活兒子

顯曄

蓮兒是屯子里最美的女人。

六十年代初期，十里八村的小伙子沒少追蓮兒，可是蓮兒的父母誰都沒看上，早早兒就把女兒嫁給了縣城附近的富裕村老王家的二小子。老王家的二小子大號王敬祥，是公社的拖拉機手。王敬祥愛蓮兒，生產隊的活兒都舍不得讓她干。后來農村實行承包制，王敬祥沒回村，而是跑到縣上的運輸公司找了一份開汽車的活兒，跑起了長途，家里錢多了，蓮兒更是不太干地里的活兒了。

蓮兒年輕的時候活的是丈夫，丈夫把她養得白白嫩嫩，到了四十多歲，依舊是個美人，頭發依舊烏黑發亮，體態依舊婀娜多姿，白皙的皮膚沖淡了眼角上的兩道褶兒，看上去好像是三十歲出頭的女人。

蓮兒養了三個孩子，老大老二都是閨女，唯獨老三是個男孩，叫王鐘棋。鐘棋爭氣，高考考進了西安交通大學，畢業留在了省城西安，再后來，打來電話說他要買個婚房準備辦婚禮。

電話打到了王敬祥跑車的公司，王敬祥得知消息后吃驚不小，埋怨兒子啥事都藏著掖著，結婚這么大的事，咋就提前不和家里說。

鐘棋說：“提前說啥呀，這事來得突然。映嵐不嫌棄咱家，背著她媽和我扯了結婚證。她媽是個知識分子，知道這件事沒鬧騰，只是要求我買個婚房。映嵐和我跑了兩天，選了一套面積小點兒的房，總價三十萬，首付六萬就可以公積金貸款。映嵐和我湊了三萬，還差三萬。我這兒沒轍了，才把電話打給爸，看看爸能不能給我借點兒，讓我把首付付了。”

王敬祥琢磨了一下兒說：“好吧，家里有五萬，你這還要辦婚事，趕明兒我們帶過去好了。”

鐘棋說：“不用了，你郵局匯款就行了。”

王敬祥說：“匯款還得花錢。反正我和你媽要過去看看兒媳婦，到時候把錢帶過去。”

爸媽堅持要來看兒媳，鐘棋也沒辦法，只能耐著性子等。

王敬祥打算帶著蓮兒去西安，沒想到計劃沒有變化快，運輸公司突然接到一個急活兒，說是往哈爾濱送批貨。王敬祥跑回家，將買好的車票遞給蓮兒，便匆匆忙忙出遠門了。

這下可是難倒了蓮兒，下午的火車，蓮兒上午跑了一趟大女兒鐘晴的家。鐘晴懷孕七個多月，也是出不了遠門，大女婿遠在深圳打工，更是遠水解不了近渴。

看來一切困難都得自己解決。

蓮兒把五萬元現金縫到了肚兜式樣的背心里，穿在身上就像是有五六個月身孕的女人。

摳門兒的王敬祥，給蓮兒買的是一趟慢車票，而且還是硬座。這下可把蓮兒折騰慘了，三天三夜的火車，蓮兒撒泡尿的工夫都將自己的心折磨得突突地跳，更別說眨巴個眼兒瞇瞪一下了。

好不容易折騰到西安，下了火車，蓮兒不會走路了，原因是坐車時間過長，兩條腿的麻勁兒出了站也沒有緩過來。

那時正是初夏五月，接站的鐘棋看到母親挻個肚子，一瘸一拐地來到他的面前，當下驚得說不出話來。

“媽，你這咋得啦？是不是給我懷上弟弟了？”

蓮兒嗔怪說：“看你媽都多大年紀了，還懷個啥？這是你要的錢，媽給縫到肚兜里了。”

鐘棋的岳母五十歲出頭，長得肥胖，戴個眼鏡。她原以為親家母就是一個頂著高粱花子的東北農村老太婆，是當蓮兒站到她的面前時，她不得怔住了。

親家母發怔的原因是鐘棋的母親竟然是個美人。也難怪，親家母是一家公司的老會計師，用腦過度，缺少運動，老得也快，雖然精心打扮，與蓮兒站在一起，還是感慨萬千。

親家母羨慕地說：“大妹子，你是鐘棋的親媽嗎？怎么看上去，像是鐘棋的大姐呢？”

