慢性病之殤：當新冠纏上來

黃茗婷

新冠疾病已在全球造成2.5億例確診感染病例，累計涉疫死亡超過510萬例。在新冠感染數與死亡數屢屢占據媒體頭條時，慢性病這一對人體健康危害更大的“殺手”，被有所忽略。

慢性病的侵害，并不會因為新冠的到來而停下腳步，甚至會在疫情的囚籠中，對患者造成更深層次的傷害。新冠陰影始終揮之不去，數以千萬計的慢性病患者正在隱秘的角落，飽受慢性病長年累月的侵蝕與折磨，甚至在無聲無息中撒手人寰。

“瘟疫本就是人類文明的一分子?！蓖溈四釥柕拿蕴嵝阎廊?，人類史本是一部與疾病抗爭的歷史。自人類祖先在非洲大陸直立行走以來，各種傳染病與慢性病就伴隨人類左右。

直到20世紀初，現代醫學的發展驅散了如天花、霍亂等部分傳染病的威脅，但環境污染的出現、高熱量飲食帶來的營養過剩，以及久坐不動的生活方式等原因，擴大了慢性病對人體的損害。

慢性病，又稱非傳染性疾病，是指不構成傳染、在長期積累之下形成的損害身體機能的疾病形態，包括高血壓、心臟病、冠心病、惡性腫瘤等為人熟知的疾病。2011年9月，聯合國召開慢性病預防和控制高級別會議，以政治宣言的方式宣布：慢性病已經成為人類健康的主要威脅。

根據世界衛生組織數據，2019年，由癌癥、心血管疾病、糖尿病和慢性呼吸系統疾病這四大慢性病致死的人數已達3320萬，占所有非傳染性疾病死亡的80%。

在美國，每10個人當中就有6位患有心臟病、中風、癌癥或糖尿病其中至少一種慢性病。慢性病成為美國人致死或致殘的主要原因，也是其醫療負擔不斷加重的主要因素。

癌癥即惡性腫瘤，被稱為“慢病之王”。癌癥的形成是一個漫長的過程。一個細胞因基因突變，異化為癌細胞，若成為“漏網之魚”，躲避免疫系統的捕殺，最后會瘋狂生長集聚為一個惡性腫瘤，甚至可能轉移到全身任何一個角落。由此，早在1981年，世界衛生組織就提出了將癌癥納入慢性病的觀點，但直到2006年，癌癥才被劃定為可以調控、治療，甚至治愈的慢性病。

直到2006年，癌癥才被劃定為可以調控、治療，甚至治愈的慢性病。

國際癌癥研究機構的數據顯示，2020年全球新增癌癥病例約1929萬人，其中男性1006萬例，女性923萬例。根據美國癌癥研究協會發布的《2021年抗癌進展報告》，2020年全球癌癥死亡病例共996萬例，其中中國共有300萬人因癌而死，占全球癌癥死亡總人數的30%，位居全球第一。

早期，由于醫療技術的局限，癌癥幾乎成為了“不治之癥”的代名詞，人們“談癌色變”。直到二戰期間，醫學家分別從芥子氣和原子彈爆炸對人體的損害中受到啟發，化療和放療陸續被發明出來，人類癌癥治療史才進入第一階段。

其后，以發現癌細胞基因突變原理為標志的第二階段，以運用人體自身免疫系統治愈惡性腫瘤為標志的第三階段，陸續面世。

就慢性病而言，即便可怕如癌癥，也始終是可防可治的。理想情況下，健康的生活、定期的身體檢查、及早的治療，便可將慢性病對人體健康的威脅降到最低。但構筑在健康與慢性病之間的圍墻，很容易因現實環境的沖擊而轟然倒塌，比如，一場新冠疫情的突襲。

