三葉蟲也可以很呆萌

Romanus

卡瓦勒斯基櫛蟲化石（攝影：周江）

形態多種多樣的三葉蟲化石

展品檔案

名稱：卡瓦勒斯基櫛蟲

大致年代：寒武紀中期至志留紀晚期，距今約5億-4.1億年前

簡介：體長約5～8厘米，頭尾節幾乎等大，軀干由頂端尖銳、條理分明的長條狀甲殼肋葉構成，頭節有一對眼柄

新生代，全新世，21世紀初，北非某處。

在高聳的阿特拉斯山脈之下，某座小城之中，這家化石店里照常展示著準備出售的貨物：一排排有些像鞋底印紋的深色甲殼化石。其中一些是從摩洛哥的深山和荒野之間采集到的，另一些則來自世界的其他角落，但被送到這里進行處理——畢竟，在這個位于非洲西北角的小王國里，有著許多手藝精湛的化石修復技師。而它們最常處置的化石，正是各種各樣的三葉蟲。

海洋節肢類的崛起

在商店陳列的貨物之中，來自古生代各個時間段的三葉蟲琳瑯滿目。其中一些看上去就像普普通通的鞋底一樣平淡無奇，而另一些的甲胄上則生長著顯眼的尖刺、碩大的復眼、醒目的裝飾物，以及顯著變形的頭甲。不過，無論再怎么變化，有一點是完全一致的，那就是讓它們所屬的三葉形亞門——曾經的節肢動物門中最大的一個分支——得以得名的“三葉”結構：位于身軀中央的甲殼“軸葉”，以及分別對稱地位于軸葉兩側的左肋葉和右肋葉。而某些三葉蟲化石的左、右肋葉由大量頂端尖銳、條理分明的長條狀甲殼構成，看上去就像是一把把造型奇特的梳子。這種外形也讓它們得到了一個名號：櫛蟲。

作為三葉蟲大家族全盛時期的代表，櫛蟲目是繼寒武紀中期的萊德利基蟲目之后，相當長時間內最“典型”的三葉蟲類動物之一。這些體長通常不到10厘米的“梳子”在寒武紀后期和奧陶紀前期大量繁殖，一度密密麻麻地鋪滿了古生代前期每一塊大陸周圍的淺海海底，成為這一時期最為常見的標志性化石。而那個時期的加里東運動，讓櫛蟲家族的化石在東北歐的斯堪的納維亞地區以及波羅的海一帶尤為常見。

“萬年”食物鏈下層

當然，三葉蟲數量的龐大，同樣也意味著它們會自動成為多種捕食者的獵物。除了已然開始衰微的恐蝦類之外，在奧陶紀初期的海洋中，軟體動物已經迎來了巨大的發展。它們不再全都是用柔軟腹足在海床上爬行，以齒舌刮食海藻和有機物的脆弱生物（雖然直到現在，它們的大量種類仍然這樣生活），相反，一些種類已經在寒武紀末期的演化中獲得了大量“神兵利器”：靈活的觸手，高速高效的噴水推進系統，更加敏銳的眼睛，以及強力而鋒銳的角質喙。靠著這些新式裝備，巨大的軟體動物獵手成了奧陶紀淺海的霸主，三葉蟲是它們重要食物來源之一。除此之外，在三葉蟲生存的不同時期，原始的有頜魚類，甚至同屬節肢動物大家族的板足鱟，都將它們作為立等可取的“肉罐頭”。三葉蟲一直處于食物鏈的下層，億萬年間幾乎沒有翻過身。

另類的保命技巧

不過，并不是所有櫛蟲都只能束手無策地等待著死亡從天而降——每一次，當掠食性軟體動物離去之后，總會有一雙雙眼睛突然從海底的泥沙之中鉆出，警惕地四處打量，直到確認周圍安全之后，一個個身影才會自飛揚涌動的泥塵之間現身：這些家伙有著和多數三葉蟲相去無幾的外形特征，但那對長在高高的柱狀結構頂端， 由大量細小的方解石結晶所組成的碩大復眼卻非常“呆萌”。至少在這一點上，它更像是未來的蝦蟹，而非那些將復眼藏在頭甲之內的一般三葉蟲。

作為一種造型頗“有個性”的三葉蟲，卡瓦勒斯基櫛蟲也很受化石愛好者喜愛。不過，它們進化出這對惹眼的眼睛，顯然不是為了給幾億年后的一群陸地脊椎動物“賣萌”的。就像它的多數親戚一樣，卡瓦勒斯基櫛蟲是不折不扣的海床清道夫，它們相對脆弱原始的附肢無法像后世更加進化的蝦蟹那樣快速游泳，當然，也不能像那些終身營浮游生活的表親——三葉蟲類中最為怪異的球接子目——那樣在海面上四處飄蕩。作為跑不快、游不遠、戰斗力不強的海底生物，它們的保命絕招是藏入泥沙之下，直接避開這個時代的捕食者們還不算特別敏銳的視線。而支棱在長柄頂端的復眼則可以為它們提供開闊的視野，讓它們能夠在泥沙之下窺探周遭的狀況。

三葉蟲藏在沙里躲避天敵掠食（想象圖）

當然，如果周圍沒有掠食者，那么卡瓦勒斯基櫛蟲本身也會變成小小的獵手——就像目前海洋中處于類似生態位的大王具足蟲一樣，多數大中型底棲三葉蟲都是機會主義的捕食者，只要有機會，無論是海床上的尸體殘骸，富含有機質的藻泥，還是那些弱小而容易被捕獲的小動物，都可以成為它們的盤中餐。在許多寒武紀晚期和奧陶紀早期的海相沉積中，都發現了被三葉蟲挖掘過的蠕蟲洞穴的鑄模化石，對卡瓦勒斯基櫛蟲和它的親戚們而言，這些藏在淤泥之下的肥美小動物顯然是非常合適的高質量蛋白質來源。

當然，卡瓦勒斯基櫛蟲并非一生都在海底“曳尾泥涂”，在剛出生時，它們其實和多數海生節肢動物一樣，是自由游泳生活方式的浮游動物。直到逐漸發育完全、長出一身厚重的甲殼之后，它們才會被迫在海床上“安家落戶”，過起拾荒者兼掠食者的生活。