蓮兒認為親家母的話是夸她年輕，自然內心高興，不由自主地流露出一臉的笑。

“老姐姐說笑了，我都快五十歲的人了，咋能年輕成那個樣子？他大姐快生了，這次沒過來，等下一次，我把她帶過來，讓老姐姐瞧瞧。”

說者無心，聽者有意。親家母的話讓鐘棋的妻子映嵐得了心病。映嵐的嘴兒很努，也就不太情愿管蓮兒叫“媽”了。

見到兒子有了新婚妻子，蓮兒的心態也就發生了改變。她認為，從現在開始，她要把她的一顆心轉一轉。因為她和自己的男人一天天變老，等到老態龍鐘的時候，自然而然要依靠兒子為他們養老。

這就是說，蓮兒開始為兒子活人了。想要活好后半生，必須維好自己的兒媳婦。好在蓮兒手巧，東北面食做得無人可比。在西安的幾天里，她為映嵐做了陜西人從沒有見過的滿族小吃，這小吃就是酥餅。蓮兒做的酥餅有甜的也有肉的，吃起來散花，一散散得滿手都是餅屑，都是肉末或糖汁。

蓮兒還愛做映嵐所說的糖糕，就是把發好的面搓成條，用油炸了，撒上冰糖融化的糖漿和各種配料，在盤子里面壓制成型。鐘棋知道母親做的這種面食叫“薩其馬”，可是蓮兒很會隨兒媳的意，順著映嵐的話茬兒說話，從那以后，她矢口否認自己做的是薩其馬。

蓮兒還會做朝鮮族的泡菜。陜西人喜歡吃辣，泡菜的辣味兒正合映嵐的意。這一下兒映嵐的興趣上來了，她要求結婚以后把婆母接到西安住。蓮兒知道兒媳婦的這份孝心，就是想經常吃到她喜歡上的滿族和朝鮮族的小吃。這就是蓮兒成功邁進活兒子門檻的第一步。

果然如此，自從鐘棋有了兒子團團，蓮兒就以看孫子的名義在西安住下了。那兩年，映嵐每天的最愛就是蓮兒腌制的泡菜。

然而活兒子可不像活丈夫那么容易，最起碼，她要當好老媽子的角色。蓮兒的孩子都是婆婆替她帶大的，今天的蓮兒要做回當年的婆婆，辛辛苦苦地為映嵐帶兒子。團團出生在初冬，襁褓時的他異常的鬧騰，老睡顛倒覺。每到夜里，團團就會哭鬧不止。住宅小區沒有暖氣，夜半時分寒氣襲人。蓮兒身著單薄的睡衣，哼著東北小曲，抱著團團在客廳轉圈圈，一轉就是一整夜。

這樣的生活持續沒多久，蓮兒開始咳嗽了。咳嗽聲驚動了鐘棋，鐘棋夜半起床，詢問蓮兒咳嗽的原因。蓮兒擺擺手說：“不礙事，可能著了點兒涼，吃兩片咳嗽藥就好了。”

雖然這么說，鐘棋還是擔心母親的身體，就請了一天假，陪著蓮兒到醫院看了一下病。面對X光片的肺部陰影，大夫的診斷是蓮兒患上了支氣管炎，在門診部掛了兩瓶液，就回家了。

蓮兒生病，襁褓中的團團如何知道？夜半時分依舊鬧騰不止，鐘棋依舊聽到母親的走動聲和斷斷續續的咳嗽聲。

映嵐沉睡如泥，鐘棋輾轉反側。面對母親的走動聲和咳嗽聲，他再也無法自持，捅醒映嵐說：“媽咳嗽得厲害。”

映嵐說：“白天你不是帶她看過病了嗎？”

鐘棋說：“所以啊，我想在媽的房間裝個搖籃，媽坐在被窩里面搖團團，就不會受涼了。”

映嵐發火說：“你想啥呢，這是西安，不是你的鄉下老家，我哥花那么多錢為咱裝修了這個家，你一碰嘴皮兒就把這樣的布局破壞了？”

鐘棋是個怕媳婦的主兒，看到妻子發火，就把萌生出來的那顆孝心收藏起來，起身來到客廳，想從蓮兒手中接過團團。沒想到蓮兒卻陰著臉說：“女人看孩子天經地義，你個大老爺們兒過來湊啥熱鬧？去，趕快睡覺去，白天還要上班。”

鐘棋說：“你這樣淘勞（東北方言，操勞的意思），會受不了的。”

蓮兒說：“媽沒事，咳嗽已經好多了。”

