樓蘭刺客傳

灰狐　滴斷刃口

驕陽似火。

官道上走著一支駝隊，十幾匹駱駝，五六個人。

為首的那匹駱駝上，一個漢子靠在兩只駝峰之間，以圍巾遮面，正在打盹。駱駝不緊不慢地走著，駝鈴單調地叮當作響，乏味得很。

駱駝走著，許是風沙進了鼻孔，突然打個噴嚏，渾身一顫。背上漢子猛地驚醒，高舉雙手，大喊道：“別殺我！”

他睜開眼睛，發現并無威脅，啐了一口，蓋上圍巾，打算繼續睡去。

身后一個人大笑起來，“哈哈哈哈，趙大成，又做噩夢了？”

趙大成聞聲又坐起來，轉身怒道：“不關你事?！?/p>

那人催動駱駝，與趙大成并肩，“看你一天兇神惡煞的，竟是個孬種?！?/p>

“楚牛兒，你這是討打?！?/p>

楚牛兒不以為然，向旁邊使個眼色，又笑起來。與楚牛兒的駱駝并排走著一個昆侖奴，他身材高大，光著頭，皮膚黝黑，赤腳走著與駱駝上的楚牛兒一樣高。他向楚牛兒回個笑容，露出兩排牙齒。

趙大成不理楚牛兒，他向后看看，在駝隊最后面，是東家的捷達車，火紅的頂在烈日下像是燃燒起來，可車內確是涼爽如春，張三正半躺在車里，透過窗子與趙大成遙遙相望。

那捷達車可是個稀罕玩意，據楚牛兒說，這車在整個大漢也不超過二十輛。乃是上好的嶺南黃花梨木全手工打造，雕梁畫棟，車廂內鋪著軟被，還有茶點錦盒和車載便壺，只有一等的達官貴人才享受得起，身份的象征。

不過這車最初的作用可不是為了彰顯身份的，楚牛兒說，這種機械車的發明人是沛縣的一對流浪漢，姓名不詳，只是稱他們作癩頭兄弟。兄弟倆窮苦潦倒，全部家當只有一頭驢子，兄弟倆搭了個窩棚，裝上輪子，讓驢拖著四處游蕩干些雜活。后來驢子老了，便給驢子也搭了個棚，又設計了一套傳動機構，讓驢子在棚里也能推動窩棚前進，免受日曬雨淋。

癩頭兄弟趕著移動窩棚到錢唐去謀營生，被當地富戶看上，覺得設計巧妙，便招入門下，命他們按這個思路打造一輛更好的車。癩頭兄弟在富戶家里成了上賓，也換了名字，自稱棚客。

東家這輛捷達車已是改革了七八代的最新版，整車四匹馬力，馬拴在車后的大廂里，蒙著雙眼，前面以上好的草料誘之。馬聞到香氣便向前走，而腳下的活板卻將前進力通過機栝傳遞到車的六個輪子，且方向由車主隨心控制。據說這車極為舒服，速度也不慢，路上遇到坑洼或者石頭，車廂內竟感覺不到。

這么舒服的玩意，東家卻不坐。

東家打扮成腳夫模樣，和趙大成一樣騎在駱駝上，與捷達車并行。而隨從張三錦袍玉帶的，整日睡在捷達車里。

早知如此，當初東家讓他趙大成坐車時，就不應該推辭。

可話說回來，東家這么安排，必有他的用意。關外匈奴成災，經常劫掠商隊。東家大概是惜命，所以才讓張三裝成老板，做一層擋箭牌。

“老趙，你到底夢到什么了？嚇成那樣？”楚牛兒不依不饒，還在追問。

“你個公子哥當然不懂，這出了嘉峪關，就是西域了。最近匈奴猖獗，見到大漢的商隊連問都不問，直接搶貨殺人。”趙大成撇撇嘴，“你是沒見過那場面有多慘?！?/p>

“你見過？”楚牛兒又問。

“我……”趙大成頓了頓，“我家鄰居就死在這條路上，那個慘。早知道要來西域，當初……”

“當初怎么樣？不如直接讓劊子手一刀砍了？”楚牛兒道。

趙大成甩甩頭，不再說話。

自己算是死過一次的人，現在活著的每一天都是東家給的。這趟差再詭異，也得一路走下去，該發生什么就聽天由命吧。

趙大成記得很清楚，第一次見到東家是四個月前。那天的早飯吃了一只燒雞，半斤牛肉和一壺酸酒。吃完就要上路，咔嚓一刀完事。吃飽喝足，趙大成還想著，行刑的時候耍個光棍，在問斬臺上唱上兩句，死也死得豪橫一些。

可囚車剛出了天牢就被攔下了。一百二十官兵，十八個死囚，被東家一人擋住去路。

帶隊的廷尉先是怒喝，舉鞭要打，待看清東家手中的書信之后，慌忙跳下馬來，磕頭如搗蒜。一眨眼間，十八個死囚從囚車里拖出來，當場卸了枷，扔在路邊。一百多個官兵原路返回天牢去了，只有幾個劊子手，邊走邊回頭，惡狠狠地看著那些囚犯，今天刀上沾不到血，晦氣。

東家將這群死囚聚起來，賞了頓飯。酒足飯飽之后，東家拱手道，打算出趟遠門，帶幾個想再活一次的走。愿意去的，次日清晨在城門外等著。不想去也可以，回家再好好過日子，絕不追究。

趙大成早就沒了家，自己一人在長安闖蕩了幾年，也沒闖出什么名堂。只能做做短工，拿到錢就去喝酒。他本以為這輩子就這樣了，沒想到有天喝多，與人起了爭執，打死了兩個人，自己也成了死囚。

他在天牢關了數月，等著秋后問斬。這些日子粗茶淡飯，竟讓他戒了酒癮，可又有何用？始終是死囚一個。趙大成認命了，橫豎都是一死，卻沒想到被東家救了下來。

那就再活一次吧。

天亮時，從各處來了六個死囚，算上趙大成一共七人。東家等到日上三竿，再沒有人來，便一揮手，“走！”

于是趙大成就這樣稀里糊涂地隨著東家上了路，直到又過了十天，他才知道，東家要去的，是西域。

這一路上東家出手闊綽，帶著幾個死罪之人吃香喝辣，又是乘車又是騎馬，一路上風吹不著雨淋不著，過得比之前舒服得多。

同行的人都是在死牢里待過的，面色陰沉，疑神疑鬼，一路沉默寡言。出了涼州才稍微熟悉起來，可這幾個沒有一個是正常人，交流也是有限。

東家說是行商做生意，生得一副軍旅模樣，平時總板著臉，雖不嚴厲，卻叫人不敢放肆。以書信令軍官的情景大家都看在眼里，東家似軍似商，還有極高的權力，一干死囚也猜不出個所以然，畢竟命是人家給的，乖乖聽話就是了。

曹允是個書生，因為私讀禁書被人舉報，官兵抄家的時候，家中老父老母因驚嚇而亡。曹允被直接投入大牢，一直到問斬那天都沒機會給父母墳上磕幾個頭，一路上哭喪著臉。聽說要去西域才打起點兒精神，楚牛兒打聽出來，說曹允之前看的那些邪書就是西域的商人帶過來的。

還有張三，這個名字一聽就是假的，他說的那些事，什么殺富濟貧行俠仗義之類的，就更不可信了。不過張三相貌堂堂，手腳麻利從不偷懶，趙大成雖不信任，也不討厭他。

同行的還有一個昆侖奴，此人身高臂長，皮膚黝黑，渾身上下只有眼珠和牙齒是白的。昆侖奴粗懂漢語，能比畫幾個手勢，只可惜舌頭被之前的主人切了半條去，只能發出吱吱呀呀的聲音。后來主人死在昆侖奴拳頭之下，也算報應循環。

另有兩人，一個在路上突發惡疾，沒挨到醫館便死了，東家命趙大成和昆侖奴挖了個坑將那人埋在路邊。又過了幾天，另一個受不了了，偷了東家一袋錢想跑，可官道上能跑多遠，張三騎著快馬沒兩下就追了回來。東家宅心仁厚，沒有要那人的命，用刀在他腦門和兩頰上刻了三個“偷”字，便放他活命去了。

還有最后一個，趙大成實在不想提。那個叫楚牛兒的公子哥一刻不停地在趙大成耳邊念叨。在死囚牢的時候，連那些牢頭都受不了他。

“哎呀，這出了敦煌，就要進沙漠了。對了，你聽說過一個關于沙漠的笑話嗎？”楚牛兒側坐在駱駝背上，搭著二郎腿，“說之前霍將軍征匈奴，派手下外出找水。有個斥候什長，不識幾個大字，看著地圖上兩個字都帶水字旁，就朝著那邊去了，哎，你猜，那兩個字是什么字？”

“沙漠?！壁w大成麻木地說。

“對了，沙漠！”楚牛兒一拍大腿，笑了起來，好像這笑話是趙大成講的。

楚牛兒笑了一陣，看趙大成無動于衷，不免有些敗興。他轉向與駱駝并肩行走的昆侖奴，又講了一遍，昆侖奴吱吱呀呀比畫幾下，也跟著笑起來，黝黑的臉上升起兩道白牙，里面是空洞洞的嘴。

