“有志者”

一個年輕漂亮的護士照料一位臥床不起的老人，讓他改變遺囑以對她有利，最后這位護士獲得一大筆財富，老人的孩子卻被剝奪了原本可以合法繼承的遺產，這個故事想必你們都已聽過。我承認，圍繞這個主題各種版本的故事我原以為都已聽過，至少在遇到伊芙琳·貝蒂·摩爾小姐—那不是她的真名—之前我是這么想的。

伊芙琳·墨茨伯格小姐來自威斯康星州東南部的密爾沃基。她出生那天瑪麗蓮·夢露剛好去世，但這不是她們唯一的關聯點：伊芙琳一頭金發，身材姣好，經常引得男人轉身再看第二眼，她的美腿你只在襪子廣告里見過。

多少密爾沃基來的朋友都說伊芙琳像瑪麗蓮·夢露，所以她從學校一畢業就買了一張前往好萊塢的單程票時，人們壓根就不驚訝。剛到天使之城洛杉磯，她就改名為伊芙琳·貝蒂·摩爾（此名一半取自沃倫·比蒂，一半取自瑪麗·泰勒·摩爾，兩人都是著名演員），但她很快發現自己不像瑪麗蓮·夢露，根本沒有當演員的才華，和無數導演滾沙發都無濟于事。

一旦伊芙琳接受了這個事實—當然這對于一個雄心勃勃的年輕女演員來說難以接受—她就開始另謀職業，可這在一個有著一千個金發女郎的城市也很難。

她幾乎花費了所有的積蓄在格蘭岱爾市租了一套小公寓，為了參加試鏡、準備星探機構的拍照、參加一個又一個能見到明日之星的派對，買了一個合適的衣柜。

當她查看自己的銀行賬戶時，伊芙琳才意識到，如果不想回到密爾沃基，不想承認朋友們說的自己不像瑪麗蓮·夢露，就必須做出一個決定。但她還能做什么呢？

要不是在翻看黃頁找電工時看到那個號碼，伊芙琳永遠不會想到那個辦法。房東通過郵箱最后一次向她催要過去三個月的房租，她終于下了決心。

“尋找快樂代理所”向伊芙琳保證，他們是一個專門為謹慎的紳士提供年輕魅力女性為伴的機構，她們只不過是陪客戶吃飯而已。然而，要是那些年輕的女士選擇私下與客戶見面，這就不關他們的事了。這個機構從中提取50%的預約費，伊芙琳明白其中的玄機。

一開始她決定只跟有可能和自己發展長期關系的客戶上床。然而，她很快發現多數男人保持長期關系的想法只會持續一個小時左右，某些時候只持續半個小時。但至少她的新工作使她交得起房租，甚至開了一個儲蓄賬戶。

伊芙琳慶祝自己的三十歲生日—或者更準確地說是對此閉口不談的時候，她決定向男人這個物種展開報復了。

盡管不再有以前那么多的男人轉身看她第二眼，但伊芙琳已經積累了足夠的錢，可以享受舒適生活了。然而，這些錢還不足以保障過了四十歲、可能沒有人會看她一眼之時，她還能過這種舒適的生活。

伊芙琳消失了，她再次改了名字。三個月后，林恩·貝蒂出現在佛羅里達州，她在邁阿密護理學校報名參加了一個可以頒發文憑的學習班。

你或許會問林恩為什么選陽光之州來開啟她的新事業。我想答案可能在她研究這個州時看到的一些統計數字里。她在《花花公子》上讀到一篇文章說佛羅里達州擁有的百萬富翁最多，他們大多數已經退休且活不了十年。然而，她很快發現，要想進入那個特殊階層的頂端，她需要進行更多的調查，因為很可能會碰到一些和她想法相同、漂亮的勁敵。

和一個中年已婚醫生度過了一個漫長的周末，根本不要看教科書，她就發現杰克遜紀念醫院不僅是本州最昂貴的療養院，而且在應該給病人提供優惠價格的時候這家醫院也不會這么做。

