當年會按下了暫停鍵

Ellen Rosen

人們在拉斯維加斯參加活動。

對于活動策劃行業的從業者而言，2020年是災難性的一年。位于達拉斯的Todd Events公司的托德·菲斯庫斯（Todd Fiscus）表示，自己的公司在2019年12月一個月里就通過為企業籌劃聚會賺了240萬美元，到了2020年12月收入卻跌至19.1萬美元。

往年，從感恩節到年末，Imprint Group的聯合所有者克里斯·斯塔基（Chris Starkey）每周要安排15到35場公司活動。這家娛樂公司總部位于科羅拉多州，并在佛羅里達州和內華達州設有分支機構。

疫情發生前，公司年收入約2500萬美元，其中25%至30%由籌辦聚會貢獻。2020年，雖然他的公司組織了一些線上活動來替代現場聚會，但數量遠不及2019年。

隨著各公司紛紛取消年終活動，活動策劃行業的從業者在2020年的假日季愈發感到雪上加霜。據就業與培訓公司Challenger，Gray &Christmas Inc.的統計，只有23%的受訪公司2020年計劃如期舉辦年會，且其中74%為虛擬聚會。2019年，舉辦年會的公司比例則高達76%。

“對行業而言，這可是當頭一棒。”總部設在華盛頓的活動行業理事會的首席執行官埃米·卡爾弗特（Amy Calvert）說：“活動策劃涉及各個領域的各個群體，現場年會的停辦會給這些人造成極大的影響。”

以菲斯庫斯的公司為例。組織一場300人的慶祝活動，通常需要雇58個供應商，包括花店、蛋糕店、專業照明布設公司等等。照這樣計算，約有150至170人“靠這些活動為生”。“營業收入下降85%到90%意味著很多人失去了工作。”菲斯庫斯表示。

有些公司選擇幫助這些小企業及其承包商，把活動訂金順延至2021年或2022年，或者請他們在2020年協辦其他類型的活動，如虛擬聚會或小型戶外聚會。但若沒有額外訂金，很多人未來的收入將更低。

活動策劃行業的資深從業人員表示，他們在企業預算和個人生活支出方面精打細算，因此無論是否通過聯邦小企業管理局的薪水保護程序（PPP）獲得了政府貸款，這一年總算是熬了過來。但疫情何時結束仍是個未知數，這是擺在他們面前的長期難題。

“如果只能舉辦30至40人的活動，不少公司將沒法生存下去。雖然有些客戶愿意向我們預訂2023年的派對，但如果我們連自己能否生存下來都沒把握，又該如何安排呢？”菲斯庫斯說。

還有些人，比如經營著紐約和費城的H ipParties的達雷爾·馬丁（Darrell Martin），由于無法得到PPP貸款，不得不靠個人積蓄度日。他說，經歷了2001年的9·11和2008年的金融危機，自己在支出上更趨保守。不同的是，過去兩次危機之后，活動規模雖有所縮小，但畢竟沒有停滯。但是2020年，各種活動完全取消了。

“大多數情況下，我們的客戶非常善解人意。我們計算需要付給舞蹈演員、攝影師、燈光技師等供應商的錢，然后把差額退還給客戶，他們都表示理解。”馬丁表示，“但我個人覺得，想從供應商那里把錢要回來是不可能的，因為他們比我們更難。”

家住達拉斯的音樂主持人露西·弗魯貝爾（Lucy Wrubel）2020年的收入同樣下滑了。“我一般每月做12場活動，2020年接到了至少100份預訂，但現在所有客戶都想收回訂金。”作為單身母親，弗魯貝爾對于解雇自己的助理感到非常難受。但她依然抱著樂觀的態度面對眼前的空檔，“我終于重新設計了我的網站，把20年來的工作照整理在一起。我現在在寫書、做播客，希望能提高知名度。”

她說，雖然嘗試了一些虛擬活動，但毫無成就感。馬丁也表達了同樣的感受：“我們這一行提供的是人與人面對面的互動。”

有些公司開始轉而舉辦其他形式的聚會，從而獲得一些收入。

例如，總部位于丹佛的西聯匯款在2020年早些時候聘請斯塔基為員工策劃了一次所謂的激勵旅行。該公司全球會議及活動的負責人貝絲·甘格爾（Beth Gangel）說，旅行取消后，公司并沒有收回訂金，而是將活動延期至今年。

菲斯庫斯認為，即便疫情過去，所有活動再次啟動，也很少有人能在2022年，甚至2023年前回到“先前的”收入水平。無論是企業客戶還是個人客戶，出于對大型聚會的不安，都需要時間來重拾信心，而這也部分取決于疫苗的接種率。

此外，企業客戶“2020年意識到，不舉辦活動可以省下大筆經費，因此我們需要廣開門路繼續創新”，斯塔基表示。

盡管許多企業和部分個人客戶已經用預付款將活動重新安排到今年或明年，但未來的預訂仍無法彌補取消的派對收入。菲斯庫斯表示：“身處娛樂業的我們陷入了一場巨大的等待博弈，疫情持續時間越長我們就越脆弱。”

眼下，這些娛樂活動策劃者滿肚子苦水，對失業的供應商愛莫能助，但仍試圖保持積極樂觀的心態。馬丁自愿定期提供食物，讓公司志愿者幫助有需要的群體。他表示：“好的一面是，我不再擔心自己的生意，而是開始關注他人。”

對很多人而言，最大的損失是失去了事業與個人成就感。“我想念工作，”弗魯貝爾說，“直到工作沒了，我才意識到，在一群人中間又跳又笑給我帶來了多大的快樂。”