傳播政治經濟學視域下西方假新聞背后的“數字勞工”

朱豆豆

(中國社會科學院大學(研究生院) 新聞學與傳播學系， 北京 102488)

一、問題的提出

二、假新聞產業背后的“數字勞工”

特朗普在2016年美國大選勝出后，臉書(Facebook)成了選舉后的風暴中心，被指控幫助傳播假新聞，影響了美國選民的投票。在大選前的幾個月里，很多假新聞在臉書上廣為流傳，它們常常“被巧妙地篡改成可信的新聞進行報道”。例如，臉書上一則報道宣稱“教皇弗朗西斯 (Pope Francis)支持特朗普競選總統……我們分享了該文章近100萬次”[4]，這種虛假信息的廣泛傳播，加上特朗普的“意外勝利”，讓人們質疑臉書是否影響了選民的投票。除此之外，2016年英國脫歐事件也滋生了大量的“政治謠言”，不同黨派對脫歐的態度也一直處于分裂狀態，爭論的重點不是圍繞英國的未來而展開，而是以誰能在黨派競爭中獲勝以及誰將掌權為中心，因此針對“脫歐”問題的斗爭愈演愈烈，圍繞該話題的假新聞一度引爆社交媒體。在這種背景下，西方假新聞大行其道，臉書和推特一再面臨指控，被稱為是海量假新聞的“保護傘”。西方假新聞因黨派之爭承載著強烈的政治色彩和爭議性，被不同的政界人物或團體政治化和武器化，不同黨派利用臉書、谷歌等科技巨頭的巨大影響力來分化主流意識形態，憑借公眾的政黨偏見來制造假新聞從而影響和改變公眾的認知狀態。沿著傳播政治經濟學的批判研究視角來看待數字時代下的西方新聞業，特別是西方假新聞的盛行，有利于徹底剝開資本主義的表面特征，也為如何實現數字勞動剝削提供了新的解讀視角。本文主要描述的是關于政治候選人通過臉書等社交媒體網站傳播的假新聞。其中，作為商品被資本家利用來生產假新聞的“數字勞工”主要來自以下群體：

(一)制造假新聞產業鏈——韋萊斯小鎮的青年“數字勞工”

2016年美國大選期間，“挺特朗普”的虛假政治新聞廣泛流傳，假新聞成為特朗普破壞傳統媒體穩定的政治機會。據美國有線電視新聞網(CNN)報道，在2016年美國大選的最后幾周，超過100家網站在馬其頓共和國的小鎮韋萊斯運營，這些網站運營商大量炮制虛假故事，制造的假新聞大多有利于共和黨總統候選人唐納德·特朗普(Donald Trump)。他們教學員如何挑選在美國盛行的新聞，如何躲避機器的抄襲檢測并經后期制作使之更加“聳人聽聞”，以便吸引更多的點擊量，臉書上點擊的人越多，他們從網站上的廣告中賺的錢就越多，而這份工作對馬其頓近一半失業的年輕人來說無疑極具吸引力。據悉，他們已經將目光瞄向了2020年美國大選。目前規模化地生產假新聞已成為該地區一部分人的謀生方式，這些假新聞生產商通過培訓更多的學員來發展自己的產業鏈，利用社交媒體平臺制作和分享分裂性文章，試圖在美國各地制造緊張局勢。

(二)對假新聞進行加工和點擊的微數字任務——“點擊農場”中的“數字勞工”

操縱現實世界輿論的“點擊農場”(click farms)成為假新聞傳播的又一主力軍。“點擊農場”是指受雇通過點擊付費廣告鏈接、點贊、分享、評論社交媒體頁面幫助公司或個人獲得在線影響力的網絡欺詐行為。這些農場的訪客行為看起來和真實的合法訪客完全一樣。由于只需要幾美元就能獲得大量虛假的“贊”和粉絲量，因此許多企業和個人都放棄了正常渠道的運營活動，直接通過“點擊農場”來獲取關注度和影響力。據商業內幕(Business Insider)分析，特朗普的臉書粉絲有60%源于其競選團隊購買而來，這些粉絲及他推文中獲得的大多數“贊”來自菲律賓、馬來西亞、印度、南非、印度尼西亞、哥倫比亞和墨西哥的“點擊農場”[5]。他們通過點擊一些含有意識形態極端主義的文章或虛假信息試圖夸大某些觀點的影響力，幫助政治人物樹立良好的公眾形象，或說服公眾憎恨某位候選人，從而影響選舉。然而，“點擊農場”并不完全是一種合法的商業模式，需要很多不道德的手段才能盈利。“點擊農場”呈現出較強的跨國性，使不同國家的“數字勞工”成為數字資本主義背景下制造假新聞的一股力量。