過了玉門關，駝隊下了官道，轉而向南。東家說官道上時常有匈奴劫掠，走小道要安全些。越走人煙越稀少，別說人了，植物和牲畜都難得一見。一連走了幾日，也不曾見到一間客棧，有時能遠遠地見到幾頂帳篷，待走近一看，已經荒廢破棄掉了。幾人只能頂著星光風餐露宿，好在西域不像長安，很少下雨，不然連晚間引火之物都難以找到。

越往前進，東家面色愈加凝重，吃得很少，大部分時候都在皺眉沉思。

這幾個月衣食無憂，趙大成險些忘掉自己曾經下過死囚牢。東家救下自己，絕對不是為了帶著出門做買賣的?？礃幼雨P鍵時刻就要到了，趙大成幾次開口想問，這次出門的目的何在?？稍挼阶爝厖s不敢問出來，他試探著向曹允打探——自從出了長安，曹允就一直扮作商隊賬房跟在東家身邊，兩人平時交流最多。

曹允也不知道東家想要干什么，提起東家的目標，曹允一臉堅毅，“東家待我不薄，這條命也是他給的。我雖手無縛雞之力，但就算刀山火海，也隨他一起去了。”說這話時，眉眼中竟帶著視死如歸的英氣。

趙大成還記得幾個月前這小子看到殺頭飯時都嚇得尿了一褲子，現在也被西北的風沙磨煉的像個漢子。

又行了幾日，沙漠中出現一片綠洲，綠草豐饒，周邊牧民都將牛羊趕到這里來喂。

曹允與牧民攀談幾句，說這里喚作哈日布拉格，漢語里“黑泉”的意思。這里有兩道水脈，一條在地下，滋養水草，另一條在明，泉水卻是黑的，黏稠至極，所到之處將一切都封在下面。好在黑泉不大，只有一小汪，地下白泉卻是流域極廣，滋養了一大片牧草。

趙大成聽到黑泉二字，覺得有意思，泉字又可分為“白水”兩字，這到底是黑還是白？他又想起楚牛兒關于沙漠的笑話，冷不防在背后踢了楚牛兒一腳，才后知后覺地大笑起來。楚牛兒不知道發生了什么，卻沒有精力反擊，他一輩子養尊處優，伶牙俐齒，唯一遇到的不聽他嘴皮子擺布的事物就是西域的沙漠。這幾日早就磨掉了他的嬉皮笑臉，風沙在他的嘴上留下幾道干裂的疤，楚牛兒也安靜下來，只是時不時地呻吟幾聲，表示自己還活著。

是夜，張三和昆侖奴找了一處背風的土坡，點起篝火，東家想向牧民買只羊來，怎奈牧民不要銀子。東家又想用車上載著的絲綢來換，牧民笑笑，白送了眾人一只羊羔。

當晚，眾人圍著篝火烤全羊吃。本應是其樂融融的場面，一股肅殺的氣息卻籠罩著眾人。

吃到一半，東家將手中切羊肉的匕首使勁插在羊身上，起身長久地望向西方，最后嘆了口氣，看著月光道：“你們誰敢殺人？”

荒原上一下安靜下來，連風都住了。篝火跳躍，耀在臉上，每人的面貌隨著光和影的變化陰晴不定。

昆侖奴“唔”一聲，緩緩站起來。東家看他許久，道：“你不行?！?/p>

趙大成低頭看著腳尖，心念轉動。楚牛兒這公子哥自是不行，曹允也沒那份能耐，那就只剩下自己和那個摸不透的張三。

自己……

正猶豫時，張三抬起手，“有什么事東家盡管吩咐?！?/p>

趙大成咽口口水，也隨著朗聲道：“愿為東家解憂。”

“好，”東家說，“好，我就知道?！彼@著眾人走了一圈，才將以往經過全盤說出。

東家姓傅，名恒。原是李陵將軍部下，曾隨將軍征討匈奴?？；揭灰?，李將軍戰敗被俘，殘兵落荒回朝，處處受人冷眼，傅恒始終再無機會為國效力。

西域樓蘭國主占據西域要地，本已歸順天朝，卻出爾反爾，助紂為虐，屢次幫助匈奴劫掠大漢商隊。此時漢昭帝剛剛繼位，百廢待興，無暇西顧。但若放任樓蘭、龜茲等國對天朝如此陽奉陰違，西域諸國不穩，必將埋下后患。得知此事，傅恒見機會來了，便主動請纓，要行千里趕往樓蘭，刺殺樓蘭國主以儆效尤?；噬袭攬鲈柿耍S給傅恒一切資源以成此事。然而傅恒只是要皇上一封手書，幾個死囚?；食莾鹊墓俦B尊處優，還不如幾個死囚更愿意拼命，皇上允了，于是傅恒憑信救了趙大成等人。

聽到此處，趙大成才恍然大悟，此次出行西域，竟有如此重大之機密。

正想著，張三第一個跪倒在地，“愿為天子解憂！”

楚牛兒、曹允也紛紛下跪以表忠心。昆侖奴十句只能聽懂一句，見眾人都跪，便重重跪下，不住磕頭。

兜兜轉轉數年，最終還是要為大漢而死，趙大成想著，動作慢了半拍。

傅恒看在眼里，嘆了口氣，并不以為忤，反倒將手中匕首送給趙大成，似是幫助他鼓起勇氣。

荒原上響起一聲狼嘯，隨即眾狼響應。張三向火里添了些柴，火焰躥起一人多高，噼啪作響。東家從捷達車后提出一罐好酒，拍去泥封，眾人一飲而盡，將官窯上好陶碗摔碎在地，豪情沖天。

次日，駝隊轉向西北，取道樓蘭。

樓蘭城墻不高，以夯土為磚，因地處邊疆，資源匱乏，從外面看有說不出的荒涼。

駝隊來至城下，由趙大成前去報關，東家立在捷達車旁，仍是由張三扮作老板，坐在車里。

一隊官吏出來檢查駝隊，查驗貨品物資。楚牛兒湊上去，遞給為首的老者一枚銀錠，手法純熟，就連與老者并肩站著的書記員都沒看到。老者看了楚牛兒一眼，按住書記員的手臂，轉頭向上打個手勢，高大厚重的城門向兩邊打開。

曹允“咦”了一聲，東家問：“怎么？”

“那城門厚重，但是無人推便自行打開，應是暗含機關。與長安四個城門有異曲同工之妙，但長安城門以流水為動力，整個推動裝置極大。城門兩邊沒有太多累贅之物，貌似并非水力驅動，這西域小國竟有如此精妙的技術？”曹允道。

趙大成站在最前面，上下打量城門，卻看不出什么門道。

過了城門檻道便是集市，一趟寬街，街道兩旁是各家商鋪。樓蘭是大宛、大月氏、精絕、莎車等國與長安通商的必經之路，原本商客絡繹不絕。但近年來樓蘭國主在大漢和匈奴之間左右搖擺，商隊和使者經過時難免遭到侵擾，漸漸地，客商寧愿繞道也不敢從樓蘭經過。

集市面積雖大，但門可羅雀，開門的商鋪僅十之二三，見有新客來，店家強打起精神，從遮陽棚的陰影下走出，對著趙大成等人熱情招呼，一時間各國語言響成一片。沒過多久，店家們發現這批人長途勞頓，無精打采，完全不想過來照顧生意，便悻悻地閉了口，回到鋪子里坐著去了。

駝隊找了一家客棧，將駱駝和貨物都安置好。店里菜品不多，但是管夠，芝麻胡餅、烤羊肉，還有店家自釀的葡萄酒。幾人大吃起來，剛剛酒足飯飽，國主的使者已經到了門外。

“各位客人，打擾了?！笔拐卟僦豢谏驳臐h話，畢恭畢敬，“本來應當等幾位客人稍事休息之后再來打擾，但我國國主聽說大漢商隊遠道而來，已經迫不及待想見各位了?！?/p>

張三看向東家，東家輕咳一聲，張三便拿出老板的派頭，大著嗓門道：“失禮失禮，我們本應該一到便去參見國主的，因為一路上確實車馬勞頓，想著沐浴更衣之后再送拜帖，既然國主著急，那就……恭敬不如從命。”

張三、趙大成和傅恒站起來，就要跟著使者一起去覲見樓蘭國主。使者遲疑一下，謹慎道：“各位客人，國主已經備下豐盛晚宴，稍后會與各位會面，但此時，國主想先見見這位……東家?！?/p>

張三沉吟一下，“那好吧，伙計們，你們照看好行李，我去去就來。”說罷，便隨著使者走了。

“那我們呢？”楚牛兒問道。

“暫時沒事，就休息去吧?！睎|家道。

幾人商議一番，留下昆侖奴照看駱駝和貨物，各自都回房休息。楚牛兒打算去市集上看看，曹允也對樓蘭充滿興趣，與楚牛兒一起出了門。

趙大成正要走，被東家留了下來。

“方才那使者說，今晚就有一場宴會，要來宴請我們?！睎|家道。

趙大成想了想，“機不可失，依在下所見，樓蘭城內防范不嚴，似是沒有什么應對暗殺的計策，不如就今晚?！?/p>

東家捻著胡須，眉頭緊鎖，沉默不語。

“東家，擇日不如撞日。那晚聽你講了前因后果，我們幾個已經有了覺悟。這茫茫大漠無處可逃，刺殺樓蘭國主本就是有去無回之事，為此我們已下了必死之決心。不如就趁今晚，在下看準機會沖殺過去，直接刺死樓蘭國主，至于之后能不能活，現在想得太多也無濟于事，不如聽天由命吧?！?/p>