林恩的畢業成績讓同班同學都感到驚訝（她的教授可不），她獲得了護理專業文憑后，到杰克遜紀念醫院求職。

一個三人面試小組對她進行了面試，他們中的兩個，包括醫學總監在內，認為貝蒂女士的家庭背景使她不適合做杰克遜醫院的護士。第三位在回家路上的停車場和她偶遇，第二天早晨，他說服自己的同事改變了他們對貝蒂的看法。

下月的第一天，林恩·貝蒂就作為實習護士開始工作了。

她知道，要是醫學總監識破她的企圖，會毫不猶豫地解雇她，于是沒有匆忙推進計劃。

從第一天起，林恩安安靜靜認認真真地工作，融入療養院的同時，睜大雙眼。她很快發現醫院就像其他任何單位一樣，都有嚼舌根的人，他們喜歡將小道消息傳給一個想聽的人。林恩愿意聽。幾個星期之后，林恩知道了醫生的有關情況，后來，又了解到關于病人的大量情況。

這里二十三名醫生負責治療七十一位常住病人。

林恩對有多少護士不感興趣，只要沒有碰到對手，她對她們就沒有計劃。

那個嚼舌根的人告訴她，二十三名醫生中有三個以為每個護士都想和他們睡覺，這讓林恩的調查工作容易多了。又過了幾個星期—其間幾次“中途停頓”，沒能做筆記—她發現住院病人中六十八位已婚、上了年紀或者更糟糕的是有至親定期來訪。林恩不得不接受這個事實：90%的女人要么活得比丈夫久，要么把丈夫給離了。這都是美國夢的一部分。然而，林恩還是成功地拿出了一個三人候選名單：小弗蘭克·卡寧漢、拉瑞·舒馬赫三世、亞瑟·J. 薩默菲爾德，他們沒有上述那些瑕疵。

林恩發現小弗蘭克·卡寧漢有兩個情人，其中一人懷孕，最近向他提起生父確認訴訟，要求進行DNA檢測，就把他從名單上刪除了。

拉瑞·舒馬赫三世也得從名單中刪掉，因為林恩發現他的好友格里高利每天都來看望他，這個好友看起來不過五十歲。想想，這在佛羅里達州并不多見。

然而，第三位候選人滿足她所有要求。

亞瑟·J. 薩默菲爾德是一名退休銀行家，根據《福布斯》（這雜志已經取代《花花公子》成為林恩畢業后的讀物），他的身價估計在大約一億美元。這筆穩步增長的財富是薩默菲爾德家族三代人勤勉的結果。亞瑟是個鰥夫，只結過一次婚（這在佛羅里達州也是罕見的），妻子阿琳約七年前死于乳腺癌。他的兩個孩子—切斯特和瓊尼都住在國外。切斯特在巴西的一家工程公司工作，已婚，有三個孩子，他的姐姐瓊尼最近與一位加拿大的景觀園藝師訂婚了。盡管他們兩個人定期寫信給父親，周日基本都會打電話，但探訪就少多了。

六周后，經過一段較平常要慢一些的戀愛，林恩被調到威廉·格魯夫醫生的科室，他是她準獵物的私人醫生。

格魯夫醫生以為林恩謀求調到他的科室只是為了靠近自己。他對這位年輕護士認真履行職責的態度印象深刻。她總是愿意上那些沒人想上的班次，加班也從不抱怨，他告訴她可憐的薩默菲爾德先生時日無多之后尤其如此。

林恩很快確定了日常護理程序，確保她的病人每一個需求得到重視。薩默菲爾德先生早晨醒來之后一定會看到喜歡的《國際先驅論壇報》、一杯熱巧克力（那是他喜歡的飲料）擺在床頭柜上。10點鐘，她會幫助亞瑟—他執意要她叫他“亞瑟”—穿好衣服。11點，他們會小心翼翼地到院子里晨練，其間他一直緊緊依偎著她。她從不抱怨他依偎在自己身體的哪個部位。

午飯之后，她會讀書給老人聽，直到他睡著。她偶爾讀斯坦貝克，更多的時候讀推理小說作家雷蒙·錢德勒。下午5點鐘，林恩會喊醒他，這樣他就可以看他喜歡的情景喜劇《菲爾·西爾沃斯秀》的重播，然后吃一頓簡單的晚餐。

