唐朝詩人輩出,群星璀璨,各領風騷。身為李白的鐵桿粉絲,杜甫學不到偶像的浪漫、奇想,加上親身經歷唐朝由盛轉衰的安史之亂,留下了被叛軍俘虜的陰影,詩風大變,更加關注水深火熱的現實。他生活于社會底層,更能感受動亂所帶來的變化,民間疾苦化作了筆底的波瀾。以律詩體裁書寫時事,既豐富了前者的內容,又真實記錄了后者,創作出“三吏”“三別”等名篇,獲譽為“詩史”。杜甫的律詩格律嚴謹、運用自如、渾然天成,后世奉為規范,把他推上跟詩仙李白并排的“詩圣”寶座。
杜甫的作品在他活著及死后很長一段時間里不為主流所接納,他曾抱怨心血之作沒等到知音。當盛唐如黃鶴一去不復返時,才有人重視杜詩的價值。他去世43年后的813年,元稹為之撰寫墓志銘,給予高度評價。杜詩漸漸進入大眾視野,從此備受推崇,長盛不衰。《唐詩三百首》中,他的作品占了十分之一,如今則有多首詩入選各年級的語文課本。
有人說他總算“逆襲”了。其實這是別人的感受,強加于杜甫身上。他的詩作就在那兒,他的水平達到了相當的高度,猶如一朵朵永不凋謝的鮮花。知音可能會遲到,但絕不會缺席。