傅恒一拍桌子，“唉，趙兄灑脫，倒是我傅某人優柔寡斷了。”他伸手握住趙大成手臂，這是軍中同袍禮儀。

趙大成當即回禮，也握住東家手臂。

傅恒一愣，“趙兄也曾從軍？”

“西北豹騎六營什長，趙大成?！壁w大成脫口而出，說完便后悔了。

“西北豹騎六營？”傅恒沉吟道，“六年前……”

“與匈奴交戰，全軍覆沒。”趙大成沉聲道，松開傅恒手臂，他沉默片刻，繼續說道，“我逃了?！?/p>

傅恒張張嘴，卻說不出話。

趙大成沉默片刻，不再與東家交談，轉身回屋。

他回到房間，從懷中掏出東家給的匕首，趙大成這才明白東家為何要將匕首贈送與他。昆侖奴不通漢話，楚牛兒和曹允毫無戰力，張三假扮東家行事不便，只有東家和自己能夠找機會行刺。

匕首來自大月氏，以一種叫作打馬士革的手法打造而成，表面花紋繁復，吹毛立斷。他輕撫匕首，刀刃割破手掌，一道血跡流下。

關于那日，趙大成已記不清任何細節，只有血腥味道縈繞腦海。六營與匈奴騎兵不期而遇，交戰沒有持續很久。趙大成回過神時，已滿身是血，被坐騎隨意帶到了幾十里外的一片樹林里。

他不敢回去，幾年的軍旅生活，幾百個兄弟，都丟在那片沙地上。那日之后，趙大成隱名埋姓，逃回長安，白天做短工，晚上總會夢到死去的弟兄，只有酒能讓他不再害怕，也讓他不再活著。

他始終是逃不掉，越靠近西域，他的夢越清晰。他看到帶隊偏將面門中箭，白色箭羽嵌在眼窩里，臉上似笑非笑，似乎還有半個笑話沒有說完，下一刻，偏將便消失在滾滾馬蹄之中，之后便是混亂的金鐵交擊聲與濃重的血腥味道。

趙大成擠按掌心傷口，疼痛將他從回憶中解救出來。逼仄的客房令人心生煩躁，他將匕首插進靴筒，打算出去轉轉。

“她是傀儡人，沒有睫毛。”曹允道。

楚牛兒毫不理會，“她是世界上最獨特的唯一，我愛她，”他轉向曹允，“你在看過一個女人的心之后，竟然沒有一絲動情？”

“那只是雷火石而已，我倒是想把她拆開，仔細研究一下內部構造?！辈茉实?。

“鐵石心腸，你真是……”楚牛兒搖了搖頭，“不可理喻?！?/p>

“那女人才是鐵石心腸?！辈茉市Φ馈?/p>

樓蘭國主繼續道：“我樓蘭地處邊陲，資源匱乏，唯在雷火之力上有些心得，今日東西方的客人匯聚于此，還請各位將我國將雷火之力帶給更多的人?！?/p>

“據我所知，雷火之力在大羅馬帝國是禁止使用的。那是上帝的力量，凡人不可碰觸?！币晃煌崴股倘苏f道。

“沒錯，我就是因為看這種書被判了死刑的?！辈茉实吐曊f。

“這位客人，我們的小裝置還有很多種，到時候可以隨便挑選?！眹餍χf道，“挑那種上帝不愿意做的，比如織布機、磨面機、掃地機器人之類的。”

那位商人面露不滿，還想再爭辯幾句，但被同伴攔住，大家講了幾個笑話，化開尷尬。

夏娃又跳了一曲，退到后臺。方才那位威尼斯客商站起來，舉著酒杯，要上臺去向國主敬酒。

趙大成喝了兩杯，被這愉快的氣氛搞得放松了警惕，正在回想之前夏娃的舞蹈，忽然聽到張三呼喊：“大成，過來敬酒。”

“哎！”趙大成站起來向國主走去，走了兩步才發現忘了拿酒杯，他轉身去拿，再回身時，看到那個敬酒的客商將酒杯中的酒一股腦潑在國主臉上，抬起右臂向國主沖過去。

張三醉眼惺忪，反應卻不慢，他立刻跳起來撲向那人，大喊道：“國主小心！”

那客商一愣，被張三撲倒在地。殊不知國主左側矮個商人也是刺客，他從腰間抽出一柄細長尖利的刺劍，繞過張三，刺在國主胸膛，長劍穿胸而過，在后背露出一截劍尖。

趙大成才反應過來，從靴筒掏出匕首沖了過去，傅恒緊隨其后。

對面席上的幾個客商也紛紛躍起，使用相同的細劍兵器，與趙大成和傅恒戰在一起，幾個侍者呼喊著保護國主，卻不敢過來。

歐羅巴人雖然體型龐大，但并不笨拙，他們身法靈活，進退有度，趙大成傅恒討不到什么便宜，反而被人攻得手忙腳亂。張三爬起來，右肩被劃了一刀，鮮血淋漓。三人匯在一起，且戰且退，歐羅巴人并不急于進攻，而是慢慢縮小包圍圈，打算將三人絞殺其中。

正在為難之際，只聽側面一聲大吼，“看招！”

曹允站在桌上，將兩盞油燈投入戰團，一時間火焰四起，將威尼斯客商隔離開來。

“快跑！”曹允跳下桌子，拖著楚牛兒向出口跑去。其他三人緊隨其后，逃出宴會廳。

出得廳來，只見昆侖奴靠在一根柱子上打盹。趙大成對他吼道：“快把門關上！”

昆侖奴猛地睜眼，懵懂不知所以。曹允抽出一只手指著大門，喊道：“Hold the door！”

昆侖奴點頭，嘴里含糊道：“Ho……dor。”他張開雙臂，將兩扇大門重重關上，門下齒輪機栝發出嗒嗒的錯位聲，抵不過昆侖奴強大膂力。門哐地閉上，昆侖奴用手推著頂住精致的雕花大門，門后傳來咚咚的撞擊聲，卻徒勞無功，大門紋絲不動。

一隊樓蘭衛兵衣衫不整地從外面沖進來，他們也在舉辦一場小型的聚會，西域民族能歌善舞，生性樂天，衛兵也是如此。

趙大成等人形容落魄，驚魂不定，立刻被衛兵團團圍住，當成刺客。還好張三強打起精神，拿出老板氣勢，朗聲道：“眾位軍爺，那些威尼斯客商在宴會上行刺陛下，我等拼力搶救，還是晚了一步。”張三嘆了聲，“不過我們已經將那些匪人堵在宴會廳中，還盼各位速去抓捕，如有需要盡管吩咐?！?/p>

衛兵隊長將信將疑，但還是對張三拱了拱手，帶人從后門包抄，留了兩人留在這里看守張三等人。

“到底怎么回事？”東家傅恒問道。

張三從下擺上撕下一塊布，纏在傷口上，挪到一處墻根坐下，“這樓蘭國確實不易，國主下午跟我懺悔了許久。因為是小國，誰都惹不起，大漢來了聽大漢的，匈奴來了只好聽匈奴的，不然就是滅國的命運?！睆埲f著撇了撇嘴，“這次他又向我表了很多忠心，還塞給我好多禮物，可惜都落在宴會廳了。”

“那些刺客是怎么回事？”趙大成問。

張三猶豫片刻，“唉，不瞞各位，小弟原先做一些見不得人的勾當，對他們羅馬帝國的同行有些了解。這幾個人都是屬于一個刺客組織的，那個組織制度極嚴，不為名利，但對教廷極為忠誠。樓蘭國主提到，他們家族當年就是因為研究雷火之力，被教廷視為大逆不道，才逃出羅馬的?！?/p>

“沒錯，就是這個刺客組織當年一直追殺我的祖先，逼得我們從羅馬城逃到這里，沒想到快一百年了，還不放棄。”

突然有人接過張三的話茬，眾人回頭看去，竟是樓蘭國主本人，眾人匆忙下拜。

“國主，你……”情急之下，傅恒忘了身份，開口問道，幸好張三警惕，咳嗽一聲打斷了他。

“我等親眼看到國主被利刃穿胸……”張三說道。

“不妨事，換幾個零件就好。我座下有暗道，趁刺客不備，我就逃了出來。”樓蘭國主脫下外衣，露出上身。國主身形消瘦，身體竟分為兩色，一道明顯的接縫，從左頸下方一直延伸到胯部。右邊蒼白黯淡，左邊淡黃豐潤，左胸處有一破口，乃是方才刺殺所致。

國主看著趙大成，“來，你幫我一把。”他指向那道縫隙，“手伸進去，掰開?！?/p>

趙大成走上前去，硬著頭皮按照國主吩咐去做，國主身體“?！钡囊宦曄崎_。就像之前夏娃一樣，樓蘭國主的左半邊身子竟也是由傀儡術制成。這次離得近，趙大成看得清楚，那部分身體以精雕胡楊木為主骨架，精細機構為金屬和羊骨，銅絲為線，羊筋為肌，由一顆小一點兒的雷火石驅動，表面覆著肉色絲綢，不細看與皮膚幾乎一樣。