8點鐘，她允許他喝一杯麥芽威士忌。她很快就發現他只喝格蘭杰威士忌，同時來一根古巴雪茄。這兩樣東西格魯夫醫生都是反對的，但林恩卻鼓勵他。

“我們不告訴他就是了。”林恩在關燈之前會這么說。然后她將一只手伸進床單，這只手一直放在那里，直到亞瑟滿足地熟睡。她不會在醫生面前說這事。

杰克遜紀念醫院遵守一個原則：如果確定病人只能活幾個星期，就送他回家。

“在熟悉的環境里度過最后幾天會讓病人更舒服，”格魯夫醫生向林恩解釋道，“再說，”他壓低了聲音，“如果每個來杰克遜紀念醫院的人都死在這兒，看起來不太好。”

一聽到馬上就要出院—大概意思是死亡—亞瑟拒絕服從，除非醫院同意林恩去陪護他。他根本不打算雇一個不懂自己生活起居的代理護士。

“所以，離開我們幾周你覺得怎樣？”格魯夫在他辦公室私下問她。

“我不想離開你，威廉，” 她抓著他的手，“但要是您讓我這么干的話……”

“我們不會分開太久的，親愛的，”格魯夫醫生說著將她攬入雙臂，“作為他的醫生，無論怎樣我都得至少一周兩次去看他。”

“但他可能會活幾個月，或者可能幾年。”林恩依偎著他。

“不，親愛的，那是不可能的，我可以向你保證最多幾個星期。”格魯夫醫生沒有看到林恩臉上的微笑。

十天后，亞瑟·J. 薩默菲爾德從杰克遜紀念醫院出來，被車子送往位于百萊爾的家里。

他握著林恩的手，在后座上一言不發。司機穿過一對有頂飾的熟鐵大門，上了一條長長的車道，將車停在了一棟紅磚大廈外面。

“這就是我家房子。”亞瑟自豪地說。

這就是我將要度過余生的地方，林恩心想。她艷羨地盯著這棟豪宅，這里有幾英畝精心修剪過的草坪，周圍環繞著花壇和數以千計的樹，這樣的美景林恩只在公園里見過。

她很快在亞瑟主臥隔壁的房間安頓下來，繼續履行自己的日常職責，總是以“快樂的按摩”（他們在醫院就是這么說的）結束一天。

一個周四的晚上，亞瑟喝完第二杯威士忌（林恩只有確定格魯夫醫生那天不會來查看病人時才允許他喝兩杯）之后說：“我知道自己活不久了，親愛的。”

林恩叫他別這么說，但老人不屑地揮了揮手說：“我想在遺囑里留給你一點東西。”

一點東西可不是林恩腦子里想要的。“您是多么周到啊！”她回答道，“但我不想要任何東西，亞瑟。”她停了一下，“但是或許……”

“什么，親愛的？”

“或許您可以向某個高尚的事業捐款，或者以我的名義向您喜歡的慈善機構捐獻遺產？”

“你思考得多周到呀，親愛的。但你難道不想留一點個人紀念品嗎？”

林恩假裝對這個提議思考了一會兒，然后說：“嗯，我喜歡您的銀柄手杖，您在杰克遜紀念醫院下午散步時總是拄著的那個。要是您孩子不反對的話，我也想要您書房桌子上擺著的照片—那張您在普林斯頓讀大一時拍的照片。您那時真英俊，亞瑟。”

老人微笑著說：“你會得到這兩樣的，親愛的。我明天就跟我的律師說。”

“哈斯金斯，哈斯金斯&珀布萊特律師事務所”的高級合伙人哈斯金斯先生不是那種容易被貝蒂小姐魅力所征服的男人。

然而，當他的客戶要在遺囑里寫上向挑選出來的幾家慈善機構捐贈大筆款項時，他完全同意。畢竟，他也是普林斯頓畢業的人。亞瑟說要把銀柄手杖和自己在普林斯頓拍的一張照片留給忠于職守的護士林恩·貝蒂小姐，他當然沒有反對。

“只是一個紀念，你懂的。”當律師記下亞瑟的話時，林恩小聲說。

“一周內我將送來有關文件，”哈斯金斯先生起身時說，“以便您做出任何您想做的改動。”

