美國家長的別樣焦慮

徐芳 李立強

5年前，我們帶著5歲的兒子滴答到美國紐約州上學，今年他已經五年級了。和其他西方國家相比，美國的小學尤其放松，初高中學業比較緊張。總體上，相比中國國內家長，美國家長看上去要淡定很多。

1.為什么不焦慮？

首先，無處傳達焦慮。

國內家長的焦慮，很大一部分來自家長群和朋友圈。在美國，我尚未發現家長和老師通過類似國內的家長微信群進行即時而頻繁的互動。美國學校通常有自己的社交媒體賬號，但只是發布通知、相關信息、學校活動的照片或視頻。

其次，沒有升學壓力。

中國家長的焦慮多半源自升學。優質教育資源緊張，競爭激烈，焦慮在所難免。在美國要上個教育質量還可以的學校，相對比較容易，只要在好學區租房或買房就行。雖然有些頂尖的公立學校也需要選拔考試，但次優的學校很多，未來能選的好大學也多。從這個角度上來說，美國家長的確沒有必要那么焦慮。

美國小學的老師，并沒有特意把孩子的學術能力放在第一位。雖然每年有兩次全州統一的測試，但家長只能看到自己孩子的成績和排名。學校從不公開別的學生的考試成績，家長無從得知學生之間的學術能力差距。絕大部分家長也不關心，好奇的家長只能旁敲側擊去打探。

滴答讀了5年小學，我從來不知道他班上誰學習最好，誰學習最不好。我有時也會問他，班上誰成績最好？老師最喜歡誰？他的答案始終如一：老師喜歡每一個人。至少，老師給他的感覺是這樣的。沒有比較就沒有傷害，這顯然是家長焦慮少的原因之一。

再次，美國小學作業少。

我兒子所在的小學，一周頂多兩三次作業。如果不算閱讀，每次5到10分鐘就能完成。美國老師不推薦家長輔導作業，更不會主動提出這種要求。在開學的家長會上，老師交代得很清楚，家長只需要督促孩子完成作業，孩子有不會做的，帶回學校讓老師輔導。

教學是老師的工作。家長在教學上不專業，輔導方式不一定正確；另一方面，如果交給老師的作業是經家長輔導、修改后的“完美作業”，老師就無法據此判斷學生的真實情況，以提供相應的指導。美國的老師也會要求家長在一些必須做的作業上簽字確認。

在美國，老師基本不給家長布置作業。大部分情況下，手工和作業在學校完成，帶回家是為了給家長驚喜。

2.學校營造了溝通和減負的氛圍

美國家長普遍不焦慮的另一個主要原因，是學校、老師和家長共同構建了輕松的氛圍。

首先是老師和家長既保持距離，又有充分的交流。

因為沒有繁重的升學考核壓力，美國老師更講究溝通，而不是給家長壓力。家長和老師的溝通主要通過家長會，一般情況下一年有3次家長會。其中一次是開學時全體家長和老師的見面會，各科老師逐一介紹自己和未來一年的教學計劃，解答家長的疑問，并初步了解學生的家庭。

之后的兩次家長會，都是一對一的，通常是半小時，分別在年初和學年快結束時。家長可以通過這個機會和老師進行充分的溝通，了解孩子在校情況，也向老師反饋孩子在家的情況，有特別需要老師關注的，一般也在這個時候提出來，和老師共同商量。

美國老師很少給家長提要求，通常是家長給老師提要求。

老師和家長的日常溝通，則是通過傳小條。學校開學前會發放印制好的留言條，學生請假或有特殊事情要跟老師溝通，早上寫好小條，放進孩子書包，交給老師。或者，家長通過學校網絡管理系統里的郵件功能發郵件給老師。通過這個系統不僅可以發郵件給各科老師，還可以發給學校管理人員、行政人員等。美國老師很少叫家長，除非孩子有行為問題。

其次，學校也在努力減輕老師和家長的壓力。

譬如滴答學校的校長，他最重要的任務是籌款、主持活動、維護對外關系。他和副校長，每天風雨無阻在校門口迎接孩子們，午飯時在食堂溜達，學校搞活動時當主持人，甚至把自己當靶子給師生取樂。家長在學校隨時都可以找他閑聊幾句，家長偶爾有什么意見也可以直接反映。無形中，降低了家長和學校摩擦的可能性。

再有一點是學校搞活動無關成績和升學。

家長在學校的存在價值，一是為了讓孩子感到驕傲，建立安全感；一是讓老師認識到你是負責任、有愛心的家長。對家長來說，了解學校教學或活動的細節，也容易對老師和學校建立起信任，破除誤會。

最重要的是，這些活動跟學生的成績和考核沒有絲毫關系，更不會影響學生升學，純屬愛好和奉獻，家長自然也不會去攀比。

另外，學校和老師努力給家長減負。

三年級往上，學校和老師會有意識地培養孩子獨立，減少家長在學校事務上的參與度，不再讓家長參與學校的節日活動、生日慶祝等。學校還會專門發信給全體家長，要求學生過生日從簡，不再允許學生帶蛋糕等食物到學校慶祝，也不允許有大的聚會。每個班級會給小壽星們過統一的生日，一起唱歌、分發不超過1美元的小禮物等。這樣，家長負擔大大減輕，更不會去攀比。

3.美國家長的另類焦慮

美國的基礎教育體系比較復雜，能力好的學生在小學階段會進入“天才班”。這些學生在初中階段更容易進入數學和英語的高階課程，從而在高中有能力修讀難度大的AP（國際大學預修課程）或IB（國際預科證書課程）。

在美國申請大學，單看成績是很難分辨一個學生學術成績的高低的，必須結合所修讀的課程。越是難的課程，對申請大學越有幫助。所以，很多中產家庭會努力爭取讓孩子在“天才班”占位，送孩子上“軌道”。一些善于利用規則的家長，會跟學校爭取破格錄取。對STEM項目、課后班的投入，美國家長也很舍得花錢。

美國家長的另一種焦慮在球場，美國的體育文化非常盛行，很多孩子都會參加至少一個體育項目。一個美國家庭普遍有2到3個孩子，都參加體育項目的話，一個周末就有數個活動或者比賽需要去觀看，家長不得不奔波在各球場間。

另外，隨著高等教育普及化，不僅要上好大學還得上好專業，才能保證高昂的學費投入能變成一項好的長期投資。受大環境影響，現在的美國家長普遍面臨財務上的焦慮和壓力。很多中產父母自己的學貸還沒還完，就要考慮幾個孩子的學貸，這種財務上的焦慮是中國家長體會不到的。

（摘自《環球》2020年第24期。作者徐芳為美國紐約州立大學布法羅分校教育學博士候選人。有刪節）