陳大岳：做數(shù)學(xué)要有兼濟(jì)天下的家國情懷

陳淑蓮

自然科學(xué)首先發(fā)端于數(shù)學(xué)，人類文明真正進(jìn)入科學(xué)領(lǐng)域也是從數(shù)學(xué)開始的。可以說，數(shù)學(xué)是一切學(xué)科的基礎(chǔ)。近些年，我國科技實力正處于從量的積累向質(zhì)的飛躍、點的突破向系統(tǒng)能力提升的重要時期，在部分應(yīng)用科技領(lǐng)域已經(jīng)領(lǐng)跑世界，但同時也存在著基礎(chǔ)研究薄弱、原創(chuàng)性不高等問題。2021年7月19日中共中央政治局常委、國務(wù)院總理李克強(qiáng)前往國家自然科學(xué)基金委員會考察時，再次強(qiáng)調(diào)數(shù)學(xué)的重要性。他表示，基礎(chǔ)研究是推動原始創(chuàng)新、構(gòu)筑科技和產(chǎn)業(yè)發(fā)展‘高樓’的基石，我國已經(jīng)到了必須大力加強(qiáng)基礎(chǔ)研究的關(guān)鍵時期。數(shù)學(xué)作為我國科學(xué)研究的基礎(chǔ)，其重要性不言而喻。為此，本刊專訪了北京大學(xué)數(shù)學(xué)科學(xué)學(xué)院（以下簡稱北大數(shù)院）院長陳大岳，請他就當(dāng)下中國數(shù)學(xué)發(fā)展態(tài)勢及如何加強(qiáng)對數(shù)學(xué)人才培育等問題展開探討。

道阻且長 未來可期

數(shù)學(xué)對于一個國家的發(fā)展至關(guān)重要，發(fā)達(dá)國家常常把保持?jǐn)?shù)學(xué)領(lǐng)先地位作為戰(zhàn)略需求，因此世界強(qiáng)國通常都是數(shù)學(xué)強(qiáng)國，數(shù)學(xué)實力和國家實力息息相關(guān)。

中國是當(dāng)之無愧的數(shù)學(xué)大國，在陳大岳看來，當(dāng)下中國數(shù)學(xué)發(fā)展的態(tài)勢是令人鼓舞的，任何一個學(xué)科的發(fā)展都有高潮和低谷，而數(shù)學(xué)這些年恰好處于一個較為理想的狀態(tài)。但同時，我們也不得不面對一個現(xiàn)狀：當(dāng)今世界上最好的數(shù)學(xué)家還不在中國，或者說中國最優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家在世界占比并不夠高。

關(guān)于數(shù)學(xué)家所在國整體數(shù)學(xué)水平的體現(xiàn)，國際上有個較為公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，便是以應(yīng)邀在四年一屆的國際數(shù)學(xué)家大會（International Congress of Mathematicians，ICM）上作報告為參考。國際數(shù)學(xué)家大會每屆會邀請約200位杰出數(shù)學(xué)家作報告，這些數(shù)學(xué)家們通常被認(rèn)為近些年科研工作取得過重大成果與進(jìn)展。在2018年舉辦的第28屆國際數(shù)學(xué)家大會上，共有5位我國大陸數(shù)學(xué)家以及7位中國大陸赴海外數(shù)學(xué)家被邀請在會上作報告。談到下一屆大會，陳大岳透露我國參會人數(shù)將達(dá)到12位，此外，還有不少海外數(shù)學(xué)家參與其中。這里面，有5位老師和8位校友來自北大，其中朱小華教授和章志飛教授都是在國內(nèi)完成的本科和研究生教育，后來的事業(yè)發(fā)展全部在北大，完全在本土成長起來。這足以充分說明國內(nèi)研究生培養(yǎng)和科研環(huán)境與國際最高水平的差距正迅速縮小，中國教育是能夠培養(yǎng)出大師來的。

