腸道中的細(xì)菌世界

楊冬

我們的身體是由什么組成的？你也許會說，當(dāng)然是各種各樣的人體細(xì)胞了。但是，如果有人告訴你，人體中絕大多數(shù)的細(xì)胞其實不是人體細(xì)胞，而是各種微生物的細(xì)胞，此時，你又會怎么想呢？

無論你作何感想，事實的確如此。我們的身體中定居著大量微生物，一個人身體中微生物的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其機(jī)體細(xì)胞的數(shù)量。這些微生物不僅包括細(xì)菌和真菌，還有數(shù)量龐大的各類病毒。寄居在人體的微生物可以生活在口腔、皮膚表面以及其他各種可與外界環(huán)境直接接觸的人體部位，不過，我們體內(nèi)的腸道系統(tǒng)才是微生物的“大本營”。在腸道里定居的微生物數(shù)量最多，其細(xì)胞總量可以達(dá)到100萬億以上，是我們的機(jī)體細(xì)胞的10倍。這些細(xì)菌是維持人體健康必不可少的要素，所以我們稱其為腸道正常菌群。

腸道正常菌群必不可少

一般認(rèn)為，在母親體內(nèi)還未出生的胎兒是無菌的。當(dāng)新生兒出生后，來自母親或者外界環(huán)境的細(xì)菌就會定居到其身體各處，當(dāng)然也包括腸道。這些細(xì)菌不僅對人體無害，而且對維持人體的正常生理功能發(fā)揮著重要作用。要證明正常菌群對人體的功能，我們需要實驗數(shù)據(jù)的支持。雖然科學(xué)家不可能制造出一個無菌的人，但是科學(xué)家通過特定的技術(shù)手段可以培育出無菌的小鼠用于科學(xué)實驗。實驗研究發(fā)現(xiàn)，這些無菌小鼠與普通小鼠相比往往有不少健康上的缺陷。比如，無菌小鼠的壽命較短，腸道異常，往往存在一些免疫系統(tǒng)缺陷，還會出現(xiàn)缺乏特定維生素的問題。這些事實都說明，正常菌群對于宿主的健康必不可少。正常菌群可以參與免疫系統(tǒng)的形成和維持，參與腸道的發(fā)育，并且可以為宿主提供某些營養(yǎng)物質(zhì)……可以說，腸道的很多功能大部分來自于腸道中的正常菌群的貢獻(xiàn)。

除此之外，腸道正常菌群可以限制致病菌在腸道的生長。正常菌群的失調(diào)則有可能有利于致病菌的繁殖，從而產(chǎn)生腹瀉等癥狀。目前，濫用抗生素是一個普遍的問題，因此廣譜抗生素導(dǎo)致的腸道癥狀越來越常見。廣譜抗生素可以殺死大量正常菌群成員，從而導(dǎo)致菌群失調(diào)。所以，我們在不必要的情況下不應(yīng)該使用廣譜抗生素。

有時候，腸道菌群的失調(diào)可以通過補(bǔ)充益生菌來得到一定程度的改善。在某些特殊情況下，甚至需要使用糞菌移植來控制致病菌的生長。糞菌移植是將健康人糞便中的功能菌群，移植到患者胃腸道內(nèi)，重建腸道菌群，從而治療腸道疾病。比如，對于感染了具有抗藥性的艱難梭菌的患者，由于病原菌很難通過抗生素控制，因此疾病往往難以治愈，病情反復(fù)發(fā)作甚至威脅到患者的生命。糞菌移植則是消滅艱難梭菌的有效手段，對相關(guān)疾病可以達(dá)到較好的治療效果。

腸道里究竟有啥細(xì)菌

腸道菌群對人體健康如此重要，那么，你知道自己的腸道里面究竟生活著哪些細(xì)菌嗎？

目前，科學(xué)研究表明，人體腸道中的細(xì)菌分屬很多種類（據(jù)估算可能有幾百種）。研究發(fā)現(xiàn)，我們最熟悉的大腸桿菌實際上并不是腸道中占據(jù)主導(dǎo)地位的菌種。不同個體具體的腸道菌群的組成，在很大程度上受到飲食習(xí)慣的影響。比如，西方人的飲食以肉類為主，富含蛋白質(zhì)、飽和脂肪，因此西方人的腸道菌群中擬桿菌類細(xì)菌所占比例較高。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會中，人們?nèi)粘ｏ嬍持械矸垲愂澄锼急戎剌^高，腸道菌群中普氏菌的數(shù)量更多。在科研領(lǐng)域，這些腸道菌群組成的差異被稱為“腸型”。

有趣的是，如果一個人的飲食習(xí)慣有所改變（比如，由于收入增加或者移居到大城市），那么其“腸型”也會有所改變。比如，長期食用傳統(tǒng)食物的農(nóng)民（應(yīng)該具有“普氏菌腸型”）移居城市后，有可能食用更多的肉類和脂肪，從而逐步轉(zhuǎn)化成“擬桿菌腸型”。這種“腸型”改變會有健康上的后果嗎？目前我們并不清楚。

不過，科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，飲食結(jié)構(gòu)的變化確實對腸道的健康有影響。比如，與西方白人相比，傳統(tǒng)亞洲人結(jié)腸癌的發(fā)病率比較低。然而，美國亞裔群體結(jié)腸癌的發(fā)病率實際上已經(jīng)接近美國本土白人了。同樣，現(xiàn)代亞洲大都市居民的結(jié)腸癌發(fā)病率也在持續(xù)上升。因此，結(jié)腸癌發(fā)病率的差異，顯然不能用亞裔和歐裔人種的基因差異來解釋。更為合理的解釋應(yīng)該是這兩個人群的飲食差異。因此，隨著亞裔人士逐漸接受西方的高蛋白、高飽和脂肪食物，其結(jié)腸癌發(fā)病率也同步上升了。在這個過程中，腸道菌群究竟扮演著什么角色，是一個值得研究的問題。

總之，腸道菌群的組成和變化與我們的生活密不可分，會對人體產(chǎn)生各種各樣的影響，它們會影響身體對營養(yǎng)的攝取，也會影響免疫系統(tǒng)的正常工作。腸道菌群的缺陷可能使我們更容易過敏，也可能導(dǎo)致某些慢性炎癥，甚至還有可能影響宿主（人體）的認(rèn)知能力和行為。同時，現(xiàn)在市場上有不少益生菌營養(yǎng)品標(biāo)榜對人體健康大有裨益，其功效也并非都得到了證實。因此，深入研究腸道菌群對改善人類健康、治療頑疾起著重要作用，了解最新的腸道菌群前沿研究也會為普通人追求健康生活提供助益。