“謝謝你，哈斯金斯。”亞瑟答應道，但他們還沒來得及握手，他就睡著了。

哈斯金斯先生很守誠信。五天后，一個裝有法律文件的大信封快遞到了，上面標著“私人&機密”字樣。

林恩立刻把信拿到自己房間里。亞瑟一睡著，她就仔細研究起這份四十七頁的文件來。她翻完最后一頁，感到只有一段需要修改，然后老人就可以簽字了。

第二天早上，林恩端上亞瑟的早餐托盤，遞給他報紙說：“我想哈斯金斯先生不喜歡我。”

“你怎么這么說，親愛的？”亞瑟邊打開報紙邊問。

她把遺囑的復印件放在他床邊的桌子上說：“這里根本沒有提您的銀柄手杖，也沒提我最喜歡的您的那張照片。我恐怕沒有任何東西可以紀念您了。”

“該死的，”亞瑟說，杯中的熱巧克力灑了出來，“馬上撥通他電話。”

“那倒不必了，”林恩說，“我今天下午晚些時候會經過他的辦公室。我把遺囑帶過去，提醒他您給我的慷慨贈禮。或許他只是忘了。”

“好，就這樣辦，親愛的。但你千萬要準時回來看《菲爾·西爾沃斯秀》。”

林恩那天下午前往一個叫庫里克先生辦公室時，確實經過“哈斯金斯，哈斯金斯&珀布萊特律師事務所”。她早些時候已經打電話和庫里克約好了。她選擇庫里克先生有兩個原因。首先是他幾年前因為沒有當上合伙人而離開了“哈斯金斯，哈斯金斯&珀布萊特律師事務所”。

城里其他幾個律師也有著同樣的遭遇，她選擇庫里克先生，因為他是全國步槍協會地方分會的副主席。

林恩乘電梯上到四樓。她進了律師的辦公室，庫里克起身迎接，引著這個潛在客戶在椅子上落座。“我如何幫您，貝蒂小姐？”他還沒坐好就問。

“您幫不了我，”林恩回答，“但我的雇主需要您的服務。他因病臥床，無法親自來。”

“對此我感到難過，”庫里克先生說，“不過，我需要知道我將代理誰。”當他聽到名字時，立刻從椅子上站起來，拉直了自己的領帶。

“薩默菲爾德先生近期起草了一份新遺囑，”林恩說，“他希望修改第三十二頁的一段話。”她遞上哈斯金斯早已立好的遺囑以及要修改的那段話。她把這段話工整地打印在有亞瑟名字作為抬頭的便箋上，下面有亞瑟喝了三杯威士忌之后的潦草簽名。

庫里克先生讀了修改的內容，沉默了一會兒。“我很高興為薩默菲爾德先生起草一份新遺囑，但他簽名的時候我當然要在場，”他停了停，“還需要一個獨立見證人副署遺囑。”

“當然，”林恩沒有預料到這個問題，她需要一點時間找個辦法，“那庫里克先生下周四下午5點怎樣？”

律師查看了一下記事本，劃去了某件事情，在那個位置寫上薩默菲爾德的名字。林恩從椅子上起身。

庫里克說：“我看到這份遺囑最初是由‘哈斯金斯，哈斯金斯&珀布萊特律師事務所’起草的。”

“是的，庫里克先生，”林恩在快到門邊時說，她轉身甜甜地笑著，“薩默菲爾德先生覺得哈斯金斯先生收費已經高得—離譜。我想他用的就是這個詞。”

她開了門，“我十分希望您不要犯同樣的錯誤，庫里克先生，因為我們或許在將來的某個時間需要您的服務。”她輕輕地關上身后的門。

到下周四的4點鐘的時候，林恩確信自己已經解決了因庫里克先生的要求而產生的所有問題，一切已經就位。她知道，哪怕犯一丁點錯誤都會浪費她幾乎一年來的所有努力，她所要做的就是展示銀柄手杖和一張自己不是特別喜歡的普林斯頓大學年輕人的照片。