“大約十年前，我們在招聘的時候，因為待遇的原因，我們還搶不過香港的大學(xué)，現(xiàn)在沒有這方面擔(dān)憂。”陳大岳笑說道。這背后深層次的原因，毫無疑問是國家實力的上升、國家對科研工作的重視。“幾年前，我們私下認(rèn)為北大數(shù)學(xué)實力在美國能排在前30就已很好，但現(xiàn)在按照某些國際排名，北大數(shù)學(xué)處于前20。”當(dāng)然這里面會有諸多不同意見，但總的來說，我國近些年數(shù)學(xué)進(jìn)步非常明顯。我國當(dāng)下仍努力從數(shù)學(xué)大國向數(shù)學(xué)強(qiáng)國邁進(jìn)，道阻且長，未來可期。

營造風(fēng)清氣正的科研環(huán)境

激發(fā)科研人員創(chuàng)新活力需要良好的創(chuàng)新環(huán)境，如何讓北大數(shù)院的科研人員及師生們將主要精力投入到科技創(chuàng)新和研發(fā)活動上，是陳大岳在專訪中最常提及的事情。

數(shù)學(xué)研究是一個漫長的過程，需要和寂寞為伴，要經(jīng)得起枯燥，在浩瀚的孤獨中找尋或許會出現(xiàn)的勝利曙光。獨立的辦公室對于數(shù)學(xué)家們來說是最基本的需求，他們需要一個安靜、不被打擾的思考空間。但時光倒退二十多年前，學(xué)院的老師們甚至沒有單獨的辦公室。“20多年前我們北大的黨委書記有這么一句話，他說希望我們的老師出去買菜的時候，可以不用和菜販子討價還價。”陳大岳希望科研人員的生活能慢慢向這個理想狀態(tài)靠攏。當(dāng)然，現(xiàn)下各大高校師生們的待遇和過去相比，早已不可同日而語，有了極大提高，但陳大岳還是希望盡可能給師生們創(chuàng)造更好的條件。

在采訪中，陳大岳還為我們展示了一沓厚厚的建筑圖紙，那是即將要投入使用的數(shù)學(xué)大樓圖紙。北大數(shù)院至今沒有獨立大樓，經(jīng)過在校師生們多年來不斷努力，一座老建筑將被改建為學(xué)院未來師生們工作、學(xué)習(xí)的地方，如果一切順利，將在2023年投入使用。

對于新樓的細(xì)節(jié)，陳大岳做了很多工作，除了每位教員有單獨辦公室，每間辦公室大小一致，以隱喻學(xué)術(shù)平等，還曾考慮是否在新樓樓道里鋪設(shè)地毯。“數(shù)學(xué)家需要安靜的工作環(huán)境，如果鋪了地毯，師生們走過門口時噪音就能降到最低。”可惜后來考慮到北京整體環(huán)境，最終未能選用地毯，但較之前相比，已是很大改進(jìn)。

栽下梧桐樹，才能引來金鳳凰。在陳大岳看來，硬件要達(dá)標(biāo)，軟件也要改進(jìn)。他多次談到數(shù)學(xué)“人頭費”等問題，數(shù)學(xué)研究不像其他學(xué)科那樣需要大量購買設(shè)備，關(guān)鍵靠個體大腦，重在學(xué)術(shù)交流。一些發(fā)達(dá)國家“人頭費”占比很高，數(shù)學(xué)研究甚至達(dá)80%至90%，在這塊我們國家與發(fā)達(dá)國家差距還較大。李克強(qiáng)總理也曾在多個場合提到，科研“人頭費”不要管得太死，否則很難吸引一流人才。

“真正醉心于數(shù)學(xué)的人都是出自興趣，功利心都非常小，他們也很難、或者說沒有更大精力與心思去將知識變現(xiàn)，國家應(yīng)該有養(yǎng)一批‘閑人’的魄力，讓這些有志者能不受外界打擾，用十年磨一劍的精神靜下心來坐‘冷板凳’，把‘冷板凳’坐熱。”陳大岳認(rèn)為不應(yīng)該只和科研人員談情懷，也要解決他們實實在在的一些問題。“我相信只要有好的科研環(huán)境，合理的待遇，越來越多優(yōu)秀的華人數(shù)學(xué)家會選擇回到國內(nèi)發(fā)展，我國的數(shù)學(xué)實力還會有大幅提升。”