“此假體方便靈活，但羊筋容易腐壞，須經常更換，且異味難處，須用香料覆蓋。”國主用右手調整嵌在身體上的零件，不一會兒，左臂恢復自如。

“媚娘也是如此構造？”楚牛兒問，卻又自問自答，“我就說她身上有異香撲鼻，一般女子哪兒有她這等麗質?！?/p>

“那是孜然，波斯來的上等香料。”

“陛下的身體……”曹允問。

“之前實驗雷火石時被擊中了。”國主解釋道。

“雷火之力果然厲害，”曹允嘆道。

國主穿好衣服，復向張三施禮，“方才多虧張老板那一撲，我才沒有命喪當場?！?/p>

“不敢不敢，我等不知國主如此體質，不然拼死也要把國主一起救出來。”張三連忙還禮。

二人正寒暄中，衛隊長跑過來道：“陛下，我們在宮內搜遍，仍未找到那伙匪人，現在已經封閉城墻，正在全國搜捕?！?/p>

“知道了，下去吧?！眹鞯馈?/p>

國主帶著眾人重新進入宴會廳，留下衛隊在外看守。廳內杯盤狼藉，還被曹允燒了小半。國主站在殘骸當中，注視著張三等人，正色道：“各位，我們家族從羅馬城逃亡至今，已近百年，還是讓那些刺客給發現了。我死了倒不要緊，但雷火之力是我家族信仰，未來一定會改變世界，在此斷絕實在太遺憾了?！?/p>

張三看看東家，說道：“國主可是想讓我等將雷火之力帶回大漢？”

國主咽了口口水，“如果連我一起帶回去更好，此地不宜久留?！?/p>

“國主想棄國而走？”傅恒道。

“這個……”

“國主，你來看看這個?！备岛銖难g取下腰牌，“我本是大漢天朝特派使者，奉皇上之命，專程趕到樓蘭，執行刺殺任務?！?/p>

“刺殺？”國主捧著腰牌端詳。

“刺殺陽奉陰違，對大漢天朝虛與委蛇的邊陲小國國主?！备岛阏?。

樓蘭國主如遭雷擊，高舉腰牌跪于地上，“大人在上，我……我……大人，我就如實說了吧，其實我并非當國主的料。我想要的，就是有一處安靜的環境，好好做研究?？墒俏腋富省腋赣H過世的早，這份責任就落在我頭上。那匈奴強悍，我也……”國主膝行兩步，“大人，大人，事已如此，殺了我也于事無補啊?！?/p>

傅恒也未料到事情會發生如此變化，他倒背雙手，在宴會廳里來回踱步。

“大人，”曹允道，“依小人之見，這雷火之力精妙無比，使用得當可堪大用。留著國主，比殺了要強百倍?！?/p>

“這位先生所言極是！”樓蘭國主搶著說道。

傅恒倒背雙手，在杯盤狼藉的宴會廳中來回踱步，“傅某已立軍令狀，此人不殺，如何向天子交差，大漢又如何在西域立威。”

趙大成找到一壺酒，自斟自飲一杯。剛才的廝殺來得太快，刺客在他身上留下幾處傷口，直到現在才發現。傷口殷出血跡，已將身上衣服染紅小半，好在只是皮外傷，對趙大成影響更大的是恐懼和曾經的回憶。他又喝了一杯，身上顫抖才減輕了些。

“殺了，又有何用。”趙大成道。

“趙兄此言何意？”傅恒問道。

“大漢與匈奴之間，來來往往，死了何止萬人，多殺他一個，能有什么用？”

“依趙兄之意，應該怎樣？”

趙大成想了想，“不知。”他又喝一口，似是醉了，“只是廝殺倦了。”

“你！”傅恒不愿再與趙大成計較，復轉向樓蘭國主。

國主跪在地上，渾身癱軟，已放棄抵抗。傅恒攥緊手中長劍，又看看曹允與趙大成二人，自知刺死樓蘭國主的時機已過，再無殺人的勇氣。

樓蘭國主察言觀色，看出傅恒心存猶豫，剛松口氣，一名傳令兵沖入宴會廳。

那傳令兵神色慌張，看到此時的場面覺得異樣，卻也只是一愣。他打量一眼持劍而立的傅恒，轉身向跪著的樓蘭國主道：“陛下，從東方來了一支大軍，不知是敵是友?！?/p>

“有多少人？”國主問道。

“前鋒部隊有近百騎，后面還有……”傳令兵一頓，方醒悟過來，他拔出腰間佩刀指向傅恒，“你是何人，膽……膽敢在此仗劍行兇，還不速速束手就擒！”

傅恒嘆了口氣，與樓蘭國主對視一眼，將劍拋在地上。

國主示意傳令兵收回佩刀，站起身，畢恭畢敬對傅恒道：“大人，國事要緊，其他的我們隨后再議?！?/p>

眾人隨著國主一同登上東方望樓，西域天長，雖已過戌時，日頭仍在地平線上。只見樓蘭東方有一團黑影，星星點點燃著數十只火把，更遠處似乎還有人馬，但與夜色風沙融為一體，分辨不清。

“護國將軍何在？”樓蘭國主道。

“在?！背菈ι弦蝗舜鸬?，快走幾步走到國主面前。此人面龐黝黑，一部長髯，形神威嚴，身上卻穿著一件破舊皮襖，隱約還有一股羊膻氣。

“什么情況？”

“已派斥候前去探查。”

“好，有情況速報。”

“是！”護國將軍應道，轉身跑下望樓。

“此人為何如此打扮？”傅恒問道。

“不瞞大人，我國人丁稀少，以交易、放牧和研究雷火技術為立國之本，護國將軍平時還有七八十只羊要操心，只能兼職?！?/p>

傅恒與趙大成對視一眼，從剛才傳令兵的反應就能看出，樓蘭上下毫無斗志，連一絲警惕心理都不曾有過。

過了一盞茶的工夫，樓下跑來一騎，夜色中看不清楚。那匹馬跑進城門，不一會兒，護國將軍上來，“報，來者是匈奴騎兵。”

“有何目的？”國主問道。

“不知?！弊o國將軍道，“斥候身中三箭，只說了一句話，便失血過多昏迷了?！?/p>

樓蘭國主揮揮手，“去國庫準備禮物一份，明早給匈奴送去?！?/p>

“國主這是何意？”傅恒道。

“西域一帶，屬匈奴勢力最大，我等小國已被其欺壓多年。不過匈奴以游牧為生，不占國土，每次來只是要些錢物，先送上禮物，明日與使者面談時，也好說話。”國主解釋道。

“不能給。”傅恒掏出腰牌，“你忘記我剛才的話了嗎？”

樓蘭國主一怔，“大……大人，若惹惱了匈奴……那月氏國王的頭顱，現在已成了大單于的酒杯了?！?/p>

“樓蘭是大漢屬國，哪有向匈奴納貢的道理?！备岛愕?。

“那依大人的意思，該如何應對？”

“這……”傅恒一愣，他本抱著必死之心來刺殺樓蘭國主，卻不想陷入如此境地。他看向趙大成和曹允，二人皆神情麻木地看著遠處營火，應是也未想過該如何處理這樣的局面。

傅恒咬咬牙，一掌拍在望樓城墻上，“犯我大漢者，雖遠必誅！匈奴若是敢來，必叫他有去無回。”

“大人，這是要戰？”

“戰！”傅恒朗聲道。

“可是……”樓蘭國主面露難色，欲言又止。

“國內現有多少兵將？”傅恒問樓蘭國主。

國主看向下面，護國將軍開口答道：“現有駱駝兵三十騎，輕騎兵一百一十騎，步兵千余人，兵甲齊全。另有民兵五百余人，可參與城防。”

“就這么多？”傅恒皺眉。

“就這么多?！蔽涔俚?。

“速去召集兵馬，準備迎戰?！?/p>

護國將軍看看本國國主，嘆了口氣，“是！”

“你們也先回去，安排各自人手準備迎戰。”傅恒接著吩咐道。

群臣散去，一路嘰嘰喳喳，有人抱怨，有人哀嘆，如同市場散集一般。傅恒看著群臣的背影，才知道樓蘭國主之不易。

傅恒趙大成曹允三人站在城墻上，眼睜睜看著東方。匈奴原地扎營，似乎并不急于前進。

樓蘭國主打個哈欠，“大人，這些年來，匈奴已來過數十次，每次都是如此。直到次日中午才來相見，不如早早休息，養精蓄銳。”

傅恒猶豫片刻，微微點頭，道，“趙兄，曹先生，二位先去休息，今晚我在這里守著。”

趙大成推辭不過，只好領命。樓蘭國主將趙曹二人以及昆侖奴就近安置在樓下軍營。這一日操勞，趙大成剛躺下便沉沉睡去，可不一會兒便被噩夢驚醒。他翻身下床，發現自己甲胄在身，恍惚間以為自己重回豹騎六營。如果能夠及時向六營偏將報信，告知匈奴出沒地點，也許還能救那些兄弟一命。

他沖出房間，發現身邊軍人都是陌生面孔，這時他才猛然醒悟，豹騎六營，只剩他一人了。

趙大成回到房間，卻不敢睡，只要一閉上眼睛便是殺場，身邊盡是同袍的尸體。趙大成蜷縮在房間一角，渾渾噩噩，不知不覺中已熬到天明。

登上望樓時，東家傅恒和曹先生已經在了，遠處匈奴先鋒也已拔營起寨，不緊不慢地向樓蘭方向靠近，目測百騎以上。

“大人，”樓蘭國主道，“當真要與匈奴交鋒？”