病魔夾擊

《柳葉刀》發表的《2019全球疾病負擔研究特刊》寫道：肥胖癥、高血糖以及室外空氣污染等危險因素增長，在過去30年間創造了一個完美的風暴，刺激了新冠疾病的發展。

根據美國疾控中心于去年4月發布的數據，在1482名新冠住院患者中，有不少患有基礎性疾病的患者。其中，高血壓成為住院人數占比最高的慢性病，高達49.7%;第二位是肥胖癥，占比48.3%;慢性肺疾?。?4.6%）、糖尿?。?8.3%）和心血管疾?。?7.8%）分列第三、四、五位。

世界衛生組織調查發現，在墨西哥的原住民社區中，糖尿病是新冠死亡病例中最常見的疾病。在意大利，因新冠入院且死亡的患者中，67%患有高血壓，31%患有2型糖尿病。

《科學》雜志報道，相關文獻顯示，中國武漢市85例新冠住院患者中，有27%患有腎功能衰竭;湖北和四川兩省近200名住院的新冠患者中，59%的人尿液中有蛋白質，44%的人尿液中有血液—這些都表示腎臟受損，而患有急性腎損傷的患者，死亡的可能性是非新冠患者的5倍以上。

人體就像是一臺精密計算和協同運轉的機器，任何一個環節出現了問題，都會影響整個系統的正常運作。對于慢性病患者來說，疾病本已加重了身體各系統的負擔，免疫系統的保護能力可能會有所下降。

11月11日，世界衛生組織非洲辦事處公共衛生專家貝尼多·恩普馬在線上記者會上表示，根據對13個非洲國家的調研，感染新冠病毒的非洲糖尿病患者死亡率為10%，大幅高于非洲新冠平均死亡率（2.5%）。

美國糖尿病協會表示，新冠病毒感染會增加糖尿病患者發炎的風險。圖為血糖檢測儀

在意大利，因新冠入院且死亡的患者中，67%患有高血壓，31%患有2型糖尿病。

對于糖尿病患者來說，高血糖會對人體血管造成高度損傷，進一步影響肺功能的表現。如果糖尿病患者感染了新冠病毒，出現并發癥的可能性將加大。

美國糖尿病協會表示，新冠病毒感染會增加糖尿病患者發炎的風險，并導致血液酸性過強，兩者都可能危及生命。因此對于糖尿病患者來說，在疫情期間，需要保持充足的胰島素和其他糖尿病藥物供應，尤其是需要避免在病毒傳播期間外出購藥，以防感染病毒。

疫情終將過去，但由新冠產生的后遺癥始終會與部分患者相伴隨。美國醫學院教授安東尼·科馬洛夫就預測：“如果美國只有5%的新冠病例出現后遺癥，并且其中大多數人出現慢性疲勞綜合征，那么患有該慢性病的人數將會在美國翻倍?！?/p>

一項由中日友好醫院以及武漢金銀潭醫院等主導的調查發現，在1276名被治愈出院的新冠患者中，出現疲勞以及肌肉無力的案例超過了3/4。在這批出院患者中，有128名做了肺部CT檢查，結果都顯示，每個人至少出現了一種影像學異常。

紐約大學格羅斯曼醫學院的神經病學、病理學和精神病學專家托馬斯·維斯尼夫斯基，帶領團隊對310名因新冠入院的老年患者的血漿樣本進行研究，結果顯示，新冠病毒會導致血液中已有的阿爾茨海默病生物標志物上升，這意味著新冠疾病可能會加速患者出現阿爾茨海默病相關癥狀。

對此，阿爾茨海默病協會醫學和科學關系副主席希瑟·斯奈德博士稱：“新冠疾病感染可能會導致持續性的認知能力損害，甚至引發阿爾茨海默病的癥狀?！?/p>

新冠疾病對人體的損害出乎意料，即便患者得到治愈，但并不代表可以重返健康。慢性病成為了新冠疾病的延伸，疾病陰影揮之不去。這正如《柳葉刀》雜志主編Richard Horton博士所說：“新冠疫情是急性傳染病與慢性病以及風險因素聯合造成的公共健康危機。非傳染性疾病在驅動新冠死亡人數方面扮演了重要角色，并且將在疫情平息之后繼續塑造各個國家的健康狀況?！?/p>

