全球化視域下宗教信仰的興衰及其發展趨勢 *

羅納德·F. 英格爾哈特

內容提要 ｜ 近40多年來，全球宗教呈現出明顯的興與衰交替發展的兩個階段。根據“世界價值觀調查”，2007年以前，世界上大多數國家民眾的信仰變得更加虔誠；而從2007年開始，以美國為代表的發達工業國家開始普遍世俗化。個中原因，一是經濟與技術發展帶來的生存安全感水平上升，讓人們不再需要從宗教中尋找依靠；二是選舉政治的影響；三是調節人類生育行為規范的轉變。歷史上，盡管走向僵化的宗教可能導致偏執及對其他宗教的不寬容，從而撕裂社會，但從另一個角度看，宗教可以給個人帶來慰藉，也是促進社會團結和公共道德的強大力量。因此，要確保當前的世俗化趨勢不被逆轉，避免社會陷入無政府主義的混沌狀態，一是必須形成更加強大的、先進的社會文化，以取代傳統的宗教信條；二是進一步提升人們的生存安全感。生存安全，才是解釋宗教化與世俗化關系的關鍵因素。

一、引言：宗教真的復興了嗎？

在21世紀初期，世界宗教出現復興的跡象。這主要表現在，原蘇聯和東歐社會主義國家劇變留下的意識形態真空，正由俄羅斯及其他獨聯體國家的東正教（Orthodox Christianity）填補；作為一名毫不掩飾其虔誠信仰的福音派基督教徒（evangelical Christian），喬治·W. 布什在美國當選為總統這一事實表明，福音派基督教作為一種政治力量正在美國崛起；而“9·11”恐怖襲擊則將國際社會的注意力直接引向宗教原教旨主義的影響。

但斷定宗教是否復興，需要得到數據的確切支持。十幾年前，我和我的同事皮帕·諾里斯（Pippa Norris）研究過49個國家的宗教發展趨勢，其中也包括了一些次國家單元（subnational territories）如北愛爾蘭的數據。這些作為論據的數據來自1981—2007年的調查，被調查國家擁有世界人口的60%。我們并沒有發現宗教有全面復蘇的跡象，盡管當時有人這樣宣稱。大多數高收入國家的宗教信仰水平在下降；但我們的確也發現，在這20多年里，在我們研究的49個國家中，有33個國家民眾的信仰變得更加虔誠。在大多數原社會主義國家、發展中國家甚至在很多高收入國家，都是如此。我們的研究結果清楚地表明，工業化和科學知識的傳播并沒有像一些學者曾經假設的那樣會導致宗教消失。

但是，自2007年以后，情況發生了驚人的變化。從2007年到2020年，我們研究的絕大多數國家（49個國家中的43個）的宗教信仰日漸衰弱。這種信仰水平下降的現象并不限于高收入國家，它同時出現在世界上的大多數國家。

事實上，越來越多的人不再認為宗教是支撐其生活意義的必要來源。即使是美國這樣的國家，曾長期被作為“經濟發達社會同樣可以具有強烈宗教信仰”的例證，現在也與其他富裕國家一樣，開始遠離宗教。引發這一趨勢的因素有很多，但其中最重要的一個因素是：人們的傳統信念日漸式微，而這些信念又與維持高出生率的必要性密切相關。現代社會的宗教信仰水平有所下降，部分原因正是這些社會不再需要堅守幾百年來世界各主要宗教灌輸給人們的性別意識和性規范。

盡管一些宗教保守派警告說，放棄宗教信仰將導致社會凝聚力和公共道德的崩潰，但沒有證據支持這種說法。盡管看起來出乎意料，但事實正好相反：宗教信仰水平較低的國家相較于宗教國家，更少腐敗，謀殺率也更低。毋庸置疑，宗教本身并不鼓勵犯罪和腐敗。宗教國家更多地與腐敗相聯系，只是反映了這樣一個事實，即隨著社會的發展，生存變得更加安全有保障，曾經餓殍遍野的現象，已經變得十分罕見；人們的預期壽命也在增加，謀殺和其他形式的暴力犯罪日益減少。隨著整個社會的安全水平提升，人們對宗教就往往變得不那么虔誠了。

二、宗教信仰的興與衰

我們在2011年發表的早期研究報告中，將早在1981年測得的宗教信仰水平與2007年左右的調查結果進行了比較，這一調查跨越了大約1/4個世紀的時間。在每項調查中，受訪者都被要求說明“上帝在他們生命中的重要性”，并從1～10分的量表中選擇一個分值。其中，1分表示“完全不重要”，10分表示“非常重要”。