傅恒沉默片刻，“那是自然?！?/p>

“我國中還有一萬多百姓……”

傅恒道：“匈奴不除，不過是萬只羔羊，屈膝跪地而已?！?/p>

樓蘭國主一怔，與立于一側的護國將軍對視一眼，說道：“幾位大人請隨我來?！?/p>

眾人隨著國主來至城墻東北，城下有一片胡楊林，枝繁葉茂，顯然受到精心栽培。

“這片林子被稱為千棺之林，我國王族都葬在那里，可以把騎兵都引到那里作戰?！眹髡f道。

“在王族陵墓上交戰？”曹允問，“太不尊敬死者了吧，這在我朝，是大罪啊?！?/p>

“陵墓只是幌子?！眹鞯溃白陨洗涡倥謹_，我便意識到，樓蘭必須要有能力自保。于是在胡楊林內設置了七層集成雷火路，有不同的機關埋伏，在城墻上即可操縱，能以一敵百。”

傅恒看向趙大成，趙大成搓著下巴道：“如此甚好，不過必須有一支騎兵與匈奴正面交鋒，之后詐敗，將匈奴引入林中，才能使機關生效。”

“我國騎兵精于騎射，驍勇有余，但臨陣變化……還需要大人在陣前指點。”國主道，態度上倒是有一說一，不卑不亢。

“有將軍在，我等豈敢越權?！备岛憧粗o國將軍說道。

“不妨事，在下不才，只是箭射得熟練些，愿意陪在大人左右?！弊o國將軍連連擺手道。

傅恒長嘆一聲，“趙兄，靠你我二人了。”

要上戰場了，此念一起，趙大成便忍不住想要顫抖。他強忍著說道：“愿跟隨東家左右！”

“什么東家不東家的?！备岛阄兆≮w大成手臂，依舊行個軍禮，“你我今后，以兄弟相稱，你大我幾歲，我便喚你一聲大哥。”

“兄弟！”趙大成脫口而出，一股熱血從心頭激蕩而出，貫通四肢，身體也不再抖了。

二人攜手走下城墻，由兵卒協助披掛整齊，以傅恒在前，趙大成與護國將軍一左一右，帶領四十二名騎兵出了城門。

日已正午，汗水從頭盔里滲出來，順著脖頸流進衣服里。傅恒用槍尖指著敵將，高聲喝道：“吾乃大漢特派將軍傅恒，樓蘭乃大漢領土，匈奴靠近死，死！”

樓蘭國對匈奴一向是狗一般的搖尾乞憐，如今竟敢出兵迎戰。匈奴騎兵不理傅恒，甚至連武器都不拿，自顧自地與身側的騎兵說笑起來。

傅恒把心一橫，催馬上前，直取中軍。對面側翼殺出一員將，手中彎刀舞動如飛。

傅恒不敢怠慢，舉槍便刺。不曾想敵將竟然托大不防，直到槍尖臨身才打算擰身躲過，卻沒算到傅恒內心緊張，未到距離便提前出槍，匈奴將官躲閃不及，滿臉獰笑突然凝固，被傅恒輕易扎個對穿。

兩馬交錯，敵將栽于馬下。

見傅恒勝了一陣，護國將軍按捺不住，大喝一聲沖向陣前。樓蘭騎兵士氣大振，同樣呼喊著向匈奴殺去。

趙大成胯下黑馬見到同伴皆向前沖鋒，也想同去，卻被趙大成死勁勒住。趙大成看著雙方騎兵打作一團，心中清楚應該加入其中，可身體卻不聽使喚，連根手指都動彈不得。

西域小國向來軟弱，見到匈奴必定獻上厚禮，先鋒隊大多是后營中層，平時作威作福慣了，以為這一趟只是取了獻禮，拿些回扣便能交差。沒想到樓蘭人竟吃了豹子膽，四十多人將一百多匈奴兵圍在當中，弓箭一頓亂射，一眨眼間就有十幾名匈奴騎手中箭落馬。

匈奴先鋒官好容易回過神來，組織手下對樓蘭進行反擊，局勢才逐漸扭轉過來。

趙大成看著樓蘭騎兵逐漸減少，匈奴形成了反包圍陣勢。

“快撤退。”趙大成說，聲音只有自己能夠聽到。

樓蘭騎兵一個一個摔落在塵土里，護國將軍身中兩箭，卻只知道向前沖鋒。

“快退！”

匈奴先鋒官在人群中找到了傅恒，傅恒未帶弓箭，只有手中一桿鐵槍與先鋒官對戰。匈奴人身高力猛，手中彎刀大開大合，傅恒戰不過，只能一下一下以槍桿擋開先鋒官的攻擊。

那先鋒官并非只有蠻力，砍了幾下之后，突然照著傅恒面門使個虛招，傅恒舉槍來擋，先鋒官彎刀劃個弧線卻斬向傅恒馬頭。

傅恒胯下一空，那匹馬已經身首分離，摔倒在地，連帶著傅恒也被甩出去，落在無數馬蹄當中。

趙大成心頭一緊，曾經豹騎六營偏將也是中了這樣一招，最終趙大成眼睜睜看著偏將慘死在匈奴刀下。

“兄弟！”趙大成大叫一聲，突破恐懼禁錮，雙腿一夾，催著戰馬沖向戰場。

匈奴先鋒官還打算慢慢戲耍傅恒，沒料到一騎從斜后方殺來，他在馬上轉身，看到一槍刺來，想用彎刀去擋，但還是晚了一步。

趙大成刺死先鋒官，將傅恒拽上馬背，對樓蘭騎兵喊道：“快撤！”

有十幾人聽到，卻被匈奴纏住，脫不開身。趙大成一邊跑一邊回頭看，身邊還有七八騎跟著，有些匈奴騎兵追來。

趙大成冷靜下來，放慢速度，將敵人誘向千棺之林。

他進了林子，在嶙峋的胡楊樹之間迂回前進，匈奴人跟著進來，在身后喊殺聲不斷。馬蹄踏在層層落葉之上，發出沉悶的聲音，腳下是樓蘭人祖先的尸骨，還有暗藏的殺人利器。

集成雷火路究竟是何物，如何作用，趙大成一概不知。他悶頭向前沖，身后傅恒同樣沉默。戰場殘忍，勝敗只在一瞬間，想活命最關鍵的不是保持勝利，而是遠離戰爭。

穿過林子，來至城墻邊。趙大成左右看看，只有三四人跟著出來。他手握令旗，還想再等一等。城墻上的人等不及，直接開啟機關。趙大成感覺一陣耳鳴，胡楊林中的喊殺聲突然化為慘叫，之后便凝固住，再無聲息。一陣風起，樹葉沙沙聲響，帶著一股血腥之氣撲面而來。趙大成掩住口鼻，馱著傅恒回到城里。

“戰果如何？”趙大成問道。

“以三十八名騎兵，換了匈奴七十多人。”曹允站在城墻上，望著外面說道，“剩下的……”

趙大成向城外看去，剩下的匈奴人沒有離去，而是跳下馬來，在戰死的樓蘭士兵身上翻找，收集值錢之物，禿鷲一般貪婪。

“可還有別的辦法？”傅恒問。

國主垂首道：“沒了。”

一籌莫展間，有人喊道：“那是什么？”

趙大成向遠方望去，匈奴后陣中露出一巨物，通體乳白，一丈多高，寬六七丈，下寬上窄。

“那是……帳篷？”趙大成疑惑道。

“那是默達單于的移動帳篷?！备岛憬忉尩溃靶倥瞬簧剖爻?，于是修了座可移動的宮殿，由馬驅動著在草原上四處馳騁，與我國棚客技術異曲同工。我曾在龜茲見過一次，那帳篷由四十八匹汗血寶馬驅動，速度極快。底板由純鐵打造的榫卯結構拼接而成，堅固且平穩。那帳篷有個諢名，叫作林啃號?！?/p>

“林啃？”樓蘭國主重復道。

“在戈壁上行駛，總用檉柳胡楊之類的樹木阻住去路，匈奴帳篷前面有六只巨大鋼鐵沖角，遇林伐林。有它在，那片千棺之林怕是保不住了。”

樓蘭國主看著林啃號發呆。

“那沖角除了伐木，還可作攻城錘使，樓蘭城門精巧有余，而韌度不足，恐怕……”

“敝國所有精妙設計都用在千棺之林，”樓蘭國主擠出一絲笑容，“就怕他不來?！彼D向身旁衛兵，“傳令下去，收集全國的雷火石，集中到地窖。技術司調整千棺之林機關，保證隨時能夠全力運轉?！?/p>

“是！”衛兵跑下城墻。

“國主還有計策？”趙大成問道。

“沒有?！睒翘m國主直言，“若是那林啃號來了，便只能拼死一搏?！?/p>

“我們還能做些什么？”傅恒問道。

樓蘭國主長出一口氣，“我的祖先發現雷火之力，本意是改變百姓生活。但這種力量終歸還是要用在殺人的戰場上，今天，無論勝敗，都將是雷火之力大顯身手的時候，傅大人只管看著就好。將來將雷火力傳回大漢就是了。”