慢病患者有一個共同點：長期服藥。如果斷藥，可能會使病情急速惡化，面臨生命危險。美國俄亥俄州的糖尿病患者凱特·赫林，在疫情期間無法定期到醫院復查，也難以買到所需的治療藥品，導致病情惡化，最終死于因2型糖尿病并發癥引發的心臟病;在橫濱港附近進行海上隔離的“鉆石公主”號上，也出現了老人慢性病藥品緊缺的情況。

一場急性傳染病，足以使全球醫療系統不堪重負。全球醫療事業正對新冠的預防與治療焦頭爛額，各地的封鎖政策切斷了慢性病患者前往醫院面診，以及購買“續命”藥物的道路。

慢性病的診斷與治療量，遭遇了“打入冷宮”般的對待。對于慢性病患者來說，在疫情期間，新冠病毒的蔓延、隔離政策的封鎖、慢性病纏身以及治療藥物的匱乏，使他們更加“四面楚歌”。

封鎖政策造成了活動自由受限，人們進行體育鍛煉的機會有所減少，進一步損害了健康。根據倫敦衛生與熱帶醫學學院一項研究，在英國實行封鎖的頭幾周，患有肥胖、高血壓和肺部疾病等慢性疾病的成年人，進行體育鍛煉的頻率有所下降。

封鎖政策造成了活動自由受限，人們進行體育鍛煉的機會有所減少，進一步損害了健康

新冠疾病感染可能會導致持續性的認知能力損害，甚至引發阿爾茨海默病的癥狀。

該研究主要負責人尼娜·羅杰斯博士說：“低水平的身體活動使成年人患上如肥胖、心血管疾病和中風等慢性疾病的風險增加，如果有人感染了新冠病毒，這些慢性疾病也是導致更嚴重并發癥的潛在危險因素。”

求診問藥無路可走，人們將目光轉向了線上醫療。在疫情期間，對于因封鎖政策、感染風險以及診療資源不足而走上窮途末路的慢性病患者，互聯網醫療是他們重要的“救命稻草”。

得益于互聯網醫療的發展，疫情期間，大部分慢性病患者依靠網絡信號與另一端的醫療人員取得聯系，接受遠程醫療的人數猛增：在加州大學舊金山分校癌癥中心，視頻診斷的訪問次數也從疫情前的2284次，陡增至在疫情11周時間內的約1.3萬次。

遠程醫療服務不僅為患者后續就診的延續性提供了保障，還可以對患者進行篩查，在并發癥期間提供緊急評估。

用發展的眼光來看，新冠疫情無疑成為了互聯網醫療騰飛的機遇。在中國，阿里健康、春雨醫生、微醫等平臺闖進了大眾視野。美國互聯網醫療機構Teladoc在疫情期間，實際問診次數獲得了156%的增長，營收在2020年翻番。但當疫情退潮，慢性病重回大眾視野后，互聯網醫療將對全球健康事業作出什么樣的貢獻？這仍然是一個未知之謎。

在Richard Horton看來，由于疫情的來襲，全球健康事業需要做更多事情?！罢務搶π鹿诩膊〉念A備工作時，我們不僅需要談論應對一種病毒的準備，還需要談論我們的人口在抵御這種病毒的過程中有多健康?！?/p>

長遠來看，在人類與疾病抗爭的歷史中，防治新冠疾病等急性傳染病，只是其中一場聲勢浩大的抵御“外敵”之戰，但慢性病對于人體健康來說，從來都是一場禍起蕭墻的災難。無論是向內還是向外，要抵抗疾病的侵襲，構筑人體健康防線的工程很有必要。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com