(三)假新聞的病毒傳播——入侵政治世界的機器人“數字勞工”

在猖獗的假新聞傳播過程中，有部分機器賬號混跡在社交媒體中并大量生產假新聞。有文章研究了機器賬號散布假新聞的兩種方式：一是為假新聞制造大眾支持的假象，各機器人賬戶之間會形成一個傳播矩陣，在假新聞傳播的最初幾秒內，各機器賬號會接力連接起來加強傳播，這樣假新聞獲得足夠的動力后可以像病毒一樣傳播開來；二是針對有眾多粉絲的有影響力的人類賬號，機器賬號在發送文章時通過提到(@)這些賬號或者回復這些賬號的帖子來獲取關注度，一旦有影響力的人類賬號轉發了機器人推送的內容，這些虛假內容就會很容易得到關注[6]。在2016年美國大選中，機器人就使用了類似的方法，試圖操縱在線的政治討論。相關研究表明，機器人用煽動性的內容頻繁騷擾有影響力的人類用戶，容易加劇政治分歧[7]。人類賬號作為“免費勞工”(free labor)異化為假消息傳播的主要力量，迎合了資本降低生產成本的需求，成為當前資本主義數字經濟中剝削的對象。

除了上述3種在假新聞產業中扮演的“數字勞工”外，所有假新聞受眾也成為假新聞肆意傳播的另類存在。根據斯麥茲的“媒體公司—觀眾—廣告商”這一框架對網絡公共空間商業化的闡釋，上網其實也是資本家榨取網民剩余價值的過程，網民在上網的過程中被監視，通過監視得來的用戶資料又被出售給廣告商，因此用戶在臉書這樣的網絡平臺所進行的一切網絡活動都被資本家所占有。正如馬蒂耶斯(Mattias Ekman)所言：“對私人信息進行商業化收集、擁有和處理的互聯網監控是資本流通中的一大資產，可被視為是對用戶的潛在威脅，甚至是資本主義剝削形成的客觀暴力的一部分。”[8]根據臉書最新官方數據顯示，世界范圍內臉書的月用戶活躍量達23億[9]。通過對23億用戶數據的整合和分析，臉書將數據用于公眾對產品、社會事件觀點等民意的測量，該公司將開發的個人資料售賣給公司廣告商，通過定制個性化的廣告發送給不同受眾的臉書頁面(這種營銷方式已成為網絡社交平臺營利的主要模式)，或出售給旨在影響選民行為的政治活動的主辦方。可以說，所有臉書用戶都在潛移默化中成為被剝削對象。換言之，網民們的觀看、轉發及點贊等行為無形中使自身成為助推假新聞生產及傳播的“數字勞工”。