幾天之前，樓蘭國主還一副猥瑣懦弱的模樣，此刻在城墻之上，卻要以一己之力去對抗上千匈奴人。趙大成在一旁看著，不由得心生崇敬。

匈奴陣中突然響起號角，騎兵向兩側分開，為林啃號讓出一條路來。巨大的帳篷停在陣型當中，數十名士兵從側方繞過來，聚在帳篷前面，安裝沖角。除了正前方的沖角之外，林啃號兩側還伸出兩只大螯，仿佛鐮刀一般，在半空中揮舞。那對螯鋒利巨大，反射著冷森森的寒光，即使離得數十丈遠，趙大成仍感覺自己已無法動彈，仿佛被餓狼盯住的羔羊。

“幾年不見，林啃號又有不同，倒像是螃蟹一般。”傅恒道。

“何為螃蟹？”樓蘭國主問道。

“那是……一種水中猛獸?！备岛憬忉?。

匈奴人再次吹響號角。林啃號高舉雙螯開始沖鋒，以勢不可當的架勢撞向樓蘭。

“全體待命！”樓蘭國主喊道，他瞪著林啃號，手放在千棺之林地下機關的操縱桿上，指節泛白。

轉瞬之間，林啃號已來至千棺之林前方，帶著排山倒海之勢直沖進來。千棺之林中的胡楊樹都已栽下幾代，粗得需二人合抱才能圍住，但在林啃號巨螯之下如同朽木枯枝，不堪一擊。幾十個匈奴人站在林啃號兩側，同時搖動面前搖桿，將動力傳遞到巨螯之上，他們喊著口號，動作整齊，賽龍舟一般催動著巨大的兇器。

樓蘭國主打開布在樹林之間的機關，但那些絆索暗箭只為阻止單槍匹馬，在林啃號面前無異于隔靴搔癢。傅恒等人在城墻上看得清楚，只一瞬間，林啃號便已突破了三成距離，而速度卻絲毫不減。

樓蘭國主又撥動幾個開關，依然無濟于事，陷坑地刺也無法奈何林啃號分毫。國主抬起頭，向傅恒問道：“大人，大帳篷底板是金屬拼接而成？”

“我是這樣聽說的?！备岛愕?。

國主垂首，看著面前的操縱臺，又看向傅恒，“大人，此一役要賭上我樓蘭十年的國力，之后就全憑大漢了?！?/p>

“國主盡管去做?！?/p>

樓蘭國主點了點頭，手指伸向操縱臺左上角的紅色按鈕。趙大成忽然覺得一陣耳鳴，就如同之前在城下一樣。

林啃號的速度突然慢下來，兩只高舉的巨螯仿佛失去力量一般垂向地面。還在猛推巨螯的匈奴兵被螯臂撬動，有七八個甩得飛了起來，又重重落下。

林啃號終于停下。

“這是怎么了？”趙大成問道。

“地下布置著環形線圈，天雷地火連接時，可對鐵器產生旋風一般的吸力，本意為奪敵方兵刃，既然林啃號由鐵板組成，那也可以一試。”樓蘭國主簡單解釋，然后轉向旁邊，“生效了！快放箭！放火箭！”

弓箭手早已準備妥當，聽到國主號令，當時萬箭齊發。林啃號在原地動彈不得，體積又大，而且就在城墻下方，簡直活靶子一樣。

然而林啃號的頂棚是用上好的羊皮鞣制而成，不易燃燒，火箭射上去，傷害不大。

匈奴人趁著這個空隙試圖搶救林啃號，從帳篷中涌出更多的人，試圖從地磁吸力中奪回兩只大螯。然而雷火力產生的地磁太強，只聽得“咔吧”一聲，一只螯從根部斷掉，“咚”的一聲被吸在地上。

帳篷里的呼喊更響，夾雜著馬的嘶叫，林啃號竟緩緩轉動起來。

“別停！繼續射！射底盤！”樓蘭國主呼叫道，“再次加大功率！”

國主將所有的操縱桿推向頂端，林啃號的底板被牢牢吸住，但匈奴人仍不放棄，帳篷里突然安靜下來，有人唱起悠揚的歌，接著是眾人響應的呼喝，人吼、馬嘶，林啃號對抗著來自地下的吸力，竟硬生生將樓蘭國主布置好的集成雷火路從地下揪出來。

樓蘭國主臉色煞白，仿佛撥動幾個操縱桿便耗盡了全身的力氣。眼看著林啃號就要逃脫，國主咬了咬牙，“反正這集成雷火路已經毀了，那就給你個痛快?！彼麚軇硬倏v臺上最后一個最小的開關，“全功率輸出！”

林啃號再次一沉，但仍未潰敗。就在兩股力量正在抗衡之時，天空中劈下一道閃電，正好擊在林啃號頂上。眾人抬頭，才發現千棺之林上空不知道何時聚齊了一團烏云。

“是地雷引動了天雷？”樓蘭國主低聲念叨，顯然自己也未曾料到。

天空又是一閃，雷電過后，千棺之林上空竟留下一團雷球。雷球呈青白色，帶著噼噼啪啪的聲音，在空中輕飄飄游蕩。雷球圍著林啃號轉了一圈，突然啪的一聲炸開。眾人眼前一花，再睜眼時，眼前景象竟然變了。

城下忽然生出一片密林，比千棺之林大數百倍，一望無際，郁郁蔥蔥，綠油油的樹葉閃著亮閃閃的光，就連空氣都仿佛濕潤起來。密林之中有縱橫交錯的大道，簡潔筆直。在大道盡頭，樓蘭城的東北方，赫然出現另一座城。

那座城建筑物不多，卻不顯得荒涼，無數車輛有條不紊地在城中行駛。車輛皆無騾馬牽引，顯然是更先進的機械車。幾幢樓分布在城的邊緣，高數十丈，簡潔漂亮。高樓之上還掛著紅色絲綢，“一帶一路引領共享發展”“一帶一路推進中國夢”……諸如此類不明所以的話。

在城的最中央，矗立著一座巨塔。比其他高樓還要高上數倍，塔呈圓柱形，通體灰白色，分幾節，下粗上細。

在塔的頂端寫著幾個大字：火星六號。

眾人正感嘆間，那座巨塔下方爆起一團火焰，整座塔竟然平地飛起，緩慢上升。塔下方的火焰源源不絕，肆意噴射，似是要點燃一切。

空氣中沒有聲音，之前的喊殺聲、口號聲、風聲、樹葉沙沙之聲，皆歸于沉默。所有人都屏住呼吸，看著那座巨塔安靜地冉冉升起?；鹎蚍路鹆硪粋€太陽，光芒刺在每個人眼中。有的人承受不了這種景象，躲在城垛后面，緊閉雙眼瑟瑟發抖。

最終，巨塔消失在空中，只有一團耀眼的火焰留在所有人心底。再低頭時，一切恢復原樣，城下是戰場、殘林，和掙扎著的林啃號。

“竟是一場海市蜃樓?！备岛隳馈?/p>

“天降此象，不知有何征兆?！睒翘m國主道，他離開操縱臺，走至城墻邊，七層集成雷火路已完全廢掉，國主反倒輕松了許多。他從城垛向外看去，林啃號已從地磁中掙脫出來，慌忙退出千棺之林。有大半集成雷火路被磁力從地下揪出來，地下留下一個深坑，無數導線如同老樹殘根，四散在泥土里。

林啃號顯然被集成雷火路和海市蜃樓嚇到，也不管戰事如何，飛也似的逃出戰場，到三箭地之外才停下修整。

實際上，若是林啃號略微觀察，便知道若直接趁勢繼續進攻，樓蘭城在日落之前便可攻下。

“大人，”樓蘭國主道，“樓蘭已無力再戰，匈奴下次進攻，便是開門投降之時。各位不是樓蘭人，趁此空隙，從我的馬廄里挑幾匹好馬，逃命去吧?！?/p>

傅恒哼了一聲，“我傅某人豈是貪生怕死之輩?！?/p>

國主一愣，解釋道：“大人誤會了，我并無輕視大人之意，只是……即使各位留在這里，也于事無補?！?/p>

“這……”傅恒沉吟，對于眼前的局勢一籌莫展。

“那個……”曹允突然開口，他剛才一直站在操縱臺旁，看著樓蘭國主控制雷火裝置，“曹某不才，倒是有個想法。”

“曹先生請講?！眹鞯馈?/p>

“國主恕在下直言，這雷火力方便有余，但殺傷力似乎不足?！辈茉实馈?/p>

國主點頭，“我本無意用雷火力殺敵?！?/p>

“那林啃號體型龐大，行動不便，還是得用火攻。”

“方才已經試過，火箭齊射都傷不到那大帳篷分毫?！?/p>

“還需要更大的火?！?/p>

國主一頓，“先生就不要賣關子了。”

“我也是受方向天空異象所啟發，忽然想起有種液體被稱為‘石漆，遇火即燃，雨水不滅，若以罐密封之后再點燃，能引發爆炸，威力之大，可撼天動地。”

樓蘭國主眼睛一亮，“在哪兒可以找到這石漆?！?/p>

趙大成手扶垛口，向下看著千棺之林中一片狼藉，喃喃道：“身在此位，不得不想得更多?！?/p>

“還怕嗎？”

“怕?！壁w大成道，又微微皺眉，“似乎又沒那么怕?！?/p>

“若明天就死了呢？”

“那便死了。”趙大成道，他又重復，“那便死了?！?/p>

兩人對視，突然哈哈大笑，戈壁上的風卷起風沙，將落日和林啃號籠罩其中。有幾粒沙子吹進眼角，趙大成揉揉眼睛，“保重！”

