巴氏大熊貓，家族中的大高個

李華

物種檔案

名稱：巴氏大熊貓

發現地點：中國，越南及緬甸北部

大致年代：早更新世至中更新世，距今約120萬-1萬年前

簡介：巴氏大熊貓是現代大熊貓的一個史前絕滅種，長約2米，比現生大熊貓還大1/8，是大熊貓中最大的一個亞種

20世紀40年代繪制的“中華白熊”

已知保存最好的古熊貓化石骨架

巴氏大熊貓（Ailuropoda baconi）比現今的大熊貓體型大以及粗壯。在中更新世晚期，它們逐漸演化成現代大熊貓，同時分布范圍和數量繼續縮減，身體也逐漸變小，最后成為今天瀕臨滅絕的“活化石”。

在重慶自然博物館展出的這具骨架化石是已知保存最好的巴氏大熊貓標本，發現于1985年。它是中科院古脊椎動物與古人類研究所和重慶自然博物館聯合考古隊，在重慶萬州鹽井溝的一條石灰巖裂隙下的黏土層中發現的，地質年代為距今約30萬年前的中更新世。該骨架具有完整的頭骨，較完整的脊椎骨骼和四肢骨骼，完整度接近70%，由重慶自然博物館進行科學復原。同一地點發掘出的化石還有中國犀、大額牛、華南巨貘骨架等，現藏于重慶自然博物館。

史上最佳CP：大熊貓-劍齒象動物群

巴氏大熊貓化石幾乎遍布中國東部和南部，在緬甸、越南、泰國也有分布，尤其是在中國南方，大熊貓與劍齒象、劍齒虎以及南方猿人一起生活，構成典型的更新世大熊貓-劍齒象動物群。該動物群是分布在我國南方的第四紀古哺乳動物群，延續時間由距今約250萬年的更新早期至距今約1.17萬年的更新世晚期，分布范圍很廣，東起蘇、浙，西至川、渝、云，北起湖北，南達海南。

大熊貓和劍齒象是“大熊貓-劍齒象動物群”的典型代表。1915年，研究者伍德華在緬甸摩谷更新世洞穴堆積層中采集到第一件大熊貓化石，并將其命名為大熊貓巴氏種。1870年，英國古生物學家歐文在重慶地區發現第一件劍齒象化石，研究后將其命名為東方劍齒象;1921-1926年間，美國古生物學家葛蘭階在重慶萬縣鹽井溝采集到大量哺乳動物化石，其中既有大熊貓又有劍齒象。此后，凡是在同一層位出現有大熊貓和劍齒象等化石，研究者便稱其為大熊貓-劍齒象動物群。

該動物群的其他成員還有劍齒虎、巨獏、中國犀、豪豬、猩猩、水鹿等，在一些化石點還有古人類化石發現。重慶市萬州區鹽井溝是出土該動物群化石最豐富的產地之一，從1921年起經歷了多次發掘，標本主要被紐約自然歷史博物館和重慶自然博物館收藏。

大熊貓和劍齒象動物群和生境復原圖

演化史上的巔峰時代

在漫長的演化過程中，大熊貓大致經歷了始發期、成長期、鼎盛期和衰敗期這樣的演化歷程。

家譜中的祖熊是一種已經滅絕的原始熊類，在中新世期間廣泛分布于北半球。后來，它的一支演化出了“始熊貓”這個新屬種，雖然以食肉為主，但已初步具備咀嚼植物的能力，被認為是大熊貓的祖先類型。

在距今約250萬年前，受第四紀大冰川期的影響，氣候急劇變冷，熊貓家族遭到毀滅性打擊。目前已知存活下來的只有分布于中國南方的小種大熊貓，以及隨后出現的個體更大的武陵山大熊貓。

到了距今約60萬-30萬年前的更新世中晚期，氣候溫暖濕潤，年均溫度比現在高5～7℃，是中國第四紀氣候史上最長最暖濕的高溫期，又稱大間冰期。那時，成片的竹林在中國南方廣泛分布，為大熊貓的繁育提供了極為有利的條件，迎來了大熊貓繁榮的時代。該時期以巴氏大熊貓化石在東亞地區的廣泛分布為標志，而其體型也達到了熊貓演化史上的巔峰。

大熊貓演化中的鼎盛期

鄉關何處？與熊貓同行

在距今約7萬-1.17萬年的更新世晚期，發生了末次冰期，大熊貓-劍齒象動物群走向衰落，其大部分成員滅絕，僅留下無數化石表明它們曾經的存在。那時，人類已進入智人時代，分布區域迅速擴大，對大熊貓的生存構成威脅。數千年來，中國北方的大熊貓絕跡，南方的大熊貓分布區也驟然縮小，現生大熊貓僅殘存于四川、甘肅、陜西的崇山峻嶺之中。

在長達800萬年的歲月里，古熊貓和古人類相伴相隨，并為適應環境的變化而不斷進化。如今野生大熊貓面臨的最大威脅，是棲息地的割裂和野生種群之間的孤立與隔離。2018年，大熊貓國家公園管理局成立，把六個孤立山脈中的67個現有熊貓保護區聯系起來，幫助大熊貓打破種群隔離并進行繁殖，從而豐富基因庫。

大熊貓這一古老的物種，將與我們繼續同行。