她和亞瑟坐在一起，看了一集《畢爾克警長》，腦子里想的卻是怎么安排時間，考慮在最后的時刻可能出現的打擾她計劃的突發狀況。要想計劃成功，庫里克先生就必須準時。她每隔幾分鐘就看一下手表。

電視節目終于結束，畢爾克警長再次智勝約翰·T. 霍爾上校。林恩關了電視，給亞瑟倒了一大杯威士忌，遞給他一根哈瓦那雪茄。

“我做了什么值得這么獎勵？”

“有人來看你，亞瑟，所以你不能睡著。”

“誰？”亞瑟啜了一口威士忌，問道。

“一位叫庫里克的先生，他是哈斯金斯先生的合伙人。”

“他有什么事？”他問。林恩劃著火柴，湊到雪茄跟前。

“他帶來了你遺囑的最新版，讓你簽字，然后你就再也不用為此麻煩了。”

“他這次把我對你的遺贈寫上去了嗎？”

林恩說：“他向我保證，您的遺囑將一字不差地得到執行，但他需要親自證實。”這時，門鈴響了。

“好。”亞瑟說著喝了一大口威士忌，林恩拍拍他的枕頭，扶著他坐了起來。

過了一會兒，臥室門上響起輕輕的敲門聲。一個女仆走了進來，后面跟著庫里克先生。亞瑟透過一片煙霧，死死地盯著闖入者。

“下午好！薩默菲爾德先生。”律師邊說邊走到床邊，他原打算和這個老人握握手，但看到了老人臉上鄙視的表情，于是決定不握手了。“先生，我叫庫里克。”他站在床腳邊說。

“我知道，”亞瑟說，“你把我的遺囑準備好了？”

“是的，先生，我準備好了，還……”

“你這次記得把我對護士的遺贈寫進去了嗎？”

“是的，他寫了，亞瑟，”林恩插話說，“我上周拜訪過庫里克先生，回來就把一切告訴您了。”

“哦，是的，我記起來了。”亞瑟說著把杯中酒一飲而盡。

“您已經給了我—”她頓了一下，“想要的一切—”

“一切？”亞瑟問。

“是的，”她說，“遠超過我應得的。但要是您要改變主意……”她一邊將他杯子加滿一邊說。

“不，不，這是你應得的。”

“謝謝，亞瑟。”她抓住他的手說。

“那讓我們繼續吧。”老人疲憊地說，將注意力轉向庫里克。

“先生，您需要我帶您把遺囑逐條過一遍嗎？”

“當然不需要。哈斯金斯上次在這上面花了很長時間。”

“那好，先生，需要做的唯一一件事就是您簽署這份文件。但我跟貝蒂小姐解釋過，這還需要一名見證人。”

“我想薩默菲爾德先生的私人女仆將很高興做見證人的。”林恩說，這時前門的門鈴又響了。

“恐怕不行。”庫里克說。

“可那是為什么呢？”林恩急切地問，她已經給了葆拉二十美元做見證人。

“因為她也是這個遺囑的受益者，”庫里克說，“她沒有資格做見證人。”

“是的，她也是受益人，”亞瑟目光轉向林恩，解釋說，“我把鍍銀餐具留給她了。”他傾身低聲說，“但我向你保證，親愛的，銀柄手杖像你一樣品質優良，標準純銀制作。”

林恩微笑著，絞盡腦汁地想誰可以代替葆拉做見證人。她第一想到的是那個司機，但隨后她記起來他也是受益人……

亞瑟的舊車。她不想冒險再走一遍全部程序，但一下子又想不到可以取代女仆的合適人選。

“您明天這個時候再來可以嗎？”她力圖保持冷靜。“那時候我保證—”

敲門聲打斷了她的話，格魯夫醫生大步走進屋。

“怎么樣，亞瑟？”他問。

“不太糟糕，”亞瑟說，“如果您能見證我簽署遺囑，我會感覺更好點。格魯夫也是我遺囑的受益人嗎？”他問庫里克。

“當然不是，”格魯夫醫生在律師回話之前說，“杰克遜紀念醫院的任何員工從病人遺囑中獲益都是違背政策的。”

“那好，你可以變一下身份，掙點小費，格魯夫—如果庫里克認為你符合條件的話。”

