□詩秀

兩年前在洗牙時,黃醫生告訴我,我口腔右下角最大的臼齒側面有個“牙周袋”,已很深。若是長期不管,它將變成牙齦炎,也令口袋越來越深,導致牙齒失去靠山而掉落。解決辦法是,牙外科醫生將口袋一邊牙肉割去一些,這樣在刷牙時牙刷可以清潔到這個“死角”。
因為我早已安排將外游一個月,不想立即動手術,就拒絕了醫生的提議。黃醫生建議,其間我可以去藥房買一種“微軟刷”,這種軟刷是專用來剔除牙縫間的食物殘渣(類似牙簽),但是不傷牙。他囑我買最細的牙刷,每次進食后用這微軟刷沾上牙膏,在這牙周袋內挑出任何殘余物及同時輕微按摩,防止它惡化。
我遵從他的指令,每吃完東西后,就在錢包內取出軟刷,十分認真清潔這牙周袋。數月后再見黃醫生時,他告訴我那里的牙肉已經不再紅腫。至今已經兩年過去,在上個月例行檢查時,他維持原判,要我不必動手術。
我年逾古稀,25歲前從來沒有看過牙醫。當然也未洗過牙,甚至錯誤認為洗牙有傷琺瑯質,不宜也。
我第一次見到的牙醫是一個年輕醫生。那次洗牙是我的畢生難忘的痛苦經驗,至今猶有余悸。他前后清潔了近一小時。要清除20年所積累的牙垢、牙石,真夠他嗆。
事后,他告誡我:“大部分人的牙齒本身都很好,但由于刷牙方法不正確,又不注重牙齒的保養,結果牙齒蛀了也不知,蛀洞變得越來越大,最后引致牙痛,再求救牙醫,唯有拔之。也有不少人由于沒有注意牙齒的清潔,形成牙周病,沒有牙床、牙齦的支撐,牙齒會松動,最后也就掉了。所以,你要切記保養牙齒啊!”他說得非常有道理,也讓我聯想到在生活中的所遇到的不少長者,有些才剛踏入花甲,頭發仍黑,人也精神,但一張嘴可見缺牙,有些不得不全口假牙。
從此之后,我開始重視牙齒的保養,我定期見牙醫,做檢查及洗牙。
我在40多歲才開始有蛀牙需要補牙,在那時候補牙的材料絕大部分用“銀汞合金”,我的牙醫說此材料容易處理,不易掉落,在國外已采用超過150年之久。
但由于它含有50%的汞,有可能釋放的有害的汞而影響健康,八年前在歐洲的挪威、丹麥、瑞典已經全面禁止。但美國的聯邦食品和藥物管理局認為,用銀汞合金補牙不會傷害身體,至今尚未頒發禁令。我不想冒這種風險,為了健康,多付一些,物有所值。也有些病人采取更為激進的措施:要求他們的牙醫將他們以前所補牙齒里所有銀汞合金材料取出,重新再補上新的材料,如果太多補牙還得分多次進行。但是我的牙醫不很認同,理由是太貴,尤其對于有許多要重新補的牙齒。另外,也有學術界的研究認為,在拆除過程有可能會釋放有毒汞,對懷孕及哺乳婦女及腎臟病人更不宜采用。
許多年前,我有一只小臼齒,對冷的水或食物很敏感。牙醫在X光片下發現它已蛀到神經,要保存它,唯一辦法是要“根管治療”。在牙髓治療專業醫生那里,經局部麻醉后由牙冠上鉆開牙齒清除感染的牙髓,不久,他就告訴我,鉆牙時他發覺這顆牙齒已有細微裂縫,再繼續根管治療也是徒然,手術宣告失敗。結果要由家庭牙醫拔去這臼齒及安裝了個活動假牙,但是發覺帶上這假牙,講話有些含糊不清,吃飯時總覺得不能盡享食物的美味。醫生講,“帶久了會習慣的”,經過三個月的掙扎,終于放棄。
缺少一只牙齒,基本上不影響咀嚼。所以這假牙白天浸泡在水里,睡覺前放入口內定點站崗。其目的是占著缺齒的空間,否則兩旁的牙齒有可能向缺齒空間傾斜,久而久之,空缺會由長方形變成梯形,造成結構性變形。這是我第一只也希望是最后一只假牙。作為一個已逾古稀的長者,應該感恩知足。
