Unity公司為何16億美元收購維塔數碼

高倩 編譯

知名實時游戲引擎科技公司Unity在11月初宣布，以16億美元收購導演彼得·杰克遜（Peter Jackson）創建的維塔數碼工作室（Weta Digital），這出乎不少好萊塢業內人士的意料。

收購包括維塔數碼擁有的約275位工程師（他們將加入Unity的Create Solutions部門）、云平臺和用來渲染頭發和毛發的特效系統，正是這一系統，為《猩球崛起》三部曲贏下了美國電影與電視學院的科學技術獎（SciTech Award）。

按照收購協議，Unity可以讓維塔數碼的技術人員加入自己的工程師團隊，并繼續以維塔數碼運營。維塔數碼旗下的視覺特效（VFX）團隊維塔FX將作為獨立實體繼續運營，該團隊曾參與制作過包括《指環王》《阿凡達》在內的眾多奧斯卡獲獎影片。此外，工作室的動畫業務也不在收購之列。

維塔FX留任CEO普雷姆·阿卡拉賈（Prem Akkaraju）解釋，“我們是作為資產出售的工程師團隊和渲染系統。但同時回購了使用權限，因為我們也需要這些技術，所以我們和對方是創新伙伴的關系。”

Unity方面認為，游戲、電影或其他沉浸式內容等都會推高消費者對數字化娛樂的需求量，因此，公司的目標是令各種工具大眾化。Unity創意部門總經理馬克·懷滕（Marc Whitten）預估“該收購協議可以讓公司潛在市場至少增加100億美元”。至于Unity在工作中與維塔數碼的角色分配如何進行，普雷姆·阿卡拉賈表示，維塔數碼的日常工作就是研發新技術，而工程師們都與維塔數碼簽下了提供專業服務的協議，所以研發仍然是這一服務的主要內容。他們仍然站在第一線，在片場、在動作捕捉方面，他們仍然是主要工作人員。而Unity則可以將開發出的虛擬互動成套服務作為“專有工具”，面向市場銷售。

有行業分析師指出，本次收購說明Unity精明地將眼光放到了快速增長的“虛擬制作”上，這也是市場對于實時虛擬制作和LED顯示墻這類高科技產品的需求決定的。大部分主流特效公司，還有Netflix這樣的大型內容制作公司，都在探索或已經于“虛擬制作”方面有所投入。

馬克·懷滕認為，這一需求在不久后將有“爆炸性的增長”。

另一家主流特效公司DNEG的CEO納米特·馬爾霍特拉分析，“如今，許多視覺特效公司每年都會投入幾百萬美元，研發一些專屬的技術產品，比如針對007電影和《沙丘》《黑客帝國》等科幻片需要呈現的效果，這很說明問題。這次收購交易也給我們這樣的公司帶來了啟示，畢竟，我們所處的大環境和市場是一樣的。”