中國古代鑄幣不足值的社會經濟因素分析

袁偉騫

中國古代歷史上經常出現錢幣鑄造不足值的記載，不少學者認為在金屬本位制時期，鑄造、流通大面額不足值錢幣導致大面額錢幣折價使用或者不使用的現象歸結于通貨膨脹，但筆者認為，鑄造不足值錢幣往往處在社會動蕩，財力空虛，經濟凋敝，物資匱乏時期，當局通過鑄造、發行不足值錢幣，占有更多社會資源，即鑄幣稅，而不足值錢幣大量流通，在物資匱乏的情況下，必然導致通貨膨脹。另外，在金屬本位制時期，老百姓看重的是金屬本身的價值，而非錢幣上虛值的面值，因此在這一時期，會普遍出現“劣幣驅逐良幣”的現象，導致市場上充斥著大量劣幣，物價暴漲，民不聊生，而且這種不足值錢幣制度很難維系，嚴重的甚至導致朝代更迭。筆者通過對新莽、東漢末至三國、唐、北宋、明、清等不同時期鑄幣實物的研究，對其背后的社會經濟因素進行一些簡要分析。

一、屢行不暢、最不足值的金屬貨幣——新莽鑄幣

王莽掌權后，不僅在文化上創立“新學”，還在經濟上先后進行了四次幣制改革，以減少漢朝的影響力，穩固其統治根基。新莽朝鑄造的“契刀五百”“貨泉”以及后來陸續制造的10余種錢幣皆存在不足值現象，最大面值達到5000個五銖錢，并且屢鑄屢廢，反復無常。《漢書》記載：“是時百姓便安漢五銖錢，以莽錢大小兩行難知，又數變改不信，皆私以五銖錢市買”“盜鑄錢者不可禁”。可見王莽的幣制改革不僅沒有達到社會穩定、經濟發展、民生改善的目的，反而造成了民間盜鑄之風盛行的混亂局面，社會更加動蕩、經濟凋敝、民怨沸騰，導致新朝存在短短15年就迅速衰敗滅亡。

二、混戰時期的軍費充當——東漢末至三國鑄幣

東漢末年，時局混亂，董卓毀銅人，壞五銖錢，鑄不足值的小錢，以致物價飛漲，出現“（谷物）一斛至錢數百萬”的情況，百姓非常不滿。曹操為相后，吸取董卓教訓，廢小錢而用五銖，文帝時更是“罷五銖錢，使百姓以帛為市”。到明帝時，又鑄造了較為足值的五銖錢，直到晉朝。足值的貨幣政策一定程度上保護了魏國的經濟，沒有造成民間的不滿和混亂。孫權于嘉禾五年鑄造了“大泉五百”，后又于赤烏元年起鑄造了“當千”“二千”“五千”，均為不足值的虛錢，民眾甚是不滿，于是孫權于赤烏九年宣布不再鑄造大錢，將之前的“大泉”熔鑄為器物，才平息了矛盾。可見孫吳在銅本位下的及時止損也是無奈和明智之舉。同為軍用不足的蜀漢，劉巴建議劉備鑄直百錢，數月之后，府庫充實。后期錢幣越來越薄小，用本來就不足值的直百錢來充實國庫，導致嚴重通漲，民怨沸騰，經濟衰退，加速了蜀漢的滅亡。

三、安史之亂下的自救——唐代鑄幣

唐天寶年間，安史之亂爆發，玄宗被迫出逃，肅宗李亨即位。至德二年，復長安，次年改元乾元。連年戰事，國庫虧空，御史中丞第五琦上奏：“奏請改錢，以一當十，別為新錢，不廢舊錢”。乾元重寶應運而生，初以一當十開元錢，實則僅重約二錢。二年，加增“重輪”錢，以一當五十開元錢，重僅約五錢。民間盜鑄猖獗，屢禁不止，物價飛漲，民不聊生。兩年后，劉晏接替第五琦，將開元通寶也改為當十，重輪當三十，但仍然解決不了問題。上元二年，史思明被其子史朝義所殺，叛亂已經接近偃旗息鼓，財政壓力大大減小，已經沒有過多鑄造不足值大錢的必要。寶應元年，肅宗崩而代宗繼位，劉晏借機索性將重寶和重輪錢改為同開元平錢使用，于是乾元大錢迅速被民間熔鑄成小錢，乾元大錢幾乎退出了歷史舞臺，但物價卻在幾十年后才恢復正常。雖然鑄造“乾元重寶”是唐王朝面對危機時的臨時手段，但戰亂結束后及時恢復錢幣足值，促進了經濟發展，為后世中興奠定了經濟基礎。