萬般無奈，鐘棋只好返回自己的臥室。這時候，映嵐的一雙大眼睛直勾勾地瞅著鐘棋，鐘棋便順嘴兒說道：“不行你替一下兒媽？”

映嵐瞪了鐘棋一眼，又翻了一下兒身，背對著鐘棋說：“你媽到咱家干啥來的？不哄娃，讓她回去好了。”

鐘棋說：“我媽回老家，難道你看孩子不成？”

映嵐生氣地說：“你媽不看娃，我就雇保姆。”

鐘棋也發火說：“好，你雇好了，明天我就買車票，送我媽回老家。”

兒子兒媳的爭吵聲驚動了蓮兒。蓮兒怕的就是小兩口因為她鬧掰爭（東北方言，矛盾的意思），抱著團團進了兒子的臥室，看見坐在床上的映嵐滿臉的淚水，就杵了兒子一拳，厲聲說道：“大棋，你在說啥混賬話，映嵐白天也要上班，難道你讓她操心家務，耽擱工作不成？”

映嵐哭道：“王鐘棋，你搞清楚好不好，沒有我爸我媽和我哥的資助，這個家能不能撐起來？就說這裝修，八萬元的裝修費是你出的嗎？”

在錢的問題上，鐘棋甘拜下風，他沒有再與妻子爭吵，抱著被子來到母親的臥室，與映嵐鬧起了分居。

蓮兒這一下兒可真的著急了，她不愿意看到兒子的家因為她而毀掉。她極力勸說兒子讓一步，挽回與兒媳的僵局，可是鐘棋鐵定心思不讓步。萬般無奈，蓮兒趁鐘棋和映嵐上班的時候將鐘棋的被子抱回他的臥室。鐘棋回家，看到母親的臥室沒有他的被子，就摔門而去，住起酒店來。

蓮兒的心里像揣了一只小兔子，突突突地跳得她發慌發堵。陰冷的夜，咳嗽聲也來湊熱鬧，一聲接著一聲地咳，咳得蓮兒好想把自己的嗓子摳出去。

咳嗽聲中，映嵐站到了蓮兒面前。她二話不說，將團團抱進自己的懷里，在客廳踱起步來。

蓮兒跟在映嵐的身后說：“映嵐，快回去，這兒冷。”

映嵐轉過身，哭著賠不是：“媽，是我不對，沒有設身處地地為老人著想，導致你患上了氣管炎。”

這一夜，婆媳二人誰也沒有睡，她們一前一后，抱著團團踱了一夜步。

不能不說，映嵐很會做事，第二天下午，大舅哥便帶著工人來到了鐘棋的家，將一臺大功率的落地空調安裝到了鐘棋家的客廳。

蓮兒急忙給鐘棋打電話，將映嵐讓步的消息告訴給了鐘棋。

這天下午，鐘棋早早兒回了家，一進門叫了一聲哥。大舅哥陰冷著臉兒，根本不理鐘棋的茬兒。不過大舅哥和蓮兒說話，管蓮兒叫姨，喝蓮兒端過來的茶水。

空調試過機，大舅哥便帶著工人走了。

看得出來，因為鐘棋“欺負”映嵐，大舅哥對鐘棋充滿了怨氣。

不一會兒，鐘棋的家溫暖如春。

映嵐下班回家，鐘棋捐棄前嫌，主動去接映嵐脫下來的羊絨大衣。

看著兒子兒媳冷戰結束，蓮兒的臉上流露出由衷的微笑，她不失時機地將兒子的被子抱回映嵐的臥室。

映嵐抱著團團，和鐘棋站在空調的兩側。

鐘棋說“哥生我的氣。”映嵐說“哪來那么多的氣，哥就是那脾氣。”

鐘棋說空調的錢得給哥。映嵐不讓鐘棋管這事，她說空調是她媽資助的。

是的，鐘棋沒積蓄，每月還清房貸，家里的錢勉強能維持生活。

團團記事那年，鐘棋被公司派往寶雞開展新業務。寶雞坐落于秦嶺腳下，是座山城，氣候濕潤，冬暖夏涼，而且街道上綠樹成蔭，景色怡人。這里沒有西安的繁雜，夏季沒有西安的燥熱，冬天沒有西安的干冷。生活了半年，鐘棋發現寶雞很有些南方城市的風味，很適合老年人居住。組建分公司之后，鐘棋將映嵐調到了分公司，全家遷徙到寶雞，住進了公司提供的電梯房。電梯房一百四十平方米，上下樓極為方便。小區外就是社區休閑廣場，每天傍晚，映嵐讓鐘棋在家看孩子，她卻拉著蓮兒去跳廣場舞，跳得蓮兒一下子喜歡上了這里的環境。新環境的滋潤，蓮兒的氣管炎病基本痊愈，她把團團送進幼兒園后逛超市，變著花樣做午飯，做好飯后接團團放學。看著團團吃飯的小模樣，蓮兒的臉上充滿了微笑。

