細胞“貨物”轉運體可助修復受損腦細胞

美國研究人員在美國《國家科學院學報》上發表的報告顯示，細胞“貨物”轉運體——外泌體不僅對大腦神經元和神經回路的發育不可或缺，而且能夠幫助受損的腦細胞恢復健康。這一發現將有助醫學界開發腦發育相關疾病的診斷和治療新方法。

外泌體是細胞對外分泌的一種小囊泡，能被受體細胞吸收，在細胞之間運輸物質和傳遞信息。此前研究發現，外泌體與癌癥和神經退行性疾病的細胞間通信有關，但人們還不清楚外泌體在腦發育中的作用。

美國斯克里普斯研究所等機構的研究人員檢測了來自健康神經元的外泌體和瑞特綜合征患者身上提取的神經元的外泌體。通過多種細胞和功能測試，研究人員發現，患病神經元的外泌體不含任何有害蛋白，但也沒有健康外泌體中發現的必要信號蛋白。

瑞特綜合征是一種腦發育異常造成的遺傳性神經系統疾病，由X 染色體上一個名為MECP2 的基因突變引發，患者智力遲鈍，并會出現類似自閉癥的癥狀。利用基因編輯技術，研究人員修復了引發瑞特綜合征的基因突變后發現，患病細胞的外泌體信號功能得到了恢復。

研究人員將健康的外泌體添加到培養的患病細胞中，結果發現，健康細胞的外泌體可以修復患病細胞的神經發育缺陷。在動物實驗中，研究人員將健康的外泌體注射到小鼠參與學習和記憶的大腦區域——海馬區，結果發現，小鼠的神經元增加了。

研究人員認為，這項成果對許多與大腦發育相關的疾病都有重大意義。他們計劃進一步探索一系列與外泌體生物活性和潛在臨床應用相關的問題，以便在未來開發出大腦發育相關疾病的診斷和治療新方法。