我們正在變蠢嗎？

勞拉·里維拉 劉夢

古老的生存方式逐漸被淘汰，現(xiàn)代科技為我們帶來了更高質(zhì)量的生活。作為一個不斷進化中的物種，在過去的幾個世紀里，人類的平均智商在世代遺傳中呈穩(wěn)定的上升趨勢。然而，在一些發(fā)達國家，這種上升趨勢正在發(fā)生逆轉(zhuǎn)。難道人類已經(jīng)進化到了智商的上限嗎？還是說人類正在大規(guī)模地變蠢？

一項發(fā)表于《美國國家科學(xué)院院刊》上的研究就提到了這一點，并引起了很大的爭議。挪威拉格納·弗里施研究中心的經(jīng)濟學(xué)家伯恩特·布拉斯伯格和奧羅·羅格波特指出，在過去的幾十年中，人們的智商水平一直在下降，平均每代人下降七個百分點。這項研究的數(shù)據(jù)，來自1970—2009年間報考公務(wù)員和服兵役的挪威公民所作的標準智商測試得分。

類似的研究在芬蘭、法國、瑞典、德國、荷蘭、冰島等歐洲國家也得出了相同的結(jié)果。2016年，芬蘭奧盧大學(xué)的愛德華·達頓教授與同事發(fā)現(xiàn)，自20世紀90年代中期以來，芬蘭和丹麥等國的新兵入伍智商測試成績，正以年均0.25%的速度下降。

|“弗林效應(yīng)”還可信嗎？|

這一發(fā)現(xiàn)使許多對“弗林效應(yīng)”深信不疑的研究人員感到震驚。“弗林效應(yīng)”指智商測試結(jié)果逐年上升的現(xiàn)象。1983年，詹姆斯·弗林稱他發(fā)現(xiàn)了一個重要的趨勢：在過去的半個世紀中，所有發(fā)達國家年輕人的智商測試分數(shù)都出現(xiàn)了連續(xù)增長。這一發(fā)現(xiàn)受到了學(xué)界的廣泛關(guān)注。

“弗林效應(yīng)”還引申出了一個最基本的問題：人們的智商是如何變高的？馬德里自治大學(xué)的心理學(xué)教授羅伯托·克羅姆在研究了西班牙和多個拉丁美洲國家的“弗林效應(yīng)”后發(fā)現(xiàn)，這主要得歸功于人們生活環(huán)境的改善。更注重營養(yǎng)的飲食方式，有所提高的醫(yī)療保健條件，更多的受教育機會……所有這些因素都對智商的代際提高有很大影響。簡而言之，就是當(dāng)人們可以輕松滿足基本的生存需求時，就會有更多的精力投入到發(fā)展智力的事情上去。

奧地利維也納大學(xué)的心理學(xué)家雅各布·皮特希尼格在研究了多國的智商數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，在過去的100年里，全球的智商水平大約上升了30個百分點。為了保證樣本的廣泛性，皮特希尼格團隊分析了200多份研究報告，其中包含來自31個不同國家和地區(qū)的400多萬名參與者。

但他們也發(fā)現(xiàn)，各個地區(qū)的智商增長幅度都不相同。而在近幾十年里，智商增長曲線開始趨于平緩，比如人均智商在1962年至1975年間平均每年提高0.26個百分點，在1975年至1991年間卻沒有明顯的增長。

不過，也有專家對他們的研究結(jié)果表示了質(zhì)疑。克羅姆教授認為，他們的結(jié)論有點夸大其詞了，因為他們研究的序列（具有某項共同特征的受試者，如出生于同一年）間的智商分數(shù)差異微乎其微。此外，他們也沒有闡明，智商增長的停滯是只發(fā)生在那些最早出現(xiàn)人均智商持續(xù)增長的國家，還是一種世界范圍內(nèi)的普遍現(xiàn)象。如果該現(xiàn)象只發(fā)生在一些發(fā)達國家和地區(qū)，則是相對合理的，因為這些地方人們智商的增長可能已經(jīng)達到了上限。所以，克羅姆教授認為，現(xiàn)在提出人類智商正在下降的結(jié)論還為時過早。他表示：“我們將不得不拭目以待，看看這種下降趨勢是會穩(wěn)定，還是只是暫時的。”

| 人類基因組走向衰敗？|

克羅姆教授還提到，以全球身高增長趨勢為例，從20世紀初開始，世界人口的平均身高經(jīng)歷了一段驚人的增長期，這主要歸功于營養(yǎng)、健康狀況和醫(yī)療水準的改善，但到了20世紀末期，由于遺傳限制、肥胖問題和其他因素的影響，全球人均身高就不再有明顯的增長，而是趨于穩(wěn)定了。

因此，同身高一樣，這可能并不意味著人類正在大規(guī)模地變愚蠢，而是發(fā)達國家人均智商增長的一個自然停頓。但科學(xué)家們還未找到智商增長停滯的原因，當(dāng)前最具有爭議性的一個假說是：人類的基因組正在走向衰敗。