三、假新聞產業中的“數字勞工”與媒介的資本積累

“數字勞工”為制造及散布假新聞的經濟誘因和政治誘因提供了重要依據，在假新聞生產過程中，媒介的資本積累呈現出強制性、空間化與異化的特征，且具有較強的隱蔽性。

(一)假新聞產業中的“數字勞工”與資本積累的強制性過程

2016年劍橋分析公司(Cambridge Analytica)通過分析大量臉書用戶數據，對他們實施定制的政治廣告策略來影響選舉結果，這一數據丑聞事件揭露了資本家如何利用社交媒體對政治進行滲透的極端行為。有報道稱，2016年6月，特朗普的競選團隊雇傭了劍橋分析公司，并支付了620多萬美元[10]。劍橋分析公司的方法被稱為“心理微定位”(psychographic microtargeting)，它根據挖掘出來的心理資料向個人推銷定制的信息或廣告。除了美國大選，各種政治組織利用泄露的數據試圖影響公眾輿論的事件還包括2016年英國脫歐、2018年墨西哥大選等事件。資本家與政治階層通過操縱社交媒體，力圖將新聞事件政治化。假新聞生產鏈制造商提供的服務不局限于傳播假新聞，往往還包括捏造新聞故事和營銷目標用戶，他們通過大數據將假新聞受眾暴露出的一般社會資料、社會關系、情緒、觀點等勞動產品進行量化和分析，得出有交換價值的大數據，并將一切事件的發生歸咎于與之對立的政治意識形態，同時使大眾被禁錮在依靠大數據技術形成的數字“過濾氣泡”中，持續接受假新聞的侵蝕。這種趨勢反映出一種相對較新的網絡濫用模式：資本家利用數據壟斷優勢使假新聞越來越多地被報道和轉發，明顯地被過渡政治化且演變成一種具有針對性的虛假信息活動，通過社交媒體邏輯算法對受眾進行個性化推送，“強制”受眾觀看假新聞并潛移默化地接受資本強加的意識形態，最終達到其經濟及政治訴求。不論是假新聞生產商，還是被動參與傳播假新聞的受眾，這種剝削以一種更加隱蔽的形式圍繞新型的信息技術和網絡平臺而展開。人類賬號看似在言論自由的召喚下通過社交媒體等網絡平臺發聲，體現了公民作為自由的個體自愿參與網絡活動的能動性，但實際上，公民生活在福柯所謂的“全景監獄”中，即“一個不只是雇主，還有所有類型的組織都在收集關于我們生活的信息的社會”[11]，我們的一切信息都被強制商品化，且在“同儕壓力”下不得不加入“數字勞工”的隊伍中。

(二)假新聞產業中的“數字勞工”與資本積累的空間化過程

網絡技術的發展使資本家將生產空間從地理空間延伸到網絡空間，實現了假新聞生產的空間化。馬克思在《政治經濟學大綱》里把資本主義的發展趨勢說成是“以時間消滅空間”。文森特發展了此觀點，認為這指的是“資本利用并改進運輸和傳播工具，減少了用于在兩地間移動貨品、人和信息的時間，因而空間距離作為資本擴張的限制的重要性也降低了”[12]。假新聞的生產者及傳播者——“點擊農場”的數字計件工、操縱機器賬號的幕后推手，甚至是普通網民等“數字勞工”形成了被數字資本主義剝削的“社會工廠”。在數字資本壟斷控制下，這種新的被資本主義剝削的“社會工廠”，沖破了不同社會場域之間的界限，通過加長勞動生產的時間和延伸勞動生產的空間為數字時代的資本剝削打開了新的通道，而資本家僅需要付給員工很少的工資甚至無需付給報酬，無需理會他們糟糕的工作環境。假新聞產業中的“數字勞工”看似在“非外部壓制力量”下投入到資本主義勞動過程中，但不能掩蓋資本對剩余勞動的剝削。牛津互聯網研究所(Oxford Internet Institute)的一項研究顯示，全球南北之間存在著顯著的業務流程:發展中國家通過執行微任務來為西方國家提供數字勞動力[13]。這些被稱為“數字奴隸”(iSlavery)的“數字勞工”被全球化的勞動力市場邊緣化，迫使他們接受卑微、不體面的工作，他們未被正式聘用且不享有社會保障，無法抵制資本家對這種自由勞動力的勒索，資本家的這種社會大工廠超越了時空限制，使資本的剝削行為具有更強的隱蔽性。