“他太符合條件了，薩默菲爾德先生。”庫里克打開手提包，抽出三本厚厚的文件。他慢慢地翻頁，指著每頁底部用鉛筆畫著十字的地方。那是兩人的簽名處。

為了不讓自己看上去過于關注這一過程，林恩往后退了一步，但她的心跳仍無法恢復正常，直到三份遺囑都簽名、見證完畢。

這個儀式一結束，庫里克就收好所有文件，一份放入自己的公文包里，另兩份交給薩默菲爾德先生。薩默菲爾德先生擺手示意拿走，林恩就將它們放進了床頭柜的抽屜。

“我要走了，先生。”庫里克說，他仍然不夠自信，不敢和他的新客戶握手。

“請轉達我對哈斯金斯的問候。”亞瑟說著，擰好了自來水筆的筆帽。

“但我不再為他工……”

“您下次再見到哈斯金斯先生的時候，請務必告訴他，薩默菲爾德先生有心對我慷慨遺贈，可他顯然沒有完全領會。同時，請讓他放心，我不是那種容易記仇的人。”

格魯夫醫生皺了皺眉頭，但什么都沒有說。

“你很寬宏大度，親愛的。”亞瑟說。

“我下次再見他時，”庫里克重復了一句，接著補充說，“薩默菲爾德先生，我覺得我有職責向您指出，您的孩子們或許覺得他們有權……”

“庫里克你也沒有領會我的心意啊。什么時候你才能完全接受這個事實？我已經做出決定，你講什么都不能使我改變主意。現在請離開我們。”

“好吧，先生。”庫里克說著，向后退去。格魯夫醫生將一根體溫計塞進了他病人的嘴里。

林恩陪著律師走到門邊。“謝謝您，庫里克先生，女仆會帶您出去。”

庫里克二話不說離開了。林恩關上門，回到亞瑟床邊，格魯夫醫生正在認真看體溫計。“您的體溫上升了一點，亞瑟，但考慮到您剛才所經歷的刺激，這也不足為奇。”

他轉身對林恩說：“或許，我們應該離開他一會兒，讓他晚飯前休息一下。”

林恩點點頭。

“再見，亞瑟，”醫生提高了聲音，“過幾天再見。”

“再見，格魯夫。”亞瑟說，再次打開電視。

“他看起來很虛弱，”格魯夫醫生說，林恩陪著他下了樓梯，“我打算建議他的孩子們近日內飛回來。我認為他的時間不會再長了。”

“我保證提前收拾好他們的房間，”林恩說，“讓薩默菲爾德先生的司機去機場接他們。”

“你這么做真是很周到。”格魯夫醫生說。他們穿過大廳。“我要告訴你，林恩，我非常欣賞你對亞瑟盡職盡責。你回到杰克遜紀念醫院上班時，我打算向醫學總監推薦，給你升職、加薪。”

“只要您認為我配得上……”林恩害羞地說。

“你當然配得上，”格魯夫說，“但你必須明白，”看見女仆從廚房出來，他壓低了自己的聲音，“要是亞瑟在遺囑里給你留下任何東西，無論多小，你都會丟掉工作。”

“那我的損失就大了。”林恩說著，捏捏他的手。

格魯夫微笑著，女仆為他開了門。“再見，親愛的。”他低聲說。

林恩說：“再見，格魯夫醫生。”

這是最后一次道別。

她跑上樓梯，進入臥室，看到亞瑟一手拿著雪茄，另一只手拿著空酒杯，在看《強尼·卡森秀》。她又為他倒了一杯威士忌，坐在他的床邊。卡森用“明天同一時間再見”這一熟悉的話語對三千萬觀眾說晚安時，亞瑟幾乎已經睡著了。林恩關掉電視，靈巧地將吸了一半的雪茄從亞瑟的指間抽走，放到床邊桌子上的煙灰缸里，關了他床邊的燈。

“我還醒著呢。”亞瑟說。

“我知道。”林恩說。她彎下腰，吻了他的前額，然后將一只胳膊伸進了被子。一只手慢慢游移到她大腿內側，她什么都沒說。她聽到了那熟悉的嘆息聲，就停住不動了。過一會兒，她聽到了穩定的呼吸聲。她將手抽出床單，輕快地走進洗澡間，尋思著自己還需要經歷多少次這樣的……