蓮兒善于接受新事物，很快將自己容納于陜西的風土人情中。一年一度的古廟會，將蓮兒帶入極度的興奮中，當下兒催促鐘棋為她買來了飲食攤上常用的鍋灶設備，把團團上下學的事兒往映嵐的手上一塞，跑到廟會支起了攤子。

蓮兒的飲食不是面皮涼粉蜂蜜粽子之類的寶雞小吃，她在廟會上賣起了酸菜白肉蔥油餅，外加一碗苞米子粥。

蓮兒會吆喝，用她那寶雞人聽起來新鮮的東北話尖聲喊道：“東北的道的大子粥，東北地道的酸菜白肉，東北地道的蔥花油餅。”

幾個“他道”吸引住了逛廟會的行人。那些行人大多沒有去過東北，沒有品嘗過東北特色的家常飯菜，電視劇《鄉村愛情》的渲染，有誰不想借此機會領略一下東北的飲食文化？蓮兒成了廟會的風云人物，她的小攤天天顧客爆滿。

晚上回到家里，蓮兒累得腰酸腿疼，也不洗漱，往床上一躺，捶打起自己的腰腿來。

鐘棋心疼母親，來到蓮兒的臥室，為蓮兒做起了按摩。

不大一會兒，映嵐也進來了。她滿臉陰云，站在蓮兒的面前興師問罪：“媽，我們把你接來，不是讓你做生意來的，我們是讓你帶團團的，你要是這樣不識抬舉，就沒有必要再待在我們這兒了。”

映嵐向蓮兒下達了逐客令。

鐘棋內心不是滋味，當下反擊說：“映嵐，你咋說話哪！這是我媽，是你的婆婆，即使你再看不慣她的所作所為，也應該保留起碼的尊重吧！什么叫‘不識抬舉，這是你當媳婦說的話嗎？”

“大棋，你說什么哪！”

蓮兒捶了鐘棋一拳，坐起身來向映嵐賠不是：“映嵐，你說得對，媽做這事確實有點兒過，可現在攤子已經支起來了，大棋為買這套家伙花出去了一千多塊錢，管理費又交出去了五百多，你容媽這幾天，等把這些錢掙回來，媽再也不干了，一心一意哄我的小團團。”

映嵐說：“媽，大棋現在是領導，我每月也不少掙，區區兩千塊錢算啥呀！”

團團也跑了進來，抱著奶奶嬌聲說道：“奶，你能不能別上會了，這幾天媽媽接我總遲到，中午總是帶我到飯館吃扯面，我都吃膩了。”

蓮兒落淚說：“好，奶奶不再上會了，一心一意照管我的小孫孫。”

蓮兒離家久了，王敬祥開始不適應了。雖然出車回家有鐘晴為他擺上晚飯。可是長夜漫漫，一個壯年男人，如何能夠熬得住寂寞？那陣兒已經有了手機，王敬祥是屯子里最先用手機的人。雖然每天晚上總是要與蓮兒說說話，可是從未提出讓蓮兒回老家的事兒。這天也是怪了，他突然向蓮兒發起火來，說蓮兒是個敗家娘們兒，待在外面變心了，看不上他了。

蓮兒也發起火來，當下反擊說：“我就是變心了，早幾十年，我就是隨便找個城里人，也不找你這個臭開拖拉機的。”

那天晚上，老兩口吵得很厲害，吵到最后蓮兒哭了。

鐘棋于心不忍，勸慰母親說：“媽，爸需要你，不行你就回去吧。”

蓮兒說：“我走了，團團咋辦？”

鐘棋說：“團團該上小學了，應該獨自上下學了。”

蓮兒反對說：“胡說，路上車那么多，萬一有個閃失，你哭都來不及。”

鐘棋也發愁團團上下學的事兒。

最后蓮兒決斷說：“再過兩年吧，等過兩年，團團會過馬路了，我再回去和那老不死的算賬。”