“保重?！备岛闩c趙大成手臂交握行個軍禮，之后轉身下樓，去巡察城防工作。

到了晚間，風更大了，空中雖沒有云，但霧蒙蒙的，不見星月。趙大成換了一身黑衣，挑了一匹黑馬，從南門偷偷溜出，打算夜探匈奴營。剛走了沒多遠，就聽到道旁有喘息聲。他順著聲音湊過去，夜色中一大片黑影橫在路上，看不真切。

“是誰？不答話就放箭了！”趙大成壓低聲音說。

黑影處傳來唔唔的聲音，“別，別，是我，我是曹允。”

“曹先生？”趙大成翻身下馬，抽出佩劍，向黑影走近了些。一團影子動了起來，露出兩排白牙，是昆侖奴。

“果然是你們兩個，大半夜的，你們躲在這里干什么？”

“嗨，別提了，這雷火車果然不靠譜，剛到城邊就開不動了，想是雷火力已經用完。我們又不敢大白天推著車出現在戰場上，只好趁著天黑往回推，可累死我了?！?/p>

“石漆找到了嗎？”

“找到了找到了，整整兩大罐，夠那些匈奴人喝一壺了?！?/p>

“那我們趕緊回城吧?！?/p>

“你和老黑推吧，我得歇一會兒了，這機械車，還是常規動力的靠譜，騾馬趕著多踏實。雷火力雖好，可是不穩定。”

“你小點兒聲，別啰唆了。”趙大成聽得煩了，嚴厲道。

三人摸黑將“破風”推回樓蘭城，將車放置在樓蘭國主的實驗室。

“這就是石漆？”樓蘭國主向盛放石漆的罐子里望望，伸手去摸，黏稠的棕黑色液體裹了一手，他就勢抹在自己衣服上，“能爆炸？”

曹允點頭，“這石漆威力雖大，但必須以正確的方式引燃，才能保證爆炸力。用明火效果反而不佳，最好的辦法要靠國主的雷火石，將石漆密封，雷火石任督二脈深入其中，然后點火才行。”

“這個……”國主和軍需官同時道。

“怎么？”曹允問。

“那日與林啃號交戰，用掉了九成雷火石，還剩下一成用在了‘破風上。這幾日安排國民避難，已無人收獲雷火。”國主面色凝重地說道，“目前樓蘭國內，已無雷火石可用?！?/p>

“??！這……”曹允驚道。

眾人沉默良久，趙大成突然道：“不，還有一顆雷火石可用?！?/p>

“在哪兒？”傅恒問。

“在楚牛兒那里?！?/p>

自那夜見到夏娃，楚牛兒眼中便再沒有其他人了。威尼斯刺客在晚宴上刺殺未遂，緊接著便是匈奴進攻，樓蘭城內一片混亂。這倒給了楚牛兒機會，他拉著夏娃，躲在宮殿的酒窖里。酒窖在宮殿深處，有吃有喝，也無人來擾，很是清閑。雖然外面刀槍齊舉，殺聲震天，但楚牛兒與夏娃卻在酒窖里過起了二人生活。

夏娃不跳舞的時候，都安靜地等著下一個命令的到來。楚牛兒圍著她，講自己的經歷，講天南海北的景致，講聽來的故事。夏娃靜靜地聽著，面帶微笑，似是鼓勵楚牛兒繼續講下去。

這幾天是楚牛兒最幸福的日子，幾乎可與一年前在林公主閣樓盤桓的那幾天媲美。他曾希望這樣的生活永不停止，但趙大成等人的靴子聲從走廊盡頭傳來，踏碎了楚牛兒的美夢。

他們想要媚娘的心。

“不，不行，絕對不行?！背哼B連擺手，將夏娃護在身后。

“只有此法能退匈奴?！壁w大成嚴肅道。

“她會死的。”楚牛兒反駁。

“她……”趙大成一時語塞，他看向站在一旁的傀儡人，夏娃身姿曼妙，美目盼兮，雖然遠看像人，但是仔細端詳之下，夏娃五官之間的比例有些奇怪，身體關節處的機栝轉軸還裸露在外，越看越驚悚。楚牛兒竟然把她當成真的愛人，趙大成明知這一點，卻也不忍心戳破，他回頭看向傅恒。

“小楚，這關系到所有樓蘭國民的性命，包括你的和我的。”傅恒道，“今天，這顆雷火石，我們必須拿走?！?/p>

楚牛兒退回夏娃身邊，牽著她的手，“你們若真想要她的命，那我也不活了?！?/p>

“此話當真？”傅恒道。

“當真！”

趙大成看到傅恒瞪起眼珠，顯然已沒了耐心。

只見傅恒笑笑，說道：“好。”伸手摸向腰間。

趙大成和曹允對視一眼，向前夸出一步，在傅恒拔出刀來之前攔住了他，“這又是何必。”

“楚兄，”曹允上前道，“楚兄，你我皆是讀書人，雖然手無縛雞之力，但也應有為國盡忠的信念。今日之局，唯有這顆雷火石可解。楚兄若是太過于計較兒女情長，而將國家大業拋于腦后，目光未免太短淺了?！?/p>

“你……”

“就算是夏娃姑娘，也不見得會贊同楚兄?！辈茉侍岣呗曇?，壓住楚牛兒的反駁，“夏娃姑娘人中龍鳳，國事家事自然是分得清的?！辈茉蕦苋斯耙还笆郑笸说揭贿?，不再說話。

“這……”楚牛兒不知所措地看向夏娃，似是等待答案。片刻之后，他轉向傅恒，“大人，雷火石可以交出來，但我有一個條件……”

樓蘭城外的平原上，朝陽剛剛升起，雙方已列陣完畢。

林啃號舉著一只巨螯，被匈奴騎兵簇擁在中間，再次擺出沖鋒的架勢。在匈奴人的對面，代表樓蘭出戰的，是傅恒、趙大成，以及樓蘭所有的騎兵。

雙方陣容相差懸殊，但匈奴人仍然不敢輕舉妄動，他們尚未搞明白在樓蘭城下時到底吃的什么虧，還害怕那灼目的火球再次出現。

傅恒和趙大成的騎兵隊緩慢而堅定地向前推進，而兵力數倍于他們的匈奴人卻在一步步后退，提防著樓蘭再出什么幻術妖法。

傅恒和趙大成向前走了一段距離，默契地向兩邊分開，露出一輛車來。

在那輛車上，站著一男一女。

男的一襲青色長衫，風流倜儻，風度翩翩;女的身著樓蘭長裙，肩披紅色長紗。 兩人相依偎著，仿佛神仙眷侶。

昆侖奴站在捷達車后，用雙臂推著車子前進。用來拴馬的后廂裝著密封好的石漆，任督兩條導線由罐子伸出來，沿著車廂攀在車頂，末端就放在楚牛兒身邊。

楚牛兒牽著夏娃，看著對面的林啃號。風吹得匈奴大旗獵獵作響，楚牛兒道，“媚娘，那里便是我們的終點了。雖然不能與你同生，但是我求了一個與你共死的機會?！彼麑χ挚刑?，朗誦道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士～一去兮～不～復～還～”

楚牛兒豪氣大發，轉頭對昆侖奴道：“兄弟，可以了，不用推了，你自由了?！?/p>

昆侖奴看向楚牛兒。

“你！自由了！Freedom！聽懂了嗎？”楚牛兒大聲道。

昆侖奴聽懂了那個詞的含義，他笑起來，收回手?；謴妥杂傻睦雠珡能嚭罄@到車前面，擋在樓蘭與匈奴之間，用自由的嗓子發出一聲怒吼。

楚牛兒站在車頂也裝模作樣地吼起來。

匈奴人看煩了，樓蘭竟然派了這些小丑出陣迎戰。此時再不出擊，今后在西域諸國面前，就再也抬不起頭了。

林啃號開始沖鋒。

楚牛兒哈哈大笑，對夏娃說道：“媚娘，此生與你相遇，實乃三生有幸。可惜不能長長久久，只能爭一時燦爛?！彼χ瑢⑹稚爝M夏娃的胸膛。

一團火球在林啃號中爆開，引發的巨響如同平地驚雷。趙大成胯下的黑馬被嚇得連連后退，他用了很大力氣才將坐騎安撫下來，再抬頭時，林啃號已被炸得四分五裂，僅剩的一只巨螯飛起十幾丈高，落下來，斜斜地插在戰場一旁，七八個匈奴騎兵被硬生生砸翻。

匈奴騎兵也被爆炸的沖擊波吹得人仰馬翻，潰不成軍。

曹允策馬行至傅恒身旁，道：“大人，在下有一不情之請。”

“講。”傅恒目光停在戰場上，等待全軍出擊的時刻。

“在下在此已無用武之地，那我就返回大漢了?！?/p>

“什么？你要臨陣脫逃？”

