慮的影響[M]護理研究，2020，（05）：922-924.

[5] Moore SL， Metcalf B， Schow E. The quest for meaning in aging.Geriatr Nurs. 2006;27（5）：293–9.

[6] Wong PT. Meaning management theory and death acceptance. In： Existential and spiritual issues in death attitudes. Mahwa： Psychology Press; 2013：91–114.