結果，通過考察一個國家的宗教信仰水平如何隨著時間的推移而發生變化，我們得出了一些驚人的結論：大多數接受調查的國家對上帝重要性的信仰有所上升，其中增幅最大的是原社會主義國家。例如，保加利亞公眾的平均得分在1981—2007年間從3.56上升到了5.70；俄羅斯的這一得分從4.00上升到了6.02。在某種程度上，這種宗教信仰水平的增長是對蘇聯解體后該地區經濟、身體和心理安全感水平嚴重下降的反應，宗教正在填補蘇東劇變留下的意識形態真空。在原蘇聯以外的許多發展中國家，包括巴西、墨西哥和南非，宗教信仰水平也有所增長。而與其相對應的是，大多數高收入國家的宗教信仰水平則有所下降。

但2007年是一個重要的轉折點。自2007年以來，存在一種非常明顯的背離宗教的趨勢。幾乎每一個高收入國家的宗教信仰水平都在下降。與此同時，在許多較貧窮的國家以及大多數原社會主義國家，其宗教信仰也開始變得不那么虔誠了。從2007年到2019年，只有5個國家的宗教信仰變得更加虔誠，而我們研究的大多數國家則與之相反（見圖1）。

圖1. 2007—2019年被調查國家宗教信仰水平的變化

印度是上述分析模式中最重要的例外，它沒有出現宗教衰退的趨勢，相反是宗教信仰水平增長最快的國家。原因在于，我們對印度調研的時間段，大致與信仰印度教的民族主義政黨印度人民黨（Bharatiya Janata Party）重奪政權相吻合，而印度人民黨的政治標簽就是尋求民族認同與宗教認同的一致。印度人民黨政府實行的是歧視其他宗教的政策，特別是歧視印度龐大的穆斯林少數族群，從而使得社群分裂，并煽動起民眾狂熱的宗教情緒。

除了印度這個特例外，美國公眾對宗教態度的轉變表現得最為劇烈。從1981年到2006年，美國都被列為世界上具有較虔誠宗教信仰的國家之一，其宗教信仰水平在這段時間內變化不大。在2006年我們即將結束第一階段的研究時，在10分制量表中，關于美國人自我認定的“上帝在其生命中的重要性”的平均分值高達8.2。但也是從2006年起，在我們有數據的所有國家中，美國公眾在背離宗教的道路上走得最遠。在一項始于2017年的調查中，上述分值已降至4.6，可以說降幅驚人。多年來，美國曾經一直是證明經濟現代化并不必然導致世俗化的關鍵案例；但在我們目前有數據的所有國家中，美國位列宗教信仰水平最低的11個國家之一。

關于宗教化與世俗化，卡爾·馬克思、馬克斯·韋伯、埃米爾·迪爾凱姆（émile Durkheim）等有影響力的思想家都曾預言過，科學知識傳播會在全世界范圍內驅除宗教，但他們預言的普遍的世俗化還沒有發生。對大多數人來說，宗教信仰更多的是一種情感而不是認知。在人類歷史的大部分時間里，人們連最簡單的生存都不能確保；而宗教則提供了一種保證，它宣揚世界掌握在一個或幾個絕對可靠的更高權力者手中，他（他們）承諾，只要人們遵守了權力者的規則，境況最終會變得更好。在一個人們經常忍饑挨餓的世界里，宗教可以幫助人們應對嚴重的不確定性和壓力。但是，隨著經濟和科學技術的發展，人們越來越有能力去擺脫饑餓，對付疾病，制止暴力。因此，隨著人類的生存安全感增強和預期壽命提高，他們對宗教的依賴性也越來越弱，而且也越來越不愿意接受宗教的束縛。這種束縛包括：女人被限定在廚房里，同性戀者被迫“入柜”。

當然，世俗化并不能在所有地方同時發生，它只發生在那些已經達到高度生存安全感水平的國家。但即使如此，隨著不斷的代際人口更替，世俗化也會以緩慢的速度在全世界向前推進。自19世紀以來，世俗化是逐漸從西歐和北美那些經濟和人身最安全的社會開始的，然后再蔓延到世界上越來越多的地方。世俗化的趨勢也可以逆轉，即當一個社會經歷了長期的生存安全感水平下降時，它就會變得越來越宗教化。

盡管世俗化會在代際人口更替的進程中緩慢推進，但它仍然可能達到一個臨界點，即社會主流輿論發生轉變；或者，受順勢盲從或社會贊許效應（social desirability）的強力影響，人們開始支持自己曾經反對的觀點，從而導致異常迅速的文化變遷。高收入國家那些年輕且受教育程度較高的群體，目前就處于要么世俗化、要么宗教化的門檻邊。