科技工作者想要潛心科研，除了提供政策保障，良好的輿論環(huán)境也很重要。陳大岳提到，關(guān)于數(shù)學(xué)發(fā)展，批評的溫和一些還是激烈一些，改革早一天還是晚一天，都是我們國家內(nèi)部的事情，無關(guān)宏旨，但實際上在宣傳中卻存在著被海外聲音牽引問題，一些不合適的言論還被國人捧為真理。陳大岳認(rèn)為我國正處于趕超狀態(tài)，不應(yīng)過度強(qiáng)化國外工作的相對優(yōu)越性，而是要多多對國內(nèi)科研人員鼓勁。“國外的經(jīng)驗固然先進(jìn)，國內(nèi)的情況更加復(fù)雜。如果我們不能把相應(yīng)的環(huán)境一同移植，光引進(jìn)個別做法就有‘橘生淮南’之虞。我們要根據(jù)自己的眼光，根據(jù)自己的步伐，決定引進(jìn)什么不引進(jìn)什么，我們的事情無需外人置喙。”

數(shù)學(xué)競賽應(yīng)避免功利性

近段時間，北大數(shù)學(xué)院助理教授韋東奕手拎饅頭接受采訪的視頻在網(wǎng)上爆紅，也讓眾人的目光再次聚焦到數(shù)學(xué)中來，作為院長的陳大岳雖然覺得很意外，也樂見其成。“沒想到我們數(shù)學(xué)家也成了被追的星。”陳大岳笑談近期就有兩位朋友托他找韋東奕簽名，“韋東奕就坐在你現(xiàn)在坐著的椅子上給他們簽的名。”

韋東奕的爆紅，也讓越來越多的國人開始對中國數(shù)學(xué)人才的發(fā)掘與培養(yǎng)產(chǎn)生興趣。對于數(shù)學(xué)人才的選拔，陳大岳坦言數(shù)學(xué)競賽是重要途徑。“這也是目前最好的選拔方式，而且對于任何人來說，幾乎都是零門檻。”

20世紀(jì)70年代我國曾舉辦過全國性的數(shù)學(xué)競賽，由教育部和中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會聯(lián)合舉辦，1978年在北京、上海、天津、安徽等八省市同時舉行，華羅庚親自主持考試，時任副總理方毅親自頒獎。陳大岳參加了1979年那屆全國中學(xué)生數(shù)學(xué)競賽，這也直接改變了他的命運。剛上高一、從未接受過系統(tǒng)數(shù)學(xué)培訓(xùn)的陳大岳，只憑暑假期間翻閱過的一套數(shù)學(xué)自學(xué)叢書，從參賽的二十多萬名參賽學(xué)子中脫穎而出。當(dāng)時獎勵是免試上大學(xué)，且一二等獎獲得者可以任選專業(yè)，出于對數(shù)學(xué)的興趣，陳大岳選擇了離家鄉(xiāng)更近的上海復(fù)旦大學(xué)數(shù)學(xué)系，大學(xué)畢業(yè)后又通過陳省身項目公派赴美留學(xué)，于1989年在加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）獲博士學(xué)位后執(zhí)教于北京大學(xué)，從此開始了幾十年的科研生涯。

雖然認(rèn)可數(shù)學(xué)競賽的作用，陳大岳也一直推動數(shù)學(xué)競賽在國內(nèi)適度開展，但如何在吸引一部分好苗子參賽的同時避免競賽功利性，他們也一直在探索前進(jìn)。“我們不喜歡有較強(qiáng)目的導(dǎo)向性的數(shù)學(xué)培訓(xùn)，數(shù)學(xué)是思維的體操，數(shù)學(xué)研究是極少數(shù)人應(yīng)該去做的事情，從選擇學(xué)生角度來說，我們希望這個孩子是真正對數(shù)學(xué)感興趣且具有天賦，如果一經(jīng)培訓(xùn)，大家區(qū)別就變小了，并不利于人才選拔。”

