落基山之芯

展品檔案

名稱：彩斑菊石

發(fā)現(xiàn)時間：18世紀70年代

發(fā)現(xiàn)地點：加拿大

大致年代：距今約7500萬年前

簡介：為古無脊椎動物化石，被列為近50年來全球新發(fā)現(xiàn)的最重要的三種寶石之一

自古以來，人們總是深信在大山深處埋藏著寶藏，于是一代代礦工挖掘隧道直通大山內(nèi)部，他們總想發(fā)現(xiàn)點什么。而在北美洲落基山脈之中，人們還真發(fā)現(xiàn)了一種絢麗的寶石，它就是彩斑菊石！

菊石之名源于神

菊石并不是一種動物的名字，而是一個大家族的稱呼，這個家族就是菊石亞綱（Ammonoidea）。家族中成員眾多，僅僅是目前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的屬種就超過了2000個，沒被發(fā)現(xiàn)的就更多了。正是因為發(fā)現(xiàn)種類多，古生物學家甚至能夠靠菊石來判斷地層的年代，簡直不要太方便。

你肯定不知道，菊石的名字來源于古埃及的阿蒙神（Amun）。當人類剛發(fā)現(xiàn)菊石化石的時候，就注意到這種螺旋形的怪石與阿蒙神腦袋上卷曲的羊角出奇地相似，于是就用阿蒙神的名字命名了這種怪石頭，并且認為它是圣物。菊石的中文名稱和神無關(guān)，是因為其化石上有菊花一樣的花紋，所以被稱為菊石。

隨著越來越多的菊石化石被發(fā)現(xiàn)，我們也逐漸明白菊石并不是圣物，也不是有花紋的石頭，而是來自遠古海洋中的古老物種。菊石家族歷史悠久，出現(xiàn)的時代比恐龍還要早，可以追溯到4億多年前的泥盆紀時期。最早的菊石其實長著細長筆直的外殼，隨著時間的推移，菊石不斷演化，才出現(xiàn)了我們熟悉的螺旋形的外殼。

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菊石亞綱不僅種類多，外形也是千奇百怪，就拿早白堊世摩洛哥發(fā)現(xiàn)的菊石來說吧，在當時的淺海之中生活著許多菊石：風神菊石的外殼扁而光滑，有效地降低了在水中的阻力，成為游泳速度非常快的菊石;竇維雷菊石外殼有規(guī)則的粗壯橫脊，變得堅硬而難以被捕食;羊角菊石的外殼上長出了一排排的尖刺，將防御做到了極致;勾菊石的外殼就像彎曲的鉤子一樣，如果不是看到化石，你肯定不會相信還有菊石會長這個樣子。

如果切開菊石的外殼，你會看到里面被一層一層的隔壁分割成眾多的空腔，靠近最外側(cè)腦袋的位置叫“住室”，后面的叫“氣室”。

化石中的寶石

寶石是什么？首先它必須是礦石，而且好看又貴重的礦石，同時還要滿足顏色鮮艷、質(zhì)地晶瑩、光澤燦爛、堅硬耐久等條件。

如果按照寶石的構(gòu)成條件來看，古生物的化石很難達到以上這些要求，但是有一種古生物化石卻能夠被稱為寶石，這就是加拿大斑彩石。

與常見的無機寶石相比，加拿大斑彩石是唯一的有機生物寶石，因為它是由曾經(jīng)生活在地球上的古生物變化而成的，這種生物就是平盤菊石。雖然平盤菊石早已經(jīng)滅絕了，但是它的親戚鸚鵡螺還生活在今天的地球上。從外形上看，平盤菊石就好像是被壓扁了的鸚鵡螺，它的堅硬外殼邊緣變尖，正如它的名字一樣，像個平盤。

鸚鵡螺

菊石用它的“氣室”實現(xiàn)上浮和下潛，簡直就是個“活潛艇”。

平盤菊石的外殼不僅能夠用于防御，而且還可以在游泳時劈開水流，減低其遇到的阻力。說起游泳，平盤菊石既沒有尾鰭也沒有鰭狀肢，它完全是靠著腦袋下面的噴射口推動自己前進的。正是因為腦袋和掌管運動的噴射口在一起，平盤菊石所在的菊石家族才屬于頭足類動物。

