牛年說牛

孫麗麗

小時候生活在農村，對牛再熟悉不過了。牛是兒時的伙伴，牛是大人勞作的助手，牛總能喚起我們對童年美好的回憶。

“朝耕及露下，暮耕連月出”，老牛一生是辛勤的象征。“牛”是個象形字。早期的牛字是牛頭，突出了牛角、牛耳的特征。 牛，六畜之一。我國早在五六千年前就馴養牛了，是中華民族農耕文明不可缺的角色。

《左傳·哀公十七年》說：“諸侯盟，誰執牛耳。”后來，人們把“執牛耳”引申為在某一方面居領導地位。

牛還被用于戰爭，如史冊所記之“火牛陣”。公元前279年，燕惠王即位，齊將田單派人向燕軍詐降，又用千余頭牛，角上縛兵刃，尾上縛葦灌油，夜間以火點燃，火牛前沖，其后是五千勇士，使燕軍大敗，田單陸續收復70余座城池。

牛在古代中國，一則用于耕田，二則用于祭祀，而耕田和祭祀恰恰分別是古人物質生活和精神信仰的核心內容。《漢書·魏相丙吉傳》中記載了一則“丙吉問牛”的典故，西漢時的宰相丙吉外出辦事，見人打架打得頭破血流都不理會，而見到一頭牛吐舌喘氣卻要上前詢問個清楚，可見當時國家對于牛的重視。

《禮記·曲禮》上說“凡祭宗廟之禮：牛曰一元大武，豕曰剛鬣，豚曰腯肥，羊曰柔毛，雞曰翰音，犬曰羹獻……”可見在古代祭祀中牛的品級最高。《曲禮》有“天子以犧牛，諸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊豕”。所以，在古代社會只有天子、諸侯和大夫才有資格享用牛牲。

《詩經.小雅.大東》：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”其中出現了有關織女、牽牛星宿的記載，這也就形成了后來的牛郎織女傳說。

《后漢書·臧官傳》“奉牛酒以勞軍營”，牛酒，不是一種酒的名字，而是古代用牛和酒作賞賜、慰勞和饋贈的物品。司馬遷《報任安書》開篇便說“太史公牛馬走司馬遷再拜言”。“牛馬走”，是指“奔走于牛馬之間”掌管牛馬的仆人，以后作為自謙的代稱，如同說“敝人”“鄙人”。

著名畫家李可染先的畫齋稱 “師牛堂”，他畫出了許多牛的精品佳作。他的《牧牛圖》：牧童騎著老牛緩緩行走在春天里，詩情畫意，背景是煙雨遠山。說起畫牛，傳說東晉王獻之應桓溫之請畫扇，誤落筆，就勢畫成一頭牛，并題《牸牛賦》于扇。

牛年大吉頗有淵源。《易經》中有許多有關“牛”的筮辭，凡是得“牛”的便是“吉”，如“童牛之牿，元吉”（用木架架住公牛的角，大吉大利）、“畜牝牛，吉”（飼養母牛，必獲吉祥）。

“丑時春到戶，牛歲福臨門”，原我們有牛的樸實精神，一分耕耘，一分收獲。