這是哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授喬納森·博尚在2016年提出的假設(shè)。他表示，在史前時期，攜帶有害突變基因的人往往無法活到生下孩子，早早就被自然選擇所淘汰，因此他們的基因無法進入人類基因池。從這個意義上來說，人類的祖先都經(jīng)歷了殘酷的自然選擇，并將非常優(yōu)秀的DNA遺傳了下來。但隨著農(nóng)業(yè)和工業(yè)革命的到來，現(xiàn)代人的生存環(huán)境要比祖先們友好很多，許多過去致死的疾病也不再致命，于是自然選擇的作用開始減弱，相關(guān)的有害突變也就保留在了人類基因池中。

事實上，人類基因組的衰敗已經(jīng)有了征兆。在研究了超過10萬名冰島人的基因測序后，博尚教授發(fā)現(xiàn)，自1965年開始，冰島人“愛學(xué)習(xí)”的基因就走向衰敗了。之所以會出現(xiàn)這種情況，是因為那些高學(xué)歷冰島人所生孩子的數(shù)量往往會更少，也就是說，“愛學(xué)習(xí)”基因在整個冰島基因池中的百分比正變得越來越低。

對此，博尚教授表示：“正是因為擁有出色的大腦，人類才能和其他物種區(qū)隔開來，而學(xué)習(xí)則是鍛煉大腦的重要途徑，但和學(xué)習(xí)有關(guān)的基因在基因池中正變得越來越少。”據(jù)他估計，平均每過10年，冰島人的智商就會下降0.3個百分點。這并不僅僅是冰島一個國家的問題，博尚教授在后續(xù)研究中發(fā)現(xiàn)，美國人“愛學(xué)習(xí)”的基因也在慢慢從基因池中消失。隨著有害突變在人類基因池中不斷累積，每一代人的生理和心智機能都會有一定的衰退，并最終造成整個人類基因組的衰敗。

大多數(shù)專家認為，人們的智商水平更多地取決于教育和環(huán)境，而非遺傳因素。

| 多重因素導(dǎo)致智商降低 |

也有其他科學(xué)家從環(huán)境因素中尋找人類智商下降的答案。比如，隨著科技的發(fā)展，現(xiàn)代人使用智能設(shè)備的時間明顯增加，而讀書的時間卻在減少。有科學(xué)家認為，新技術(shù)正在被廣泛濫用。我們每天將大把的時間都花在手機上，不需要思考或分析就可以搜索到所有答案，長此以往，大腦能不“生銹”嗎？孩子們整天抱著游戲機，是不是也會失去一些在現(xiàn)實互動中才能發(fā)展的智力與才能？

克羅姆教授表示，我們也不能以偏概全，智能設(shè)備的使用在很大程度上是取決于個人的，濫用確實可能影響孩子們的智力和社交能力，但若能利用得當(dāng)，則有助于促進他們的認知發(fā)展。不過，大腦的確就像肌肉一樣，得到的鍛煉越多，就會變得越強壯，反之則會退化。

大腦就像肌肉一樣，得到的鍛煉越多，就會變得越強壯，反之則會退化。

相比之下，從小常聽父母講故事和交談的孩子會更聰明。

新西蘭奧塔哥大學(xué)邁克爾·謝耶認為，影響智商的變量是多種多樣的，其中包括生活質(zhì)量、睡眠時間、環(huán)境污染和飲食習(xí)慣等。例如，肥胖是公認的造成認知能力下降的原因。一篇刊登于《神經(jīng)科學(xué)雜志》的研究稱，過量的身體脂肪會影響大腦海馬體的功能，甚至能使細胞的DNA發(fā)生改變，而海馬體正是與學(xué)習(xí)和記憶相關(guān)的區(qū)域。

相反，2017年12月《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的一項研究表明，定期吃魚可以提高智商。在智商測試中，每周最少吃一次魚的兒童要比沒有吃魚的兒童至少高出五分。保持良好的睡眠，并尊重晝夜規(guī)則也是對智商有積極影響的因素。美國加州大學(xué)伯克利分校的研究人員埃琳·吉布森稱：“從長遠來看，內(nèi)部生物鐘與外部環(huán)境之間的不匹配，會影響大腦負責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的海馬體神經(jīng)元。”

不過，也有專家認為，智商測試結(jié)果呈現(xiàn)出代際下降趨勢的關(guān)鍵，可能在于對“智商”這一概念的不同理解。如何定義和測量智商，一直是個充滿爭議的話題。當(dāng)前主流的智商測試主要考查的是個人在數(shù)學(xué)、空間、邏輯、詞匯、創(chuàng)造和記憶等方面的能力，但在很大程度上忽略了另外一些能力，如發(fā)現(xiàn)新趨勢并用邏輯解決新問題的能力和情緒管理能力，后者對當(dāng)代人來說可是非常重要的。而且，隨著信息時代的發(fā)展，社會對新一代年輕人也提出了新的智力要求，這也是傳統(tǒng)智商測試無法捕捉到的。

那么，人類到底是在變蠢，還是在變聰明呢？這個問題大概還要爭論很久。

[編譯自西班牙《真有趣》]

編輯：馬果娜