三、宗教是怎樣走向衰落的？

除了經濟與技術發展水平不斷提高之外，還有其他一些因素可以解釋宗教的衰落。在美國，政治因素是宗教衰退的部分原因。自20世紀90年代以來，共和黨為了尋求選民的支持，在同性婚姻、墮胎和其他文化問題上采取了保守的基督教立場。但這種對有宗教信仰選民的政治誘惑，必然會迫使其他選民，尤其是在文化上持自由主義立場的年輕選民遠離宗教。人們曾經普遍認為，宗教信仰塑造了政治觀點，而不是相反；但最近的調研結果表明，這一因果關系應當反過來理解——定組研究（panel studies）發現，許多人先是改變了他們的政治觀點，然后再慢慢地遠離他們原來的宗教信仰。

許多著名的福音派信徒對唐納德·特朗普這樣一個完全談不上是基督教美德典范的領導人的無原則接受，也讓其他福音派人士擔心，年輕人會因此集體遠離教堂，從而持續加速宗教衰落這一趨勢。羅馬天主教會則是因為自身危機而流失了很多信徒。皮尤研究中心（Pew Research Center）2020年初的一項調查發現，92%的美國成年人都知曉最近關于天主教神父性虐待的報道，大約80%的被調查者相信這些虐待行為“仍在持續發生”。因此，接受民調的27%的美國天主教徒說，基于這些報告的內容，他們已經大大減少了參加彌撒（Mass）的次數。

當然，政治只是其中一個因素，世俗化背后最重要的力量也許是關于調節人類生育行為規范的轉變。幾個世紀以來，大多數社會都賦予婦女盡可能多地生育子女的角色，并且反對離婚、墮胎、同性戀、避孕以及與生育無關的性行為。世界上各主要宗教的神圣經典千差萬別，但正如我和諾里斯所證明的那樣，世界上幾乎所有的宗教都向其信徒灌輸了這些促進生育的行為規范。宗教強調生育的重要性，在有些社會是必需的。比如，在當下那些仍然普遍存在高嬰兒死亡率和低預期壽命的社會，僅僅為了人口更替，每個婦女都必須生育5～8個孩子。

但進入20世紀中葉以后，越來越多的國家迅速實現了低嬰兒死亡率與高預期壽命，從而使上述傳統文化規范不再必需。這個過程當然不是一夜之間發生的。歷史上，世界上各主要宗教都把促進生育的規范作為絕對的道德準則，并堅決抵制對其作任何的變革，但人們終究會慢慢地放棄他們從小就熟知的那些關于性別和性行為的信仰和社會角色。而當一個社會達到了足夠高的經濟和人身安全感水平時，年輕一代在成長過程中就會把這種安全感視為理所當然，有關生育率的社會規范就會慢慢地退出歷史舞臺，有關性別平等、離婚、墮胎和同性戀的觀念、實踐和法律也會相應地發生急劇的變化。

這種變化是可以量化的。“世界價值觀調查”（World Values Survey）多年來收集的數據讓我們看到了這種深刻的轉變。這類調查根據每個國家對離婚、墮胎和同性戀的接受程度，設計了一個10分制量表。臨界點在量表的中間，即分值為5.50。較低的分值表明該國大多數人持有更加保守的觀點，較高的分值則表明大多數人持有注重個人選擇的自由主義觀點。在1981年左右，我們擁有數據的每個國家中的大多數民眾都支持有利于生育的行為規范。即使在高收入國家，平均分值也較低，從3.44（西班牙）、3.49（美國）、3.50（日本）、4.14（英國）和4.63（芬蘭）不等，到較高的瑞典的5.35。瑞典作為“最自由”的國家，其得分仍略低于量表的臨界點。但是，一場深刻的變革正在進行中。到2019年，西班牙的平均分值上升到了6.74，美國的平均分值上升到了5.86，日本的升至6.17，英國的升至6.90，芬蘭的升至7.35，瑞典的升至8.49。所有這些國家在第一次調查時，其分值都低于5.50這一臨界點；但到了2019年，所有這些國家都高于臨界點了。這些數字提供的是一個復雜現實的簡化圖，但它們傳達的信息是最近世俗化加速發展的程度。