要選出好的苗子，還要有好的環(huán)境與土壤。對于曾任中國數(shù)學(xué)會秘書長的陳大岳而言，提高全民數(shù)學(xué)素養(yǎng)雖迫在眉睫，但也不可一蹴而就。在2021年7月舉行的第62屆國際數(shù)學(xué)奧林匹克（IMO）競賽中，中國代表隊以208分，獲得團(tuán)隊總分第一，中國代表隊參賽的6名隊員全部獲得金牌，為參賽代表隊唯一全部奪得金牌的代表隊，且甩開第二名相當(dāng)大的距離。這足以證明我國在中學(xué)數(shù)學(xué)教育方面相當(dāng)成功，全民數(shù)學(xué)素養(yǎng)并不低。“我們有一定數(shù)量的優(yōu)秀數(shù)學(xué)人才作為基礎(chǔ)，整體質(zhì)量越來越高，我們再創(chuàng)造環(huán)境擇優(yōu)培養(yǎng)，未來一定能培養(yǎng)出更多世界級的優(yōu)秀數(shù)學(xué)家。”

兼濟(jì)天下 不負(fù)韶華

數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科研究要著眼于未來，但必須從教育抓起。作為科學(xué)研究的基礎(chǔ)，中國科技要發(fā)展，一定要大力發(fā)展數(shù)學(xué)。在談到到底要培養(yǎng)怎樣數(shù)學(xué)人才之前，陳大岳特意帶我去看了兩樣?xùn)|西，其一是一幅掛在四樓樓道里的字，上面是數(shù)學(xué)家許寶騄先生曾說過的一句話：“一篇文章的價值不是在它發(fā)表時得到了承認(rèn)，而是在后來不斷被別人引用的時候才得到了證實。”另一個地方是北大數(shù)院教授墻。墻有兩面，其中一面掛著早年教授的肖像，他們中的一些人早已為我們耳熟能詳，但更多的人一直默默研究，并不為人所熟知，也許其中一些人會在未來幾十年甚至百年后大放異彩，但眼下我們一無所知。

“數(shù)學(xué)蓋棺定論的問題不是我們這個時代的人能回答的。”站在教授墻下，陳大岳說道。“陳省身曾經(jīng)說過：什么是好的數(shù)學(xué)？好的數(shù)學(xué)家做的工作是好的數(shù)學(xué)，什么是好的數(shù)學(xué)家？做了好的數(shù)學(xué)研究工作的是好的數(shù)學(xué)家。數(shù)學(xué)家有點像畫家，其工作價值也不是自己說了算，要交由時間進(jìn)行真正檢驗。”

陳大岳認(rèn)為，杰出人才的成長，學(xué)校教育充其量只是一個重要階段而已，更多的是要在校園中營造良好的學(xué)術(shù)氛圍，創(chuàng)造多元的價值體系，讓不同學(xué)生都能在里面受到鼓勵。因此他認(rèn)為教師應(yīng)該放穩(wěn)心態(tài)，把課教好，把研究做好，但學(xué)生如何運用又是另一碼事。北大數(shù)院近期收到了一位2004級研究生的百萬捐款，這位校友用這筆錢設(shè)立錢敏平獎學(xué)金，只為答謝當(dāng)年導(dǎo)師對他的培養(yǎng)之恩。“我們只管耕耘，當(dāng)然也不忘收獲，很多事情當(dāng)時看不出來，誰又曉得未來是何種際遇呢？”

在前不久北大數(shù)院2021年畢業(yè)典禮上，陳大岳對臺下的學(xué)生說道，人生就是不斷提升自我的過程，要像《海鷗喬納森》那樣，飛得更高，飛得更遠(yuǎn)，在飛翔中體會生命的真諦和奮斗的意義，對國家和人民做出更大的貢獻(xiàn)。他說，“獨善其身”是我們的底線，而“兼濟(jì)天下”是我們的使命。當(dāng)今世界正經(jīng)歷百年未有之大變局，陳大岳希望這批走出校門的年輕數(shù)學(xué)家們能胸懷天下，肩負(fù)起歷史責(zé)任，積極投身國家建設(shè)的偉大事業(yè)中來，不負(fù)時代，不負(fù)韶華！