亞瑟在睡眠中平靜地死去。幾個小時后，悲傷的孩子們回來了。

哈斯金斯先生摘下鼻尖上的半月形眼鏡，放下遺囑，看著桌子對面的兩個客戶。

“那我得到的，”切斯特·薩默菲爾德毫不掩飾自己的憤怒，“就是一根銀柄手杖。瓊尼得到的是父親在普林斯頓大學入學時拍的一張照片？”

“其他所有東西，”哈斯金斯先生證實，“都遺贈給了林恩·貝蒂小姐。”

“他媽的，她到底為我父親做了什么，配得到這些？”瓊尼強烈質疑。

“遺囑上說，”哈斯金斯低頭看著遺囑說，“她是我忠實的護士和親密的伴侶。”

“難道就沒有漏洞為我們所用嗎？”切斯特問。

“基本上不可能，”哈斯金斯說，“因為除了一小段，遺囑的其他內容都是我親自擬定的。”

“但那段話完全改變了遺囑的結果，”瓊尼說，“我們一定要把這個女人告上法庭。任何一個陪審團都會發現她就是個騙子，在您修改了原有遺囑的幾天后，這個女人哄騙我父親在新遺囑上簽了字。”

“你或許是對的，”哈斯金斯說，“但根據目前的情況，我不建議你們去質疑遺囑的有效性。”

“但您公司的調查員可以提供無可辯駁的證據，證明貝蒂女士只不過是個普通妓女，”切斯特說，“她的護理資質極可能名不副實。一旦法庭了解到這個真相，我們的訴求肯定會得到伸張。”

“切斯特，正常情況下，我會同意你的話，但現在不是正常情況。如我所說，我不建議你告她。”

“但為什么呢？”瓊尼反問道，“至少我們可以表明我父親在簽署遺囑的時候腦子不正常。”

“恐怕我們會被嘲笑出法庭，”哈斯金斯說，“對方會強調，遺囑有一位極受人尊敬的醫生做見證人，你父親在世的時候他就在他的床邊。”

“我還是愿意去冒一下險，”切斯特說，“我們看看她吧—一個身無分文的妓女，最近剛被解職，沒有人寫信推薦她去其他地方找工作。她一定不希望自己的過去在法庭之上被公之于眾，然后出現在晚報和晨報的頭版。”

“或許你是對的，”哈斯金斯說，“但當案子不可能贏的時候，告知客戶是律師的職責。”

“可是您不可能因為要在法庭上對付庫里克而擔心吧，”切斯特說，“畢竟，您以前甚至認為他不夠優秀，不能成為您公司的合伙人。”

哈斯金斯皺了皺眉頭。“那或許是實情，但我要對付的不是庫里克先生。”他再次把半月形眼鏡戴上，拿起遺囑翻了幾頁，找到相關條款。他神情莊重地看著兩位客戶，讀了起來：

“我還捐贈一千萬美元給我的母校普林斯頓大學；五百萬美元給美國老兵協會；五百萬美元給‘美國主要猶太人組織主席聯席會議’，幫助他們在以色列的工作；五百萬美元給我一生都支持的共和黨；最后，五百萬美元給全國步槍協會，因為我認同他們的目標，也一直支持他們。”

老律師抬起頭。“我應該向你們指出這些遺贈根本不在原來的遺囑里，”他接著又補充說，“如果庫里克先生是我們唯一的對手，毫無疑問我們會擊敗他，但如果我們面對的是五個國內最大、最有威望的律師事務所，可以肯定的是，我們幾無勝算。他們會在案子上法庭之前將你們的血榨干。你們就拿銀柄手杖和你父親在普林斯頓大學的照片吧。恐怕我只能這樣建議了。”

“那就看著她帶著七千萬美元瀟灑地走開？”

“犧牲了三千萬，確保自己無須出現在法庭上，”哈斯金斯邊說邊把遺囑放回到桌子上，“聰明的女人，林恩·貝蒂女士，但這甚至都還不是她的真名。”

（余小梅：安慶師范大學外國語學院，郵編：246133）