植物也有“痛覺”

不少人都采摘過植物，但我們可曾想過，植物“受傷”時是不是也能感受到疼痛？

科學家在研究芥菜對重力的反應時發現，芥菜跟人體一樣，在受到傷害時會釋放出“痛覺”信號。這種信號其實是一種含鈣物質。在芥菜的葉片被破壞，或僅僅是被人觸摸，甚至只是一條小毛蟲爬過葉片，“痛覺”信號都會自植物被接觸的部位傳遍其全身，并使植物發出熒光（但肉眼不可見）。這一生理活動的目的是提醒植物的其他部分做好防衛措施。

這種含鈣物質的作用跟人體的“痛覺”信息類似。當信號從受傷的葉片細胞傳遍整棵植物時，植物細胞還會釋放自衛荷爾蒙。部分植物的自衛荷爾蒙帶有惡臭，因此可驅趕打算吃掉植物的昆蟲。有的植物更厲害，能分泌一種吸引黃蜂的荷爾蒙，借此讓黃蜂捕獵侵襲該植物的昆蟲。這些都顯示出植物具有抵抗外界威脅和自我防御的能力，并非對外界侵略束手無策。

科學家認為，這項研究結果表明，植物和動物可能擁有類似的運作系統。