蓮兒第一次稱自己的丈夫為“老不死的”，就是這么一個充滿晦氣的詞，導致丈夫英年早逝。那是寒冬的一天中午，鐘晴突然打來了電話，說是父親死了。蓮兒接到電話大哭不止，當下穿上羽絨服，說是要回老家奔喪。鐘棋因為公司的事情要處理，就為母親買了一張臥鋪票，送走了心急如焚的蓮兒。

王敬祥的死是車禍造成的。這時候老家已經撤縣設區，更名為長春市雙陽區。王敬祥嫌運輸公司給的工資少，開始跟著一個私人老板跑長途，私人老板雖然給的錢多，可是沒日沒夜的出車，再強壯的硬漢也架不住連軸轉。疲勞駕駛中，王敬祥被撞了個血肉模糊。

蓮兒見到丈夫的時候，王敬祥已經停尸兩天了。為了有效保存王敬祥的尸體，那兩天，鐘晴在娘家沒動火。

蓮兒的天塌了。她是在人們準備睡覺的時間邁進家門的。到家一看，家里的正房布滿了白綾黑布，陰森森好似地獄，因為“地獄”中的丈夫直挺挺地躺在炕上。鐘晴披個棉被，獨自跪在王敬祥的身邊，雙眼直勾勾地看著王敬祥。

蓮兒想到了自己所說的“老不死的”晦氣話，撲通一聲跪到王敬祥的面前，抱著王敬祥放聲大哭：“祥子哥，蓮兒對不起你！是蓮兒把你害死的！”

那天晚上，蓮兒和鐘晴守在王敬祥的尸體旁，又是凍了一整夜。等到鐘棋和映嵐邁進家門時，蓮兒和鐘晴已經雙雙病倒了。

也就是從那時開始，蓮兒和鐘晴落下了咳嗽的病根，醫院的診斷是慢性支氣管炎。

王敬祥去世之后，鐘棋將蓮兒接到了西安。然而蓮兒性情大變，獨自在家的時候，總是要扇自己的耳光，扇得腮幫子腫起老高。她魔怔似的認為，丈夫的發火是提醒她的一個兆頭，她說的那句晦氣話直接斷送了丈夫的命。

在“都怪我”的自責聲中。鐘棋將蓮兒攙進了寶雞精神衛生中心，精神衛生中心的大夫診斷說，蓮兒的癥狀夠不上抑郁癥的標準，她只是精神受挫，需要自我撫慰。大夫為蓮兒開了一些鎮靜安神的藥物，讓鐘棋幫助蓮兒打開心結。從那天開始，鐘棋下班便陪蓮兒散步，勸導蓮兒不要迷信，說父親的死是疲勞駕駛造成的。在兒子的勸慰聲中，蓮兒發泄郁悶似的放聲大哭。

然而發泄郁悶沒半年，蓮兒突然變老了，白發蒼蒼，其實她的實際年齡只有五十八歲。

蓮兒是個命運多舛的女人，丈夫去世的第十個年頭，鐘晴又患上了肺癌。

鐘晴和娘家住鄰村。她是一個孝順的女人，只要蓮兒回東北，她就會天天騎著電動車回娘家，為蓮兒洗洗涮涮做做飯。在為母親做飯的時候，鐘晴不停地咳嗽。蓮兒認為大女兒的咳嗽病久治不愈，是和東北特有的氣候息息相關。因為東北的冬天非常冷，農村家家生火墻，燒熱炕，家家都在看不見的一氧化碳的籠罩下度過難熬的季節，更何況林黛玉似的大女兒？

西安氣候宜人，醫院眾多，醫學發達。為了治好蓮兒的咳嗽病，鐘棋沒少陪她看醫院。每當蓮兒在西安寶雞住個小半年，咳嗽就會減輕，甚至短時間地治愈。可是蓮兒放不下鐘晴，她總要在夏秋季回東北，陪著鐘晴住半年，再回到陜西的時候，又是咳嗽連天了。

映嵐是個城里人，雖然她比周邊的女人孝敬婆母，可她還是受不了蓮兒的隨地咳痰，看到房間里時常會出現一坨坨濃痰的時候，就會眉頭緊皺，嘮叨不斷。不過映嵐嘮叨歸嘮叨，看到大姑姐真的病了，也就收起嫌棄婆母的那顆心，陪著大姑姐聯系醫院，最后由大舅哥出面，托人住進解放軍第四軍醫大學的西京醫院，找最好的大夫為鐘晴做手術。然而手術做得再好，還是沒能延續鐘晴的命。鐘晴得的是腺癌，從住院到去世也就是兩個半月的時間。

