居里夫人和科學屬于全人類

董潔林

年輕的時候，瑪麗·居里夫人是我的偶像，相信她也是很多理工科學生的偶像，特別是女生。這主要是因為居里夫人的科學成就和榮譽靚麗的讓人晃眼。一位從落后并被俄羅斯占領的波蘭去巴黎求學的普通女孩，怎么會出落得如此非凡？人們會不禁暗暗思量：我也可以！瑪麗是家中5個孩子里最小的，她父親是一位華沙的中學老師，母親因患有肺結核不能工作，家庭沒有什么財產，經濟拮據可想而知。窮人的孩子早當家，她17歲就出去做家教賺錢、還寄錢資助在巴黎學醫的姐姐。1891年，24歲的瑪麗奔赴巴黎，走向了物理學之路。

瑪麗在科學上的輝煌是從1898年發現放射性新元素鐳和釙開始的。此時，她剛剛完成了第二個學士學位，與居里先生結婚三年，二人共同在一間簡陋的實驗室工作。自1896年開始，瑪麗選擇了放射性元素作為研究方向，發明了從瀝青和礦渣中提純這些微量元素的方法和工藝、并主要承擔了從成噸的原材料中提取元素的沉重工作，居里先生也逐漸把自己原來感興趣的壓電晶體學放在一邊，投入到放射性元素的研究之中。1903年，36歲的瑪麗和44歲的居里先生因為發現鐳等新元素而獲得了諾貝爾物理學獎。之后，榮譽紛至沓來。

成就和榮譽人人都想要，但魔鬼在細節之中。有多少人可以像居里夫人那樣數年不拿工資在實驗室里沒日沒夜地干活？又有多少人可以在一個藐視女科學家的社會環境中，不求前程心無旁騖地投入科學？至少，我沒有做到。其實，我們這一代人從事科研的條件比居里夫人那個時代，無論是硬條件還是社會大環境都好太多了，但仍然有太多因素讓人半途而廢。于是，完成物理學博士之后，我與我年輕時的理想及偶像漸行漸遠。

最近，在科學史的研讀中，我再遇居里夫人，受到震撼的不是她的科學成就和榮譽，而是凸顯其科學精神的細節。例如，1902年居里夫婦在討論是否為提純鐳元素的方法和制作工藝申請專利時，他們明確知道這些技術很有商業價值可以賺很多錢。與此同時，他們的生活拮據、實驗室也非常需要錢，但他們最后決定把提純技術和工藝無償公布出去，美國布法羅自然科學協會以及很多世界各地的科學家和企業向他們索取制作工藝時，他們都耐心回信、一一相告。他們認為只有這樣才符合“科學精神”。又例如，1921年居里夫人去美國，主要議題是去接受美國人民捐贈1克鐳。當時，歐洲剛剛從一戰中解脫出來，1克鐳的價格昂貴，這位鐳元素之母及其領導的實驗室也無經濟實力購買，對居里夫人滿懷善意的美國人民非常樂意贊助。在參加美國總統出席的捐贈儀式的前夜，居里夫人看見了捐贈協議，寫明這一克是捐給她個人的。她立刻要求將協議更改為捐贈給她領導的實驗室，她不愿意在萬一她意外身亡的情況下，這筆財富由她的女兒們繼承，因為這樣不符合“科學精神”。

“科學精神”內涵非常豐富，不同時代、不同的人可能有很不一樣的解讀，這些解讀甚至可能是彼此矛盾的。在居里夫人心中，科學精神是一種公益精神，科學是屬于全人類的。無論是歷史上還是今天，有很多像居里夫婦這樣具有利他主義精神、踐行科學屬于全人類的科學家。正是由于這些極其聰明而又純粹的人，人類才能從眾多動物中脫穎而出，成為文明的物種。面對今天洶涌澎湃的現實主義科技脫鉤潮流，我們需要不斷仰望這些美好的人和事，心懷感激。