拾一

郝壯壯

一把皺棗

“在我的后園，可以看見墻外有兩株樹，一株是棗樹，還有一株也是棗樹?！?/p>

小時候，特別喜歡魯迅先生的這句話。我家的“后園”，也有兩株棗樹。不同的是，我家沒墻。

陜北的黃土坡上，好像都是這樣：一個大黃土院，并排著三四孔窯洞。院子無籬無墻，只一兩棵棗樹、一口井、一個石碾子。

石碾和井，未必家家都有，棗樹不然。

有棗樹，就有棗子。黃土院的這排窯洞中，必然有一孔不住人，只放些雜七雜八的東西，當倉庫用。黃土人家管它叫“閑窯”。黃土山上大大小小的閑窯里，都必然垛著幾麻袋皺巴巴的棗子。

棗子煮粥堪為至味。陜北天旱，水少，日光又烈，故粥對于黃土坡上的人來說，幾乎頓頓不可少。我這黃土炕上睡大的娃，卻一直不愛喝粥。小時候因為不喝粥，沒少聽父親那獨特方言的碎崽子。后來奶奶想出了法子：煮粥的時候，扔進幾顆去了核的皺棗。

因為入鍋之前，棗子已被“撕開”，故極易入味。這樣煮出來的粥，有一種獨特的棗香，淡甜，醇厚，微甘，其滋味之美，難可比擬。我因此愛上了喝粥，每頓飯都要喝一大碗。

我小時候體質很弱，如今卻頗為健壯，這與棗子粥是有關系的。

皺棗用來蒸棗饃也極好。抓一把皺棗，洗凈，去核，置于面中，做成饃，入籠蒸熟即食。單白面蒸的饃，吃起來過于“素”，難有食欲。饃中有棗，味道則全然不同。因之前去了核，吃起來便“無所顧忌”，只大口嚼就是。無需就什么飯菜，甚至一小碟咸菜都免了，一碗開水，幾個棗饃，也能算頓好飯?！?br>