“不不不，大人，樓蘭的雷火技術確實有很高的價值，曹允縱使戰死疆場，也不過多一人殉國?？蛇@些技術要是帶回大漢，我天朝國力將更上一層?！?/p>

傅恒此刻懶得與曹允分辨，他擺擺手道：“曹先生勞苦功高，既然執意要走，必是有自己的理由。不過之后的路，曹先生好自為之吧?！?/p>

曹允也不多說，掉轉馬頭，揚長而去。

傅恒嘆了口氣，看到趙大成正在看著自己等待號令。

他打起精神，“大哥，隨我來！”說罷打馬而出，趙大成緊隨其后，幾十名騎兵雁翅型排開，沖向敵營。

爆炸的林啃號散落在匈奴陣營當中，不少騎兵未戰先傷，整個隊伍亂作一團。

樓蘭騎兵在外圍游擊射箭，分不清東南西北的匈奴人還沒找到自己的武器便被箭矢殺傷。

趙大成提著鐵槍在戰場外圍迂回，沒有加入戰團。一是他不善齊射，二是樓蘭騎兵不像中原將士進退有度，此時已經殺得興起，箭矢無眼，冒險突入敵營近戰，恐怕被自己人射中的可能性更大。

他看著匈奴人像活靶子一樣被箭一一射倒，七十多人竟戰勝了千人之多的大軍。雷火力、石漆，這些從未聽聞過的東西竟然能使戰爭發生如此巨變，他開始理解曹允為何為了將技術帶回大漢，寧愿背負罵名也要從戰場上脫離。

正在感慨時，匈奴陣營在一片混沌中匯集起一支小隊，趁亂向匈奴后方集中，顯然是想要逃跑。趙大成揮舞令旗，向部下指出方向，但是樓蘭騎兵并無響應，無奈之下，趙大成只好單槍匹馬趕到匈奴后方包抄。

匈奴小隊有十二三人，騎手伏在馬上，用背后的皮盾抵擋亂飛的箭矢。隊伍呈錐形，全力向后方撤退，有擋在路上的自己人，都被狂奔的烈馬撞開。

趙大成追上那支隊伍，伸手便是一槍，隊伍末尾的騎手輕呼一聲，落下馬來。匈奴小隊并未減速，趙大成跟得更近，還想如法炮制一番，他剛剛抬槍，一面皮盾下伸出一柄彎刀，空中畫了個圈，就將趙大成的槍勢化開。

趙大成扎了個空，連忙運轉腰力，將槍收回，蓄勢再發。前方匈奴隊伍中響起一聲呼哨，十幾騎同時停下，回轉過來。

趙大成這才發現，他被這支隊伍引著，已經脫離了戰場，現下是己方只有他一人，以一敵十的局面。

匈奴騎兵收起皮盾，紛紛拔出彎刀，只有當中一人不動。那人一身紫紅色大氅，鑲以白狐皮的毛領，劍眉星目，眉宇間露著一股殺氣，赫然是這一支匈奴部族的首領默達單于。

“沒想到逮了個大的?！壁w大成舉槍指著默達單于，“默達單于，還想抵抗不成？現在下馬受降，可免你一死?！壁w大成努力不讓自己的聲音發顫。

不用說，單于身邊的這些都是親衛隊，從剛才一刀化開自己攻勢就可看出，這里面任何一人，武力都遠高于自己。眼看無法強攻，就只能想辦法拖延時間了。

默達單于大笑起來，“就憑你？讓我投降？”

“笑什么！”趙大成吼道，“你忘了幾日前你在林啃號中所遭遇的景象了？”趙大成說，“你早就怕了，不然今日之戰，你不會不在中軍帳中指揮，而是以這副打扮混在騎兵隊伍里。剛才那團火球的威力你看到了嗎？不投降的話，還有下次，下下次，只要你出現在我大漢疆土上，早晚有一天你會被炸成肉泥。”

默達單于被趙大成一頓搶白，面露尷尬之色，氣惱道：“還不將他拿下！”

幾名匈奴親衛隊策馬向趙大成圍過來，趙大成反而放下槍，“來吧，讓你們瞧瞧我的手段。”

親衛隊不知趙大成還有什么妖法，皆躊躇不前。趙大成這邊卻心急如焚，這些詐語唬得了匈奴人一時，卻唬不了一世，早晚都會等來真刀真槍硬干的時候，不如趁匈奴人摸不清虛實，搶攻一下，殺一個不賠，殺兩個就是賺了。

他暗暗用力，攥緊槍桿，正準備找個機會偷襲對方。忽然從背后方向來了一騎，邊跑邊呼喊他的名字，來的是傅恒。

傅恒與趙大成并肩，“大哥，傅某來了?！?/p>

趙大成苦笑，以二敵十也是白給，“兄弟可有良策？”

傅恒笑道：“什么良策，干他娘的便是。”

趙大成大笑，“好！干他娘的！在下先行一步！”

說罷，趙大成便要提槍出戰，卻只見對面匈奴騎兵面色惶恐，手中兵器都要拿捏不住。默達單于更是面若死灰，在馬上癱作一團。

趙大成猛地回頭，身后是列隊整齊的大漢軍隊，盔明甲亮，刀槍如林。大旗在空中獵獵作響，上寫著斗大的“李”字，不知是誰從哪里搬來的援軍。趙大成終于松了口氣，大笑起來。

援軍隊伍中有一人向趙大成迎過來，趙大成好不容易才認出，眼前披盔戴甲之人，竟是張三。

“張兄，為何你……是如此打扮？”

張三也不避諱，掏出腰牌扔給趙大成，“不瞞兄弟，在下本是四品武衛將軍，奉上級命令隨各位一起來西域執行任務的?！睆埲龑Ω岛愎笆?，“東家，在下有令在身，多有得罪?！?/p>

“不敢不敢，一路上全靠將軍照顧?！备岛阈闹实廴匀粚λ挠刑岱?，但幸好沒出什么差錯。張三官階比他大上幾級，也沒法發作，只好在馬上回禮。

原來那日匈奴來襲，張三本想趁夜行刺默達單于，可惜匈奴防衛森嚴，不易得手。他算計著若是匈奴攻城，樓蘭必定失守，不如抓緊時間投奔都護府去求救兵。沒想到樓蘭竟然守住了，還差點兒全殲了匈奴的大部隊。

三人有說有笑，自顧自地回城去了。默達單于和他的親衛隊，留給李家軍處置。

一個月后。

前來救援的李家軍返回都護府，留下一支小隊在樓蘭駐守。

樓蘭國主已經打定主意，要跟隨傅恒回轉中原。但國不可一日無君，國主多年來沉心研究，并未婚娶，自然也沒有子嗣，到哪去找繼承人倒成了難事。

趙大成正式上任成了樓蘭衛隊隊長，他在中原已無牽掛，不打算回去了。他在戰場上的驍勇事跡，都被樓蘭百姓看在眼里，對這位新的衛隊隊長頗為擁戴。

傅恒來時，他還以為只是道別，沒想到傅恒展開一卷詔書，竟是樓蘭國主的王命。

國主稱新任的衛隊隊長本是他流落在外的私生子，這次回國尋親，正巧遇到匈奴攻城，趙大成（樓蘭名：尉屠耆）臨危受命，戰退匈奴，國主大喜，愿將王位傳給自己的兒子尉屠耆。

“這是何意？”趙大成問。

“恭喜大哥，過幾天交接一下，你就是這里的王了。”傅恒將詔書卷起，“你現在是樓蘭太子，百姓那么喜歡你，這邊的人對血統又沒什么講究，走個形式就行了?！?/p>

“不是……我……”

“大哥，你就別推辭了?！备岛愕?，“所有人之中，只有你最可靠，你當過兵，又疾惡如仇，把樓蘭這樣的要地交給你，皇上遠在千里之外也可以放心。我知道，你必定是個明君，相信你也會善待樓蘭這些百姓?！?/p>

趙大成再三推辭，但拗不過傅恒和樓蘭國主的百般游說，最后不得不以尉屠耆的身份接下這國主之職。

又過了十幾日，傅恒、張三和樓蘭國主踏上返回長安的路程。趙大成向外送了幾十里，最終還是揮手告別。

這段日子里，樓蘭國主重新造了兩具傀儡，外形酷似楚牛兒和夏娃。在趙大成的強烈要求下，國主還造了個小木偶，漆成黑色。趙大成將三人葬在千棺之林，算是紀念。

由于樓蘭大破默達單于，名聲大振，匈奴不敢再侵擾此地。西域各國與大漢之間交易往來增多，樓蘭再次成了交易重地。

趙大成對雷火之力并不了解，交易增多以后，他將精力都放在經營樓蘭之上。參與東西方交易的收益比耕作雷火更加有利潤，樓蘭國逐漸演變成交易中樞城市。雷火之力退化成民族項目，只有少數幾個老匠人才懂，游客多的時候才拿出來表演一下，收些賞錢來換酒飯。

多年之后，傅恒寄來一封書信，信中說已替趙大成向豹騎六營的弟兄們上了炷香，找到幾家親屬給了些補貼，所能做的就是這些。信中還說了些閑話，中原的山水風景之類。關于樓蘭國主，傅恒只提了一句，說他在宮內候著，與伶人無異。信里沒有提到曹允，不知他有沒有回到中原。

趙大成回了封信，之后再也沒有收到中原熟人和關于雷火力的任何消息。

四十九歲那年，孔雀河突然改道，使得一貫受河水滋養的土地變得干枯。趙大成不得不帶著子民棄國遷徙，尋找新的土地。

最終，樓蘭國消失在荒漠里，只留下一片殘垣斷壁。

很久之后，在這片土地上建起了另一條絲綢之路，雖然與當年樓蘭國主設想的不同，但更加繁華，更加興旺。

此乃后話……

【責任編輯：遲 卉】