新世紀以來,隨著中國經濟的市場化和網絡媒體的發展,中國文學的市場化和網絡化趨勢日益顯著,傳統的文學生產機制受到網絡文學的沖擊,新世紀文學呈現傳統精英文學、青春文學和網絡文學并存的局面。青春文學和網絡文學雖然在讀者市場中占據重要地位,然而在文學研究領域仍然處于邊緣。《新世紀文學研究的重構》一書提出了數字人文視域下網絡文學的研究范式,重構了新世紀文學研究的版圖,是一部頗具創新性的學術專著。
筆者在開展西安外國語大學研究生科研基金項目(項目編號:syjsb201709)的研究過程中深入研讀了該書。該書分為理論概念、研究方法和批評實踐三個部分,結構合理,層次分明。作者視野開闊,將古今中外的文學理論融會貫通,既意識到網絡文學對于中國文學傳統的傳承,也注重對外國文學理論和研究方法的借鑒,在此基礎上提出了新世紀中國網絡文學的研究范式。
在國內外學界對于中國新世紀網絡文學研究普遍滯后的情況下,該書提出了一套適合中國網絡文學研究的理論框架和批評視角。該書認為以作家和作品為中心的傳統文學研究框架無法解釋以讀者體驗為中心的網絡文學,進而提出以讀者為中心的網絡文學研究范式。網絡文學強調讀者的代入感,這與體驗經濟的興起密切相關。這種新型的研究方式關注讀者使用文學的方式、讀者閱讀體驗的跨媒介延伸以及讀者閱讀經歷的實證分析。
網絡文學不宜沿用傳統文學的敘事技巧、語言修辭等文學性標準來評價,而應從故事性和社會性的角度出發。講故事和聽故事是人類的天性,網絡文學只是發揮了故事性的巨大商業潛能。網絡文學的社會性即社交性,是文學發揮人際交往功能的重要體現。網絡文學的社會性體現在作者和讀者的互動、讀者和故事中人物的互動以及集體創作的作者之間的互動,是對傳統文論中“詩可以群”和“以文會友”的文學社交功能的深度回歸。
就研究方法而言,該書借鑒了新世紀以來美國學者提出的遠讀和表層閱讀。傳統的文學研究主要以經典文學作品為研究對象,采用細讀的研究方法,這對于海量的網絡文學已無法適用。在數字人文視域下,遠讀是一種通過計算和定量的方式來分析海量文本的大數據研究方式。表層閱讀和傳統的癥候閱讀相反,關注文本表層顯而易見卻被批評家忽略的東西。表層閱讀與大數據時代遠讀研究方法相呼應。
該書的批評實踐聚焦郭敬明和耽美文學研究。這部分主要從文學產業、跨媒介改編、IP產業、文化治理、明星作家和粉絲經濟的角度來研究這些文學現象。這些研究并不局限于文本自身的評價,而是將作品置于文學產業化的多元復雜系統中來考察。在產業化背景下的文學研究中,作者的明星和商人身份、作品適應讀者需求的商業文化特色、抄襲指控背后的經濟利益角逐、耽美社群的管理體制和經濟體系都成為研究者關注的焦點。
總之,該書無論是研究對象還是研究方法都顛覆了傳統的文學研究。正是從這個意義上而言,它重構了新世紀以來的文學研究,成為中國網絡文學研究不可或缺的一部著作。