辛丑話牛

葉 清

2020年多災(zāi)多難，全世界暴發(fā)新冠肺炎疫情，至今尚看不到終結(jié)。盡管我國(guó)在黨中央直接指揮和統(tǒng)一布署下，在全國(guó)人民通力合作和參與下，取得抗疫初步成果，但是，全世界新冠肺炎疫情形勢(shì)依然十分嚴(yán)竣。人們盼望2021年有新氣象、大吉大利。

2021年是我國(guó)農(nóng)歷辛丑年，丑是地支第二位，對(duì)應(yīng)十二生肖的牛，因此辛丑年亦稱牛年。牛是與人類(lèi)關(guān)系最密切的動(dòng)物之一，牛科（Bovidae）屬脊索動(dòng)物門(mén)哺乳綱真獸亞綱偶蹄目反芻亞目動(dòng)物。同時(shí)，山羊、綿羊、巖羊、羚羊等也屬于牛科動(dòng)物。也許人們會(huì)以為，牛、羊除了同為吃草動(dòng)物，從體型、習(xí)性到特征是八竿子打不著的兩種動(dòng)物。其實(shí)不然，牛、羊同屬偶蹄目反芻亞目牛科動(dòng)物。

牛科動(dòng)物臼齒和前臼齒為高冠，琺瑯質(zhì)有褶皺，齒冠磨蝕后表面形成復(fù)雜的齒紋，適于吃草等比較堅(jiān)硬的植物。同時(shí)，大家都知道牛科動(dòng)物無(wú)論牛或羊都具有“反芻”的習(xí)性，這是它們的胃在進(jìn)化中形成了4個(gè)室，即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃。草料吃到胃里，會(huì)反芻到口腔繼續(xù)咀嚼后再咽下，使食物能夠得到充分消化和吸收。

地質(zhì)古生物學(xué)家考證認(rèn)為，牛科動(dòng)物溯源可達(dá)（2600耀1200）萬(wàn)年前地質(zhì)年代的中新世，由原古鹿類(lèi)進(jìn)化而來(lái)的。在十二生肖動(dòng)物中，除了老鼠、老虎、龍（虛擬動(dòng)物）、蛇、猴子外，作為家畜、家禽的其他動(dòng)物都是人類(lèi)從野生種群中馴化而來(lái)的。家養(yǎng)的牛（耕牛、奶牛、肉牛、交通工具牛等）也是從野牛（即原牛Bos primigenius）馴化而來(lái)的。牛經(jīng)馴化后，體型等生物學(xué)特性和社會(huì)功能與野牛都有較大變化。譬如野牛比家養(yǎng)牛體軀大（野牛體高1.8耀2.1米、家養(yǎng)牛體高在1.7米以下）；野牛性野、家養(yǎng)牛性情溫馴；野牛毛色單一(多為黑色或白色)，家養(yǎng)牛毛色多樣(黑白黃紅棕及花斑均有)；野牛乳房小、產(chǎn)乳量低，僅夠牛犢食用，經(jīng)馴化后的牛(奶牛)乳房變大，產(chǎn)乳量大大提高，甚至作為人類(lèi)主要食物。

根據(jù)地質(zhì)年代的古生物挖掘，考古出土的牛化石和古代遺留的壁畫(huà)等資料可知，人類(lèi)在新石器時(shí)代便開(kāi)始馴化野牛。我國(guó)曾經(jīng)是野牛分布比較多的國(guó)家，四川、河南、陜西、內(nèi)蒙古和東北地區(qū)都有廣泛分布，其中以東北地區(qū)的種類(lèi)和數(shù)量最多。我國(guó)發(fā)現(xiàn)的東北野牛化石多出土于河湖的一、二級(jí)階地第四紀(jì)更新世晚期地層，距今約（2耀4）萬(wàn)年前。在東北嫩江平原大量發(fā)掘到原牛的化石和史前牛的野生種遺骨，說(shuō)明地質(zhì)年代嫩江平原氣候溫濕，植物茂盛。