這個時候蓮兒才知道，鐘晴一直隱瞞她的病服侍母親。這又是蓮兒欠下大女兒的債。蓮兒背負不起雙重債務的重壓，精神變得愈加恍惚。

親家的家距離西京醫院很近。為了有效地照顧大女兒。在鐘晴住院的時候，蓮兒也住到了親家的家。親家老兩口都是好人，蓮兒一天到晚咳痰，親家公和親家母硬是沒說一個不字。

這期間，二女兒鐘賢也到西安走了一遭。鐘賢與蓮兒形同陌路，原因是她和鐘棋同時考上的大學，當時正值改革開放的八十年代末期，公社改制鄉鎮后，王敬祥失去了開拖拉機的營生，跑到縣城四處打零工，掙到的微薄收入勉強維持家用，無法同時供養兩個孩子上大學。鐘棋是家中唯一的男孩，考上的大學又是西安交通大學，而鐘賢考上的是長春師范學院。王敬祥就擅自做主，把上大學的機會給了鐘棋。

王敬祥作出決定的那天晚上，鐘賢和父母大鬧了一場。她咬牙切齒地說：“爸，你的心可真狠！”

王敬祥說：“我的心就狠了。”

鐘賢說：“這個家不光是你當家，家里的一半還是我媽的。”

王敬祥說：“你媽和我一個意思，你有意見，將來到婆家提去。”

鐘賢不信，追問蓮兒的決定，因為平日間蓮兒待鐘賢最好。蓮兒猶豫半晌，艱難地說了一句：“賢兒，聽話，讓一下你弟弟。”

鐘賢徹底失望了，她寒心地發誓說：“媽，這是我最后叫你一聲媽，等我出嫁以后，我與你王家一刀兩斷，老死不相往來。”

這就是蓮兒與二女兒結仇的根源。

在鐘棋走進西安交通大學校門的第二個月，鐘賢便匆忙嫁人了。鐘賢嫁的是朝鮮族人。

鐘賢是有目的嫁人的，她是一個自強的女人，不甘命運的束縛，跟著丈夫硬是學了一口地道的朝鮮語，把兒子養到能夠自理的時候，便鼓動著丈夫去了韓國。不過鐘賢命運好，在韓國這些年，她不但完成了學業，而且加入了韓國籍，成了老王家的外國人。

外國人鐘賢和她的大姐鐘晴的關系好，好得鐘賢不得不在鐘晴的彌留之際與母親相見。

鐘賢住在賓館，鐘棋陪著母親去看她，她自始至終冰冷著臉兒，沒有喊出一個“媽”字。蓮兒寒心，叫了一聲“賢兒！”便泣不成聲了。好在二女婿打圓場，在蓮兒和鐘賢最尷尬的時候送岳母離開。

一路上，蓮兒始終在哭，哭聲帶出了咳嗽，不覺忘記了城市人的講究，將痰咳在了出租車里。司機師傅眉頭一皺，隨后遞過來兩張紙巾。

鐘棋連忙說著“對不起”，趴在座位下面去擦母親腳下的痰。

那天晚上，蓮兒不停地咳嗽，咳嗽得鐘棋在客廳躺不住了，來到母親休息的臥室。

蓮兒的臥室咳滿了痰，連下腳的地兒都沒有。鐘棋連忙跑進衛生間，拿起拖把拖起地來。

拖地的過程中，鐘棋對蓮兒生硬地說：“媽，這不是咱家，你不該這樣吐，有痰你就不能咽下去？”

門一開，親家母進來了，她批評鐘棋說：“鐘棋，你咋能這樣說你媽？你媽嗓子里有痰，咽下去病不是更重嗎？做兒女的，光有孝心不行，還要有耐心。你應該拿出百分之百的耐心去看待你媽的病。”

親家母又對蓮兒說：“大妹子，吐吧，我家沒那么多講究。”

蓮兒落淚說：“我這個樣子，還不如死了得了。”

親家母批評說：“說什么死死的，不就是慢性支氣管炎嗎？他大姐那個樣子，還堅強地活著呢。”

親家母又對鐘棋說：“我看也讓你媽住院吧，讓你大哥再找找人，也到西京醫院住段時間。”

