優點的缺陷

〔英〕人生學校

19世紀70年代，美國小說家亨利·詹姆斯住在巴黎，與同住在巴黎城區的俄國著名小說家伊凡·屠格涅夫私交甚好。屠格涅夫從容不迫、筆調冷靜的文風深深打動了詹姆斯，屠格涅夫顯然在每個句子上都花費了大量功夫，不斷權衡、修改、潤色。這種寫作方式體現了他野心勃勃、善于振奮人心的特點。

但在私人生活和社交場合中，同樣的特點卻讓屠格涅夫惹得朋友大為光火。有一次，有人邀請他參加午宴，赴宴前一天，他寫了一封信向對方表明自己無法如期赴宴。但是，沒過多久，他又寫了一封信表達自己多么期待和對方共進午餐，而且兩個小時之后就到。安排任何與他有關的事務都像一場噩夢，但是他在社交場合中的搖擺不定，恰巧就是他作為一位吸引人的作家所具有的品質的體現。他還是同樣不慌不忙，還是同樣在最后時刻才做出抉擇。

這種品質能讓他創作出絕妙的作品，也能讓他在宴會上制造混亂。細思屠格涅夫的個性，詹姆斯認為，屠格涅夫展現的是“優點的缺陷”。

這個理論是這樣的：人的每個優點都包含一種固有的缺陷，不可能存在沒有缺陷的優點，每種美德都有各自的缺陷，一個人身上不會具備所謂完美的品質。

這個理論能幫助我們在遇到特殊的危機時保持心神冷靜，因為它改變了我們看待他人瑕疵、失敗與缺陷的方式。我們的大腦往往會把優點與缺陷分開來，把優點看得至關重要，而把缺陷看成畸形的附加物。但是，缺陷其實是優點的一部分。

這個理論有效地打擊了一種無益的想法，即只要我們更努力地尋覓，我們就會找到完美的伙伴。如果優點不可避免地要與缺陷相聯系，那么根本就不會有完人存在。我們可能會找到有不同優點的人，但是他們也有一堆的缺陷。花點時間提醒自己，完美的人根本不存在，總是會讓人心神鎮定。

（一二三摘自北京聯合出版公司《人生學校：美好的品格》一書，王 原圖）