平盤菊石的外殼很大，直徑能夠超過50厘米，但是外殼里面大部分空間是空的氣室，充滿了空氣。平盤菊石會向氣室里面注水或是充氣調(diào)節(jié)自身的重量，實現(xiàn)下潛或者上浮。古生物學家認為平盤菊石擁有很好的水下垂直機動性，當遭遇危險的時候，它們能夠迅速潛入深海躲避。

平盤菊石的軟體部分，包括了腦袋、觸手和噴射口等都集中于外殼口部，它長著一雙大眼睛，方便觀察周圍的情況。腦袋的前面是靈活的觸手，能夠捕捉小魚小蝦等獵物，然后再由角質(zhì)的堅硬喙嘴撕碎吞下。平盤菊石的噴射口位于嘴巴下面，除了噴出水流推動身體前進，古生物學家推測它們可能會像今天的烏賊一樣，在遇到危險的時候噴出黑色的墨汁，便于逃跑。

生活在危險的內(nèi)陸海道

游得快、能潛水的平盤菊石生活在白堊紀晚期的地球上，分布于全世界的海洋中，不過最終能夠變成斑彩的平盤菊石僅僅來自北美洲加拿大西南部的阿爾伯塔省。從地圖上看，阿爾伯塔省明明位于大陸內(nèi)部，怎么會生活著海洋生物呢？

如果找來一張距今7500萬年的北美洲地圖，你就會發(fā)現(xiàn)有一條狹長的海道淹沒了北美洲的中部，將大陸一分為二，這條海道就是西部內(nèi)陸海道。西部內(nèi)陸海道屬于淺海環(huán)境，最深處也不過80米，這里成了海洋生物的家園，也被稱為“地獄水族館”。

之所以被稱為“地獄水族館”，是因為在西部內(nèi)陸海道中生活著種類繁多的恐怖掠食者，比如大名鼎鼎的海王龍，它是滄龍的近親，體長可達15 米;白堊刺甲鯊是一種兇猛的鯊魚，體長可達7米，比今天最大的大白鯊還要大;劍射魚外形很像大海鰱，但是滿口尖牙，體長超過6米;除了上面這些恐怖掠食者，西部內(nèi)陸海道中還生活著薄片龍、長喙龍、原金梭魚、黃昏鳥等動物，可謂是高手云集。

想要在如此兇險的海洋中生存可不是一件容易的事，面對各種各樣的食肉動物，平盤菊石的堅硬外殼可以有效地保護它們，不過有些動物演化出了專門嗑硬殼的牙齒，比如球齒龍。球齒龍屬于滄龍家族，但是與一般滄龍不同的是，球齒龍的嘴中長著兩排如同小蘑菇一樣的堅硬牙齒，這種牙齒是專門用于壓碎硬殼的。當球齒龍遇到平盤菊石的時候就會張開大嘴咬碎它的外殼，然后將軟體部分吃掉。

盡管面對著危險，但是平盤菊石依然能夠依靠數(shù)量上的優(yōu)勢生存下去，成了西部內(nèi)陸海道中標志性的物種。

海王龍

菊石幻化為寶石

游弋于西部內(nèi)陸海道的平盤菊石是怎么變成斑彩的呢？這是一個漫長而神奇的過程。首先，大批的平盤菊石死亡之后，其外殼沉入海底并被泥沙覆蓋，然后經(jīng)過石化過程，最終變成了化石。