鐘棋說：“我也這么想來著，可最近忙活我大姐的病，就把這事耽擱了。”

在大舅哥的張羅下，鐘棋又將母親送進了西京醫院，然而檢查的結果令鐘棋大吃一驚，母親患上了非常麻煩的“肺氣腫”。

鐘棋垂頭喪氣地回到岳母的家。

岳母嘆息說：“肺氣腫不敢受刺激，你大姐這個樣子，當媽的能不心疼？”

大女兒鐘晴走了。送走鐘晴的蓮兒夜夜不睡覺。

鐘棋帶著蓮兒再一次來到寶雞精神衛生中心查病，這一次精神衛生中心的大夫非常肯定地說，蓮兒患上了抑郁癥。蓮兒咋能不患抑郁癥？畢竟大女兒帶病服侍于她。她認為大女兒因她而死。

多愁善感的蓮兒身心遭受疾病困擾，在團團上高中的時候已經老態龍鐘，與親家母在一起，就好像親家母的姐姐。

老人病魔纏身，無形中成了兒女的累贅。蓮兒實實在在成了兒子鐘棋和他家人的累贅。團團是新生代青少年，打小兒受兩代家長的溺愛，已經不知道“孝”字的寫法。他非常嫌棄奶奶的咳嗽病，每天都是捏著鼻子走進家門，每天都要給家里噴灑清新劑，他說家里一年四季都被奶奶咳痰的腥臭氣包圍著。

映嵐順著團團的話茬兒說：“大棋，你看能不能給媽單另租個房，她就是咳嗽，自己完全可以照顧自己。我現在退休了，每天過去看望看望她，給她買買菜，提些兒水果點心，陪她說說話，也算咱盡孝了。”

鐘棋臉色扭曲，當下發火兒說：“你在說啥哪！打結婚第一天起，你就把我媽摽到你身邊伺候你，伺候團團。現在她老了，不中用了，你開始嫌棄她了，是不是？好，我媽可以出去租房住，我和我媽一起出去好了。”

映嵐被嚇住了，連忙收口說：“行了，就當沒這事。只要你穩住你兒子，咋樣都好說。”

看來映嵐并不是為了她自己，團團面臨高考，家里的環境不合他的意，他難免不會做出出格的反應。

鐘棋決定找團團談一次話，于是以團團高考模擬考試成績優異為由，約團團到一家東北餃子館吃了一頓餃子。沒想到團團吃下第一口餃子便吐槽說：“這哪是東北餃子呀，比奶奶做的餃子差遠了。”

看來團團的心里是有奶奶的，只是年輕人不懂得如何處理愛的矛盾罷了。

鐘棋問：“那你為啥嫌棄奶奶？”

團團辯解說：“我哪兒是嫌棄，我是受不了奶奶隨地咳痰。”

鐘棋說：“奶奶為啥會咳痰？還不是伺候你伺候的。你出生后腸胃不好，襁褓時半夜不停地拉尿，不停地哭鬧，奶奶半夜不停地起床，為你換尿布屎布，給你喂奶，哄你睡覺。受涼落下病根，到老了能不咳嗽，能不咳痰？你不思量如何報答奶奶的養育之恩，怎么能嫌棄奶奶臟呢？你天天學古文，應該懂得百善孝為先的道理吧。”

團團不說話了，從那以后，他放學回家，不再捏自己的鼻子，不再說家里面臭。蓮兒咳嗽的時候，他總是會督促奶奶服藥，總是會拿起拖把，去擦奶奶臥室的痰。

看著兒子的變化，鐘棋的心里有一種說不出來的高興。

團團喜歡吃蓮兒做的飯。盛夏來臨，蓮兒咳嗽病漸好，團團又跑到蓮兒跟前撒起嬌來，央求奶奶為他做酥餅。

面對孫子的要求，蓮兒哪有不應之理？于是邁進久違的廚房，為團團做起酥餅來。

那天也是趕巧，蓮兒烙餅嗆了點兒油煙，竟然大夏天咳嗽起來，一不小心將一口痰咳在了面團上。蓮兒心一慌，下意識地去摳沾上痰液的面團，正好被走進廚房的映嵐看見。映嵐失去了理智，沖動地撲到案板前，一把搶過蓮兒手中的面團，扔進垃圾桶，沖著蓮兒尖聲吼道：“你這老婆子咋這么壞呢，是不是想害得我家人都像你一樣咳嗽！”

