身體里的隱秘戰爭

侯慧賢

在這本書中，作者分六個景點（章節）帶讀者走進免疫系統的六大知識領域，首先認識了復雜而神奇的免疫系統的組成要素和工作機制，接著將眼光轉向免疫系統的早期發育過程，講述免疫系統是如何從無到有，并且逐步發育成熟的。尤其著重回顧了免疫系統從無到有、從簡單到復雜的數億年的演化歷史，對免疫學史上的一些重大進展和有趣的錯誤做了總結分析，最后還從當前對免疫系統的干預和演化趨勢兩個方面描畫了人類免疫系統的未來圖景。

本書作者伊丹·本-巴拉克是一位知名的微生物學者，他廣泛研讀并引用了大量科學文獻，在浩如煙海的免疫學史料中，進行了合理的取舍和選擇。作者認為，面對復雜的免疫系統，“與其告訴你免疫系統很復雜，不如讓你親身體會一下，為了活下來，我們究竟需要一個多么負責的免疫系統”。因此，作者試圖設計一個身體需要的復雜而精密的免疫系統，借此調動讀者參與閱讀的積極性。這種做法不僅使抽象的免疫系統變得立體易懂，而且有助于讀者對全書內容的把握和接受。

作為一本科普著作，作者的科學表述具有很強的文學性，充滿藝術的想象力。比如，對于病原體進入免疫系統的過程，簡直不亞于一場驚心動魄的戰爭。作者借助一個細菌，詳細描寫了它進入人體幾種可能方式的艱辛過程，感嘆“當一個病原體可真是不容易”。對于那些經過艱難險阻，終于進入免疫系統的病原體，作者把他們比作亨利五世的軍隊，認為他們應該發表一番勝利演說，同時又毫不留情地指出這些病原體的麻煩才剛剛開始，整個過程非常有畫面感。全書的章節安排也獨具匠心，每一部分開頭作者基本都從自己的經歷出發，盡可能從日常引入專業的免疫學知識。

嚴謹的科學精神是本書的另一個特點。作者認為，在科學探索中，“真理”這個概念會引發許多意外的難題，“謹慎務實的科學家往往回避討論它”。對于早期的演化歷史，作者行文較多使用了“也許”“可能”這樣的模糊詞語，他認為畢竟這方面的研究才開始起步。在免疫系統的研究歷程中，作者不加隱晦地指出了免疫學歷史上的錯誤，并進行客觀分析。即使面對免疫學取得的重大進步，作者還是抱有謙虛謹慎的態度，因為在本書寫作的2017年，免疫學的很多問題并沒有徹底解決。

在序言中，作者開篇就表明“本書不提供任何健康指南”，直言“自己對所謂的‘有用信息有點過敏”。作者甚至明確指出，本書是寫給特定的讀者群體的，“也許你是對免疫系統感興趣的普通讀者，也許你是興趣廣泛的學生”。事實上本書受眾面比較寬廣，任何讀者都可以在書中得到適用的信息：比如寶寶需要母乳，不只是為了存活，也是為了活得更好；增強免疫力的藥物廣告，都是不可信的，等等。這如同旅途歸來，不僅觀賞了美景，品嘗了美食，還意外地收到了他人贈送的伴手禮。無可置疑，這本書將會給每一位參與人體免疫系統漫游的讀者帶來滿滿的知識干貨。

（摘自《新民周刊》2020年第26期）