我們平常見到的化石不都是土黃色或者黑灰色的嗎，為什么唯獨斑彩能夠呈現(xiàn)出五彩斑斕的彩虹色呢？原因就在斑彩外殼上一層薄薄的碳酸鈣中，這層碳酸鈣的厚度往往只有0.5毫米。碳酸鈣外殼由文石和方解石組成，而斑彩奇幻般的顏色正是在文石①和方解石晶體的排列方式中，當晶體平行排列的時候，來自外界的光線照射在晶體之間發(fā)生逐層的反射，反射的光之間又互相干涉，最終就成了我們?nèi)庋劭梢姷陌邤填伾Ｋ纳衿嬷幉粌H僅是彩虹般的絢麗色彩，當光線發(fā)生變化或者觀察角度移動時，斑彩也會跟著發(fā)生七彩變色，非常美妙！

斑彩的顏色與外殼厚度直接相關(guān)，如果外殼比較厚就呈現(xiàn)出熒光紅或者孔雀綠，如果很薄就會展現(xiàn)出寶石藍色和紫色，而藍色和紫色是比較少見，價格也更高。

留住斑斕不容易

斑彩僅僅保存在薄薄的一層上，因此非常脆弱，在地層的運動中很容易被壓碎，所以一般保存下來的彩斑菊石都是碎片。那些能夠完整保存下來的，則都是極品。

其實彩斑菊石的脆弱不僅于此，由于文石和方解石質(zhì)地較軟，再加上容易磨損，即便挖掘出來也不容易保存。除了自身的特性，斑彩在接觸空氣后還容易被氧化，失去原本絢麗的顏色。面對這些問題，我們想到的解決辦法就是在彩斑菊石上覆蓋一層硬質(zhì)環(huán)氧樹脂，更高級的還有用水晶或者合成尖晶石。經(jīng)過一系列的處理，我們才能看到美麗的彩斑菊石，不過這種工藝很復(fù)雜，而且成本很高，這也是彩斑菊石價格較高的原因。

目前所有寶石級的彩斑菊石化石都產(chǎn)自加拿大阿爾伯塔省落基山脈下有限的地區(qū)，它也因此被加拿大政府定為國石。

斑彩石的摩氏硬度只有4.8，表面色層軟脆，并且越接近地表面的斑彩石顏色越暗淡，多呈暗紅色或是褐色。

最強風水石

自彩斑菊石被人類發(fā)現(xiàn)之后，就一直被賦予了神奇的寓意，比如前面提到的圣石。最早發(fā)現(xiàn)斑彩石的印第安人認為它是一種神秘的自然符號，可以作為護身符帶來吉祥。在黑腳族印第安人的傳說中，曾有一場大風雪吹走了他們冬季的儲備食物，就在大家坐等餓死的時候，女神告訴首領(lǐng)的女兒只要找到神奇的寶石就會帶來成群的野牛。在女神的指引之下，首領(lǐng)的女兒找到了在陽光下散發(fā)著彩虹般光芒的寶石。第二天，草原上真的就出現(xiàn)了野牛群，因此彩斑菊石也被稱為“野牛石”。

隨著歐洲人來到北美洲，那些遠足的探險家們看到巖石上發(fā)出絢爛之光的斑彩，馬上都被吸引住了。1908年，加拿大地質(zhì)調(diào)查局考察團正式記錄了彩斑菊石的存在，地點則是在阿爾伯塔省南部的圣瑪麗河畔。1962年，第一枚彩斑菊石首飾在珠寶展上展出，彩斑菊石在寶石界首次亮相。直到1981年它才被國際珠寶聯(lián)合會認定，美國寶石學會也確定其屬于寶石，從此彩斑菊石走上了寶石之路。

真正讓彩斑菊石名聲大噪的卻是在日本皇儲的婚禮上，彩斑菊石被用作婚飾，于是整個日本立即掀起了追捧彩斑菊石熱潮。人們相信擁有7000多萬年歷史的彩斑菊石具有“天長地久”之意，能夠表達愛意！

在中國，彩斑菊石被稱為“最強風水石”，號稱其沉淀了千萬年，擁有強大的磁場，能夠消除厄運，去除負能量，提升運勢，撫慰心靈等等。

彩斑菊石是否真的具有傳說中的神奇功效，我們不得而知，但是這種寶石化的化石穿越千萬年，將深埋于地下的驚艷帶給我們，讓我們不得不贊嘆地球的神奇和生命的永恒。