面對兒媳從未有過的惡語，蓮兒頓覺渾身發冷，打擺子似的顫抖著。在持續性的咳嗽聲中，蓮兒倒在了地上。

映嵐嚇壞了，連忙跪到蓮兒面前，抱著蓮兒哭道：“媽，你別嚇我，剛才的話不是我說的，我是您老的兒媳婦，咋能說那種混賬話。”

映嵐的話說得過重，雖然蓮兒表示原諒兒媳的失口，可是在內心已經對自己的活人徹底失望了。她感慨活兒子的代價，這代價就是她失去了丈夫，失去了女兒，甚至失去了應有的健康。久病床前無孝子，雖然映嵐是一個基本稱職的兒媳婦，可是這樣的兒媳婦如何架得住婆母病魔的煎熬？

鐘棋下班回家了，面對持續咳嗽的母親，一臉的茫然。

“媽，你這是咋的啦，是不是病重了？”

蓮兒擺擺手說：“媽沒事，媽就是感覺今年不對勁兒。大棋，媽想回老家。常言道，葉落歸根，媽呀，不想死在外面。”

鐘棋說：“媽，別胡說了，老家已經沒人了。”

蓮兒說：“媽，回去，老家就有人了。”

鐘棋果斷地拒絕說：“不行，你就在這兒好好地待著。”

蓮兒咬牙切齒地說：“你不同意我就死！”

鐘棋被嚇住了。面對母親的執著，鐘棋終于妥協，護送母親回到了闊別多年的老家。老家的房已經被堂兄大軍占用。大軍探明蓮兒回鄉的意圖，試探性地問道：“嬸子這個樣子，可是離不開人呀。”

鐘棋說：“所以呀，我要哥嫂照顧我媽。你們不白照顧，我給你們發工資，每月兩千塊，只要你們保證我媽的一日三餐，按時給我媽喂藥，我媽病了你們及時把我媽送進醫院就行。”

大軍的媳婦玲兒滿臉是笑地說：“弟弟放心，我和你哥會像對待自己的媽那樣對待嬸子的。”

大軍說：“不是像，今后嬸子就是咱的媽。”

大軍拉著玲兒跪到蓮兒的面前，發誓說：“嬸兒，從今天開始，您老就是我媽。我媽去年過世，今后您老就當我和玲兒的媽！”

鐘棋內心隱隱作痛，他明知道堂兄兩口子虛情假意，可是有啥辦法？母親執意回老家，他只能用錢砸堂兄的孝心了。

蓮兒在老家的老房子住下了，使得鐘棋的一顆心拴在了千里之外的老家。聆聽著電話那頭母親咳嗽聲的變化，鐘棋的直覺意識到，東北的天徹底冷了，母親的病說明母親已經無法適應東北的冬季。

鐘棋提出接蓮兒回陜西過冬的請求，沒想到，蓮兒神經質地喊道：“你別來！”

鐘棋說：“媽，映嵐都和我說了，她是一時心急說錯了話，你就原諒她吧。為了接你回來，她專門訂制了家用氧氣和治療肺氣腫的霧化機。”

蓮兒哭了，她說她回老家不是因為映嵐，她是不想像鐘晴那樣死在外面。

這天晚上，蓮兒咳出來的痰帶出了粉紅色的肺血。蓮兒的心涼了，她將家里的所有照片全都翻了出來，打開火墻的煤爐子，一張一張地燒，燒得她一口一口地咳著血痰，血痰里的血越來越多，咳到最后，完全變成了紅色。

蓮兒叫了一聲“祥子哥！”哭得暈了過去……

第二天一大早，鐘棋便接到堂兄打來的報喪電話：“媽走了，是上吊走的。”

鐘棋大腦嗡的一聲，癱坐到了地上。

顯 曄：本名沙鐵成。中國作家協會會員，陜西作家協會理事，寶雞作家協會副主席，發表文學作品四百余萬字。在《人民文學》《民族文學》《橄欖綠》《陽光》等雜志發表小說、散文，其中長篇小說《官宦人家》為2002年度全國暢銷小說，中篇小說《我的恩人我的愛》獲陜西省作家協會脫貧攻堅文學創作獎，短篇小說《我的虛幻世界》獲陜西省作家協會“我和我的祖國”建國七十周年征文優秀獎，散文《我的父親我的家》獲《人民文學》雜志2008年紀念改革開放30周年大型征文優秀獎。