四、積貧積弱的產物——宋代錢幣

北宋慶歷五年，鑄慶歷重寶以折十，重量僅約三錢。北宋王朝經過真宗和劉皇后30余年的折騰，已經積貧積弱;仁宗親政后，又在三川口之戰、好水川之戰、定川寨之戰中大敗于西夏，南方內盜頻起。在此內憂外患之際，遼興宗借機發難，提出增加歲幣，史稱“慶歷增幣”。國庫吃緊，軍費激增的北宋王朝迫不得已通過鑄造慶歷重寶大錢來彌補一部分財政。但事與愿違，不到三錢的慶歷重寶規定折十后，民間爭相私自鑄造，造成了混亂，地方叛亂也接踵而至。雖然不久就廢折十為折三，但慶歷大錢開宋大量鑄造折錢之先河，對后世產生了深遠影響，接下來的大多數皇帝均有用大量鑄造略微不足值的折錢來彌補財政的情況。靖康之恥后，偏安一隅的南宋更是大量鑄印折錢、交子、度牒等不足值貨幣，引發更加嚴重的社會經濟危機。

五、沿襲前制的失誤——明代錢幣

明洪武八年，朱元璋借鑒宋、金、元的先例，下旨印造大明通行寶鈔，共一百文、兩百文、三百文、四百文、五百文、一貫六個面值，后加印小鈔若干。與宋元不同，大明寶鈔沒有鈔本，也沒有完備的倒鈔制度。由于錢幣本身屬于不足值，也沒有準備金，所以政府無節制印造。在稅收上僅收新鈔，而且政府規定只要還能看清字就不回收，所以舊鈔在民間只能折價使用。多重原因之下，寶鈔迅速貶值，洪武八年一貫錢折米一石，十年后米價已經達到四貫，英宗時一貫舊鈔只能換一文，此后更是近乎一文不值。更嚴重的是大多數明朝官員致仕后不再有俸祿，而且俸祿中有相當一部分的俸祿是折色成鈔的，導致明朝腐敗現象愈演愈烈，從而加劇了明朝的衰敗。

六、內外交困下的垂死掙扎——清代錢幣

清咸豐年間，太平天國運動興起，阻塞了滇銅進入中原的道路，許多地方不產銅，導致錢幣鑄造沒了原料來源。咸豐三年，當局發行了咸豐大錢和銀票，一兩銀平錢兩千，而咸豐元寶當千錢才重二兩，銀票根本無法兌換。雖然清政府規定交稅按成搭收大錢和銀票，但實際上很多地方官員根本不公告這件事，再低價買回大錢和銀票上繳，因此獲利。私鑄一本萬利，民間盜鑄屢禁不止，造成大錢迅速貶值，直隸的市肆就曾公布行使大錢加三成的告示，一百文的商品大錢要一百三十文，可見不足值的大錢遭到了民眾的唾棄。而“按成搭收”稅費的政策更是被外國人利用，低價從市面上收購銀票，再抵扣稅費，造成了清政府大量財政虧空。在此內憂外患之下，惡性循環之下加速了清王朝的衰敗。

綜上分析，中國古代不同時期鑄造不足值錢幣，有著非常復雜的社會經濟原因。發行不足值錢幣，雖然一定程度上暫時緩解了財政危機，維持了統治秩序的穩定，但危機結束后如果不及時廢止大錢或采取措施有效維護大錢信用，會導致物價膨脹更加嚴重，錢幣信用制度崩潰，民怨四起，經濟衰退，社會更加動蕩不安，而且這種也不足值錢幣體系也難以維持。