趕街

老家阿定在魯史與詩禮兩條街中間，向右去魯史要走一個小時，向左去詩禮只需四十公鐘。老家還有許多條街，最遠的是犀牛街，來去差不多要六個小時。老家的街趕的是屬相，詩禮趕狗龍，魯史趕雞兔，犀牛趕虎馬。幾條街輪流著趕，方便商販。

我第一次去魯史趕街，是與大姐去的，走得腳酸腿痛，也不敢說出來，因為那是我向父母爭取來的機會。到街上，看著熙來攘往的人群，覺得很好奇。有人抱著學叫的公雞，為了證明公雞沒病，主人先學叫了一聲，再逗著公雞打聲。可惜，公雞可能與我一樣，也是第一次上街吧，主人再怎么逗，它始終沒吭聲。有人牽著聽話的耕牛，一會兒掰嘴給買家數牙齒，一會兒弄蹄證明年紀。牛溫順地張嘴抬腳，不時甩幾下尾巴。更多的人像大姐一樣，給街貨找個恰當的位置，再靜靜地等著買主。

大姐賣的是紅薯和生姜等家里自產的作物，一般來說，老家的山街只有到了秋后才更加熱鬧。當然，只要想去趕街，都能找到街貨，一把青菜一根黃瓜都可以拿到街上賣。如果沒街貨去街上那叫趕閑街，也就是勞動累了，到街上走走只買不賣。趕閑街多是年輕人的事。

那時候，老家的街不論哪條都沒有劃行歸市一說，街貨背到街上，得找攤位。沿街的居民都把自己門前的攤位占為己有，要擺攤的話多則開錢少則交點街貨。街貨有時好賣，一入市就被一搶而空；有時難賣，等到街人都散了也鮮有人問津。我們家的自留地里，最多也就種些紅薯、青姜之類，所以趕街也有碰運氣的成分。

趕街成了走親訪友的最好時機，在等待買主時，拉拉家常也不失為一種消遣。有時候，只能以物易物，反正大家都不好賣，干脆就交換吧。畢竟，這些街貨的身后，立著空了的鹽缸，掛了多日的學費。怕就怕辛苦地背到街上不好賣，所以，趕街的人都十分講究。比如出門遇到的第一個人，如果這個人平時性子悠，那就背時了，趕街者得找一個陰涼的地方，用一塊石頭壓住一根樹枝，一邊壓一邊說“小氣鬼，你就在這里了，不要與我去街上”。

大姐好不容易找了個偏僻的攤位，主人雖然收了點街貨，但還算客氣，打了一小桶涼水給我們喝。紅薯不難賣，每斤兩毛錢，很快就賣出幾十斤。看著一雙雙像青姜一樣的手在青姜上摸來摸去，就是不給讓大姐滿意的價，我也很著急。第一次知道，趕街是件不容易的事情。

買家不少是像我們這樣的農村人，買貨不挑剔，講價合情合理，但有些街上鄰居就不那么好對付了，明明稱好半斤，偏只給四兩的錢，大姐也清楚這叫貪便宜，反正街貨出自家里，也就由著他了。可是有一個買主，芋頭是足斤足兩賣給他的，回家好一陣才來說斤頭不足，硬是讓大姐給他退了五毛錢。

街貨不好賣，我只好老實地待在大姐身邊。大姐知道我喜歡看小畫書，就拿了錢給我，讓我去書店看。我買了一本《紅領巾》花去兩毛，又花五分錢買了一根冰棒。半個世紀過去，我仍然背得其中的歌謠。“八路軍，進村了，我在后面跟著跑。叔叔問，做什么，我要當兵把國保。”我還記得我與大姐每人一口吃冰棒時的情形。