牛作為人類(lèi)最親密的動(dòng)物朋友，早就融入到人類(lèi)生活的方方面面。在農(nóng)耕時(shí)代，牛是農(nóng)民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)的得力幫手，無(wú)論犁田、播種、收獲，或者糧食加工、交通運(yùn)輸，數(shù)千年來(lái)牛都充當(dāng)不可或缺的角色。在人類(lèi)生活中，牛肉、牛奶是人們?nèi)粘Ｉ钪饕澄镏弧Ｈ藗冏怨艑?duì)牛有深厚感情，人類(lèi)文化中，牛是財(cái)富、力量、奉獻(xiàn)、善良的象征。性情溫和，吃苦耐勞，任勞任怨，勤勞發(fā)奮，“吃的是草擠出來(lái)的是奶”。在《中華成語(yǔ)詞海》中，嵌有“牛”字的成語(yǔ)、俗語(yǔ)多達(dá)140多條，對(duì)牛大多數(shù)是褒獎(jiǎng)之詞，如拓荒牛、孺子牛、老黃牛（精神）、初生牛犢不怕虎、汗牛充棟、舐?tīng)偾樯畹鹊取?/p>

在機(jī)械化并不普及的農(nóng)耕時(shí)代，耕牛是許多國(guó)家最重要的生產(chǎn)力，擁有耕牛的多少往往成為衡量家庭財(cái)富的標(biāo)準(zhǔn)。因此牛在許多國(guó)家都受到善待，尤其在印度，牛被視為神物，認(rèn)為牛代表了民族的生存與生機(jī)。我國(guó)西南少數(shù)民族至今有農(nóng)歷四月初八慰問(wèn)耕牛的習(xí)俗，讓牛免勞作休息一天，享受吃糯米飯待遇。

說(shuō)起十二生肖排行榜牛為什么只排第二位，排在老鼠后面。據(jù)說(shuō)十二生肖排序玉皇大帝早就確定：牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓，沒(méi)有老鼠。可是宣布十二生肖名單那天貓睡覺(jué)誤了時(shí)間沒(méi)到會(huì)，玉皇大帝勃然大怒，取消貓的資格。而老鼠私自上了天庭，玉皇大帝決定讓老鼠頂替貓的位置。但老鼠還不滿意：“我應(yīng)該排在第一位，因?yàn)槿硕颊J(rèn)為我比牛大。”玉皇大帝不相信，只好讓它們到人間讓人們來(lái)評(píng)判。于是老鼠昂首挺胸站在牛背從大街上走過(guò)去，人們都大叫著：“這頭牛好壯，這只老鼠好大啊。”玉皇大帝一聽(tīng)只好把老鼠放在了第一位。這僅僅是民間故事戲說(shuō)而已，其實(shí)，十二生肖排序是我國(guó)古代天文學(xué)家根據(jù)動(dòng)物的生活習(xí)性和活動(dòng)規(guī)律的時(shí)辰確定的。

眾所周知，今天我們計(jì)時(shí)每晝夜時(shí)間約24小時(shí)（地球自轉(zhuǎn)一周23小時(shí)56分4秒），然而我國(guó)古代計(jì)時(shí)是將一晝夜分為十二時(shí)辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。據(jù)史料考證，我國(guó)在西周時(shí)就已經(jīng)使用十二時(shí)辰制，漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。每一時(shí)辰相當(dāng)于現(xiàn)代的2小時(shí)。子時(shí)23耀01點(diǎn)，丑時(shí)01耀03點(diǎn)，寅時(shí)03耀05點(diǎn)，卯時(shí)05耀07點(diǎn)，辰時(shí)07耀09點(diǎn)，巳時(shí)09耀11點(diǎn)，午時(shí)11耀13點(diǎn)，未時(shí)13耀15點(diǎn)，申時(shí)15耀17點(diǎn)，酉時(shí)17耀19點(diǎn)，戌時(shí)19耀21點(diǎn)，亥時(shí)21耀23點(diǎn)。古人還根據(jù)中國(guó)十二生肖中動(dòng)物的出沒(méi)時(shí)間來(lái)命名各個(gè)時(shí)辰。第一時(shí)辰子時(shí)，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動(dòng)之時(shí)，稱“子鼠”。第二時(shí)辰丑時(shí)凌晨1耀3點(diǎn)，因?yàn)榕Ｓ幸归g吃草習(xí)慣，丑時(shí)便屬牛，稱“丑牛”。

倘若說(shuō)龍是中華民族精神的圖騰崇拜，那么老黃牛（精神）便是中華民族奮進(jìn)和自信的力量象征。牛年來(lái)了，這是勤勞耕作的年份，也是豐收和大有希望的年份。習(xí)總書(shū)記說(shuō)：“空談?wù)`國(guó)，實(shí)干興邦。”我們要像奮蹄牛一樣發(fā)奮和自信，也要像老黃牛一樣腳踏實(shí)地努力工作，實(shí)現(xiàn)偉大的中國(guó)夢(mèng)！