這一趨勢已經蔓延到了世界其他地區，除了一個重要例外，即伊斯蘭國家。在“世界價值觀調查”中有據可查的18個穆斯林占多數的國家，其分值遠遠低于臨界點，并且仍然具有強烈的宗教信仰以及致力于維護有關性別和生育的行為規范。即使控制經濟發展這一變量，穆斯林占人口多數的那些國家，仍然表現出更加傾向于信仰宗教，而且在文化上也比一般國家更加保守。

四、宗教衰落不會導致世界分崩離析

幾個世紀以來，宗教發揮了促進社會團結、減少犯罪和鼓勵遵紀守法的作用。每一種主要的宗教都會灌輸不同版本的“圣經戒律”（biblical commandments），諸如“你不可偷竊”“你不得殺戮”等。因此，宗教保守派擔心宗教的衰退會導致社會混亂、腐敗和犯罪率不斷上升，這是可以理解的。但令人意外的是，他們的這種擔憂并不能得到證據的支持。

自1993年以來，非政府組織“透明國際”（Transparency International）每年都會發布一份腐敗認知指數（Corruption Perceptions Index），對180個國家和地區公共部門的腐敗情況進行排名。這些數據使得驗證宗教信仰與腐敗之間的實際關系成為可能：腐敗在宗教國家的普遍程度是否低于非宗教國家？答案是毋庸置疑的“不”——事實上，宗教國家比世俗國家更傾向于腐敗。高度世俗化的北歐國家腐敗程度是世界上最低的，而宗教信仰水平很高的國家如孟加拉國、危地馬拉、伊拉克、坦桑尼亞和津巴布韋的腐敗程度卻是最高的。

當然，宗教信仰本身并不會導致腐敗，導致腐敗的另有其因，比如經濟發展水平。經濟和人身安全水平較低的國家往往具有較高的宗教信仰水平，同時腐敗程度也很高。雖然宗教曾經在支持公共道德方面發揮過至關重要的作用，但隨著社會經濟的發展，這種作用逐漸在縮小。宗教國家的人們比宗教信仰水平較低國家的人們更傾向于譴責腐敗，但宗教對行為的影響也僅此而已。宗教也許會使人們對待腐敗的態度更加苛刻，但它并不能減少腐敗。

這一解釋模式也適用于其他犯罪，如謀殺。盡管看起來令人驚訝，但事實是，大多數宗教國家的謀殺率是宗教信仰水平最低國家的10倍多。也有一些相對貧窮的國家的謀殺率較低，但總體而言，能夠為其居民提供物質和法律保障的經濟繁榮國家比貧窮國家要安全得多。當然，這并不是說宗教信仰會導致謀殺，而是說，在生存安全感水平較低的社會里，犯罪率和宗教信仰水平都很高。

現有證據表明，沒有宗教信仰的約束，現代社會也不會陷入虛無主義的混沌狀態。在早期的農耕社會中，當大多數人都只能維持基本生存時，宗教可能是維持秩序和凝聚力的最有效途徑。但是，現代化已經改變了這個方程式。隨著傳統宗教信仰的衰落，一套同樣強大的道德規范似乎正在出現，以填補這一空白。“世界價值觀調查”的證據表明，在生存安全感水平高且世俗化的國家，人們越來越重視自我表達和自由選擇，越來越重視人權、對外來者的寬容、環境保護、兩性平等和言論自由等現代行為規范。

傳統宗教可能給當代全球社會帶來分裂的危險。因為宗教本質上傾向于將其規范作為絕對價值觀來呈現，盡管事實上它們只是反映了特定社會的歷史和社會經濟特征而已。任何絕對信仰體系的僵化都可能導致狂熱的偏執，正如新教徒與天主教徒、基督徒與穆斯林之間的歷史沖突已經證明的那樣。

隨著人類社會從農耕時代發展到工業時代，再到以知識為基礎的人工智能時代，日益增強的生存安全感往往會降低宗教在人們生活中的重要性，人們對傳統宗教領袖和宗教機構的服從程度也變得更低。這種趨勢似乎還將繼續，但未來總是不確定的。像COVID-19這樣的流行病，大大降低了人們的生存安全感。如果疫情持續多年，或者導致持久的經濟大蕭條出現，那么，近幾十年來的宗教衰落走向可能發生逆轉。

當然，這種逆轉本身也仍然是不確定的，因為它必然與由技術驅動的使人類社會變得日益繁榮、人們預期壽命變得更長的歷史趨勢背道而馳，而這種趨勢正在促使人們遠離宗教信仰。如果這一趨勢持續下去，傳統宗教權威對公共道德的影響將日益縮小，而一種對不同行為規范日漸寬容的文化將會變得越來越強大。