從競爭入手重寫經(jīng)濟學(xué)

本力

《資本主義：競爭、沖突與危機》

（美）安瓦爾·謝克著

趙準等譯

中信出版集團

2021年1月

著名經(jīng)濟學(xué)家張五常教授在回憶他博士入學(xué)面試時，曾提到當(dāng)時考官問的問題是：既然競爭的長期后果是利潤為零，企業(yè)為什么還愿繼續(xù)經(jīng)營？對這個看似簡單的問題，張五常教授當(dāng)時的答案是，企業(yè)雖然沒有利潤，但是有利率。而北大國發(fā)院周其仁教授曾經(jīng)提到兩個答案：一是長期利潤為零是平均而言，總有企業(yè)盈利，虧損的企業(yè)退出市場，競爭使企業(yè)爭當(dāng)優(yōu)勝者;二是只有長期利潤為零的趨勢，才能迫使企業(yè)不斷創(chuàng)新，爭取獲得“創(chuàng)新的壟斷利潤”。

安瓦爾·謝克的《資本主義：競爭、沖突與危機》一書對競爭相關(guān)問題做了深入的研究。

對于張五常的答案，書中是這么認為的：“利率也可以作為利潤率的一個較低的基準，表明資金運作積極投資和消極投資時收益率的差別。無論在哪一種情況下，利息都是評價利潤是否足夠高，而不是決定利潤的一種因素。”確實，回顧1980年到2008年這一資本的黃金時期，當(dāng)時與經(jīng)濟增長同步伴隨的是利潤份額的上漲、利率的下降和不平等增加。這恰恰說明，利潤和利率不僅不可以畫等號，而且有著大致的負相關(guān)關(guān)系。

對于周其仁的答案，書中也有相應(yīng)的闡述：“行業(yè)內(nèi)競爭迫使個體生產(chǎn)者根據(jù)市場需求定價，同時也迫使其努力削減成本，從而降低價格并擴大市場份額。削減成本既可以通過壓低工資、延長日工作時長或提高勞動強度實現(xiàn)，又可以通過技術(shù)創(chuàng)新實現(xiàn)。”

但這仍然只是表面的原因。謝克教授給出的核心概念是真實競爭，他從這一概念入手重新構(gòu)建了一個別開生面的、囊括微觀宏觀經(jīng)濟和金融的經(jīng)濟學(xué)體系。這個體系將利潤率作為最重要的分析對象，用作者的話說就是：“沒有需求側(cè)，也沒有供給側(cè)，只有利潤側(cè)。”

安瓦爾·謝克認為，真實競爭理論的核心是賣家之間的競爭導(dǎo)致的價格均等化，以及投資者之間的競爭導(dǎo)致的利潤率均等化。而這正是斯密、李嘉圖和馬克思關(guān)于競爭的共同觀點。只是，馬克思堅持認為，恰恰是這些設(shè)定價格、削減成本、擴大規(guī)模和爭奪市場的企業(yè)行為，推動了競爭規(guī)律的實現(xiàn)。

唯快不破的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟，將這種競爭的殘酷體現(xiàn)得淋漓盡致。無論是“燒錢圈地”的競爭亂象和各種價格戰(zhàn)，還是謀求競爭中優(yōu)勢地位的平臺壟斷，以及為了降低成本的各種“活在系統(tǒng)中”，往往都會成為社會關(guān)注的焦點。也正因為這個原因，《從0到1》的作者、創(chuàng)業(yè)界的思想家彼得·蒂爾對競爭大唱反調(diào)，認為這是一種有害的思想，“競爭是一場高成本的買賣。”

在安瓦爾·謝克的研究框架中，真實競爭區(qū)別于完全競爭正是體現(xiàn)了由于資本追求利潤而導(dǎo)致的對抗性。他在書中常常用戰(zhàn)爭來形容這種對抗性，并且反復(fù)說真實競爭與完全競爭的差異就像戰(zhàn)爭和芭蕾的差異一樣巨大。這種對抗性曾經(jīng)使美國經(jīng)濟出現(xiàn)了較長時間的滯脹，或者是短時期的劇烈崩潰，尤其是20多年來，金融危機發(fā)生得更為頻繁。

這本書表面上看起來是在探究資本的流動和企業(yè)競爭的規(guī)律，但其實已經(jīng)觸及了整個資本主義經(jīng)濟的資源配置和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的深層次問題。按照馬克思的觀點，運動定律是調(diào)節(jié)經(jīng)濟過程的原則，它們貫穿于各種起相反作用的趨勢中，并通過這些趨勢的作用展現(xiàn)出經(jīng)濟運行的內(nèi)在必然性。資本主義處處都表現(xiàn)出其特有的不平衡，這種不平衡貫穿著多個地區(qū)、地域與國家，也貫穿著整個時間——以繁榮、衰退與崩潰交替進行的形式表現(xiàn)出來。

針對競爭導(dǎo)致的循環(huán)和動蕩調(diào)節(jié)這一經(jīng)典問題，塞繆爾·鮑爾斯等經(jīng)濟學(xué)家的《理解資本主義》也曾經(jīng)給出過一個融合新古典經(jīng)濟學(xué)和政治經(jīng)濟學(xué)的框架。但是“競爭、沖突與危機”不僅是對資本主義經(jīng)濟制度整體的一個研究思路，而且在政治經(jīng)濟學(xué)和新古典經(jīng)濟學(xué)之間找到了一個更有解釋力和問題意識的新的經(jīng)濟學(xué)理論框架。

（編輯：臧博）