(三)假新聞產業中的“數字勞工”與資本積累的異化過程

在2016年美國總統競選前的最后幾個月里流傳的大量網絡假新聞在一定程度上破壞了美國的民主進程。希拉里(Hillary Clinton)在競選結束后的國會演講中及在慶祝哈里·里德(Harry Reid)結束職業生涯等場合中多次強調治理假新聞的緊迫性，稱假新聞已經危害到普通民眾的現實生活并對現實世界產生影響。數字資本主義時代下，數據作為由信息數字主導下的財富被囿于資本家手中，而用戶作為免費勞動力花費時間、精力免費制造的數據成為數字資本主義獲取利潤的一種新型生產資料。臉書等社交網絡平臺作為數據寡頭，將數據出售或用于服務政治資本家，不僅造成了政治上的不平等，而且妨礙了民主進程。換言之，資本家利用互聯網網民造就了假新聞的傳播，假新聞作為勞動創造的產品，不僅不屬于勞動者，反而阻礙了民主的發展，勞動產品異化為一種與自身相對立的力量。同時，“資本主義也在使用精密的(智能的)機器和適應性強的熟練勞動力進行生產”[12]，入侵政治世界的機器人“數字勞工”堪為佐證，資本家通過不斷改進技術實現利益最大化。在這一層面，科學技術也發展為公眾的對立面，成為影響民主進程的異化力量。然而，“無產階級一旦意識到異化，為克服無法忍受的異化而作斗爭，這些斗爭并不是無用的”[14]。因此，在面對異化帶來的危害時，我們不可能倒退到前數字化時代來擺脫數字的異化，“但是我們可以通過拒絕私有制對一般數據共享,讓我們自己產生的數據和我們本身形成一個良性的辯證運動,也唯有實現普遍的數據共享,才能幫助我們走出數字異化的囚籠”[15]。如今，假新聞作為異化產品，成為生產者異己的力量并反過來危害和支配生產者，使得公民缺乏獲取真實信息的渠道，公民被囿于社交媒體的算法邏輯中，不能有效地通過互聯網參與自治，民主無法發揮作用。如何使公眾擺脫假新聞的操縱，尋求獨立思考的空間，探索獨到的觀點和看法，是未來全球新聞界亟待解決的難題。

四、結語

假新聞泛濫凸顯了數字時代對新聞業產生的負面影響，這種影響要求國家、新聞機構、從業人員及受眾作出適應性變化。目前，西方國家主要通過事實核查、媒體素養教育及立法規范三方面來實現對假新聞的治理。谷歌和臉書為此也加入了打擊以馬其頓為代表的假新聞制造者的行列，通過制定一系列的算法和政策來限制虛假內容的傳播。然而，這些假新聞炮制者依舊可以繞開管制，通過購買合法的臉書賬號，并將賬號名改為美國人的名字來佯裝普通用戶。這樣一來，盡管這些假新聞毒害了西方的民主政治，但它們完全合法，假新聞似乎依舊“勢不可擋”。由此可知，美國實施各種方案打擊假新聞，但在“數字勞工”的應對層面卻實屬無力。

假新聞除了對社會民眾造成嚴重誤導、削弱傳統媒體公信力等眾多危害性外，同樣也顛覆了新聞發展領域。蘭斯·班尼特(Lance Bennett)曾將新聞看成是“社會、經濟和政治的產物”[16]，假新聞作為三者共同作用下的產物之一，從側面提出了對新聞多樣性、客觀性、新聞專業主義及深度調查性報告回歸的訴求。同時，數字資本主義時代的到來，加劇了數據泄露與隱私侵害的風險。除了國家和社會機構所做的努力外，作為個體的公民應該考慮的是，面對資本借助互聯網技術慢慢滲透到我們每個人的日常生活的趨勢，我們如何才能擺脫數字資本的制約，避免我們傳播行為的勞動化和商品化。作為對這一問題的回應，我們能做的是注重保護自身隱私、提高對數字資產的自我保護及防范的意識。在利用網絡資源的同時，充分考慮到個人信息所能反映的數據信息，特別是關于民族或種族、政治觀念、宗教信仰、工會會員等一系列“敏感數據”[17]，避免假新聞等事件帶來的隱私侵害。同時，需要指出的是，互聯網結構和話語權層面的壟斷，背后是商業利益與統治者需求的合謀[18]。而假新聞作為互聯網發展的異化，凸顯了互聯網正在被政治化和武器化的過程。普通民眾作為被剝削的“數字勞工”，意識形態及個人價值觀被資本強制形塑，普通公眾生活被強制宰割和商業滲透，而曾經旨在鼓勵用戶貢獻和分享內容的社交媒體，已變成傳播假新聞的溫床。網絡資本家正以一種隱秘的、全面的、流動的方式全方位滲透進個體的私人領域，因此有必要重新審視互聯網技術在傳播行為實踐層面的影響。

本文從傳播政治經濟學這一理論角度解讀假新聞的生產及傳播，并將新聞媒體生產和傳媒技術領域的現實及理論層面相結合，有助于了解數字資本主義始終存在的勞動剝削向度，也為數字資本如何在假新聞產業中進行剝奪性積累的研究提供了案例參考。